Minha esposa Megan se dedicou completamente aos jantares mensais da nossa família, mas tudo o que recebeu em troca foram comentários cruéis dos meus parentes. Depois de ver suas lágrimas uma vez demais, preparei um teste secreto para descobrir a verdadeira razão por trás das críticas incessantes. O que descobri me deixou com o coração partido.
Nossa família tem uma tradição de jantares mensais que remonta à época em que meu pai era criança. Minha avó começou tudo isso ao reunir seus irmãos para refeições, o que fortaleceu os laços entre eles.
À medida que meu pai e seus irmãos cresceram, adotaram essa tradição e se convidavam para jantares todos os meses. Lembro-me de como meus irmãos e eu aguardávamos ansiosamente esse dia do mês para encontrar nossos primos e nos divertirmos. E não eram apenas jantares comuns. Meu pai caprichava na decoração, enquanto minha mãe garantia que houvesse pelo menos três pratos na mesa. Lembro-me de uma vez em que meu pai até pediu pizza para nós, crianças, e isso se tornou uma das melhores noites que tivemos.
Agora, como meus irmãos e eu crescemos, também adotamos essa maravilhosa tradição. Alguns meses atrás, minha irmã mais velha, Angela, nos convidou para sua casa e fez a torta de frango mais deliciosa que já comi! Até minha esposa, Megan, adorou. Como nos revezamos na organização, também convidei meus irmãos, junto com seus cônjuges e filhos, para nossa casa várias vezes. Tenho dois irmãos mais velhos, Dan e Angela, e dois irmãos mais novos, David e Gloria.
Geralmente, temos cerca de 13-14 pessoas quando todos vêm com seus cônjuges e filhos. Ocasionalmente, minha tia Martha também se junta a nós. Sempre fomos próximos dela. Minha esposa estava empolgada por fazer parte da tradição quando começamos, mesmo antes de nos casarmos. Inicialmente, eu cozinhava, mas ela assumiu o controle depois de um tempo. “Você sabe que eu acho a cozinha muito terapêutica, amor,” ela me tranquilizou. “Não se preocupe, eu vou cuidar de tudo.” Assim é Megan. Tão compreensiva e prestativa.
Pensei que tudo estaria bem até o dia em que organizamos o jantar e revelamos que Megan tinha cozinhado a comida. “Eu sabia!” disse Angela. “Eu estava me perguntando por que a comida está tão ruim hoje. Está simplesmente… tão sem sabor!” “Eu concordo,” murmurou Dan. “Por que o frango está tão seco?” “Talvez use menos tempero da próxima vez,” acrescentou minha mãe. Nunca esquecerei o olhar no rosto de Megan naquele dia. Foi doloroso vê-la tão abatida, especialmente depois de todo o esforço que ela havia feito. “Eu acho que o frango está perfeito!” eu a apoiei. “O que você acha, David?” “Sim, está realmente bom,” David sorriu para Megan. “Está perfeito!” “Você não deveria cozinhar o que todos gostam?” perguntou minha tia para Megan. “Assim, ninguém reclamará da próxima vez.” “Sim, eu…” Megan começou, com a voz trêmula, quase à beira das lágrimas. “Vou cozinhar algo diferente na próxima vez.” O que há de errado com eles? pensei. Não havia nada de errado com o frango que Megan havia feito. Honestamente, estava até melhor do que o que eu cozinhei no outro dia.
Mais tarde naquela noite, encontrei Megan chorando no quarto. “Amor, eles não deveriam ter te tratado assim,” eu disse, a abraçando fortemente. “Sua comida estava incrível. Eu prometo. Até o David adorou.” “Só o David disse isso,” ela chorou. “Todo o resto odiou. Eu não vou cozinhar para eles novamente.” “Ei, não deixe que eles te derrubem,” eu disse, olhando nos olhos dela. “Você é forte, lembra?” Naquela noite, convenci Megan a cozinhar para minha família no próximo jantar, mas acho que foi o maior erro da minha vida. Megan preparou o frango assado favorito da minha mãe com um acompanhamento de legumes, e o macarrão ao molho vermelho que Angela adorava. Ela aperfeiçoou a receita assistindo alguns vídeos no YouTube, esperando que minha família gostasse. No entanto, quando chegou a hora do jantar, minha mãe e Angela fizeram os comentários mais cruéis. Eu não conseguia acreditar nos meus ouvidos, pois achei a comida fenomenal. “Não acho que você deva fazer esse macarrão novamente, Meg,” disse Angela, balançando a cabeça. “Está horrível.” “Vou te enviar minha receita esta noite,” disse minha mãe, discretamente cuspindo um pedaço de frango. “Isso não é o que eu chamaria de frango assado.” Megan simplesmente balançou a cabeça em silêncio enquanto olhava para cada um deles. Então, ela foi para a cozinha, e eu a segui. Eu sabia que ela já estava em lágrimas. “Amor, eu adorei a comida,” eu disse, colocando a mão em seu ombro. “Não entendo por que minha mãe e Angela estão agindo assim.” “Sua irmã disse que o macarrão está ruim!” Megan sussurrou, com lágrimas escorrendo pelas bochechas. “Eu fiz o prato que ela mais gosta e ela nem gostou. O que eu devo fazer?” Foi quando ouvi minha mãe dizer algo que me deixou furioso. “Ela nem está tentando,” disse minha mãe em um tom baixo para que não pudéssemos ouvir. “Ela não aprendeu da última vez?” a voz do meu pai ecoou pela sala. Foi quando eu corri em direção à mesa de jantar para defender Megan. Não consegui mais aguentar. “Vocês não podem ser legais com ela? Qual é o drama todo?” eu os confrontei. “Por que vocês não podem apenas apreciar um pouco? Ela sempre trabalha duro para cozinhar para vocês!” “Sério?” Angela ergueu uma sobrancelha. “Então por que ela nunca acerta?” “Se ela cozinhasse melhor, não teríamos que reclamar,” a mãe disse com desdém. “Não estamos pedindo comida gourmet, apenas algo que possamos comer.” Eu sabia que discutir com minha família era inútil, então voltei para a cozinha. Megan estava lá com os braços cruzados. Ela me ouviu confrontá-los. “Eles nunca reclamaram quando você cozinhava,” disse ela. “Eles estão fazendo isso de propósito?” Suas palavras me deixaram suspeitos. Minha família realmente estaria criticando-a de propósito? Alguns dias depois, quando era nossa vez de organizar o jantar novamente, sugeri que fizéssemos um teste secreto. Eu disse a Megan que fingiríamos que eu havia preparado o jantar, enquanto ela seria a responsável por cozinhar tudo.
No começo, Megan se recusou, dizendo que não queria se sentir humilhada novamente. Mas ela concordou quando eu insisti. Eu estava certo de que isso revelaria a verdade. Megan fez os mesmos pratos novamente. Macarrão ao molho vermelho e frango assado. “Eu cozinhei tudo hoje,” eu disse assim que minha família se sentou para o jantar. “Usei sua receita para o frango, mãe. Tenho certeza de que vocês vão adorar.” E foi exatamente o que aconteceu. Não só minha mãe adorou o frango assado, mas meu pai, Angela, Dan e até a tia Martha não pararam de elogiar. “Esse é o melhor macarrão que já comi!” disse Angela, batendo os lábios. “Eu amo, Brandon!” “Estou feliz que você tenha assumido novamente!” disse meu pai. “Sim, cara,” acrescentou Dan, “Eu nunca soube que meu irmão poderia cozinhar tão bem!” Olhei para Megan e soube exatamente o que ela estava pensando. A comida da qual eles estavam elogiando era a mesma que eles haviam criticado em alguns jantares atrás. Os mesmos pratos, mas eles achavam que eu os havia feito.
Meus irmãos mais novos, David e Gloria, lutavam para conter o riso porque sabiam o que estava acontecendo. Enquanto isso, todos os outros jantaram como se fosse a melhor refeição que já tiveram. “Ok, preciso confessar algo,” eu disse, chamando a atenção de todos. “Mas antes disso, só preciso confirmar se vocês realmente amaram a comida, certo?” Todos acenaram com a cabeça. “Bem, eu não cozinhei nada,” eu revelei. “Tudo isso foi magia da Megan. Ela preparou isso para todos vocês, assim como vem fazendo há meses.” A sala ficou em silêncio.
Pude ver que o rosto da minha mãe havia ficado vermelho de vergonha, enquanto Angela começou a se concentrar na bebida. Enquanto isso, meu pai tentou cobrir, “Bem… quero dizer… é só que talvez ela tenha melhorado na cozinha?” Todos tentaram retroceder, mas o estrago estava feito. Megan e eu finalmente entendemos o que estava acontecendo o tempo todo. Mais tarde naquela noite, Megan e eu estávamos no quarto quando eu me desculpei com ela por tudo. “Eu estou fora desses jantares mensais,” eu lhe disse. “Este foi o último que organizamos e o último que vamos comparecer. Não vou participar mais se tudo o que eles querem é humilhar minha esposa.” “Mas isso é parte das tradições da sua família,” disse Megan. “Acho que você deveria participar dos jantares, pelo menos.” “Eu não me importo com nenhuma tradição agora,” eu rolei os olhos. “Eles te desrespeitaram, e eu não posso suportar isso.”
Não comparecemos aos próximos jantares familiares e, após dois meses, meus pais e irmãos começaram a fazer perguntas. Eu disse a eles claramente que não voltaríamos. “Vocês estragaram tudo ao humilhar minha esposa,” eu disse a minha mãe em um dia. “Sério, Brandon? Você não pode fazer isso!” ela gritou ao telefone. “Você está arruinando seu relacionamento conosco por causa dela.” Eu desliguei, sabendo que discutir com ela era inútil. As constantes reclamações da minha família agora faziam sentido. Eles não estavam felizes com Megan, e Gloria mais tarde confirmou isso. “Mamãe e Angela sempre foram assim,” ela revelou. “Elas sempre fingiram gostar da Megan porque você queria se casar com ela, mas a verdade é que elas nunca a aprovaram. Elas acham que ela é muito diferente, que não é ‘família suficiente.’”
As palavras de Gloria confirmaram o que eu temia o tempo todo, que eu havia feito a escolha certa ao ficar ao lado de Megan. Ela merecia mais do que uma família que não conseguia apreciá-la pelo que ela era.
À medida que seguimos em frente, percebi que nossa pequena família era a mais importante e que o amor e o apoio que compartilhamos eram muito mais significativos do que tradições ultrapassadas ou opiniões dolorosas. Decidi que Megan e eu criaríamos nossas próprias tradições, aquelas cheias de respeito e bondade, onde cada refeição se sentisse como um lar, não importa quem a preparasse. Você acha que eu fiz a coisa certa?
