Derek Pfaff lembra-se de estar sob muito stress durante toda a faculdade. Ele se lembra de voltar da escola durante as férias de primavera em Março de 2014. Mas ele não se lembra da noite que mudou para sempre sua vida.
«Não me lembro de nada», disse Pfaff, de Harbor Beach, Michigan. «Não me lembro de pegar a arma, sair, atirar em mim ou nas semanas seguintes.”
Foi pouco depois da 1h30, quando seu pai, Jerry Pfaff, percebeu que o gabinete de armas da família estava aberto. Ele revistou a área ao redor da casa e encontrou seu filho deitado em um banco de neve ao lado da garagem.
Derek Pfaff foi levado às pressas para o hospital. Quando ele finalmente recuperou a consciência e se viu em uma cama de hospital, ele pensou que tinha sofrido um acidente de carro.
O ferimento de bala de sua tentativa de suicídio deixou seu rosto gravemente danificado. Perdeu o nariz, os lábios, os dentes e partes da testa, o que afectou a sua capacidade de respirar, mastigar, engolir, sorrir ou piscar.
Nos anos que se seguiram, Pfaff realizou 58 cirurgias reconstrutivas Faciais. Eles foram úteis, mas ele ainda estava faltando um nariz, sua mandíbula superior e inferior, dentes, suas pálpebras e parte de seu osso da testa. Ele era incapaz de mastigar ou falar facilmente.
«Ainda havia muito trabalho a ser feito, e não havia realmente mais nada que esse hospital ou instalação pudesse fazer por ele», disse Sua mãe, Lisa Pfaff.
Na época, ela disse, um médico disse a ela: «a única opção para Derek é um transplante de rosto.”
Pfaff, de 30 anos, é agora uma das poucas dezenas de pessoas no mundo que receberam com sucesso um transplante de rosto que mudou a sua vida. Entre eles estão Aaron James, que recebeu o primeiro transplante de rosto parcial e de olho inteiro do mundo, e Katie Stubblefield, que foi a pessoa mais jovem a receber um transplante de rosto nos Estados Unidos.
A Mayo Clinic, onde a cirurgia de Pfaff foi concluída, realizou seu primeiro transplante facial em 2016.
«Houve vários pacientes nos Estados Unidos que tiveram transplantes de rosto e mais de 50 em todo o mundo, e cada um desses pacientes é diferente. Não há lesões iguais», disse o Dr. Samir Mardini, presidente de cirurgia plástica da Mayo Clinic, que atua como cirurgião de reconstrução facial e reanimação facial e Diretor cirúrgico do Programa de transplante reconstrutivo da Mayo Clinic. Mardini liderou a cirurgia de Pfaff.
Quando «você está olhando para um defeito — a estrutura que você está perdendo, a função que você está perdendo – eles nunca são os mesmos», disse ele. «Então, cada transplante de rosto que está acontecendo atualmente é inovador e tem algo único.”
‘É um procedimento vivificante’
A cirurgia de transplante de mais de 50 horas de Pfaff foi realizada em fevereiro na Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, envolvendo uma equipe de pelo menos 80 profissionais de saúde.
A equipe removeu cirurgicamente a face de um doador e, em seguida, implantou cirurgicamente o tecido do doador em Pfaff para restaurar sua estrutura e funções Faciais. Cerca de 85% de seu rosto foi reconstruído e substituído por tecido de doador, disse Mardini.
A operação de Pfaff incluiu a substituição e reconstrução da maioria das estruturas faciais, incluindo parte da testa, nariz, maçãs do rosto, mandíbulas superiores e inferiores com dentes, pálpebras superiores e inferiores, boca e todos os músculos da face que produzem expressões faciais, juntamente com a pele que recobre toda a face e pescoço.
A equipe médica também usou uma nova técnica de microcirurgia para transplantar o sistema de drenagem lacrimal do doador, permitindo que as lágrimas de Pfaff drenassem normalmente para seu novo nariz.
«Com o transplante facial, não é um procedimento que salva vidas, mas é um procedimento que dá vida», disse Mardini.
«É um procedimento que melhora a vida, e isso é algo que é realmente crítico quando estamos planejando a cirurgia», disse ele. «Exclusivo do transplante facial é a natureza restauradora do procedimento. Você não está reconstruindo partes do rosto. Você está restaurando, trazendo partes faciais totalmente formadas.”
Para garantir que a cirurgia fosse precisa e precisa, Mardini e seus colegas criaram um plano cirúrgico virtual que envolvia a realização de tomografias computadorizadas dos rostos do doador e de Pfaff. A equipe então fez uma cirurgia «digital» em um computador, com a ajuda de engenheiros biomédicos, antes de realizar o procedimento real.
Decidimos juntos onde os cortes serão feitos no osso, em que Ângulos os cortes devem estar», disse Mardini. «E fazemos o mesmo no doador e no receptor, de modo que, quando vamos à cirurgia, imprimimos modelos do crânio junto com guias de corte do doador e do receptor, o que nos permite executar a parte óssea da operação exatamente como planejamos na sessão virtual.”
A equipe imprimiu em 3D um guia personalizado para o procedimento que eles usaram quase como estênceis de arte para orientá-los sobre onde cortar e executar todos os aspectos da cirurgia nos ossos da face. E» crítico para o sucesso da operação » foi mapear ramos do nervo facial tanto no doador quanto no receptor, disse Mardini.
«Combinamos os nervos com base na função, de modo que quando Derek está pensando em sorrir, está estimulando o nervo para sorrir – seu próprio nervo nativo que está conectado ao nervo doador, que cria o sorriso», disse Mardini. A próxima parte é que os músculos do rosto de Derek respondam e formem aquele sorriso.
«Você deveria ver um sorriso em seu rosto», disse Mardini. «E essa parte da cirurgia é o que realmente cria sucesso.”
‘Um milagre para ele se ver’
Pfaff foi instruído a esperar cerca de um mês após o transplante antes de olhar para seu novo rosto e, nesse período, Mardini disse, seu paciente se encontrou com um psiquiatra para se preparar para a grande revelação.
«Ele não tinha permissão para ter uma câmera, seu telefone, seu iPad», disse a mãe Lisa Pfaff. «O espelho do banheiro estava coberto para que ele não pudesse se ver.”
Exatamente 10 anos depois daquela noite fatídica – 5 de Março de 2024 – quando Pfaff finalmente conseguiu ver seu novo rosto pela primeira vez.
«Transformamos um dia muito triste e difícil numa experiência realmente alegre para Derek, e foi apenas um milagre – um milagre para ele se ver», disse a mãe.
Enquanto estava no hospital, Pfaff se olhou no espelho. Ele disse que » parecia uma pessoa novamente «e que lhe foi dada» uma segunda chance.”
Pfaff agora pode expressar emoções em seu rosto: alegria, riso, tristeza e decepção. Ele pode falar com muito mais clareza e facilidade.
Mayo Clinic via CNN Newsource
Ele trabalha duas vezes por semana, treina com um fonoaudiólogo e toma medicamentos imunossupressores para reduzir o risco de rejeição do transplante, o que acontece quando o sistema imunológico de um receptor de transplante ataca o órgão ou tecido do doador. Ele continuará a tomar esses medicamentos pelo resto da vida.
No geral, Pfaff disse, ele está » indo bem.»Ele está animado com o seu futuro e agora quer «ajudar os outros», aumentando a consciência sobre o suicídio.
«O sol nascerá amanhã», disse Pfaff. «Você só tem que ficar positivo, não importa qual seja a situação. Olhe para além da penugem.”
Globalmente, mais de 720.000 pessoas morrem por suicídio todos os anos, e é a terceira principal causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Nos Estados Unidos, o suicídio foi responsável por quase 50.000 mortes em 2022. Isso representa cerca de uma morte a cada 11 minutos, de acordo com os dados mais recentes dos Centros de controle e prevenção de doenças dos EUA. O número de pessoas que tentam suicídio ou têm pensamentos suicidas é ainda maior. E pesquisas sugerem que a maioria dos jovens que morrem por suicídio nos EUA não tem diagnósticos anteriores de saúde mental.
O suicídio é um grave problema de saúde mental, mas pode ser prevenido e pode ser abordado com estratégias para mitigar os riscos a nível individual, familiar e sistémico, de acordo com o CDC.
Se você tem um ente querido que está lutando, algumas dicas incluem perguntar se eles estão pensando em suicídio, tentando ouvir sem julgamento, conectando-os com recursos como a linha de crise 988 e mantendo contato com eles.
Nos dias que antecederam a tentativa de suicídio de Pfaff, disseram seus pais, tudo parecia normal. Pfaff tinha ido esquiar com amigos alguns dias antes e, no dia do tiroteio, a família discutiu planos para assistir a um culto na Igreja da quarta-feira de cinzas na manhã seguinte.
Pfaff era popular no ensino médio e era um jogador de futebol de todos os estados, disse Lisa.
«Ele tinha tudo a seu favor, e não prevíamos isso», disse ela.
Ela inicialmente sentiu muita culpa por perder possíveis sinais de que seu filho corria o risco de se machucar ou acabar com sua vida.
Mas enquanto Lisa reflete mais sobre a situação familiar deles, «não acho que perdemos nada», disse ela. «Foi apenas algo que quebrou e algo que aconteceu, e nós só precisávamos ter força e coragem para trabalhar com isso e manter nossa família unida.”
Pfaff está ansioso para passar as férias com seus pais, seus quatro irmãos e a família extensa. Eles planejam desfrutar do jantar de ação de Graças na casa da mãe de Lisa e assistir ao jogo de futebol do Detroit Lions.
«Estamos muito orgulhosos de Derek e de tudo o que ele superou nos últimos 10 anos com um espírito de luta e mantendo-se positivo», disse Lisa. «Estamos apenas esperando que agora que Derek está em uma posição, que as portas se abram para ele, para que todos continuemos compartilhando a jornada de nossa família e a recuperação de Derek.”
Recursos De Prevenção Do Suicídio
Se você ou alguém que você conhece está lutando com pensamentos suicidas, EastIdahoNews.com incentiva-o a ligar ou enviar uma mensagem de texto para o 988 Suicide & Crisis Lifeline em
