Quando um empresário arrogante, Todd, embarca em um voo e começa a insultar a comissária de bordo, sua prepotência atinge um novo patamar ao exigir que ela limpe seus sapatos durante o voo. Mas o carma age rapidamente quando um estranho poderoso intervém, mudando o rumo dos acontecimentos em uma reviravolta surpreendente.
Eu me acomodei na minha poltrona na primeira classe, grato pelo upgrade gratuito após uma semana exaustiva de reuniões de negócios.
O som suave da cabine era um alívio bem-vindo em contraste com o caos do aeroporto. Fechei os olhos, pronto para aproveitar esses momentos de paz antes da decolagem.
Mas o universo tinha outros planos.
O som inconfundível de sapatos caros no carpete chamou minha atenção. Abri os olhos e vi um homem desfilando pelo corredor como se fosse o dono do avião.
Tudo nele gritava «Eu sou melhor que você», desde o terno perfeitamente ajustado até os óculos de sol de grife no rosto.
Mesmo na primeira classe, ele se destacava.
Quando ele chegou ao assento ao lado do meu, do outro lado do corredor, peguei o olhar de Samantha, nossa comissária de bordo. Ela me deu um sorriso caloroso, mas notei um lampejo de… algo nos olhos dela. Resignação? Ela claramente já havia lidado com tipos assim antes.
«Bem-vindo a bordo, senhor», disse Samantha, com uma voz profissional e agradável. «Posso ajudá-lo com sua bagagem?»
O homem (depois descobri que seu nome era Todd) mal olhou para ela.
«Está bem», murmurou, enfiando a mala no compartimento superior com mais força do que o necessário.
Suspirei internamente. Ia ser um daqueles voos.
À medida que os outros passageiros entravam, Todd se espalhou confortavelmente, parecendo um pavão. Ele estalou os dedos para Samantha, que estava ajudando uma senhora idosa a se sentar.
«Ei, você», ele latiu. «Preciso de uma bebida.»
Samantha terminou de ajudar a senhora antes de se virar para Todd com um sorriso que não chegou aos olhos. «Claro, senhor. O que posso trazer para o senhor?»
Todd nem sequer olhou para cima do celular. «Uísque. E rápido.»
Eu observei enquanto a mandíbula de Samantha se apertava quase imperceptivelmente. «Vou providenciar para o senhor imediatamente», respondeu antes de se afastar para preparar a bebida.
Alguns minutos depois, ela voltou com o uísque. Todd deu um gole e franziu o nariz como uma criança diante de um prato de brócolis.
«Isso está horrível», ele cuspiu. «Você chama isso de serviço? Traga outro.»
O rosto de Samantha permaneceu calmo, mas eu podia ver a tensão ao redor de seus olhos. «Já trago, senhor», disse ela, indo buscar outra bebida.
Quando ela voltou com o segundo uísque, Todd nem se deu ao trabalho de agradecer. Em vez disso, olhou para seus sapatos, que tinham uma mínima mancha de poeira. O que aconteceu a seguir fez meu sangue ferver.
Todd esticou o pé em direção a Samantha e zombou: «Já que está aqui, limpe meus sapatos! Você está aqui para me servir, não está?»
Toda a cabine ficou em silêncio. Senti minhas unhas se cravando nas palmas das mãos enquanto eu apertava os punhos.
Samantha congelou por um momento, e pude ver os músculos em sua mandíbula trabalhando enquanto ela forçava um sorriso. «Desculpe, senhor, mas não posso ajudá-lo com isso.»
Todd bufou, acenando com a mão, desdenhoso. «Então, para que você serve?»
«Você deveria agradecer por alguém como eu estar voando com esta companhia aérea», continuou. «O mínimo que pode fazer é manter as bebidas vindo e se mostrar útil. Quem sabe, eu até lhe dê gorjeta.»
Quase engasguei. Gorjeta? No avião? Quem esse cara pensava que era?
Samantha, sempre profissional, apenas acenou com a cabeça e se afastou, provavelmente para evitar dizer algo que pudesse se arrepender.
Ao passar pelo meu assento, capturei o olhar dela e murmurei: «Sinto muito». Ela me deu um pequeno sorriso agradecido antes de continuar pelo corredor.
O voo decolou, e o comportamento de Todd só piorou. Era como assistir a um acidente de trem em câmera lenta: horrível, mas impossível desviar o olhar. A cada poucos minutos, ele encontrava algo novo para reclamar, cada reclamação mais ridícula que a anterior.
«Ei!» A voz de Todd cortou o zumbido suave dos motores. «Está congelando aqui dentro. Faça algo!»
Samantha apareceu ao lado dele, sempre paciente. «Sinto muito que esteja desconfortável, senhor. Vou ajustar a temperatura desta seção.»
Mas, claro, isso não era suficiente para Todd. «Bem, não fique aí parada. Traga-me um cobertor. E rápido!»
Eu observei enquanto Samantha se retirava para pegar o cobertor exigido, seus ombros tensos de tanta pressão. Do outro lado do corredor, um senhor mais velho encontrou meu olhar e balançou a cabeça em descrença.
Mal Samantha voltou com o cobertor, Todd já tinha uma nova reclamação. «Esse Wi-Fi é uma porcaria», ele rosnou, batendo no tablet. «Estou tentando fazer negócios importantes aqui. Não pode fazer isso funcionar mais rápido?»
«Peço desculpas, senhor», respondeu Samantha, sua voz tensa, mas profissional. «Infelizmente, a velocidade do Wi-Fi é afetada por nossa altitude e localização. Não temos controle sobre-»
«Desculpas!», interrompeu Todd. «Pago muito por esse assento. Espero um serviço melhor.»
Uma mulher a algumas fileiras à frente se virou, lançando um olhar fulminante a Todd. Por um momento, achei que ela diria algo, mas ela apenas bufou e se virou de volta.
As reclamações continuaram. O assento de Todd não era confortável o suficiente. Sua bebida não estava fria o suficiente. A iluminação estava muito brilhante, depois muito escura. Em um ponto, ele até teve a audácia de reclamar do ângulo da sua mesa.
«Essa coisa está torta», ele resmungou, gesticulando para a superfície perfeitamente nivelada. «Como posso trabalhar assim?»
Samantha se inclinou para examinar a mesa. «Parece nivelada, senhor. Há algo específico que o está incomodando?»
Todd revirou os olhos dramaticamente. «Claro que você não pode ver. Chame o capitão. Talvez ele possa fazer algo sobre essa incompetência.»
Quase pude ouvir a respiração coletiva dos passageiros ao redor. A tensão na cabine era palpável, como uma corda esticada ao máximo.
Foi então que notei movimento algumas fileiras atrás. Um homem alto, de seus 50 anos, levantou-se, ajustando seu blazer casual. Ele se dirigiu a Todd, e me peguei prendendo a respiração.
«Todd?» disse o homem, sua voz profunda e autoritária. «Achei que era você.»
A cabeça de Todd se levantou rapidamente, e juro que vi toda a cor desaparecer de seu rosto. «Sr. Harris!», ele guinchou, levantando-se apressado. «Eu… eu não sabia que o senhor estava neste voo.»
O Sr. Harris, que claramente era o chefe de Todd, sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. «Pelo visto, não», disse friamente. «Estive apreciando um verdadeiro espetáculo do meu assento lá atrás.»
O pomo de Adão de Todd subiu e desceu enquanto ele engolia em seco. «Senhor, posso explicar–»
O Sr. Harris ergueu a mão, interrompendo-o. «Oh, acho que não é necessário, Todd. Seu comportamento foi… revelador.»
Eu não pude deixar de me inclinar, tentando ouvir cada palavra daquela troca.
Ao meu redor, notei outros passageiros fazendo o mesmo, todos nós unidos em nosso prazer com o infortúnio de Todd.
«Diga-me, Todd», continuou o Sr. Harris, sua voz perigosamente calma, «você acha que é assim que esperamos que nossos funcionários se comportem? Humilhando funcionários de serviço, fazendo exigências absurdas, agindo como se o mundo girasse ao seu redor?»
Todd abriu e fechou a boca como um peixe fora d’água. «Eu… eu só…»
«Você só estava se envergonhando e, por extensão, envergonhando nossa empresa», finalizou o Sr. Harris, ajustando os punhos da camisa.
«Estou curioso, você trata seus colegas assim? Seus subordinados?»
O rosto de Todd passou de pálido para um tom doentio de verde. «Claro que não, senhor», murmurou.
O Sr. Harris ergueu uma sobrancelha. «Não? Então por que acha que é aceitável tratar os funcionários trabalhadores desta companhia aérea de forma diferente?» Ele fez uma pausa, deixando a pergunta pairar no ar.
«Sabe, Todd, já que está tão preocupado com limpeza, talvez queira lustrar seus próprios sapatos quando pousarmos. Afinal, não é para isso que você está aqui? Para ser útil?»
Tive que morder o lábio para não aplaudir alto. Ao meu redor, pude ver outros passageiros lutando para conter a alegria.
«Sr. Harris, por favor», Todd gaguejou, «Eu prometo que isso não vai acontecer de novo.»
Seu chefe o encarou com um olhar gelado. «Você está certo quanto a isso, Todd. Quando pousarmos, você e eu teremos uma conversa muito séria sobre seu futuro na empresa. Ou melhor, sobre a falta dele.»
Com isso, o Sr. Harris se virou e voltou para seu assento, deixando Todd ali parado, chocado e humilhado.
Pelo resto do voo, Todd foi um homem mudado. Ele ficou quieto, evitando contato visual com todos. Quando Samantha passou para recolher o lixo, ele murmurou um «obrigado» quase inaudível, sem levantar os olhos.
Quando começamos a descida, peguei o olhar de Samantha novamente. Desta vez, seu sorriso era genuíno, chegando até seus olhos. Eu lhe dei um sinal de positivo, e ela piscou em resposta.
