Após dias de luto pela perda de sua avó, Kayla estava emocionalmente esgotada e ansiosa para voltar ao conforto de sua própria casa. Grávida de seis meses, ela fez sua mala com o coração pesado, pronta para deixar a casa de seus pais após o funeral. A preocupação de sua mãe era evidente.**
“Você tem certeza de que quer ir embora hoje?” perguntou sua mãe, gentilmente, enquanto Kayla fechava a mala.
“Eu sei, mãe, mas preciso voltar ao trabalho e para o Colin. Você sabe o quanto ele depende de mim”, Kayla respondeu com um sorriso triste.
Sua mãe assentiu, compreensiva, mas ainda preocupada. “Eu queria que a vovó pudesse estar aqui para ver o bebê”, Kayla acrescentou, acariciando a barriga.
“Eu sei, querida”, sua mãe disse, colocando uma mão reconfortante no ombro de Kayla. “Mas pelo menos você esteve aqui quando ela mais precisava de você.”
Enquanto Kayla enfrentava as longas filas no aeroporto, ela temia o voo que a esperava. Ela odiava voar, mas a ideia de uma viagem de 12 horas de carro em sua condição era insuportável. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ela embarcou no avião, ansiosa para voltar para seu marido.
“Eu levo isso, senhora”, ofereceu uma comissária de bordo, pegando sua bagagem enquanto Kayla se acomodava em seu assento. O cansaço dos últimos dias pesava sobre ela, e tudo o que ela queria era descansar.
“Eu odeio voar”, disse a mulher ao lado dela, iniciando uma conversa. “Mas também odeio dirigir. Eu devia ter ficado em casa.”
Kayla quase riu do sentimento, compartilhando da mesma sensação. Enquanto o avião se preparava para decolar, ela notou alguém olhando fixamente para ela—um homem sentado algumas fileiras atrás. Seu olhar intenso a deixou desconfortável, mas ela descartou, atribuindo ao seu estado emocional.
Logo, o avião estava no ar, e Kayla tentou relaxar, o zumbido dos motores a embalando em um estado de semi-relaxamento. Mas, justo quando ela começava a cochilar, uma comissária de bordo se aproximou com uma expressão inesperadamente severa.
“Com licença, senhora. Pode vir comigo?” perguntou a comissária, com um tom que não deixava espaço para recusa.
Confusa e cansada, Kayla seguiu a comissária para uma pequena área próxima aos banheiros. Para seu choque, o comportamento da comissária mudou drasticamente.
“Você precisa se ajoelhar imediatamente!” ordenou a comissária.
Kayla ficou atordoada. “O quê? Por quê? O que aconteceu?” perguntou, com o coração acelerado.
“Agora”, insistiu a comissária, sua voz gélida.
Relutantemente, Kayla obedeceu, sua mente girando em medo e confusão. Então, o homem que a estava observando mais cedo se aproximou. Sua voz estava cheia de acusações quando ele exigiu: “Onde está o colar de ouro que você roubou?”
“Eu não roubei nada!” Kayla protestou. “Estou voltando do funeral da minha avó!”
O homem produziu um conjunto de fotografias e documentos. “Esta é você no museu dois dias antes da exposição ser transferida para o hotel. Esta é você no saguão do hotel onde o colar desapareceu. Nós a rastreamos até este voo depois que você fugiu do hotel.”
Kayla olhou para as fotos. Estavam desfocadas, mas a mulher nelas se parecia com ela—exceto por um detalhe crucial. “Olhe”, disse ela, mostrando-lhe o pulso. “A mulher nestas fotos tem uma tatuagem ou cicatriz no pulso. Eu não tenho nada disso!”
O homem inspecionou seus pulsos, suas mãos eram rudes, mas meticulosas. “Viu? Sem tatuagens, sem cicatrizes. Você está com a pessoa errada!” Kayla insistiu. “E eu estou grávida! A mulher das fotos não está!”
Apesar da explicação, o homem permaneceu cético. “Mas isso pode ser um disfarce”, murmurou ele, ainda inseguro.
Naquele momento, Kayla sentiu um chute forte do bebê. Agindo por instinto, ela pegou a mão do homem e a colocou em sua barriga. “Você não pode fingir isso”, disse ela com firmeza.
O homem suspirou, sua suspeita desaparecendo enquanto a vergonha tomava conta. “Sinto muito. Você se parece muito com ela. Eu estava convencido de que estávamos no caminho certo. Teremos que esperar até aterrissarmos para resolver isso.”
Justo quando Kayla começou a sentir um alívio, a situação tomou um rumo aterrorizante. A comissária de bordo de repente puxou uma arma.
“Chega! Os dois, mãos para trás!” ordenou, sacando zíperes plásticos.
O coração de Kayla disparou ao perceber que a verdadeira ladra estava bem na sua frente. A comissária rapidamente prendeu as mãos do homem, mas quando virou as costas para Kayla, uma onda de adrenalina a dominou. Sem pensar, Kayla chutou a comissária o mais forte que pôde, fazendo-a tropeçar e soltar a arma. O homem, mesmo parcialmente contido, a derrubou no chão, revelando um colar de ouro escondido debaixo de seu uniforme.
“Ela é a verdadeira ladra”, disse o homem, que se apresentou como Detetive Connor, enquanto imobilizava a mulher. “Ela tem se passado por diferentes pessoas para evitar ser capturada. Não posso acreditar que ela conseguiu embarcar neste voo como comissária.”
Kayla estava abalada, mas aliviada. “Eu só estava com medo pelo meu bebê”, disse ela, com a voz trêmula enquanto tentava se acalmar.
O restante do voo passou em um turbilhão de desculpas do Detetive Connor e explicações para a tripulação. Quando o avião finalmente aterrissou, a ladra foi presa, com um enxame de policiais esperando no portão.
“Lamento profundamente o que você passou”, Connor disse, parecendo genuinamente arrependido.
“Só me explique o que aconteceu”, Kayla respondeu, precisando de um fechamento antes de seguir em frente.
Connor explicou como eles estavam rastreando a mulher há meses, enquanto ela roubava itens valiosos em todo o país, usando vários disfarces para escapar. “Recebi uma dica de que ela estaria neste voo. Quando vi você, pensei…”
“Você pensou que eu era ela”, Kayla completou para ele. “Bem, agora você sabe que não sou.”
“Sim, e sinto muito pelo erro, Kayla. Espero que você possa me perdoar”, disse ele, com um tom sincero.
Apesar da provação, Kayla sentiu uma estranha sensação de alívio tomar conta dela. Quando ela saiu do aeroporto e viu seu marido, Colin, esperando com um buquê de tulipas amarelas e um sorriso largo, todo o medo e a tensão desapareceram.
“Bem-vinda de volta”, disse Colin, puxando-a para um abraço caloroso. “Estou tão feliz que você voltou.”
Enquanto dirigiam para casa, o conforto de estarem juntos novamente fez a experiência aterrorizante no avião desaparecer em segundo plano. Quando chegaram em casa, Kayla compartilhou tudo o que aconteceu com Colin.
“Você está bem?” Colin perguntou, com os olhos arregalados de preocupação. “Devemos ver um médico para garantir que está tudo bem?”
“Não”, respondeu Kayla, sentindo uma profunda sensação de calma pela primeira vez em dias. “Estou bem. Eu só queria voltar para casa com você.”
Colin sorriu e colocou as mãos na barriga dela, beijando-a suavemente. “Estou feliz que você está em casa”, disse ele suavemente.
Kayla sabia que o pesadelo que havia enfrentado estava terminado, e quando olhou nos olhos do marido, sentiu uma paz profunda. Não importava o que tivesse acontecido, ela estava onde deveria estar—em casa, com as pessoas que mais amava.
