Sra. Parker, minha vizinha intrometida e implacável, fez da nossa vida uma missão para nos tornar miseráveis. Ela zombava da minha maneira de criar meus filhos e fazia comentários cruéis sobre minha falecida esposa, até o dia em que o karma bateu à sua porta.
Desde que nos mudamos para nossa nova casa, nossa vizinha do lado, Sra. Parker, tornou nossas vidas difíceis. Sempre me perguntei por que ela não podia ser doce conosco como todos os outros, até que descobri a verdade sobre ela.
Sou Richard, um pai solteiro de 34 anos de duas lindas meninas, Calla e Lila. Trabalho como analista técnico em uma empresa e, na maior parte do tempo, consegui proporcionar uma boa vida para minhas filhas. Mas as coisas nem sempre foram fáceis.
Há dois anos, meu mundo virou de cabeça para baixo quando minha esposa, que também era meu amor de escola, faleceu em um acidente de carro. Era um dia comum até eu receber uma ligação que mudou minha vida para sempre.
Uma enfermeira do outro lado da linha me disse que minha esposa havia se envolvido em um acidente e não sobreviveu. Ela estava voltando para casa do trabalho quando o destino decidiu tirá-la de mim.
Ainda me lembro de como chorei muito após o funeral.
Não passa um dia em que eu não pense nela. Ela era meu apoio, minha parceira e minha melhor amiga.
Agora, quando olho para Calla, que tem seis anos, e Lila, que tem quatro, vejo muito da mãe delas nelas. Seu sorriso, sua risada, a maneira como franzem o nariz quando estão confusas.
Faço o meu melhor para estar lá para elas, para dar a elas a vida que sua mãe gostaria. Mas ser tanto mãe quanto pai? É difícil. Muito difícil.
Toda manhã, acordo antes do sol, preparo o almoço delas, faço o café da manhã e as preparo para a escola. Juggling lavanderia, pratos e meu trabalho em casa, certificando-me de que estou sempre disponível quando elas precisam de mim.
Então, alguns meses atrás, nos mudamos para esta casa porque parecia o lugar perfeito para um novo começo. O bairro era tranquilo, seguro e perto da escola delas.
Honestamente, tudo sobre este lugar parecia certo. Tudo, exceto a Sra. Parker, nossa vizinha do lado.
Ela está na casa dos 60 e, desde o momento em que nos mudamos, fez questão de se fazer notar. A Sra. Parker era o tipo de vizinha que fazia questão de saber da vida dos outros.
No começo, pensei que ela estivesse apenas solitária e precisasse de alguém para conversar. Mas não demorou para que sua intromissão se transformasse em algo mais tóxico.
“Tem certeza de que sabe o que está fazendo, criando essas meninas sozinho?” ela me perguntou uma tarde enquanto eu lutava com o triciclo da Calla na garagem.
“Acho que estamos indo muito bem, obrigado,” respondi com um sorriso.
Mas ela não parou por aí. Estava pronta para lançar um comentário nosso a cada dois dias.
“Não é um pouco tarde para suas meninas estarem brincando fora?” ela dizia, espiando por entre as sebes com aquela expressão de desaprovação.
Ou, “Vejo que você não se deu ao trabalho de cortar a grama novamente. Muito ocupado, imagino?”
Parecia que, não importa o que eu fizesse, nunca era bom o suficiente para ela.
Eu não sabia por que ela estava tão fixada em nós, mas, seja qual fosse o motivo, estava começando a me desgastar.
No mês passado, eu estava no nosso jardim com as meninas numa tarde de sábado. Havíamos planejado um dia divertido.
Calla queria experimentar sua nova varinha de bolhas, e Lila estava empolgada para brincar no escorregador. Eu estava fazendo o meu melhor para manter as coisas leves e felizes, afastando o peso da semana. Mas a Sra. Parker tinha outros planos.
Mal tinham se passado cinco minutos do nosso jogo quando percebi que ela estava em sua varanda. Ela nos observava como se tivéssemos cometido o maior crime de todos os tempos.
“Você não tem nada melhor para fazer do que deixar essas meninas correrem soltas? Um verdadeiro pai manteria os filhos sob controle,” ela finalmente disparou.
Ignorei-a, tentando me concentrar no nosso jogo. Mas aquela mulher não tinha terminado.
“Não é de se admirar que sua esposa tenha te deixado. Quem ficaria com um homem que não consegue nem manter a casa em ordem?”
Ok, isso é loucura, pensei. Isso é super cruel.
A Sra. Parker não tinha ideia de onde estava minha esposa ou o que havia acontecido, e estava claro que não se importava. Suas palavras agitaram um turbilhão de raiva, tristeza e incredulidade dentro de mim, e isso estava evidente em meu rosto.
Naquele momento, Calla parou de soprar bolhas e se virou para mim com os olhos arregalados.
“Papai, por que a Sra. Parker é tão má?” ela perguntou.
Ajoelhei-me ao lado dela, afastando uma mecha de cabelo do rosto dela.
“Às vezes, as pessoas dizem coisas dolorosas porque estão infelizes. Não é culpa sua, querida.”
Quando a Sra. Parker ouviu isso, não quis deixar passar.
“Infeliz?” ela gritou. “Eu estou apenas dizendo a verdade. Um homem criando duas meninas sozinho, que tipo de futuro você está dando a elas? Elas precisam de uma mãe, não de uma desculpa lamentável para um pai.”
Senti meu peito apertar enquanto me levantava e caminhava em direção à varanda dela. Eu estava cansado de ser educado.
“Sra. Parker, com todo o respeito, estou fazendo o meu melhor para criar minhas filhas,” eu disse. “Elas estão felizes, saudáveis e amadas. Não sei por que você sente a necessidade de nos derrubar, mas não vou deixar você falar com minhas meninas dessa forma.”
“Vamos ver quanto tempo você dura,” ela sorriu. “Criar filhos é trabalho de mulher, e você está destinado a falhar.”
Naquele momento, cada fibra do meu ser queria gritar de volta, dizer exatamente onde ela poderia enfiar suas opiniões ultrapassadas e desagradáveis.
Mas Calla e Lila estavam me observando, e eu não queria dar um mau exemplo na frente delas.
Então, respirei fundo, virei as costas e voltei para minhas meninas.
Passamos o resto do dia dentro de casa enquanto eu tentava ignorar suas palavras. Mas elas grudaram em mim, ecoando na minha mente e me fazendo questionar a mim mesmo mais do que eu gostaria de admitir.
Mas o karma deu seu jeito porque, algumas semanas depois, a Sra. Parker experimentou algo que mudou a forma como ela nos tratava.
Tudo começou quando alguém apareceu na casa dela. Era seu filho, um homem que eu nunca tinha visto antes.
A notícia rapidamente se espalhou pelo bairro de que ela havia tido uma queda feia e não conseguia se mover como antes. Parecia que ela havia chamado o filho para cuidar dela.
No entanto, o filho tinha sua própria vida para se preocupar e não estava interessado em ficar para ajudar. Todos sabiam que ele não queria estar lá para sua mãe.
Alguns dias depois, eu o vi carregando o carro enquanto a Sra. Parker estava na varanda. Ela estava claramente triste, mas o filho dela parecia não se importar.
Logo, ele se foi enquanto a Sra. Parker assistia o carro dele desaparecer, esperando que ele voltasse. Mas não voltou.
Nos dias seguintes, tornou-se óbvio que a Sra. Parker estava lutando.
O jardim dela cresceu desordenado e ela teve dificuldades para tirar o lixo. Eu a vi algumas vezes, movendo-se lentamente, sua fragilidade mais aparente do que nunca.
Apesar disso, ela nunca pediu ajuda. E honestamente, eu não estava exatamente correndo para oferecê-la. Mas então lembrei que às vezes, as pessoas descontam sua raiva porque estão infelizes. Essas eram as mesmas palavras que eu havia dito para Calla no outro dia.
Então, no dia seguinte, olhei para as meninas e disse: “Que tal fazermos algo legal hoje?”
Calla inclinou a cabeça. “O que você quer dizer, papai?”
“Bem,” eu disse, “a Sra. Parker está passando por um momento difícil. Acho que deveríamos ajudar ela.”
As meninas pareciam surpresas, mas estavam prontas para ajudar. Então, passamos a tarde cortando a grama da Sra. Parker, aparando as sebes e arrumando o jardim dela.
Eu podia sentir os olhos da Sra. Parker sobre nós de trás das cortinas, mas ela nunca saiu.
Quando terminamos, bati à sua porta. Quando ela abriu, notei uma expressão em seu rosto que eu nunca tinha visto antes. Ela parecia confusa, mas tinha um toque de gratidão. Como se quisesse me agradecer pelo que fiz.
“Por que você está fazendo isso?” ela perguntou.
“Porque,” eu disse, “todos precisam de ajuda às vezes, e é a coisa certa a se fazer.”
Ela me encarou por alguns momentos antes que lágrimas começassem a se formar em seus olhos.
“Obrigado, Richard,” ela finalmente sussurrou. “Obrigado por ser tão gentil.”
A partir daquele dia, a Sra. Parker mudou. Ela ainda não era exatamente calorosa, mas os comentários desagradáveis cessaram. Em vez disso, ela começou a deixar pequenos presentes em nossa varanda, como biscoitos e flores.
Um
dia, encontrei um bilhete escondido sob um prato de biscoitos. Dizia: “Obrigado por me mostrar o que é uma verdadeira família. Eu estava errada sobre você.”
Achei isso doce, mas ainda não conseguia entender por que ela foi tão má conosco no início. Recebi minha resposta alguns dias depois quando a encontrei no supermercado.
“Eu estava com ciúmes,” ela admitiu. “Você e suas meninas… vocês me lembraram do que eu nunca tive com meu filho. Ele nunca foi grato, nunca quis muito estar comigo. Ver você com suas filhas e ver o amor entre vocês me deixou amargurada. Pensei que criticar você me faria sentir melhor, mas não fez. Logo percebi que estava errada.”
Naquele dia, percebi que o Karma tem uma forma de nos ensinar a todos. Para a Sra. Parker, foi aprender que a bondade supera a amargura. Para mim, foi um lembrete de que até os corações mais duros podem se suavizar. E para minhas meninas, foi uma lição de que amor e compaixão são as melhores coisas que você pode dar.
