Felix vê sua vizinha idosa lutando para cortar o gramado crescido e corre para ajudá-la. Ela lhe oferece uma caixa antiga e incomum como um símbolo de agradecimento, mas seu presente coloca Felix em grandes problemas quando o advogado dela liga para solicitar uma reunião urgente. Felix, um pai solteiro na casa dos 30 anos, estava cansado em sua poltrona, assistindo de forma displicente à TV em sua modesta e ligeiramente desgastada sala de estar. O ruído de risadas de sitcoms mal mascarava a solidão de sua rotina diária, marcada pela perda de sua esposa sete anos antes em um acidente de carro. Felix encontrava consolo em seu trabalho como zelador e em criar sua filha, Alice, cuja presença lhe trazia momentos de alegria que lembravam sua mãe.
Um dia, Felix foi atraído para a janela por um barulho do lado de fora. Ele viu sua vizinha idosa, Sra. White, lutando com seu cortador de grama. Conhecida por sua independência apesar da idade, a Sra. White parecia precisar de ajuda hoje. Sem hesitar, Felix se aproximou e ofereceu sua ajuda. “Deixe-me ajudar com isso, Sra. White,” disse ele, assumindo o controle da máquina teimosa. Eles trabalharam silenciosamente juntos sob o sol da tarde.
Depois de terminar, a Sra. White, grata e sorridente, expressou sua apreciação. “Felix, você sempre foi tão bom para mim, emprestando sua força e tempo sem pedir nada em troca.” Felix, modesto como sempre, respondeu: “Não é nenhum problema, Sra. White.” Insistente em mostrar sua gratidão, a Sra. White ofereceu a Felix uma caixa decorada com requinte, mas ele hesitou, sentindo-se desconfortável em aceitar um presente tão luxuoso. “Não posso aceitar isso, Sra. White.” Ela respeitou sua recusa, mas em vez disso, entregou-lhe um saco de maçãs para Alice. “Então, por favor, pelo menos aceite essas maçãs para Alice,” ela insistiu.
Felix aceitou as maçãs com um simples “Obrigado” e voltou para casa. Dentro, ele apresentou as maçãs para sua filha animada, Alice, que as aceitou alegremente com um “Obrigado, papai!” Enquanto Felix retomava sua noite tranquila, Alice descobriu a mesma caixa ornamentada no saco com as maçãs. Surpresa e intrigada, ela a trouxe para Felix, exclamando: “Papai! Olha o que estava no saco com as maçãs!”
A caixa misteriosa, agora nas mãos de Felix, despertou uma série de perguntas e curiosidade sobre seu conteúdo e por que a Sra. White a havia escondido entre as maçãs. Felix, segurando a caixa ornamentada, insistiu para sua filha, Alice: “Alice, não podemos ficar com isso. Não é nosso.” Alice, curiosa, respondeu: “Mas papai, e se tiver algo legal dentro? Algo que precisamos?” “Alice, mesmo que seja verdade, isso não torna a caixa nossa. Esta caixa pertence a outra pessoa. Precisamos respeitar isso.” Aceitando a decisão do pai, Alice concordou, e Felix decidiu devolver a caixa para a Sra. White. Ao chegar em sua casa, Felix sentiu um silêncio ameaçador. Ele chamou: “Sra. White?” mas não obteve resposta. Enquanto procurava pela casa, o silêncio inquietante pesava até que encontrou a Sra. White deitada imóvel no sofá, sua vida evidentemente se esvaído.
Chocado e incerto, Felix debateu seus próximos passos diante da pesada realização de sua morte. Ele sabia que precisava ligar para alguém, mas hesitou, seu olhar alternando entre a Sra. White e a caixa segurada em suas mãos. Finalmente, ele recuou, deixando a casa com a caixa, agora um segredo pesado. Em casa, a caixa em sua mesa parecia mais ominosa do que nunca. Mais tarde, Felix pesquisou a caixa online, esperando avaliar seu valor. Digitando “caixa antiga com inserções de ouro e diamantes” no computador, ele descobriu itens semelhantes avaliados em valores exorbitantes, notadamente uma listada por $250.000. Essa revelação o tentava com segurança financeira para Alice, mas também testava seus princípios. Enquanto contemplava seu próximo movimento, o telefone tocou, quebrando o silêncio.
Uma voz desconhecida se apresentou na chamada, dizendo: “Boa noite, é o Felix? Meu nome é Jonathan Pryce. Sou o advogado da Sra. White. Acredito que é imperativo discutirmos um assunto de grande importância. Podemos marcar uma reunião pessoalmente?” Concordando nervosamente, Felix respondeu: “Claro, podemos nos encontrar. Que tal amanhã?” “Vamos nos encontrar no ‘Café Lorraine’ na rua principal às 10h. É um lugar tranquilo, adequado para tais discussões,” propôs o Sr. Pryce. “Ok, eu estarei lá,” confirmou Felix, encerrando a chamada com o coração batendo forte contra o peito.
Felix chegou ao ‘Café Lorraine’ onde encontrou o advogado da Sra. White e seu filho, Henry. A introdução foi um choque para Felix, que não sabia nada sobre os laços familiares da Sra. White. Henry foi direto ao ponto: “Eu sei que você esteve na casa da minha mãe ontem,” sua voz acusadora. Felix se defendeu: “Eu estava ajudando-a, como eu costumava fazer.” “Minha mãe tinha uma caixa, uma antiga, com grande valor sentimental para nossa família. Está em nossa família há gerações… Agora, ela sumiu. Desapareceu,” Henry afirmou. “Mas tais coisas não desaparecem simplesmente, não é?” Sentindo-se encurralado, Felix permaneceu em silêncio, fazendo Henry oferecer um acordo. “Escute, eu não me importo com como isso aconteceu, mas eu preciso dessa caixa de volta. Estou disposto a pagar pela devolução. Mil dólares, sem perguntas,” Henry ofereceu.
Felix, ciente do verdadeiro valor da caixa, retrucou: “Eu não sou um idiota. Sei o valor da caixa, muito mais do que você está oferecendo. E não, eu não a roubei. Sua mãe me deu, de livre e espontânea vontade.” Surpreendido, Henry ouviu enquanto Felix declarava suas intenções: “Decidi leiloar a caixa. Se isso significa tanto para você, pode dar um lance nela, assim como qualquer outra pessoa.” Com isso, Felix saiu do café abruptamente, sentindo uma mistura de desafio e apreensão sobre os eventos em andamento. No dia seguinte, no leilão, os especialistas ficaram maravilhados com a caixa, questionando Felix sobre suas origens. Sob seu escrutínio, Felix vacilou, alegando: “Foi… foi uma herança,” o que apenas levantou mais dúvidas.
A situação escalou quando os especialistas exigiram prova de posse e começou a se falar em envolver a polícia. Apavorado e despreparado, Felix se viu dizendo: “Eu… eu não os tenho comigo.” Com a situação se deteriorando, Felix tomou uma decisão desesperada de fugir, escapando da casa de leilões para evitar complicações legais, sua mente correndo com medo e incerteza. Em casa, Felix era atormentado por pensamentos sobre a caixa e seu potencial para mudar suas vidas. Ele percebeu que precisava de provas da legitimidade da caixa na casa da Sra. White.
Tarde da noite, ele se esgueirou para dentro de sua casa, procurando desesperadamente por qualquer documento que pudesse validar sua reivindicação. A busca de Felix foi infrutífera, e, conforme a desesperança crescia, ele foi surpreendido por um barulho. Virando-se, ele viu Henry na porta. “Eu sabia que você viria,” Henry disse, sua voz tingida de decepção. “Depois que ouvi sobre o leilão, imaginei que você apareceria aqui procurando algo para legitimar sua reivindicação àquela caixa.” Pegos e se sentindo indefesos, Felix ouviu enquanto Henry estabelecia suas condições.
“Felix, você cometeu um grave erro,” Henry continuou. “Isso é invasão de propriedade. É um crime. Mas estou disposto a ignorar isso se você fizer exatamente o que eu digo.” Os termos de Henry eram duros, mas claros. “Você tem até amanhã,” ele afirmou firmemente. “Traga a caixa para mim, ou não terei escolha senão registrar um boletim de ocorrência com a polícia. Eles ficarão muito interessados em saber sobre sua pequena excursão noturna.” Derrotado e sem escolha real, Felix concordou e foi escoltado para fora. Ele voltou para casa, sobrecarregado pela gravidade de sua situação.
Ele considerou suas opções limitadas: entregar a caixa para Henry e evitar problemas legais, mas perder qualquer ganho financeiro potencial ou correr o risco que poderia prejudicar seu futuro e o de Alice. Em sua turbulência, Felix decidiu enviar Alice para a casa de sua avó, longe do impacto iminente. Ele preparou uma bolsa para ela, incluindo a caixa, como uma salvaguarda.
De repente, Alice apareceu, sentindo a angústia do pai. “Papai, o que está acontecendo? Você parece chateado,” ela perguntou com preocupação inocente. Felix percebeu que precisava explicar a situação para ela, revelando o verdadeiro valor da caixa e as complexidades que ela trouxe para suas vidas. Felix andava pela sala, o peso de sua situação precária pressionando-o. “Alice, esta caixa… é nosso bilhete para uma
vida melhor,” ele explicou, tentando disfarçar sua ansiedade. “Vale $250.000. Mas eu não posso ser o único a se beneficiar disso. Você deve levá-la para a vovó na Virgínia.” Alice, sobrecarregada, perguntou: “Mas por que você não pode vir comigo, papai?”
Felix suspirou profundamente: “Eu posso não estar por perto por um tempo, querida. Há uma chance de que eu tenha que… ir embora por um tempo. Mas eu prometo que não será para sempre. Vou lutar para voltar para você.” Enquanto eles arrumavam, Felix garantiu a Alice sua força e a importância do plano deles. Na estação de ônibus, em uma despedida comovente, ele a viu partir, sentindo um pedaço de seu coração ir com ela. Voltando para casa no silêncio opressivo da casa agora vazia, Felix tomou uma decisão crucial. Pegando o telefone, ele ligou para Henry, resignando-se ao seu destino. “Eu não tenho a caixa, Henry. Está fora das minhas mãos,” ele declarou. “Estou pronto para me entregar. Você pode chamar a polícia.”
Em breve, a polícia chegou e levou Felix sem resistência, seus pensamentos fixos na segurança de Alice e no futuro deles. Meses depois, na prisão, a rotina de Felix foi interrompida por uma ordem súbita de um guarda. “Faça as malas e venha comigo!” Confuso, mas esperançoso, Felix seguiu, apenas para encontrar Alice esperando por ele. “Papai,” ela cumprimentou, sua presença instantaneamente levantando seu ânimo.
Alice revelou que ela havia desbloqueado a caixa, encontrando documentos e uma carta da Sra. White que declarava seu desejo de que Felix herdasse a caixa. Usando esses documentos, Alice garantiu sua liberação. “Eu mesma não podia acreditar, papai. Depois que você me enviou embora, eu continuei pensando na caixa, no código… E então, um dia, tudo fez sentido!” Felix estava sobrecarregado pelo último ato de bondade da Sra. White e pela determinação de Alice. “Então, eu peguei aqueles papéis e encontrei um comprador, alguém que coleciona antiguidades como aquela. Eles não apenas pagaram pela caixa, papai. Eles me ajudaram a encontrar um advogado, explicaram sobre fiança e como poderíamos lutar contra o caso.” Reunidos, eles se abraçaram, prontos para começar de novo. “Não precisamos mais nos preocupar. Temos o suficiente para recomeçar, mas, mais importante, temos um ao outro. E vamos superar isso, um passo de cada vez,” garantiu Alice, suas palavras um bálsamo para a alma cansada de Felix.
