**Pensei que poderia confiar na minha sogra para cuidar do meu filho enquanto meu marido e eu estávamos em nossa lua de mel. Mas, apenas quatro dias depois, recebi uma ligação desesperada do meu garotinho que me fez correr para casa.**
Tive Liam quando tinha apenas dezoito anos. O pai dele? Foi embora antes mesmo de ele nascer.
Éramos só nós dois. Eu trabalhava em qualquer emprego que conseguisse—como garçonete, faxineira de casas, até repondo prateleiras em um supermercado à noite—qualquer coisa para manter um teto sobre nossas cabeças. Não foi fácil. Algumas noites, eu chegava em casa tão exausta que mal conseguia ficar de pé. Mas, no momento em que Liam envolvia seus bracinhos em mim, tudo valia a pena.
Então, alguns anos atrás, conheci Ethan.
Ele era diferente. Ele ouvia e nunca me julgou por ser mãe solteira. Ele não via Liam como um fardo. Para ele, Liam era uma bênção. Ele trazia pequenos presentes para Liam, sentava-se com ele por horas montando Legos e até aprendeu a fazer panquecas em formato de dinossauro nas manhãs de sábado.
Eu me permiti acreditar que era seguro confiar em alguém.
No ano passado, Ethan e eu nos casamos. Ele planejou uma lua de mel—uma semana inteira nas Bahamas. Eu estava nervosa por deixar Liam, mas Ethan apertou minha mão e sorriu.
«Sua mãe vai cuidar dele. Ela adora o Liam. Você confia em mim, não confia?»
Eu hesitei. Angela, a mãe de Ethan, parecia doce o suficiente. Um pouco antiquada, talvez, mas nada que levantasse um alerta vermelho.
«Sim,» finalmente disse. «Eu confio em você.»
Então, fiz as malas, beijei Liam e fui embora. Quatro dias depois, meu telefone tocou. Era o número de Angela.
Sorri e atendi, esperando uma atualização alegre. Mas a voz do outro lado? Pequena. Trêmula. Aterrorizada.
“Mamãe, não faz isso comigo!” Liam sussurrou.
Meu coração parou.
«Liam? Querido, o que houve?» Sentei-me tão rápido que os lençóis do hotel se enrolaram nas minhas pernas.
“A dona Kim disse que você vai me dar para adoção se eu não escutar e assistir aos desenhos.”
Meu estômago revirou.
“O quê?” Minha voz saiu mais afiada do que eu pretendia. “Quem te disse isso?”
“A vovó… e a dona Kim,” ele fungou. “Elas disseram que eu devia me acostumar a não ter mais uma mãe logo.”
Apertei o telefone com tanta força que meus dedos doeram.
“Isso não é verdade,” eu disse firmemente. “Eu nunca—nunca—te abandonaria. Você me ouviu?”
Liam soluçou. “Então por que elas disseram isso?”
Eu não conseguia respirar. Minha visão ficou turva de tanta raiva.
“Coloque a vovó no telefone,” eu disse entre dentes cerrados.
Liam fungou novamente. Ouvi o barulho do telefone sendo passado. Um segundo depois, a voz de Angela surgiu, leve e despreocupada, como se nada estivesse errado.
“Oh! Olá, querida. Está tudo bem. Liam só está sendo sensível.”
“Sensível?” Minhas mãos tremiam. “Você disse ao meu filho que eu ia abandoná-lo?”
Angela suspirou. “Ele não estava ouvindo. As crianças de hoje precisam de um pouco de motivação. Eu pensei que—”
Desliguei, joguei os cobertores para o lado e agarrei minha mala.
Ethan se mexeu ao meu lado. “O que está acontecendo?”
“Nós estamos indo embora,” eu disse, abrindo uma gaveta.
Ele se sentou, piscando. “Espera—o quê?”
Girei para encará-lo. “Sua mãe disse ao meu filho que eu ia me livrar dele. Que, se ele não se comportasse, eu não seria mais a mãe dele.”
Ethan empalideceu. “Ela—ela não faria isso—”
“Ela fez,” eu rosnei. “Eu acabei de ouvir meu bebê chorando. Você acha que eu imaginei isso?”
Ele saiu da cama às pressas. “Eu—eu vou ligar para ela. Talvez seja um mal-entendido—”
Apontei para ele. “Faça o que quiser. Eu estou indo para casa.”
Reservamos o primeiro voo disponível. O caminho até o aeroporto foi um borrão. Meu coração batia forte. Liam precisava de mim. E que Deus ajudasse Angela, porque eu não ia mais ser boazinha.
Quase não me lembro da viagem de carro até a casa de Angela. Meus dedos apertavam o volante com tanta força que meus nós dos dedos doíam, mas eu não me importava. Minha mente repetia a mesma coisa—chegue até Liam.
Assim que estacionamos, saí do carro. Nem me dei ao trabalho de bater. Abri a porta com tanta força que ela bateu contra a parede.
Angela, sentada no sofá com uma xícara de chá, se sobressaltou com o barulho. Piscou surpresa, depois colocou a xícara na mesa cuidadosamente, como se nada estivesse errado.
“Oh! Vocês voltaram cedo—”
“ONDE ESTÁ LIAM?”
Suas sobrancelhas se ergueram, mas ela não parecia nem um pouco preocupada. Na verdade, parecia divertida.
“Ele está lá em cima, tirando um cochilo,” disse ela suavemente. “Ele estava sendo tão difícil no começo, mas não se preocupe—eu ensinei ele a se comportar.”
Não esperei ouvir mais nada. Corri escada acima, meu coração martelando nos ouvidos.
Quando cheguei à porta do quarto de Liam, nem bati. Empurrei a porta e parei, com a respiração presa na garganta.
Ele estava encolhido no canto da cama, joelhos contra o peito, agarrado ao seu coelhinho de pelúcia como se fosse a única coisa mantendo-o seguro. Seu corpinho tremia, o rosto enterrado no travesseiro.
“Liam,” sussurrei.
Sua cabeça se ergueu. Seus olhos vermelhos e cheios de lágrimas se fixaram nos meus.
“Mamãe!”
Ele se lançou nos meus braços, se agarrando a mim com tanta força que senti seu coraçãozinho batendo contra o meu peito.
“Eu não queria ser mau!” ele soluçou. “Por favor, não me deixe!”
Segurei-o forte, balançando-o suavemente, beijando seu cabelo úmido de lágrimas.
Virei-me e travei os olhos em Angela parada na porta. Meu corpo inteiro ardia de fúria.
“Explique,” eu disse, minha voz trêmula. “Agora.”
Ela suspirou dramaticamente. “Ah, pelo amor de Deus, pare de agir como se eu tivesse batido nele.”
Meus dentes rangeram. “Você disse ao meu filho que eu ia abandoná-lo. Você o fez chorar até dormir, acreditando que estava sozinho no mundo.”
Angela revirou os olhos. “Um pouco de medo nunca fez mal a ninguém. Ensina as crianças a respeitarem.”
Ethan apareceu atrás de mim, ouvindo tudo. Seu rosto estava pálido, seu maxilar travado. Ele olhou para a mãe e então para Liam, ainda tremendo nos meus braços.
“Então não fique surpresa quando um dia te colocarmos em um asilo,” disse Ethan calmamente. “Sabe… só parte de como lidamos com pais difíceis.”
Silêncio.
Angela ficou pálida.
Naquela noite, saímos e nunca mais foi a mesma coisa.
Mas anos depois, quando Liam me abraçou e sussurrou: “Você nunca me deixou. Você cumpriu sua promessa”, eu soube que fiz o certo.
