Quando Nadia retorna para casa após estudar no exterior, ela não tem escolha a não ser concordar com um casamento arranjado com um homem rico — um homem escolhido por seus pais. Mas, conforme a data tentativa do casamento se aproxima, Nadia decide testá-lo, para entender realmente quem ela está se casando.
Nunca imaginei que me encontraria disfarçada de uma mulher sem-teto, sentada na calçada de um restaurante. Eu estava lá, encurvada com um xale envolto em meus ombros.
As pessoas passavam por mim sem prestar atenção, enquanto eu observava o elegante carro preto que frequentemente levava meu noivo, Danny.
Apesar de ser o século XXI, em minha cultura, o casamento arranjado ainda é uma realidade.
Mas eu estive estudando na América nos últimos quatro anos, e meu ideal de independência e liberdade pessoal era algo muito diferente do que eu havia deixado em casa.
Agora, eu me via rebelando a cada passo.
Quando meus pais primeiro me deram a notícia do meu noivado com Danny, eu ainda estava nos Estados Unidos — minha mente fervilhando com novas ideologias e palestras sobre autonomia.
“Agora que você esteve no exterior e estudou,” minha mãe disse, “é hora de você se tornar uma esposa.”
Tentei protestar, mas sempre caía em ouvidos surdos.
“Nadia,” minha mãe disse, “não há escolha aqui. Seu pai e eu fizemos nossa pesquisa. Danny é um bom partido. Ele cuidará de você.”
Minha mãe se movia pela cozinha, misturando uma mistura de especiarias enquanto começava a preparar o jantar.
“E é só isso?” eu perguntei, fazendo um chá. “Eu tenho que me casar com esse homem?”
Ela assentiu e sorriu para mim.
“Nadia, seu pai e eu fizemos isso — tivemos um casamento arranjado, e tudo saiu bem para nós.”
Agora, eu estava prestes a conhecer um estranho com quem iria me casar — um estranho e sua família abastada.
“Você vai conhecê-lo em breve, assim como sua família. Eles possuem uma rede de restaurantes, querida. Estão sempre se esforçando para ajudar as pessoas.”
Poucos dias depois, estávamos todos sentados à mesa de jantar. Era a primeira vez que eu conhecia Danny, e eu não tinha ideia do que esperar.
Quando saí de casa, ele estava na entrada, vestido com um terno — segurando uma sacola de presente e flores.
À primeira vista, ele era bonito, mas eu precisava que ele fosse mais do que apenas um rosto bonito.
Esse homem seria meu marido. Eu estava presa a ele. E, pelo jeito que meus pais estavam se comportando, eu não tinha escolha no assunto.
Enquanto meu pai recebia Danny e seus pais em nossa casa, minha mãe trouxe uma bandeja de chá e doces.
“Eu não sabia o que você gostaria,” ela disse, “então peguei de tudo.”
Danny sorriu para ela; ele parecia realmente se importar em impressionar meus pais. Trocamos conversas educadas durante o chá, e quando chegou a hora de jantar, nos sentamos à mesa.
“Danny,” meu pai disse, apontando para o cabeceira da mesa, “sente-se aqui.”
Minha mãe começou a se preocupar com Danny e sua família, garantindo que seus pratos estivessem cheios de comida.
“Eu preciso que você saia daqui sabendo que foi bem alimentado,” ela disse.
Eu me servi de um copo de suco. Ia ser uma refeição longa.
“Por que você decidiu estudar na América?” Danny me perguntou, franzindo a testa sobre seu copo d’água. “Você não queria ficar perto da família?”
“Eu me inscrevi sem pensar que conseguiria entrar,” admiti. “Mas então consegui, e queria que fosse um novo desafio para mim.”
“Mas ficar longe por tanto tempo?” ele insistiu. “Aposto que você passou muito tempo na biblioteca.”
“Foi só quatro anos. Eu voltei para casa algumas vezes, de qualquer forma.”
“A família é muito importante para mim, Nadia,” ele disse firmemente.
Eu olhei para minha mãe, que se recusava a encontrar meu olhar. Sem eu responder a Danny, o silêncio tomou conta por alguns momentos. Apenas o som de talheres arrastando-se e mastigações podia ser ouvido.
“Conte à Nadia sobre sua instituição de caridade,” meu pai disse, sorrindo para mim.
“Oh!” a mãe de Danny exclamou, rapidamente colocando seu garfo para baixo.
Ela começou a falar longamente sobre como Danny alimenta pessoas sem-teto o tempo todo, e que ele havia agendado uma escala para diferentes áreas ao nosso redor.
“Ninguém passará fome se pudermos ajudar,” disse a mãe de Danny.
Meu Deus, pensei comigo mesma enquanto mordia meu frango. Eu realmente preciso suportar isso pelo resto da minha vida?
O jantar terminou, e meu futuro marido deixou a casa.
“Você não o ama?” minha mãe perguntou enquanto lavávamos os pratos e limpávamos a cozinha.
“Eu não o conheço, mãe,” eu disse.
“Mas você irá conhecer,” ela respondeu, secando os pratos com um pano de prato. “Você vai conhecê-lo em breve.”
Eu não tinha energia para lidar com isso mais. Fui para meu quarto e me sentei, perguntando-me como eu poderia simplesmente ceder à tradição depois de ter estado longe e livre por tanto tempo.
Eu ansiava pelo meu dormitório universitário e pela liberdade que isso trouxe. Mas também sabia que teria que abrir mão disso.
Em vez disso, eu tinha que esperar pelo dia do meu casamento arranjado. À medida que os meses se aproximavam, o casamento se tornava mais próximo, e comecei a ficar ansiosa — precisando de comprimidos para dormir.
Eu não sabia como iria me casar com Danny, conhecendo apenas o mínimo sobre ele.
Uma manhã, enquanto me servia de cereais, decidi que me vestiria como uma pessoa sem-teto e esperaria do lado de fora do restaurante onde Danny trabalhava. Eu precisava ver como ele reagiria a alguém em necessidade.
Quando o carro se aproximou, eu me encolhi em meu disfarce, minha voz rouca quando Danny saiu do carro.
“Com licença, senhor,” eu disse. “Você poderia me dar…”
Danny hesitou, suas sobrancelhas franzindo ligeiramente.
“Senhora, o que você precisa? Não posso simplesmente te dar dinheiro ou comida para o dia. Precisamos te ajudar a longo prazo.”
Meu coração apertou.
“Há um abrigo não muito longe daqui,” ele disse. “Posso te levar lá, minha mãe também é voluntária lá. Você ficará segura lá. Você pode receber uma refeição, um banho, roupas limpas, e podemos conversar sobre como te ajudar a se reerguer.”
Levantei-me e puxei meu xale, revelando-me para ele.
“Nadia?” ele exclamou, com os olhos arregalados. “O que você está fazendo?”
“Eu estava te testando, Danny,” eu disse. “Eu queria ver se você realmente é a pessoa que dizem que você é. Eu só precisava saber. Como posso me casar com você de outra forma?”
Danny parecia atordoado, então um sorriso irônico se espalhou por seu rosto.
“Acho que também devo ser honesto, então. Eu fui horrível de propósito, esperando que você cancelasse o casamento.”
Sua sinceridade me surpreendeu.
“Por que você faria isso?” eu perguntei.
Danny suspirou, passando a mão pelos cabelos enquanto silenciava seu telefone que tocava.
“Porque eu achava que tudo era uma farsa. Eu não queria fazer parte de um arranjo. Não realmente. Eu sabia que precisava ser feito, por causa da minha idade. Mas eu sempre quis amor. Sempre quis me casar por amor.”
Enquanto nos sentávamos em um banco próximo, Danny começou a falar sobre seu passado.
“Os pais que você conheceu são meus pais adotivos. Minha mãe morreu quando eu era muito jovem, e eles me acolheram. Eu construí toda a minha persona para ajudar pessoas que estão onde eu estive. Não é apenas filantropia — é pessoal.”
Suas palavras ecoavam no ar frio — cada sílaba carregada de emoção.
“Sim, eu sou bem-sucedido. Mas nunca quis usar esse sucesso como moeda de troca para um casamento. Queria que alguém me visse, não meu dinheiro ou meu passado.”
Conversamos durante a noite, desfazendo os mal-entendidos e a pressão de nossas famílias. Foi a primeira vez que realmente nos conectamos, vendo um ao outro além das expectativas que nos foram impostas.
Nas semanas seguintes, começamos a namorar — encontros de verdade, cheios de risadas genuínas e sonhos compartilhados. Nossos pais perceberam a mudança em nós, a maneira como nos olhávamos com um novo respeito e afeto.
Em breve, estaremos casados, mas agora, estou contente com a realidade disso.
O que você teria feito?
