Trabalhando como enfermeira, Zoe frequentemente contava com sua sogra, Denise, para cuidar de Leo, seu filho. Mas quando o menino começa a demonstrar visivelmente estar abalado pela presença da avó, Zoe precisa questionar as ações da mulher, apenas para descobrir que Denise tem um plano oculto.
Sempre pensei que minha sogra, Denise, era um pouco excessiva, mas atribuía isso ao fato de ela ser apenas protetora do meu filho, seu único neto, Leo.
Ela era uma daquelas mulheres que carregava uma certa autoridade que fazia você endireitar as costas e repensar suas palavras. Isso se tornou mais pronunciado quando Jeremy, seu marido, faleceu há alguns anos, permitindo que Denise recuperasse seu papel de chefe da biblioteca local.
“Por que eu não deveria?” ela perguntou a Andrew, meu marido, um dia. “Eu tenho tempo agora, então não há necessidade de ter apenas meu papel de meio período lá. E eu posso ter minhas reuniões do clube do livro na biblioteca também.”
“Tudo bem, mãe,” disse Andrew. “Você faz o que quiser.”
Ela não era exatamente má, mas Denise tinha um jeito de fazer você se sentir pequeno sem nem tentar. Mas ainda assim, ela morava a duas ruas de distância e estava sempre disposta a cuidar de Leo sempre que eu tinha um turno no hospital, e considerando as horas imprevisíveis de Andrew no escritório de advocacia, Denise geralmente precisava intervir frequentemente.
“É para isso que servem as avós, certo, Zoe?” ela dizia sempre que eu pedia para ela vir.
E apesar de como seus humores podiam mudar sem aviso prévio, ela era confiável e não se queixava disso uma vez.
Mas ultimamente, Leo vinha agindo de maneira estranha sempre que Denise vinha. No começo, eram pequenas coisas. Ele se agarrava à minha perna um pouco mais do que o habitual quando eu tentava sair ou se escondia atrás do sofá quando ouvia o carro dela parar na garagem.
Pensei que meu filho estivesse apenas passando por uma fase, ou talvez até um pouco de ansiedade de separação. Eu via isso o tempo todo com as crianças do meu setor, especialmente quando elas acordavam e seus pais não estavam à vista.
Mas então, na semana passada, bem antes de eu sair para um turno noturno, ele começou a chorar.
“Eu não quero que a vovó fique comigo!” ele exclamou.
Lágrimas grandes e gordas rolavam por suas bochechas, e ele agarrou meu avental com uma força que parecia mais forte do que a de um homem adulto.
Ajoelhei-me ao seu lado, afastando uma mecha de seu cabelo loiro da testa.
“Mas por quê, querido?” perguntei gentilmente. “A vovó te ama. E ela sempre traz doces para você. Lembra dos brownies e do sorvete da semana passada?”
Os olhos do meu filho se voltaram para a porta, como se esperasse que ela entrasse a qualquer momento.
“Porque… a vovó age de maneira estranha,” ele disse, seus olhos arregalados.
Eu estava prestes a pressioná-lo mais, porque eu precisava saber o que estava acontecendo. Mas momentos depois, os passos conhecidos e rápidos de Denise ecoaram pelo corredor. Leo disparou para o seu quarto.
“O que está acontecendo?” Denise perguntou enquanto colocava sua bolsa na mesa do corredor. “Onde está meu netinho?”
“Nada,” eu disse rapidamente. “Ele correu para o quarto dele para brincar com seus brinquedos. Andrew está fora pelos próximos dois dias. Ele está se reunindo com um cliente e passando um caso.”
Denise acenou com a cabeça.
Eu fui trabalhar, mas não consegui afastar a sensação de desconforto que se instalou no meu estômago. Passei a noite toda correndo entre os pacientes e pensando nas palavras de Leo.
“A vovó age de maneira estranha.”
O que isso significava para uma criança de quatro anos?
Quando cheguei em casa na manhã seguinte, encontrei meu filho sentado no sofá, olhando fixamente para a TV. Seus desenhos animados favoritos estavam passando, mas ele não estava assistindo. Em vez disso, seus olhos estavam vermelhos e inchados, como se ele tivesse chorado a noite toda.
“Leo?” eu disse devagar. “Você não dormiu?”
Ele balançou a cabeça.
“Não, mamãe,” ele disse. “Eu fiquei acordado. Não queria dormir.”
“Por quê?” perguntei, embora já sentisse meu coração afundando.
Peguei um dos cobertores debaixo da mesa de café e enrolei Leo nele, esperando que, se ele se sentisse mais seguro, ele falaria.
“Porque a vovó me assusta,” ele disse, suas mãos agarrando seu ursinho de pelúcia com força.
Eu senti uma onda de pânico me invadir.
“Assusta você? O que aconteceu, querido? O que a vovó disse ou fez?”
“Ela fica tentando colocar algo na minha boca,” ele disse. “Ela me persegue com isso, e é assustador.”
“O que ela está tentando colocar na sua boca, querido?” perguntei, minha voz tensa enquanto tentava controlar minhas emoções.
Leo hesitou.
“Cotonetes,” ele disse. “Você sabe, o que você usa para limpar meus ouvidos? Ela disse que quer colocar minha saliva no tubo. Eu não gosto disso. Eu não quero.”
Meu sangue congelou. Desde o acidente de Leo alguns meses atrás, quando ele caiu da bicicleta e quebrou o braço, ele tem medo de médicos, agulhas e qualquer coisa que lembre o tempo que passou no hospital.
A ideia de Denise correndo pela casa com um cotonete e um tubo de ensaio fazia meu sangue ferver. Por que ela estava tentando fazer meu filho fazer um teste de DNA?
“Onde está a vovó?” eu perguntei a Leo.
“No quarto de hóspedes,” ele disse.
Fui ao quarto de hóspedes e encontrei Denise dormindo tranquilamente, alheia à discussão que estava prestes a acontecer. Sem hesitar, a sacudi para acordar.
“Acorde, precisamos conversar,” eu disse.
“O que está acontecendo?” ela perguntou, piscando para sair do sono.
“Leo acabou de me dizer que você tem tentado esfregar a boca dele para um teste? Por que você está traumatizando meu filho? Por que você quer que ele faça um teste de DNA?” eu exigi.
Seus olhos se arregalaram e, por um momento, ela parecia estar prestes a negar.
“Desculpe,” ela disse, sentando-se. “Eu não quis assustar Leo. Eu só estava pensando em algo…”
“O quê? O que poderia ser tão importante a ponto de você fazer isso pelas minhas costas?”
“O cabelo dele,” ela disse simplesmente. “Ninguém tem cabelo loiro assim.”
“Você acha que meu filho não é filho de Andrew por causa da cor do cabelo dele?” eu perguntei.
“Eu sei que parece loucura, mas isso tem me incomodado. Eu só precisava saber, mas não queria te acusar…”
“Eu não posso acreditar que você iria a tais extremos, Denise.”
“Eu não sabia o que pensar. Desculpe, Zoe,” ela disse.
“Por favor, vá embora, Denise,” eu disse. “Preciso de tempo para processar isso. E preciso me concentrar em Leo.”
Ela acenou com a cabeça, parecendo derrotada.
Na semana seguinte, as coisas ficaram tensas entre Andrew e eu. Enquanto ela voltava para casa no dia da discussão, ela ligou para Andrew e contou tudo, plantando algumas sementes de dúvida.
“Eu acho que deveríamos fazer o teste,” ele disse baixinho um dia, sem me olhar nos olhos.
Eu o encarei, magoada.
“Você realmente acha que isso é necessário? Você acredita no que sua mãe está insinuando?”
“Não é que eu acredite,” ele disse. “Mas se fizermos o teste, podemos encerrar tudo isso. Sem mais dúvidas, sem mais acusações. E se Leo foi trocado ao nascer?”
“Eu tive um parto em casa!” eu exclamei. “Você teria se lembrado se estivesse aqui e não no tribunal.”
Eu suspirei.
“Certo,” eu disse depois de um momento. “Eu farei o teste por Leo, mas com uma condição.”
“Que condição?” ele perguntou.
“Se eu vou fazer isso para provar que nosso filho é seu, então você também fará um teste. Para provar que seu pai é realmente seu pai. Denise precisa saber como é isso.”
Os olhos de Andrew se arregalaram, o choque registrando em seu rosto pela minha solicitação. “O quê? Por que você sugeriria isso?”
Eu podia sentir seu cérebro sobrecarregado, mas também sabia que ele estava tentando ver a situação do meu ponto de vista.
Inclinei-me para frente, minha voz firme, “Porque sua mãe é a que está fazendo acusações. Se ela está tão obcecada com linhagens de sangue, talvez ela deva ter certeza da dela. Então, se você quer que eu faça um teste, você também vai fazer um.”
Andrew hesitou, claramente surpreso com minha demanda. Mas depois de um momento, ele acenou com a cabeça. “Ok. Se é isso que é preciso, eu farei.”
Alguns dias depois, os resultados do teste chegaram. Como esperado, o teste confirmou que Leo era realmente filho de Andrew.
Mas também havia outra revelação que ninguém esperava.
Os resultados do teste para Andrew mostraram que seu pai biológico não era o homem que ele chamava de pai a vida toda.
“Que diabos, Zoe?” ele disse em voz alta.
“Esta é uma conversa para você e sua mãe,” eu disse casualmente.
Por mais que eu quisesse saber a verdade e conhecer o avô biológico de Leo, não queria me envolver mais na dramática de Denise. Não, obrigada. Eu tinha um filho para focar. E havia algo sobre como Denise agiu que eu não iria perdoar tão cedo.
Mas eventualmente, minha curiosidade cedeu e eu perguntei a Andrew sobre a conversa dele com a mãe dele. Aconteceu que ela teve um caso na juventude, resultando em Andrew.
“Ela disse que sempre suspeitou disso, mas não ousou fazer um teste de DNA enquanto meu pai estava vivo. Imagine, eu passei minha vida inteira achando que meu pai era apenas isso, meu pai. Mas ele não era, não biologicamente. Eu não posso perdoá-la, Zoe.”
Meu coração se partiu por ele.
“Então, o que isso significa?” eu perguntei.
“Significa que devemos tirar nosso tempo e espaço longe da minha mãe. E focar em nosso filho. Ela é a que traiu nossa família. Não nós,” ele disse.
Eu acenei com a cabeça, pronta para seguir em frente e focar na nossa família.
Aparentemente, a culpa de Denise a consumiu por décadas, levando-a a projetar suas inseguranças em mim e em nosso filho.
O que você teria feito?
Se você gostou desta história, aqui está outra para você:
Minha sogra me enviou intencionalmente flores murchas no meu aniversário com um bilhete desagradável
Emily sempre teve problemas com Denise, sua sogra. Mas quando seu aniversário se aproxima e seu marido, Evan, precisa viajar a negócios, Emily fica sozinha para se entreter. Denise, por outro lado, assume o controle e dá à sua nora um presente horrível de aniversário.
Eu sei que todos nós temos histórias problemáticas com sogras, mas, meu Deus. Eu venho lidando com Denise por mais de cinco anos agora. Meu marido, Evan, e eu viemos de origens muito diferentes, que foram os primeiros ingredientes para um desastre.
Evan cresceu em um subúrbio abastado, enquanto eu fui criada por uma mãe solteira em um bairro difícil onde as roupas eram roubadas diretamente do varal.
E para piorar para Denise? Eu sou uma mulher de raça mista, o que Denise sempre desprezou.
“Você definitivamente puxou o cabelo da sua mãe, então,” ela costumava dizer para me incomodar.
Apesar do amor e da constante defesa de Evan em relação a mim, Denise nunca perdeu a chance de lembrar a ele que ele poderia ter feito melhor.
“Eu aposto que um dia no spa, Emily,” Evan me disse um dia enquanto dirigíamos para a casa da mãe dele para o jantar. “Ela vai mencionar algo sobre uma ex-namorada ou sobre eu ter feito melhor.”
“Desafio aceito,” eu disse.
Naturalmente, ele estava certo, porque nem quinze minutos depois do jantar, Denise estava falando sobre uma ex.
