Quando um homem comprou uma fazenda por apenas mil dólares, ele não sabia que o vendedor tentou enganá-lo. Logo, ele encontrou uma bolsa de notas de dólar no sótão e uma carta que mudaria sua vida para sempre. Era um dia típico para Sebastian, de 71 anos, quando estava em sua fazenda colhendo o milho que havia plantado meses atrás. Caminhando sob o sol com uma cesta de palha quebrada, ele jogava o milho maduro, um após o outro, na cesta, esperando poder vendê-los no mercado por alguns trocados.
Sebastian viveu toda a sua vida na pequena casa ao lado da fazenda. Casou-se com a garota que gostava e, depois, criou seus três filhos, James, Fred e Kyle, com ela, até que ela faleceu repentinamente enquanto dormia. Perder a esposa em uma idade tão jovem deixou Sebastian devastado, fazendo-o sentir-se protetor em relação aos filhos. Quando os irmãos cresceram, Sebastian deu a eles o dinheiro que havia economizado. Eles compraram casas e passaram a viver separados, eventualmente deixando seu pai idoso sozinho. No entanto, Sebastian não se importava por não ter os filhos por perto, pois seu trabalho o mantinha ocupado o dia todo.
Ele acordava cedo para se exercitar e tomar café da manhã antes de sair para trabalhar. Depois, voltava para casa cansado, jantava e dormia imediatamente. O idoso seguia sua rotina e se mantinha ocupado na fazenda, sem tempo para pensar em outras coisas. Um dia, enquanto estava na fazenda, Sebastian sentiu-se repentinamente tonto. Perdeu o equilíbrio e sua visão escureceu, fazendo-o cair no chão. Felizmente, seu vizinho estava passando e rapidamente veio ajudá-lo. «Ei, Sebastian! Você está bem?» perguntou o vizinho com a voz trêmula, mas Sebastian não respondeu. Alguns minutos depois, ele abriu os olhos e se viu dentro da casa do vizinho. Olhou ao redor, mas não conseguia lembrar o que havia acontecido na fazenda. «Por que estou aqui?» perguntou a seu vizinho. «Você desmaiou, Sebastian. Não se lembra?» o vizinho respondeu. «Desmaiei?» Sebastian franziu a testa. «Não consigo me lembrar de nada.»
Naquele dia, o idoso decidiu visitar o médico, pois vinha se sentindo tonto nos últimos dias. Ele pensou que poderia ter desmaiado devido ao excesso de esforço, mas o médico lhe disse algo inesperado após realizar alguns exames. «Sinto muito, mas você não tem muito tempo de vida, Sr. Sebastian,» disse o médico. «Seus exames indicam que seu câncer progrediu a um ponto em que não pode ser tratado. Sugiro que passe essas últimas semanas com sua família.» No dia seguinte, Sebastian faleceu sem que nenhum de seus filhos estivesse ao seu lado. Aconteceu que Sebastian vinha ignorando os sintomas do câncer há meses, e agora os médicos não podiam fazer nada para reverter o dano. No entanto, Sebastian não estava preocupado com sua saúde. Ele só pensava em sua fazenda. «Quem cuidará dela quando eu morrer? Preciso informar os meninos sobre minha condição,» pensou Sebastian enquanto pegava seu telefone. Ele ligou para seus filhos individualmente e lhes disse que tinha pouco tempo de vida.
Como esperado, nenhum de seus filhos o impediu de trabalhar na fazenda. Eles disseram que se sentiam tristes, mas não o visitaram ou ajudaram com o trabalho. No final, Sebastian teve que trabalhar em sua fazenda até que seu corpo se rendesse e o forçasse a ficar em casa. «Pai, contratamos uma enfermeira para você,» disse James ao saber que seu pai estava acamado. «Não podemos visitá-lo, mas ela ajudará em tudo.» «Não precisa gastar dinheiro comigo, filho,» respondeu Sebastian, fraquejando. «Eu deixarei este mundo mais cedo ou mais tarde.» «Não, pai,» disse James. «Por favor, não diga isso.» «Economize algum dinheiro para seu futuro, James,» respondeu Sebastian. «Por que você e seus irmãos não me visitam um a um em vez de contratar uma enfermeira?» «Pai, você sabe que estamos todos ocupados com nossas esposas e filhos,» disse James ao pai. «Não podemos visitá-lo.»
Sebastian ficou triste quando seus filhos se recusaram a visitá-lo. Ele queria vê-los uma última vez antes de morrer, mas parecia impossível. Nenhum de seus três filhos estava interessado em encontrá-lo. Algumas semanas depois, Sebastian ligou para seus filhos e falou sobre seu testamento. Ele se sentia extremamente mal naquele dia, fazendo-o pensar em sua fazenda e em seus filhos. «Por favor, cuidem da minha fazenda,» disse a eles. «Meu avô a construiu com suas próprias mãos, e meu pai também trabalhou arduamente nela. Filhos, esta terra fértil lhes trará muito dinheiro se vocês cuidarem dela e trabalharem duro.»
No dia seguinte, Sebastian faleceu sem que nenhum de seus filhos estivesse ao seu lado. Ele se sentiu sozinho durante os últimos momentos de sua vida, mas nenhum de seus filhos se importou com isso. James, Fred e Kyle organizaram um pequeno funeral para o pai e o enterraram no cemitério próximo à fazenda. Enquanto Sebastian esperava que seus filhos cuidassem de sua fazenda, os três homens nunca voltaram à casa do pai. Eles não se importavam com a fazenda ou com o trabalho nela, pois estavam muito ocupados vivendo suas vidas com suas famílias.
Alguns meses depois, James recebeu uma ligação de um advogado, informando que Sebastian havia contraído um empréstimo para fertilizantes e ração para o gado, e agora os irmãos teriam que pagar a dívida. «Mas nós não temos dinheiro!» James protestou. «O pai nunca nos contou sobre essa dívida.» Mais tarde, naquele dia, James se encontrou com os irmãos e contou sobre a ligação, e logo eles chegaram a uma solução. «Acho que devemos vender a fazenda e usar o dinheiro para pagar a dívida,» sugeriu Kyle. No dia seguinte, os irmãos visitaram a fazenda, mas ficaram desapontados ao ver sua condição. «Quem vai comprar isso? A fazenda está destruída e esta casa está tão caindo aos pedaços!» disse Fred. «Vocês acham que podemos vender isso?» «Temos escolha?» perguntou James. «Não temos!»
Os irmãos colocaram a fazenda de seu falecido pai à venda, mas ninguém queria comprá-la. Todos podiam ver que estava abandonada e achavam que o preço que os irmãos pediam era muito alto. «Devemos editar as fotos e fazer a casa parecer melhor?» perguntou Kyle aos irmãos. «Podemos anunciar no jornal e baixar o preço.» «Você está certo, Kyle,» disse Fred. «Essa é a única maneira de nos livrarmos dessa fazenda.»
Alguns dias depois que os irmãos publicaram um anúncio no jornal com fotos editadas da fazenda, receberam uma ligação de um estranho interessado em comprá-la. «Mas por que é tão barato?» perguntou o potencial comprador, Harry. «Estou vendendo essa fazenda porque preciso me mudar para outra cidade por causa do trabalho,» mentiu James. «Preciso vender a fazenda o mais rápido possível, então pensei que baixar o preço ajudaria.» «Oh, entendo,» disse Harry. «Quando posso ver sua fazenda antes de comprá-la?» «Não acho que isso seja possível,» disse James. «Já estou em contato com duas pessoas dispostas a comprá-la sem visitar. Não tenho tempo, Harry, mas prometo que você não encontrará um negócio melhor do que este. Você está comprando a fazenda por mil dólares. Acredite, isso é um negócio insano!»
Ignorando as más intenções de James, Harry pagou seus últimos mil dólares e comprou a fazenda. Ele planejava se mudar com sua esposa e dois filhos depois que sua irmã o traiu, levando a casa e a terra de seus pais. Ela o fez assinar documentos mentindo para ele e nunca lhe deu sua parte da herança. «Agora entendo por que venderam a fazenda por mil dólares!» pensou Harry. Após comprar a casa, Harry ficou feliz por ter investido seu dinheiro no lugar certo, sem saber que James e seus irmãos estavam rindo dele. «Nós o enganamos!» disseram, rindo de Harry por comprar a fazenda abandonada de seu falecido pai.
Dois dias depois, Harry chegou à fazenda com sua família e ficou encantado ao ver a fazenda que havia comprado com o fundo universitário de seus filhos. Ele havia investido o dinheiro, esperando que isso lhe proporcionasse um grande retorno que usaria para enviar seus filhos para a faculdade. No entanto, ao entrar na casa abandonada, Harry e sua esposa perceberam que precisavam reformar todo o lugar. «Como vamos pagar pela reforma?» perguntou sua esposa. «Não se preocupe, vamos trabalhar na fazenda e reformar esta casa nós mesmos,» disse Harry. «Sei que levará muito tempo e esforço, mas tenho certeza de que podemos fazer dar certo.»
Logo, Harry e sua esposa começaram a trabalhar na fazenda e a transformá-la em algo extraordinário. Eles plantaram novas sementes, compraram novos animais e fizeram sua fazenda parecer bonita com recursos limitados. A nova fazenda de Harry lhe deu seu primeiro lucro mensal alguns meses depois. Seus vizinhos ficaram impressionados ao ver como ele e sua esposa reformaram a antiga fazenda de Sebastian em um lugar bonito. Um dia, Harry estava trabalhando no campo quando viu dois homens parados
do lado de fora de sua casa. «Como posso ajudá-los?» perguntou Harry. «Você é o proprietário da fazenda?» perguntaram-lhe. «Sim,» Harry assentiu. Então, os dois homens lhe disseram que queriam que o proprietário pagasse a dívida que os filhos de Sebastian nunca pagaram. «O proprietário anterior desta fazenda contraiu empréstimos que nunca pagou. Tenho certeza de que você sabia disso antes de comprar a fazenda,» disse um dos homens.
«Agora entendo por que venderam a fazenda por mil dólares!» pensou Harry. Então, ele prometeu aos homens que logo pagaria a dívida usando o dinheiro que ganhava trabalhando na fazenda. Ele até deu a eles um depósito inicial para que confiassem nele. No dia seguinte, Harry limpou a fazenda e se livrou do lixo dentro da casa. Ele estava no sótão quando subiu a escada para alcançar a gaveta mais alta de um armário. Abriu-a e puxou um saco plástico preto. «O que será que tem dentro?» ele se perguntou. De repente, o saco rasgou e vários maços de notas de dólar caíram sobre sua cabeça.
«Oh meu Deus!» exclamou Harry. «O que é tudo isso?» Então, Harry puxou o outro saco e ficou chocado ao ver que também estava cheio de muito dinheiro. Além do dinheiro, ele também encontrou um envelope com uma carta manuscrita dentro. Harry leu em voz alta: «Se você está lendo esta carta e não sabe quem sou, isso significa que meus filhos ignoraram meu testamento. Eu sou Sebastian, e pedi aos meus três filhos que cuidassem da minha fazenda após a minha morte. Queria que eles cuidassem da terra que herdei de meu avô, William. Ele trabalhou duro para montar a fazenda para que eu pudesse ganhar dinheiro. Ele me ensinou a trabalhar na fazenda, e eu queria que meus filhos aprendessem o mesmo.
No entanto, parece que meus filhos não querem trabalhar duro. Quem ler esta carta deve ter comprado a fazenda de meus filhos. Não sei o que eles lhe disseram, mas espero que você cuide da minha querida terra. Isso exigirá muito trabalho e recursos financeiros, então decidi cuidar do último. Estou deixando este dinheiro para você. Por favor, invista em minha fazenda e faça dela uma das melhores da cidade. Quero ver minha terra florescer, onde quer que eu esteja. Quero que as pessoas a visitem. Quero que minha fazenda atraia pessoas da cidade. Espero que você cumpra meu sonho, pois meus filhos provavelmente se recusam a respeitar meu último desejo.»
Após ler a carta e contar o dinheiro que Sebastian havia deixado, Harry ficou atônito. Ele poderia usar aquele dinheiro para o fundo universitário de seus filhos, mas escolheu ser honesto. Ele usou parte do dinheiro para pagar a dívida de Sebastian e investiu o restante na reforma da fazenda. Harry fez a fazenda parecer exatamente como Sebastian queria e a nomeou «Fazenda William e Sebastian». Logo, começou a atrair vizinhos, que compravam ovos, leite e vegetais de Harry. Até pessoas de cidades vizinhas visitavam a fazenda, permitindo que Harry ganhasse dinheiro. Um ano depois, Harry economizou um dinheiro que era dez vezes seu fundo universitário. Ele acreditava que comprar a fazenda foi a melhor decisão de sua vida porque o ajudou de muitas maneiras. Ele também era grato a Sebastian por deixar o dinheiro. Como a fazenda se tornara um ponto turístico, James, Fred e Kyle também souberam disso. Eles ficaram chocados ao ver como Harry havia transformado a fazenda em um lugar bonito e instantaneamente se arrependeram de não terem trabalhado duro como o pai lhes dissera.
«Oi, Harry!» disse James. «Adoro como a fazenda está agora! Tenho certeza de que você deve estar ganhando muito dinheiro.» «Sim,» Harry sorriu. «Comprar a fazenda mudou minha vida!» «Bem, como oferecemos um preço tão baixo por ela, por que você não compartilha seu lucro conosco?» James tentou enganar Harry. «Você pode nos dar parte de sua renda, e nós vamos dividir igualmente.» «O que?» Harry riu. «Por que eu compartilharia minha renda com você? Eu paguei um preço alto ao comprar a fazenda de vocês. Minha esposa e eu trabalhamos dia e noite para restaurar tudo. Vocês não nos ajudaram em nada.» James desviou o olhar para o chão e começou a pensar em outra maneira de enganar Harry. Os irmãos precisavam de dinheiro porque haviam contraído empréstimos bancários e não tinham nada para pagar. Após alguns momentos de silêncio constrangedor, Harry fez uma oferta que os irmãos não puderam resistir. Ele sabia que precisavam de dinheiro, então perguntou se queriam trabalhar na fazenda em tempo integral. «Vou pagar a vocês um salário mensal,» disse Harry. «Sei que vocês precisam de dinheiro.»
Logo, os irmãos começaram a trabalhar na fazenda e perceberam que deveriam ter ouvido os conselhos do pai. Trabalhar incansavelmente os fez perceber como era difícil ganhar dinheiro. Um dia, James estava limpando o sótão quando encontrou uma nota de 500 dólares no chão. «Oh meu Deus!» ele exclamou ao pegá-la. «Quem deixou isso aqui?» Seus olhos brilharam enquanto olhava para a nota e pensava em um milhão de maneiras de gastar esse dinheiro, mas sua voz interior o impediu de roubá-la. «Devo devolvê-la a Harry,» pensou. Surpreendentemente, Harry riu quando James lhe contou sobre a nota. «É seu bônus por honestidade, James! Você pode ficar com ela!» disse Harry. Aconteceu que ele havia deixado a nota intencionalmente no sótão para testar os irmãos.
Como Harry amava sua fazenda e se sentia grato por possuí-la, ele ensinou seus filhos a cultivar e cuidar dos animais. Quando cresceram, foram para a cidade para estudar na universidade, mas frequentemente visitavam a fazenda para ajudar os pais. Depois de ver seus filhos trabalhando duro na fazenda durante seu tempo livre, Harry ficou aliviado ao saber que sua fazenda estava em boas mãos. Diferente de Sebastian, a fazenda não era uma preocupação para ele em seu leito de morte, pois tinha confiança de que seus filhos cuidariam dela.
O que podemos aprender com esta história? O trabalho duro é recompensado mais cedo ou mais tarde. Quando Harry comprou a fazenda, percebeu que precisava trabalhar duro antes de começar a ganhar dinheiro. Ele não teria colhido os frutos de seus esforços incansáveis se tivesse evitado o trabalho árduo. Ensine seus filhos a importância do dinheiro desde cedo. Os filhos de Sebastian não sabiam o valor do dinheiro porque ele sempre lhes deu tudo o que queriam. Eles nunca perceberam o quanto seu pai havia trabalhado duro para ganhar dinheiro. Compartilhe esta história com seus amigos e familiares. Isso pode inspirá-los e iluminar seu dia.
