Quando James está a caminho de casa após uma competição de natação em Londres, tudo o que ele quer é dormir no voo. Mas isso é a última coisa na agenda, pois ao seu lado está uma mulher que só quer causar problemas. Oito horas depois, o capitão ensina-lhe uma lição.
Eu já estava preparado para o voo. Sabia que ia ser longo. Quero dizer, oito horas de Londres para Nova Iorque não seriam fáceis, mas eu tinha meus tampões de ouvido, pílulas para dormir e alguns lanches para me manter.
Eu tinha acabado de encerrar uma competição de natação exaustiva, e cada músculo do meu corpo clamava por um descanso muito necessário. Estava sentado no assento do meio, o que não era ideal para a minha altura, mas eu estava cansado demais para me importar. A mulher ao meu lado, na janela, parecia tão cansada quanto eu, e eu podia ver os seus olhos se fechando antes de decolarmos.
Trocamos um sorriso cansado antes de nos acomodarmos em nossos lugares.
Tudo bem, James, pensei comigo mesmo. Vais dormir durante todo o voo.
Mas então havia a mulher que ia ser a causa de todo o caos e desconforto pelas próximas oito horas.
Desde o momento em que ela se sentou ao meu lado, percebi que ia ser um problema. Ela bufava e se mexia como se tivesse sido colocada num assento no compartimento de bagagem, em vez da classe econômica.
“Oh, meu Deus”, suspirou a mulher da janela.
A mulher do corredor, vamos chamá-la de Karen, olhava-me de cima a baixo, com a boca torcida numa careta.
Olha, eu sou um cara alto, tenho um metro e oitenta e oito. Eu estava acostumado a receber olhares desconfortáveis em aviões, mas não era culpa minha.
O primeiro sinal de problema veio quando o avião decolou. Karen apertou o botão de chamada, não uma vez como qualquer pessoa racional, mas três vezes seguidas, como se estivesse disparando um alarme.
Eu quase esperava que um alarme tocasse no avião.
“Senhora”, perguntou a comissária de bordo quando chegamos à altitude de cruzeiro, “como posso ajudá-la?”
“Este assento é inaceitável!” Karen disparou. A sua voz era alta o suficiente para chamar a atenção das filas ao redor.
“Estou apertada, e olhe para essas duas… pessoas! Eles estão praticamente invadindo meu espaço.”
Ela olhou para mim, depois para a mulher na janela, que estava olhando diretamente para frente, fingindo não notar.
“Sinto muito, mas estamos totalmente lotados hoje”, respondeu a comissária de bordo. “Não há outro lugar para onde você possa ir.”
“Quer dizer que não há um único assento disponível neste voo? E a classe executiva? Nada?” ela exigiu.
“Não, senhora”, disse a comissária de bordo. “Não há nada disponível.”
“Então quero que eles sejam movidos”, declarou Karen, mais alto desta vez. “Eu paguei por este assento como todos os outros aqui, e não é justo que eu tenha que ficar espremida ao lado deles. Não consigo nem abrir um pacote de batatas sem esbarrar neste cara.”
Para enfatizar, ela deu-me uma cotovelada no braço.
Olhei para a mulher na janela, que parecia à beira das lágrimas. Minha paciência também estava se esgotando, e eu não conseguia lidar com essa mulher com minha energia no zero.
“Senhora”, eu disse, mantendo a voz o mais calma possível, “todos nós estamos apenas tentando passar por este voo e chegar aos nossos destinos. Realmente não há nada de errado com os arranjos dos assentos aqui.”
“Nada de errado?” Karen gritou. “Você está brincando? Está cego?”
Ela continuou a sua reclamação por horas. E ficou claro que ela não ia desistir. Eu tentei ignorá-la, mas ela continuava se mexendo no assento, chutando minhas pernas e cotovelando meu braço continuamente.
Na quarta hora, eu estava rabugento e mais exausto do que em qualquer outro momento da minha vida. Eu estava farto.
“Olha”, eu disse, virando-me para ela enquanto a comissária de bordo empurrava um carrinho pelo corredor, “podemos continuar com isso pelo resto do voo ou podemos tentar tirar o melhor de uma situação ruim. Por que você não assiste a algo na tela? Há alguns filmes bem bons aqui.”
Mas ela não quis saber.
“Por que você não diz a ela para fazer dieta? E por que você não aprende a reservar assentos que tenham espaço para as suas pernas gigantes? Por que vocês dois insistem em tornar a minha vida um inferno?” Karen sibilou.
E o tempo todo que estávamos conversando, Karen estava ocupada apertando o botão de chamada.
Senti o meu sangue ferver enquanto a mulher sentada ao lado da janela tentava se fazer o menor possível.
Eu podia ver as comissárias murmurando entre si, lançando olhares feios para Karen. Para ser honesto, eu estava só esperando que uma delas lhe desse um sedativo ou algo assim. Finalmente, uma comissária de bordo veio, parecendo tão irritada quanto eu.
“Senhora, se você não se acalmar, vamos ter que pedir que fique sentada e não pressione o botão de chamada novamente, a menos que seja uma emergência real.”
“Oh, isso é uma emergência!” ela gritou. “É uma violação dos direitos humanos! Meus direitos estão sendo violados, e todos estão ignorando isso!”
O resto do voo continuou assim, com Karen suspirando dramaticamente, murmurando consigo mesma e tornando a vida de todos ao seu redor miserável.
Eu apenas mantive a cabeça baixa e tentei focar na pequena tela à minha frente, acompanhando nosso progresso rumo a casa.
Quando finalmente pousamos, não poderia estar mais feliz, mesmo se tentasse. Este pesadelo estava quase acabando.
Mas então, assim que as rodas tocaram o chão, Karen saiu do assento, correndo pelo corredor como se estivesse prestes a perder a sua conexão para Marte. O sinal de cinto de segurança ainda estava ligado, e todos estavam sentados pacientemente, esperando que ele desligasse.
Mas não Karen. Não, ela estava ignorando todos os pedidos das comissárias, nem olhou para trás. Logo, ela estava parada bem ao lado da cortina que separava os assentos da classe executiva da econômica.
O resto de nós apenas observava, exausto e frustrado demais para reagir.
Então, veio a voz do capitão no interfone:
“Senhoras e senhores, bem-vindos a Nova Iorque! Temos uma convidada especial a bordo hoje.”
Houve um gemido coletivo. O que agora? Deveríamos ficar sentados mais tempo?
“Pedimos que todos permaneçam sentados enquanto eu passo pela cabine para cumprimentar esta passageira muito especial.”
Karen se animou por algum motivo, endireitando os ombros como se acabasse de ser anunciada como Miss Universo. Ela olhou ao redor com um sorriso autossuficiente, como se esperasse que todos a aplaudissem.
Quando o capitão saiu da cabine, vimos um homem de meia-idade com uma postura calma e um sorriso cansado. Ao ver Karen, ele parou.
“Com licença, senhora”, disse ele. “Preciso passar por você para cumprimentar nosso convidado especial.”
“Oh”, ela disse, surpresa. “Claro.”
Ele continuou fazendo-a recuar pelo corredor até que estavam quase na nossa fila. Foi impagável, porque, embora ela estivesse obedecendo a ele, a confusão em seu rosto era clara.
“Talvez você deva se sentar no seu lugar”, disse ele.
O resto de nós estava observando em silêncio, captando o que ele estava fazendo. Eu podia sentir um sorriso surgir no meu rosto. A mulher ao meu lado também estava sorrindo.
Finalmente, o capitão parou na nossa fila, forçando Karen a voltar para o seu assento.
O capitão olhou para os números dos assentos e sorriu para si mesmo antes de falar.
“Ah, aqui estamos”, disse ele, com a voz ecoando pela cabine. “Senhoras e senhores, nosso convidado especial está sentado bem aqui no assento 42C. Podemos dar uma salva de palmas para ela?”
Por um momento, houve silêncio. Então, alguém começou a aplaudir, seguido por outro, e mais outro. Logo, o avião inteiro explodiu em risadas e aplausos.
O rosto da mulher ficou vermelho. Ela abriu a boca para dizer algo, mas nenhuma palavra saiu. Ela apenas ficou ali, desconcertada e humilhada, enquanto o capitão fez uma pequena reverência e voltou à frente.
“Isso”, eu disse, recostando-me no assento com um sorriso satisfeito, “valeu as oito horas de tortura.”
O resto de nós finalmente pegou as nossas coisas e saiu, deixando-a afogar-se na sua própria vergonha.
“Meu Deus”, disse a mulher ao meu lado. “Estou tão feliz que isso acabou. Nunca mais quero ver essa mulher. Talvez nos encontremos em outro voo. Sem uma Karen desta vez.”
“Esperemos que sim”, eu disse, e pela primeira vez desde o início do voo, ri genuinamente.
O que você teria feito?
