Depois de uma noite divertida de speed dating, mostrei a foto do cara que conheci para minha mãe. Ela surtou e imediatamente ligou para o 911. Fiquei abalada, mas o que descobri no dia seguinte, quando as coisas ficaram realmente loucas, me deixou sem fôlego.
Minhas palmas estavam suadas enquanto alisava meu vestido pela centésima vez. A iluminação fraca do restaurante não conseguia esconder a ansiedade que irradiava dos outros participantes ao meu redor. Aos 30 anos, nunca pensei que estaria aqui, mas as insistências da minha melhor amiga Lily finalmente me desgastaram.
“Você consegue, Selena,” murmurei para mim mesma, respirando fundo. O cheiro amargo de vinho e o suave tilintar de copos preenchiam o ar, fazendo pouco para acalmar meus nervos.
O sino tocou com um som estridente que me fez pular. Ele sinalizava o início da nossa primeira rodada.
Coloquei meu melhor sorriso enquanto um homem alto e de cabelo escuro se sentava na cadeira em frente a mim. Minha respiração parou quando nossos olhares se cruzaram.
“Oi, sou Robin.”
Senti uma faísca instantânea, como eletricidade percorrendo minhas veias. “Selena. Prazer em conhecê-lo.”
Percebi que me inclinava para frente enquanto conversávamos, cativada por suas histórias e pelo seu jeito espirituoso. Ele falou sobre seu trabalho como engenheiro de software, seu amor por escalada e seus sonhos de viajar pelo mundo.
A cada palavra, sentia-me cada vez mais encantada por ele.
Quando o sino tocou novamente, Robin se levantou, hesitação transparecendo em seus olhos enquanto segurava a parte de trás da cadeira.
“Escute, eu sei que isso é incomum, mas você gostaria de tomar um café depois disso? Eu adoraria continuar nossa conversa.”
Minhas bochechas se encheram de cor, e meu coração disparou. “Eu adoraria. Amanhã?” disse, sentindo o calor subir em meu rosto quando ele beijou a parte de trás da minha mão.
“Claro! Estarei te esperando no café do centro!”
Quando saímos do restaurante mais tarde naquela noite, não conseguia me livrar da sensação de que minha vida estava prestes a mudar para sempre.
Na tarde seguinte, não conseguia parar de sorrir enquanto contava à minha mãe, Daisy, sobre minha noite.
“Ele parece maravilhoso, querida,” disse ela, com os olhos se apertando de felicidade. “Não te vi tão animada por alguém há anos.”
“Eu sei, mãe. Há algo sobre o Robin. É como se… eu o conhecesse a vida toda.”
“Bem, não se precipite. Mas estou feliz por você. Você tem uma foto?”
“Oh! Sim, tiramos uma selfie.” Tirei meu celular, deslizando para encontrar a foto. Meu coração disparou ao olhar para o rosto sorridente de Robin. “Aqui está ele!”
No momento em que virei a tela para ela, o rosto da mamãe ficou pálido.
“Mãe? O que há de errado?” Eu surtei.
Seus olhos estavam arregalados de pânico, fixos na tela do celular. “Selena, oh meu Deus… é ELE. O homem que roubou a minha amiga Janet! LIGUE PARA A POLÍCIA AGORA!”
“O quê? Não, isso não pode ser verdade.” Balancei a cabeça, confusa e incrédula.
“Eu estou te dizendo, é ele! Ele enganou a Janet e roubou todas as economias dela. Prometeu se casar com ela, levou cada centavo que ela tinha e então desapareceu! Precisamos ligar para a polícia agora, querida!”
Meu estômago caiu, um frio de terror se infiltrando nos meus ossos. “Você tem certeza?” perguntei, desesperadamente esperando que ela estivesse enganada.
“Positiva. A Janet me mostrou a foto dele centenas de vezes quando estávamos tentando rastreá-lo. Eu nunca esqueceria aquele rosto.”
Olhei para o rosto sorridente de Robin no meu celular, sentindo-me enjoada. Os olhos marrons quentes que pareciam tão gentis agora pareciam calculistas. O sorriso encantador agora parecia sinistro. Como pude ser tão cega?
Mamãe alcançou seu celular, seus dedos tremendo enquanto começava a discar 911. Sem pensar, agarrei seu pulso, parando-a. “Mãe, espere!”
“O que você quer dizer com espere? Precisamos denunciá-lo!”
“Se ligarmos agora, ele pode ficar assustado e desaparecer novamente,” disse lentamente, um plano se formando em minha mente. “Mas e se armarmos uma armadilha?”
As sobrancelhas de mamãe se levantaram. “O que você está pensando?”
“Eu tenho um encontro com ele amanhã à noite. E se eu for, agir normalmente, e você ligar para a polícia para nos encontrar lá?”
Ela hesitou, a preocupação desenhando linhas na sua testa. “Eu não gosto da ideia de você ficar sozinha com ele. Ele é perigoso, Selena.”
“Vai ser em um lugar público, mãe,” assegurei a ela, mesmo enquanto meu coração disparava com o pensamento. “E pense nisso. Essa pode ser nossa única chance de pegá-lo. Para conseguir justiça pela Janet e quem sabe quantas outras.”
Depois de um longo momento, ela assentiu, o medo ainda pairando em seus olhos.
Enquanto começávamos a traçar nosso plano, não consegui me livrar da sensação de que estava equilibrando sobre uma lâmina de faca. Um movimento errado e tudo poderia desmoronar.
Na noite seguinte, sentei-me em frente a Robin em um café aconchegante, meus nervos à flor da pele. Ele parecia tão bonito quanto sempre, em uma camisa azul que realçava seus olhos.
Mas agora, seu sorriso encantador me fazia sentir arrepios. Cada elogio e cada toque suave de sua mão sobre a minha pareciam uma mentira.
“Você está linda!” Robin disse, alcançando minha mão sobre a mesa.
Forçei-me a não me afastar, colocando um sorriso que mais parecia uma grimace. “Obrigada. Você também está bonito.”
Enquanto ele começava a contar uma história sobre seu dia, discretamente enviei uma mensagem para minha mãe embaixo da mesa: “Agora!”
“Então, me conte mais sobre sua família,” disse eu, desesperada para manter a conversa fluindo.
Uma sombra pareceu passar pelo rosto de Robin tão rapidamente que quase perdi. “É complicado,” ele disse após um momento.
Antes que eu pudesse investigar mais, vi dois policiais uniformizados entrarem no café.
Eles se aproximaram da nossa mesa, e o sorriso despreocupado de Robin vacilou. “Há algum problema, oficiais?” ele perguntou, seus olhos saltando entre eles e mim.
Um deles se adiantou, a mão repousando em seu cinto. “Senhor, precisamos que o senhor venha conosco para interrogatório.”
“Selena, o que está acontecendo?”
“Sinto muito, Robin. Mas sabemos o que você fez com a Janet. E provavelmente com muitas outras mulheres.”
Achei que era isso. Mas o que aconteceu a seguir me deixou atordoada.
Depois de uma conversa tensa com os oficiais, durante a qual Robin negou veementemente conhecer qualquer Janet, eles o liberaram. E ele voltou para nossa mesa.
“Selena, eu não entendo. Quem é Janet? O que está acontecendo?”
Eu pisquei, completamente perdida. Isso não era como deveria acontecer. Ele deveria ser levado algemado, não estava aqui olhando para mim como se eu o tivesse traído.
“A mulher que você enganou. A amiga da minha mãe. Você… você tirou tudo dela.”
Robin balançou a cabeça, passando a mão pelo cabelo. “Eu nunca conheci ninguém chamada Janet na minha vida. Mas, espere um minuto, acho que sei o que aconteceu aqui.”
Ele puxou o celular, seus dedos voando pela tela. Depois de um momento, virou-o para mim. Eu gaspiquei, minha mão indo à boca.
A foto mostrava dois homens idênticos — Robin e outro que poderia ser seu clone. Mesmos olhos, sorriso e tudo igual.
Mas enquanto Robin parecia relaxado e feliz na foto, seu duplicado tinha um ar ameaçador, uma dureza em seus olhos que me deixou com calafrios.
“Esse é meu irmão gêmeo, Adrian,” revelou Robin. “Nós não falamos há mais de seis meses. Ele teve alguns problemas com a lei. Estou tentando ajudá-lo, mas ele desapareceu. Acho que ele pode ser o que você está procurando.”
Senti o sangue escorrer do meu rosto, vergonha e horror me envolvendo em igual medida. “Oh meu Deus. Robin, sinto muito. Eu pensei—”
Ele levantou uma mão, me interrompendo. “Está tudo bem. Eu entendo. Qualquer um faria o mesmo no seu lugar.”
Mas eu podia ver a dor em seus olhos. Eu o acusei de ser um criminoso e fiz a polícia vir atrás dele. Ele alguma vez iria me perdoar?
Como se estivesse em sintonia, mamãe entrou no café, os olhos arregalados enquanto ela examinava a sala. Quando nos avistou, correu até nós, parando abruptamente ao ver Robin ainda sentado ali.
“O que está acontecendo? Por que ele não está sob custódia?”
Levantei-me, colocando a mão em seu braço. “Mãe, cometemos um erro. Um grande erro.”
Robin também se levantou, estendendo a mão para minha mãe. “Sra…?”
“D
aisy. Eu… sinto muito. Eu não sabia que havia outro lado dessa história. Estou tão arrependida.”
Ele sorriu gentilmente, embora a dor ainda estivesse em seus olhos. “Não se preocupe. Eu entendo completamente. Mas agora precisamos encontrar Adrian e trazer essa história à tona.”
E assim, ao invés de continuar a conversa em um café com um homem inocente, encontramos a ourselves em um jogo de gato e rato, determinado a caçar o verdadeiro criminoso. E no fundo do meu coração, eu sabia que Robin era o tipo de cara com quem eu queria estar, não importa o quão tortuosa a estrada se tornasse.
