Um homem fica horrorizado ao descobrir que sua frágil vizinha idosa tem vivido em seu velho carro quebrado, embora ela tenha uma casa.**
As vezes, demoramos muito tempo para perceber que algo está errado, muito errado, e já faz tempo. David Castle estava acostumado a ver sua vizinha Olivia Madison chegar e sair no carro ao mesmo tempo que ele.
Pelo menos era isso que ele pensava, até a noite em que chegou em casa às 2h30 da manhã e viu a Sra. Madison em seu carro – aparentemente dormindo profundamente. Será que ela se trancou do lado de fora? David se perguntou. E então percebeu que nunca tinha visto a Sra. Madison dirigir o carro, nem uma vez.
Preocupado, David se aproximou do velho Ford batido e espiou dentro. A Sra. Madison estava reclinada no banco da frente, no lado do passageiro, coberta por um cobertor grosso, dormindo profundamente.
No banco de trás havia várias caixas de mantimentos e itens básicos, organizados de forma ordenada. Era óbvio: a Sra. Madison, de setenta e nove anos, estava morando em seu carro!
Mas por quê, se perguntou David, espantado. Ela era dona da casa ao lado, uma bonita casa vitoriana de dois andares, que começou a parecer tristemente negligenciada após a morte do Sr. Madison, três anos antes.
David foi para casa e acordou sua esposa. “Lydia”, ele disse, “acho que a Sra. Madison tem vivido em seu carro. Querida, por favor, arrume o quarto de hóspedes. Vou trazê-la para dentro.”
Lydia saltou da cama. “Meu Deus, David! A Sra. Madison?” ela exclamou. “Mas ela deve ter uns noventa anos!”
“Eu sei”, disse David sombriamente. “Nunca pensei que veria alguém que conheço morando na rua. Vou buscá-la.”
“Não a assuste, David”, implorou Lydia.
“Não se preocupe, não vou, mas está congelando esta noite”, disse David. “E ela não vai passar mais uma noite nesse carro!”
Muitos de nós passamos por este mundo sem realmente ver o que nos rodeia.
David saiu novamente e se aproximou do carro da Sra. Madison. Ele bateu gentilmente na janela até que as pálpebras da Sra. Madison se moveram. “Sra. Madison”, ele chamou suavemente. “Sou David Castle, do lado!”
A Sra. Madison acordou e parecia um pouco assustada, mas o sorriso amável de David a tranquilizou. “Sra. Madison, por favor, saia do carro e entre. Minha esposa preparou uma xícara de chocolate quente para você e temos uma cama quente.”
“David”, disse a Sra. Madison, “eu estou bem… Por favor, não se preocupe.”
“Eu não vou embora a menos que você venha comigo”, disse David firmemente, e finalmente a Sra. Madison abriu a porta e saiu do carro. David a envolveu em seu cobertor e a conduziu até a porta de sua casa.
Dentro, Lydia esperava com a prometida xícara de chocolate quente. A Sra. Madison tomou o primeiro gole e lágrimas encheram seus olhos. “Eu costumava fazer chocolate quente assim para meu Charley quando ele trabalhava no turno da noite…”, ela disse.
“Sra. Madison, por que você estava dormindo no seu carro?”, perguntou Lydia gentilmente.
A Sra. Madison fechou os olhos. “Eu não consigo voltar para casa, sabe… Desde que Charley…”
“Você não foi para casa desde que seu marido faleceu?”, perguntou David, chocado.
A Sra. Madison chorava em silêncio. “Eu fui no começo”, ela explicou, “mas então… Havia esse silêncio terrível onde ele costumava estar, e de repente eu abria uma gaveta ou uma porta e sentia o cheiro dele, como se ele tivesse acabado de estar ali.
“Eu não conseguia viver com a ausência dele, nem com os constantes lembretes, David, eu não conseguia viver com essa dor. Então, uma noite, peguei meu cobertor e vim para o carro. Foi a primeira noite tranquila para mim desde que Charley faleceu.
“Então comecei a dormir aqui fora, mas logo não suportava mais entrar em casa para nada. Desliguei a água e a luz e comecei a viver no meu carro. Já faz dois anos. Você foi a primeira pessoa que percebeu.”
“Mas como você se vira, quero dizer, com as instalações sanitárias?”, perguntou Lydia, curiosa.
“Sou membro de um grupo de academia para idosos há dez anos, eu costumava ir com Charley”, disse a Sra. Madison. “Então vou lá, tomo meu banho e outras coisas… Eu me viro.”
“Sra. Madison”, disse David gentilmente. “Por que você não vende a casa e se muda para outro lugar?”
A Sra. Madison corou. “Oh, David, eu já pensei nisso, mas a casa está uma bagunça!”
“Bem, vá para a cama agora, e amanhã eu vou dar uma olhada, OK?”, disse David gentilmente. “E se você me permitir, vou mandar limpar a casa e você pode vendê-la.”
A Sra. Madison deu um abraço grato em David e Lydia. “Obrigada, meus queridos. Vocês me deram esperança.”
No dia seguinte, David chamou um amigo seu, que tinha uma pequena empresa de restauração de casas antigas, e pediu que ele fosse até a casa da Sra. Madison com ele. Quando os dois homens entraram na casa, ficaram chocados.
Toda a casa estava coberta de camadas de poeira, e grossos véus de teias de aranha pendiam do teto e das luminárias, mas o pior de tudo, as paredes estavam cobertas, do chão ao teto, com uma substância preta estranha.
“Saia!”, gritou o amigo de David, empurrando-o para fora da porta. Ele foi até o carro e trouxe de volta duas máscaras faciais e uma série de tubos de vidro. Os dois homens entraram novamente, e David observou enquanto seu amigo coletava amostras da substância que disse ser mofo.
O amigo de David balançava a cabeça. “Amigo”, ele disse, “isso pode ser ruim. Vou levar isso para o laboratório para ver o que eles dizem, mas pode ser uma má notícia.”
“Vamos lá”, disse David. “Posso chamar uma empresa de limpeza… Um pouco de mofo e poeira não é o fim do mundo.”
Mas o amigo de David balançou a cabeça. “Se isso for o que eu penso que é, não há como essa casa ser limpa – ou segura para morar.”
“Segura?”, perguntou David. “O que você quer dizer?”
“Se isso for mofo tóxico, ele já terá se infiltrado em cada fenda da casa, sob cada tábua do assoalho, dentro de cada parede. Na verdade, se sua amiga idosa estivesse morando na casa, ela estaria gravemente doente agora!”
Três dias depois, o laudo do laboratório chegou. Era uma variação muito perigosa do mofo *Stachybotrys*, que os técnicos nunca tinham visto antes. Eles relataram como um “caso extremo” e recomendaram que todos os esporos fossem destruídos.
David deu a má notícia à Sra. Madison, e os dois decidiram chamar o Corpo de Bombeiros e pedir ajuda para lidar com o problema. O perito do Corpo de Bombeiros disse que a única maneira de garantir que o mofo não se espalhasse para outras casas seria queimar a casa. Desmontar a casa liberaria nuvens de esporos no ar e permitiria que eles se espalhassem por toda a vizinhança.
Infelizmente, a Sra. Madison aceitou o conselho do Corpo de Bombeiros e assistiu enquanto eles ateavam fogo cuidadosamente. E enquanto sua velha casa queimava, ela chorou. David colocou um braço gentil ao redor dela e disse: “Você tem um lar conosco, Sra. Madison, pelo tempo que quiser, você sabe disso!”
A Sra. Madison assentiu. “Eu sei, David, obrigada, mas esperava ter meu próprio lugar novamente…”
David teve uma ideia, mas guardou para si. No dia seguinte, ele convocou uma reunião com todos os vizinhos mais próximos. “Como todos sabem, a Sra. Madison queimou sua casa para evitar a propagação de um mofo tóxico que poderia nos prejudicar.
“Acho que todos deveríamos ajudar a resolver o problema dela. Alguém tem alguma ideia?”
Uma das mulheres levantou a mão. “Sou corretora de imóveis, e o terreno da Sra. Madison é grande, muito maior do que qualquer um dos nossos lotes. Acho que conheço um desenvolvedor que poderia estar interessado!”
Acontece que o desenvolvedor estava muito interessado, e David negociou um excelente acordo em nome da Sra. Madison. O desenvolvedor estava construindo uma série de chalés para idosos, e como parte do pagamento generoso, a Sra. Madison poderia morar em uma das melhores unidades pelo resto da vida.
Graças à gentileza de David, a Sra. Madison recebeu um bom valor pelo terreno e uma pequena casa independente só dela, e continuou a morar na vizinhança que amava, ao lado de seus melhores amigos, David e Lydia Castle.
**O que podemos aprender com esta
história?**
Muitos de nós passamos por este mundo sem realmente ver o que nos rodeia, e assim perdemos a oportunidade de ajudar os necessitados. David via a Sra. Madison morando em seu carro, mas por não prestar atenção, não percebeu isso.
Das piores misérias, pode surgir uma grande bênção. Porque ela estava vivendo no carro, a Sra. Madison não foi afetada pelo mofo tóxico potencialmente mortal.
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