Era apenas um dia comum até que vi uma cicatriz familiar na mão da nossa faxineira. Isso desencadeou uma enxurrada de memórias dolorosas que eu tinha enterrado profundamente, trazendo de volta uma parte do meu passado que pensei ter perdido para sempre. Será que era ELA?
Eu nunca pensei que uma cicatriz comum pudesse mudar minha vida, mas foi exatamente isso que aconteceu em uma tarde de terça-feira no mês passado.😔
«Ashton, precisamos conversar sobre as novas contratações», disse meu sócio, Jake, ao entrar abruptamente no meu escritório.
Levantei os olhos da pilha de faturas na minha mesa, esfregando os olhos cansados. «O que houve?»
Jake se jogou na cadeira à minha frente. «É a Sra. Rodriguez, a nova faxineira. Os clientes não param de elogiar ela. Ela está recebendo todas as boas avaliações e todas as grandes gorjetas. As outras faxineiras estão começando a perceber.»
Eu me recostei na cadeira, um pequeno sorriso brincando em meus lábios. «Isso não é uma coisa boa? Queremos que nossos funcionários se saiam bem.»
«Sim, mas…» Jake hesitou, passando a mão pelo cabelo. «Estou preocupado que isso possa causar alguma tensão.»
Eu dei de ombros. «Enquanto todos estiverem fazendo seu trabalho, não vejo problema. A Sra. Rodriguez é apenas muito boa no que faz.»
Jake assentiu, mas eu podia ver a preocupação em seus olhos. «Apenas fique de olho nisso, tá?»
«Pode deixar», respondi, voltando ao meu trabalho. Mal sabia eu que essas palavras voltariam para me assombrar.
Uma semana depois, eu estava atolado em reclamações sobre a Sra. Rodriguez.
«Estou lhe dizendo, Ashton, ela arruinou meu tapete!» A Sra. Jennings, uma de nossas clientes mais antigas, gritou ao telefone.
Eu fiz uma careta, afastando o receptor do ouvido. «Entendo, Sra. Jennings. Vamos resolver isso, eu prometo.»
Assim que desliguei, meu celular vibrou com uma mensagem de outro cliente furioso:
«Sua ‘especialista’ em limpeza ARRUINOU meu tapete antigo!!! Está na minha família há 3 gerações e agora está DESTRUÍDO! Quero compensação AGORA ou vou chamar meu advogado!!! PiorServiçoDeTodos»
Eu gemi, esfregando as têmporas. Isso estava fugindo do controle rápido.
«O que está acontecendo?» Murmurei para mim mesmo.
Jake colocou a cabeça para dentro do meu escritório. «Mais reclamações?»
Eu assenti, sentindo uma dor de cabeça se aproximando. «Não entendo. A Sra. Rodriguez estava indo tão bem e, de repente, ela está estragando tudo?»
A expressão de Jake escureceu. «Talvez ela não seja tão boa quanto pensávamos.»
Eu balancei a cabeça. «Não, algo não está certo aqui. A Sra. Rodriguez é muito profissional para isso.»
«O que você está pensando?» Jake perguntou, encostando-se ao batente da porta.
«Estou pensando que precisamos investigar.»
No dia seguinte, instalei câmeras escondidas no nosso depósito. Parecia errado, como se eu estivesse traindo a confiança dos meus funcionários, mas eu precisava de respostas.
«Tem certeza disso?» Jake perguntou enquanto terminávamos de instalar a última câmera.
Eu suspirei, limpando as mãos no jeans. «Não, mas que outra escolha temos? Precisamos saber o que realmente está acontecendo. A Sra. Rodriguez é uma faxineira experiente, ela não pode estar cometendo esses erros. Devemos estar perdendo alguma coisa.»
Jake assentiu, com o rosto sombrio. «Espero que você esteja errado sobre isso, Ashton.»
«Eu também, amigo.»
Ao sairmos do depósito, tive uma premonição de que algo não estava certo.
Três dias depois, eu estava no meu escritório, olhando para a tela do computador em descrença. As imagens das câmeras escondidas estavam ali, mostrando três de nossas faxineiras — Sandra, Alice e Maria — adulterando os produtos de limpeza da Sra. Rodriguez.
«Não acredito nisso», murmurei, com as mãos cerradas em punhos.
Jake se inclinou sobre meu ombro, com o rosto pálido. «Meu Deus! Elas estavam sabotando ela o tempo todo?»
Eu assenti, sentindo um aperto no estômago. «Precisamos confrontá-las. Todas elas, inclusive a Sra. Rodriguez. Ela merece saber o que está acontecendo.»
«Vou chamá-las para uma reunião. Amanhã de manhã?»
«Sim», concordei, com a mente a mil. «Amanhã de manhã.»
Quando Jake saiu do escritório, não pude deixar de me perguntar como eu lidaria com essa confusão.
Na manhã seguinte, andava de um lado para o outro no meu escritório, esperando que todos chegassem. Sandra, Alice e Maria foram as primeiras a entrar, parecendo nervosas. A Sra. Rodriguez foi a última, confusa, mas composta.
«Obrigado a todos por virem», comecei. «Precisamos discutir algo importante.»
Quando a Sra. Rodriguez tirou o casaco, eu congelei. Lá, em seu antebraço direito, estava uma cicatriz. Uma cicatriz em forma de meia-lua vermelha que eu reconheceria em qualquer lugar.
Memórias — dolorosas — voltaram com força.
De repente, eu tinha cinco anos de novo, encolhido na porta de uma casa, com frio e fome.
E lá estava a Sra. Rodriguez, embora eu não soubesse seu nome naquela época, me enrolando em um cobertor quente, seus olhos gentis cheios de preocupação.
«Não, será que é ELA?» Murmurei, com lágrimas brotando nos meus olhos.
«Sra. Rodriguez», eu me aproximei dela lentamente. «Você… você morava na Maple Street há cerca de 30 anos?»
Ela parecia surpresa, com os olhos arregalados. «Sim, morava. Como você sabe disso?»
Eu respirei fundo, sentindo as lágrimas brotarem nos olhos. «Porque você salvou minha vida!»
A sala ficou em silêncio enquanto a Sra. Rodriguez me olhava, o reconhecimento lentamente surgindo em seu rosto.
«Billy?» Ela engasgou, levando a mão à boca. «Pequeno Billy?»
Eu assenti, incapaz de falar com o nó na garganta.
A Sra. Rodriguez avançou e me envolveu em um abraço que cheirava a produto de limpeza de limão e lar.
«Oh, meu doce menino», ela chorou. «Eu pensei em você todos os dias desde então.»
Eu a abracei de volta, com lágrimas escorrendo dos meus olhos. Por um momento, eu me senti como o menino assustado que havia sido abandonado pelos pais. Mas desta vez, eu estava seguro, acolhido no abraço caloroso da mulher que me resgatou da escuridão.
«Eu nunca tive a chance de te agradecer, Sra. Rodriguez. Você mudou minha vida naquele dia.»
Ela se afastou, segurando meu rosto com as mãos. «Estou tão feliz que você está bem. Quando me mudei, sempre me perguntei o que havia acontecido com você.»
Eu sorri em meio às lágrimas. «Fui adotado por uma família amorosa. Tenho uma vida maravilhosa agora. Estou administrando uma empresa de limpeza de sucesso, sou casado e tenho três filhos maravilhosos. É… tudo graças a você.»
A Sra. Rodriguez sorriu, com os olhos brilhando. «Isso é tudo o que eu sempre quis para você, Billy.»
«Agora é Ashton», disse suavemente. «Mas nunca te esqueci.»
Um pigarro atrás de nós me trouxe de volta à realidade. Me virei para ver Sandra, Alice e Maria se remexendo desconfortavelmente, olhando para qualquer lugar, menos para nós.
Minha raiva anterior voltou com força. «Vocês têm alguma ideia de quem é essa mulher?» Exigi.
Elas balançaram a cabeça, parecendo apavoradas.
«Essa mulher salvou minha vida quando eu era criança», eu disse, ainda com o braço em volta dos ombros da Sra. Rodriguez. «E vocês têm tentado arruinar a carreira dela porque estavam com CIÚMES?»
Alice falou, com a voz trêmula. «Nós não sabíamos… só achávamos…»
«Achavam o quê? Que sabotar o trabalho dela faria vocês parecerem melhores? Que destruir a reputação dela de alguma forma melhoraria a de vocês?»
A Sra. Rodriguez colocou a mão no meu braço. «Ashton, por favor. Eu não quero problemas.»
Eu respirei fundo, tentando me acalmar. «Não, Sra. Rodriguez. Você não merece isso. Nada disso é culpa sua.»
Eu me virei para as três mulheres, que pareciam querer que o chão as engolisse.
«Vocês estão DEMITIDAS! Não vou tolerar esse tipo de comportamento na minha empresa. Peguem suas coisas e saiam. Agora.»
Elas não discutiram enquanto saíam do escritório em silêncio, deixando a Sra. Rodriguez e eu sozinhos.
Ela suspirou, parecendo preocupada. «Ashton, eu me sinto terrível. Eu não queria que ninguém perdesse o emprego por minha causa.»
Eu balancei a cabeça, segurando suas mãos frágeis nas minhas. «Isso não é por sua causa. É por causa das ações delas. Você não fez nada de errado.»
A Sra.
Rodriguez sorriu tristemente. «Eu só queria fazer meu trabalho da melhor maneira. Nunca quis deixar ninguém com inveja.»
«E é exatamente por isso que você é tão boa no que faz», eu disse, apertando suavemente suas mãos. «Você se preocupa em fazer um bom trabalho, não em competir com os outros.»
Ela assentiu, depois me olhou curiosamente. «Então, você é o dono desta empresa agora?! Meu pequeno Billy, crescido e bem-sucedido.»
Eu ri, sentindo um calor se espalhar pelo peito. «Eu não poderia ter feito isso sem você. Você me deu a chance de uma vida melhor.»
Nas semanas seguintes, as coisas na empresa se ajustaram a um novo ritmo. A Sra. Rodriguez se tornou nossa principal treinadora, ensinando os novos contratados a importância da integridade e do trabalho árduo.
Uma noite, enquanto fechávamos o escritório, ela se virou para mim com um brilho nos olhos. «Sabe, Ashton, eu sempre soube que você faria grandes coisas.»
Eu levantei uma sobrancelha, divertido. «Ah é? Como assim?»
Ela sorriu, aquele mesmo sorriso caloroso que eu lembrava de trinta anos atrás. «Porque, mesmo como um garotinho, você tinha um grande coração. E agora veja você, administrando uma empresa de sucesso, tratando seus funcionários com respeito.»
Senti minhas bochechas corarem de orgulho. «Aprendi com os melhores!»
A Sra. Rodriguez deu um tapinha carinhoso no meu rosto. «Nós dois aprendemos, meu filho. Nós dois aprendemos.»
Enquanto saíamos juntos do escritório, percebi que, às vezes, a vida tem uma maneira engraçada de completar um ciclo. A Sra. Rodriguez me salvou todos aqueles anos atrás e, agora, de uma maneira pequena, eu também a salvei.
A partir daquele dia, ela foi mais do que apenas uma funcionária para mim. Ela era família. E toda vez que eu via aquela cicatriz no braço dela, me lembrava de que, às vezes, nossas feridas mais profundas podem nos levar às nossas maiores bênçãos.
