Quando a madrasta de Mia, Trudy, planeja uma festa elaborada para seu 45º aniversário, Mia não tem escolha a não ser fazer o que lhe é dito, incluindo ser uma ajudante escondida durante as festividades. Mas, feliz para Mia, o karma parece estar do seu lado, pronto para ensinar Trudy uma lição.
Prepare a pipoca, pessoal, porque esta história é um daqueles momentos em que o universo entra em cena e entrega um golpe cósmico bem quando você menos espera.
Deixe-me apresentar os principais personagens da história:
Sou Mia. Tenho dezesseis anos e estou presa em uma casa suburbana com meu pai e minha madrasta, Trudy. Trudy está por aqui há cerca de dois anos e, oh, como ela interpreta perfeitamente o papel de «madrasta má».
Se você procurasse «entitulada» no dicionário, tenho certeza de que encontraria sua foto olhando de volta para você.
Viver com ela tem sido como viver dentro de um reality show ruim, mas ninguém está filmando e, definitivamente, não estão me pagando por isso.
Meu pai se mantém afastado o máximo que pode. Ele é o tipo de homem que acredita que «uma esposa feliz é uma vida feliz», exceto que Trudy nunca está realmente feliz. Ela é do tipo que espera que o mundo caia a seus pés e satisfaça todos os seus caprichos.
Agora, vamos falar sobre o último sábado, o dia da festa de aniversário de Trudy. Foi tão exagerado que, honestamente, poderia ter sido uma recepção de casamento.
Era seu 45º aniversário, e Trudy estava tentando manter a juventude de qualquer maneira que pudesse. Na semana que antecedeu a festa, ela desfilou pela casa como uma espécie de rainha.
“É melhor você me dar algo especial este ano, Mia,” ela disse ao entrar na cozinha enquanto eu cortava frutas para meu smoothie matinal. “Uma lava-louças seria legal. Afinal, eu fiz muito por você.”
É, claro. A velha Trudy. Ela fez muito por mim… se você contar me mandar fazer tudo como se eu fosse uma versão da Cinderela.
“Uh, Trudy,” eu disse, adicionando iogurte ao liquidificador, “estou meio que economizando para meu vestido de formatura.”
Eu já sabia onde essa conversa estava indo.
O rosto dela se contorceu em uma expressão estranha, como se não pudesse acreditar que eu acabara de dizer isso.
“Seu vestido de formatura?” ela zombou. “Mia, isso é ridículo! Você pode comprar algo em uma das lojas de roupas. Algo barato. Uma lava-louças é muito mais prática. Não quero ouvir mais desculpas.”
Desculpas? Fiquei atordoada. Essa mulher realmente esperava que eu despejasse todas as minhas economias em um eletrodoméstico só porque ela «merecia». Tipo, onde está minha fada madrinha quando eu preciso dela?
E de qualquer forma, Trudy foi a que convenceu meu pai de que eu era muito jovem para conseguir um emprego após a escola ou aos finais de semana.
“Mia só pode cuidar de crianças nesta rua,” Trudy disse ao meu pai uma noite durante o jantar. “Ela estará segura e a apenas algumas casas de casa. E, de qualquer forma, não é como se ela precisasse de muito dinheiro.”
Então, todas as minhas economias para o vestido de formatura? Elas vinham de trabalhos de babá que eu tinha feito durante o ano passado.
Não dariam nem para cobrir uma lava-louças pequena, quanto mais o vestido que eu queria. Mas eu estava determinada a ainda encontrar algo que eu amasse.
Avançando para o dia do 45º aniversário de Trudy. A casa estava movimentada com fornecedores, um planejador de eventos corria com uma prancheta, e havia arranjos florais suficientes para rivalizar com um centro de jardinagem.
Enquanto isso, eu estava nos bastidores, limpando espelhos, montando estações de bebidas e tentando, de maneira geral, evitar todo contato visual.
“Caramba,” eu disse para mim mesma, “a família real está vindo aqui?”
Eu preparei a estação de gin e tentei sair para meu quarto, esperando que eu conseguisse me apresentar antes que o grupo de amigos de Trudy chegasse.
Assim que os convidados chegaram, Trudy se transformou em uma espécie de celebridade. Ela andava por aí, lançando sorrisos falsos e absorvendo elogios como se estivesse no Oscar ou algo assim.
“Mia! Você pode reabastecer as bebidas? Meus convidados estão com sede!” ela gritou da tenda do lado de fora.
Claro, eu não tive escolha a não ser fazer isso. Eu não podia dizer não. Não com tantas pessoas ao redor. Trudy provavelmente implodiria.
Fiz o que me foi dito, flutuando como a Cinderela invisível. Eu estava contando os minutos até que acendêssemos as velas do bolo elaborado e o dia todo simplesmente se reduzisse a nada.
Eu me escondi por alguns momentos, finalmente conseguindo pegar um pouco de comida. Pelo menos Trudy amava sua comida, e ela tinha dito aos fornecedores que queria refeições elaboradas.
“Você está se escondendo aqui, querida?” meu pai riu quando me pegou comendo uma porção de macarrão com queijo e lagosta.
“Estou morrendo de fome, pai,” eu disse, comendo mais um garfada de comida. “E todo mundo está comendo mesmo.”
“Descanse um pouco, Mimi,” ele disse. “Coma. Vou te trazer um daqueles milkshakes fancy da estação de milkshake.”
Logo depois, era hora do bolo. Meu pai acendeu as velas enquanto Trudy sorria como um gato de Cheshire e fazia uma dancinha.
Todos cantaram para ela em suas vozes mais altas, e Trudy soprou as velas. Quando a festa estava chegando ao fim, ela tilintou seu garfo contra sua taça de vinho e me lançou aquele olhar horrível e expectante.
“Mia, já que você não se deu ao trabalho de me comprar uma lava-louças de aniversário, o mínimo que você poderia fazer é lavar toda essa louça. É justo.”
Eu fiquei parada lá, aturdida por um segundo. Todos ficaram em silêncio. Vinte pares de olhos me encaravam como se eu fosse a vilã nessa história.
Ela realmente disse isso. Em voz alta. Na frente de todos os amigos dela.
“Você não deu um presente de aniversário para sua mãe?” uma das amigas de Trudy, Alexis, disse. “Isso é apenas… rude. E triste.”
Minha garganta se apertou, mas consegui manter a voz calma.
“Trudy, eu te disse, não tinha dinheiro. Especialmente para uma lava-louças. Estou economizando para o baile de formatura.”
Ela acenou com a mão como se eu estivesse falando bobagem.
“Só lave a louça, Mia,” ela disse. “Faça algo útil pela primeira vez.”
Eu poderia ter gritado. Mas, em vez disso, engoli meu orgulho e acenei com a cabeça.
“Certo. Vou me trocar e começar a lavá-las,” eu disse.
Passei a próxima hora até os cotovelos em água ensaboada, esfregando até meus dedos ficarem dormentes. Eu queria chorar, mas, em vez disso, apenas esfreguei mais forte, imaginando o dia em que finalmente escaparia desse manicômio.
Quando terminei, a festa havia acabado, e os amigos de Trudy já tinham ido embora há muito tempo. Arrastei-me para a cama, emocionalmente exausta.
Na manhã seguinte, acordei com o grito de Trudy vindo da cozinha. Eu pensei que talvez um de seus novos gadgets chiques tivesse quebrado. Ela havia acabado de comprar uma luxuosa nova máquina de café que parecia ter saído de uma cafeteria.
Mas quando entrei na cozinha, encontrei-a parada no meio de uma zona de desastre.
A cozinha estava uma bagunça.
O cheiro de plástico queimado preenchia o ar, e o chão estava inundado.
“Mia!” ela gritou ao me ver. “Olha o que aconteceu!”
Eu pisquei, ainda meio sonolenta.
“O que… o que está acontecendo?”
“As tubulações!” ela gritou, agitando os braços. “Oh, minha cozinha está arruinada! Isso vai custar uma fortuna para consertar!”
“Mas tudo estava bem ontem à noite quando fui para a cama. O que aconteceu aqui?”
Meu pai enfiou a cabeça na cozinha.
“Trudy, você realmente jogou todo o óleo de carne na pia ontem à noite?” meu pai perguntou.
“Joguei!” ela disse. “Não sabia onde mais jogar. E os fornecedores foram embora sem levar. Mas eu joguei um pouco de desentupidor na pia também.”
“Oh, Trudy! Você não deve fazer isso! Agora veja! Você bagunçou tudo! Eu te disse para apenas despejar uma chaleira de água fervente.”
Meu primeiro instinto foi rir. Sei que não deveria, mas, vamos lá. Depois de tudo? Não parecia que o karma também teve um papel nisso?
Enquanto Trudy estava perdendo a cabeça, não pude deixar de sentir um pequeno sorriso se formar em meus lábios. Eu não disse uma palavra.
Na semana seguinte, a cozinha ficou completamente fora de operação. Meu pai, coitado, tentou consolá-la, mas o dano estava feito. O custo dos reparos era tão alto que meu pai anunciou que teriam que cortar as despesas.
“Exceto pela Mia,” ele disse
. “Eu tenho $500 para o vestido de formatura dela.”
“Você não pode estar sério, David!” Trudy sibilou. “Você quer que eu pague pelos novos azulejos da cozinha, mas você pode mimar a Mia?”
“Você se mimou para sua festa. Eu posso mimar minha filha para seu baile de formatura.”
E foi assim que Trudy aprendeu a não atravessar meu pai. Mas ela mudou um pouco seu discurso. Ela me deixou conseguir meu emprego de meio período e tentou realmente consertar as coisas comigo.
“Vou com você quando você for procurar seu vestido, Mia,” ela disse.
Você acha que isso vai durar?
O que você teria feito?
