Jack verificou seu cachorro Ralph, que estava latindo na rua, apenas para descobrir um bebê abandonado com ele. O bebê se revelou uma menina muito especial que mudaria a vida de Jack para sempre.
Apesar de ser um homem rico, Jack era conhecido como uma das pessoas mais gentis e generosas da cidade. Ele poderia ter tudo até três meses atrás, quando descobriu que sua esposa estava traindo-o com seu melhor amigo.
Jack se divorciou da esposa, e ela se mudou para outro estado com o ex-melhor amigo. Ele não deixou o incidente endurecer seu coração e permaneceu gentil com todos ao seu redor. No entanto, todos sabiam que ele era um homem bastante solitário, não importa o quão gentil e amigável fosse.
Para aliviar sua solidão, Jack arrumou um cachorro e o nomeou de Ralph. «Pelo menos você não vai me trair, né, Ralph?» disse ele, uma vez que o trouxe para casa, sorrindo apesar da dor.
Como era um homem ocupado, Jack fez com que Ralph fosse treinado para se comportar. Ele permitia que Ralph tivesse liberdade para correr no quintal nas tardes, e, quando o cachorro se cansava, ele voltava para dentro da casa.
Um dia, ele deixou Ralph lá fora. Estava assistindo a um filme na TV quando percebeu que Ralph ainda não havia voltado. Ele saiu e ouviu o cachorro latindo de longe.
Jack correu até a cerca para chegar mais perto. Quando alcançou a rua, viu Ralph ao lado de um bebê deitado na grama.
«Coitadinha,» ele disse, triste por alguém deixar um bebê indefeso na rua. Ele procurou ao redor por uma bolsa que pudesse ter pertencido à criança, mas não encontrou nada. Um bebê pequeno estava chorando, deitado em uma cesta, enquanto o meu cachorro a tocava com o nariz, como se fosse por simpatia. Dentro da cesta, encontrei uma nota. Eu a li com um profundo suspiro.
«Não procure pelos pais dela. Essa criança é sua agora. Cuide dela.»
Antes de levá-la para casa, ele foi até a loja de conveniência próxima e comprou leite para bebê e fraldas para poder cuidar da criança adequadamente. Quando chegaram em casa, ele a alimentou e trocou as fraldas. Depois, ligou para a polícia e denunciou o incidente.
«Essa pobre criança foi deixada sozinha na rua, com nada além de suas roupas. Não havia outros adultos por perto, então eu a trouxe para casa,» explicou Jack.
A polícia disse que verificaria as câmeras de segurança da área para encontrar os pais dela. No entanto, eles começariam a procurar pais adotivos para a criança, por enquanto.
Após ouvir isso, Jack não hesitou. «Posso me tornar o tutor dela?» ele perguntou. «Eu administro meus negócios de casa, então não teria problemas para cuidar dela.»
A polícia pegou mais alguns detalhes e provas de identidade de Jack, e permitiram que a pequena vivesse com ele. Jack cuidou dela por meses, e quando foi determinado que os pais dela não podiam ser identificados, ela foi colocada para adoção.
Assim que pode, Jack iniciou os papéis necessários para adotar legalmente a pequena, que ele nomeou de Emily.
Ele a criou como sua filha, até lhe dando o nome de sua mãe, que também o criou sozinha. Ele amava Emily profundamente e lhe dava tudo o que ela precisava e mais.
Da mesma forma, Jack era o herói de Emily. Ela olhava para ele e sempre queria estar perto dele. Juntos, desfrutavam de cada refeição e iam ao parque, às sorveterias favoritas e ao fliperama, onde passavam muito tempo juntos.
Quando Emily completou sete anos e começou a frequentar a escola, muitos dos pais e até mesmo os professores notaram o quanto Jack e Emily se pareciam. Até os amigos de Jack diziam que eles «pareciam gêmeos.»
Jack nunca pensou em Emily como sua filha adotiva, então ele via isso como um elogio e sorria sempre que alguém comentava sobre a semelhança deles.
Um dia, enquanto Emily brincava com Ralph no quintal, ela caiu e se arranhou a cabeça no pavimento. Quando Jack começou a tratar a ferida com antisséptico, ele notou algo incrível.
«Olha isso, querida! Temos a mesma marca de nascimento!» disse ele, surpreso. Ele nunca tinha notado a marca de nascimento de Emily antes, pois o cabelo dela a cobria.
«Sempre fomos feitos para ficar juntos, pai,» ela disse, enxugando as lágrimas e sorrindo para ele.
Curioso sobre como isso poderia acontecer, Jack decidiu fazer um teste de DNA. Ele pegou uma amostra do cabelo de Emily e mandou junto com o seu. Não pensou muito sobre isso, mas ficou atônito quando os resultados chegaram cerca de três semanas depois.
O teste mostrou uma correspondência de 99,9% de que Emily era sua filha. Ele sempre foi um homem leal, então isso só significava uma coisa – sua ex-esposa estava grávida de sua filha.
Ele decidiu ligar para ela, e ela atendeu. «O que você quer, Jack?»
«Por que você não me disse que tínhamos uma filha?» ele perguntou assim que ela atendeu.
«Eu não queria criar sua filha, nem queria te ver nunca mais, então a deixei na rua. Eu sabia que você a encontraria de qualquer maneira. Agora, adeus, e por favor, nunca mais me ligue,» ela disse antes de desligar o telefone.
Jack não conseguia acreditar e estava em lágrimas. Embora saber que Emily era, na verdade, sua filha biológica não tivesse afetado seu amor por ela, ele ficou feliz em saber que pôde cuidar de sua própria filha.
«O que há de errado, pai?» Emily perguntou ao ver seu pai chorando.
«Nada de errado, querida. Eu estou muito feliz,» ele explicou. «Lembra o que o pai te disse? Que você foi enviada para mim do céu, mesmo que eu não fosse seu pai biológico?» ele perguntou.
Emily assentiu. «Você é o meu verdadeiro pai, papai. Não se esqueça disso,» ela corrigiu-o.
«Sim, querida. Eu sou o seu verdadeiro pai. Esses resultados de DNA provam isso,» ele disse, entregando-lhe o papel.
«Eu te disse, papai. Sempre fomos feitos para ficar juntos,» Emily disse, abraçando-o.
Alguns anos depois, Jack encontrou o amor novamente. Tendo participado de todas as atividades escolares de Emily, ele acabou se apaixonando por uma das professoras dela.
Dois anos depois de se casarem, Emily ganhou uma irmãzinha. Emily assumiu o papel de irmã mais velha com muito orgulho e alegria.
Desde então, Jack, Emily e o resto da família viveram em paz e felicidade. Eles valorizavam o tempo juntos como família mais do que qualquer outra coisa. Isso fez Jack se aposentar mais cedo para passar mais tempo com seus filhos.
