No momento em que vi meu irmão desfilando em um conversível vermelho brilhante, soube que algo estava errado. Mal sabia eu que aquele carro guardava a chave de uma traição que eu nunca esperava — e de um plano que a vovó havia colocado em movimento muito antes de partir.
Meu nome é Juniper. Tenho 26 anos agora, e moro fora do estado há quatro anos. Honestamente, foi a melhor decisão que já tomei: me afastar da minha família e de toda a dor que vinha com isso.
Não é como se eu me sentisse parte deles. Meus pais sempre favoreceram meu irmão mais velho, Maverick. Você poderia dizer que ele era o filho dourado, mas isso nem começa a cobrir. Crescendo, eu era apenas… uma presença. A “reserva”, como a vovó costumava brincar, embora sempre houvesse uma ternura na sua voz quando dizia isso.
Isso é parte do motivo pelo qual fui embora. Bem, isso e Noel — meu namorado. Ele me convenceu de que era hora de viver para mim, de criar algo fora das sombras da minha família.
Nós empacotamos nosso carrinho e me mudei com ele para a cidade, longe dos meus pais, Maverick, e de todas as memórias.
“Noel, eu juro, eu simplesmente não conseguia mais ficar lá,” eu tinha dito a ele durante o jantar uma vez. Ainda me lembro da forma como ele sorriu para mim do outro lado da mesa, sua mão estendendo-se para segurar a minha.
“Você não precisa me explicar de novo, June. Você fez a coisa certa,” ele me tranquilizou, apertando minha mão. “Você merece mais do que ser a segunda escolha.”
Mesmo após quatro anos fora, eu mal falava com a minha família. As ligações se tornaram menos frequentes, mensagens se tornaram uma formalidade rara. Meus pais? Eles nem pareciam se importar, honestamente. Era como se eu tivesse simplesmente desaparecido de suas vidas. A única pessoa que mantinha contato era a vovó.
Ela era a única pessoa na minha família que me fazia sentir que eu importava. Quando eu era mais jovem, ela me dava barras de chocolate às escondidas quando minha mãe não estava olhando, ou me ligava tarde da noite só para ouvir como tinha sido o meu dia.
A vovó não se importava se era chato ou se eu sentia que minha vida estava uma bagunça. Ela só ouvia.
E então, um dia, descobri que ela morreu. Por acaso. Nenhuma ligação, nenhuma mensagem, nada. Você acredita nisso? Eu estava rolando pelo Facebook, de todos os lugares, e vi uma postagem de um antigo amigo da família. A foto da vovó. Uma data e uma mensagem de “Descanse em Paz”.
Eu não conseguia respirar. Fiquei olhando para o celular, esperando as coisas fazerem sentido, mas não faziam. Meu coração parecia ter sido arrancado do peito.
Larguei o celular na mesa, levantei-me e murmurei: “A vovó se foi.”
Noel olhou do sofá. “O quê? O que você quer dizer com ‘ela se foi’?”
“Ela morreu. Ninguém nem me contou.” Eu sentia a ardência das lágrimas, mas era mais do que tristeza; era raiva e talvez traição. “Como eles puderam não me contar?”
Noel se levantou num segundo, me puxando para um abraço, mas nada fazia sentido. Por que meus pais não me ligaram? Mesmo Maverick. Nada.
Comprei uma passagem de volta para casa naquela mesma noite.
Eu não me importava com o que custaria — eu precisava visitar o túmulo da vovó. Precisava dizer adeus, pelo menos nos meus próprios termos. Na manhã seguinte, me encontrei caminhando pela minha cidade natal, o lugar que não via há anos, o lugar de onde lutei tanto para escapar. Tudo estava como eu me lembrava, exceto por uma coisa.
Eu pisquei, atônita. “O… quê?”
Quando estava na esquina da rua perto do cemitério, avistei algo que fez meu sangue gelar. Meu irmão, Maverick, passando por mim num conversível vermelho brilhante.
Maverick? Aquele que ainda trabalhava como caixa, que mal conseguia pagar as contas? Ele estava dirigindo um conversível vermelho que parecia custar mais do que toda a sua vida.
Meu estômago se revirou. Algo não estava certo.
Mais tarde naquele dia, me encontrei parada ao lado do túmulo da vovó, o suave farfalhar das árvores sendo o único som ao redor. A terra ainda estava fresca, e eu não conseguia afastar o nó no estômago. A vovó realmente se foi. Não pude me despedir adequadamente: sem chance de dizer a ela o quanto ela significava para mim.
A dor de descobrir sua morte por um post no Facebook ainda ardia como uma ferida aberta.
Enquanto me ajoelhava ao lado do túmulo, ouvi passos se aproximando. Olhei para cima e vi o Sr. Anderson, o melhor amigo da vovó. Ele era um homem gentil e mais velho, sempre presente, ajudando-a com qualquer coisa de que ela precisasse. Seu rosto estava sombrio ao se aproximar.
“Juniper, sinto muito,” ele disse suavemente, parando ao meu lado. “Sua vovó… ela era uma mulher única.”
Engoli o nó na garganta. “Ela realmente era. Eu só queria ter tido mais tempo com ela.”
Ele assentiu, os olhos distantes. Depois de um momento de silêncio, ele se virou para mim e perguntou: “Você recebeu os $20.000 que ela te deixou?”
Eu pisquei, atônita. “O… quê?”
O Sr. Anderson franziu a testa. “Sua vovó. Ela mencionou no testamento que reservou $20.000 para você. Eu só presumi que você soubesse.”
Meu coração afundou. De repente, o conversível vermelho que Maverick estava dirigindo fez todo o sentido. A raiva que estava fervendo dentro de mim transbordou. “Não,” murmurei, levantando-me, com os punhos cerrados ao meu lado. “Eu não sabia.”
O rosto do Sr. Anderson empalideceu. “Oh, Juniper, sinto muito.”
Mas eu não estava mais ouvindo. Eu tinha que ir para o trailer de Maverick. Agora.
Eu corri de volta para o meu carro, minha mente acelerando. Maverick, que nunca conseguia manter um emprego estável, de repente estava dirigindo um carro chamativo, e eu nem tinha pensado duas vezes sobre isso? Claro que era o meu dinheiro. O dinheiro que a vovó me deixou — a única pessoa da minha família que realmente se importava comigo — e ele o roubou sem pensar duas vezes.
Quando cheguei ao trailer de Maverick, estava pronta para uma briga. Mas o que vi me paralisou. Lá, amassado na entrada, estava o conversível vermelho, completamente destruído. O para-choque dianteiro estava esmagado, o para-brisa quebrado, e os pneus pareciam furados, como se o carro tivesse sofrido um grave acidente.
E ali, parado na porta do trailer todo acabado, estava Maverick. Ele estava apoiado em muletas, com uma perna engessada, e seu rosto estava machucado, coberto de cortes e arranhões.
O karma já tinha cobrado sua dívida.
Aproximei-me dele, minha raiva momentaneamente substituída por choque. “Maverick, o que diabos aconteceu?”
Ele se mexeu desconfortavelmente nas muletas, seus olhos desviando dos meus. “Não… não foi nada.”
“Nada?” Apontei para o carro destruído. “Isso não parece nada. O que você fez? E por que você pegou o dinheiro da vovó, Maverick?”
Ele estremeceu, sabendo que não poderia mais evitar. “Eu não queria que fosse assim, Juniper. Eu… eu só pensei em pegar emprestado. Ia te pagar de volta. Mas então vi aquele carro e…”
“Pegar emprestado?” Eu estava incrédula. “Você não simplesmente ‘pega emprestado’ vinte mil dólares que não foram deixados para você. A vovó deixou esse dinheiro para mim, e você pegou como se não fosse nada. E agora olhe para você. Isso é o karma, Maverick. Isso é o que você merece.”
Maverick abriu a boca para protestar, mas eu ainda não tinha terminado. “Você sempre pegou tudo. A atenção dos meus pais, o afeto deles: tudo sempre foi sobre você. Mas isso? Isso foi diferente. Isso foi da vovó, a única pessoa que realmente se importava comigo, e você roubou.”
Maverick abaixou a cabeça. “Eu estraguei tudo, tá? Eu pensei—”
“Você pensou o quê?” Eu disse, irritada. “Que eu não ia descobrir? Que eu não merecia o que a vovó me deixou?”
Ele não tinha resposta. Ficamos ali em silêncio, o peso de tudo pendendo no ar. Então, quando eu estava prestes a virar e ir embora, meu celular vibrou no bolso. Era o Sr. Clearwater, o advogado da vovó.
“Sr. Clearwater?” Atendi, mantendo meus olhos em Maverick.
“Juniper, estive revisando o testamento da sua avó,” o Sr.
Clearwater disse. Sua voz era calma e firme, como se soubesse que eu precisava de alguma garantia. “Há algo que você precisa saber. Sua avó previu que isso poderia acontecer.”
“O que você quer dizer?” Eu perguntei, meu coração batendo forte no peito.
“Ela sabia que Maverick poderia tentar pegar o dinheiro, então ela preparou um plano. Os $20.000 eram apenas uma parte do patrimônio dela. O restante — a casa dela, as economias, os investimentos — tudo é seu, Juniper. Ela deixou tudo para você.”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Tudo?”
“Sim, tudo,” o Sr. Clearwater confirmou. “Sua avó foi muito clara. Ela queria garantir que você estivesse bem, para que não precisasse depender de ninguém.”
Lágrimas encheram meus olhos, mas não eram apenas de tristeza. A vovó sabia. Ela viu tudo isso chegando, cada parte, e me protegeu da maneira que só ela podia. Mesmo na morte, ela ainda estava cuidando de mim: ainda me mostrando que eu importava.
Respirei fundo, tentando me acalmar enquanto olhava para Maverick. “Espero que o conversível tenha valido a pena, Maverick. Espero que você tenha aproveitado o passeio.”
“Juniper, eu—” ele começou, com a voz trêmula.
Levantei a mão, cortando-o. “Não. Eu cansei de desculpas, Maverick. Apenas guarde-as para si.”
Sem esperar por uma resposta, virei-me e fui embora, deixando-o ali, quebrado em mais de uma maneira. Pela primeira vez na vida, eu não me sentia a irmã esquecida. A vovó tinha garantido isso.
Se essa história tocou seu coração, dê uma olhada em outra leitura emocionante: Quando minha avó nos pediu para ir à casa dela para comemorar seu aniversário, eu não esperava que minha família fizesse o que fez! A vovó ficou magoada com as ações deles, e eu não estava disposta a deixar minha família impune. Então, elaborei um plano para colocá-los em seu devido lugar!
