Ele viu uma garota pedindo na calçada e, de alguma forma, não conseguia tirar o rosto dela da cabeça. Ele precisava conhecer sua história.**
O empresário rico Roger Landers costumava ficar irritado com a visão dos sem-teto pedindo nas ruas em frente ao seu prédio de escritórios. Parecia haver cada vez mais deles a cada ano, ele refletiu.
Enquanto passava por uma jovem mulher encolhida contra uma parede, uma alma bondosa jogou uma moeda em seu copo. A mulher olhou para cima e sorriu para seu benfeitor, e aquele sorriso perfurou o coração de Roger. Em um segundo, aquela figura huddled anônima se transformou em uma mulher radiante e encantadora.
Roger entrou no prédio e aquele momento em que o rosto da garota foi transformado por seu sorriso se repetia na sua mente. Ele se viu perguntando quem ela era, o que a levara a viver nas implacáveis ruas de L.A.?
Durante o resto da semana, Roger ficou quase obcecado pela jovem sem-teto. Ele a observava furtivamente e, uma vez, quando jogou uma moeda em seu copo, testemunhou aquela transformação milagrosa de perto.
**O amor pode, às vezes, se esconder nos lugares mais inesperados.**
Ele se pegou pensando nela, inventando histórias sobre ela, pequenas fantasias nas quais ele descobria que ela era, na verdade, uma repórter escrevendo sobre a falta de moradia em primeira mão, ou uma atriz profundamente comprometida se preparando para um papel…
Finalmente, na tarde de sexta-feira, depois de finalizar seu trabalho e dispensar seus funcionários, Roger fez o que desejava fazer a semana toda. Ele se aproximou da garota sentada na calçada e conversou com ela.
“Oi,” disse ele de forma desajeitada. “Seria ok se eu te comprasse uma xícara de café? Você parece realmente fria.” A garota levantou o rosto e sorriu para ele.
“Obrigada,” disse ela docemente. “Eu adoraria.” Roger ficou impressionado com sua voz educada e com a graça com que ela se levantou. Ele percebeu que ela era pequena, uma delicada de 1,60 m ao lado de seus 1,88 m.
Ele a levou até uma cafeteria próxima e pediu comida quente para acompanhar o café. Mais uma vez, Roger ficou surpreso com seus gestos delicados e suas maneiras. Essa era uma garota educada. Como ela havia acabado nas ruas?
Quando Roger viu a cor voltar ao rosto da garota depois que ela terminou sua sopa quente, seu sanduíche grelhado e seu café, ele lhe fez exatamente essa pergunta. “Como isso aconteceu com você? Viver nas ruas?”
A garota olhou-o diretamente nos olhos. Um sorriso irônico contorceu seus lábios. “Eu fui estúpida e confiei demais,” disse ela. “Não é uma história original. Eu estava apaixonada por esse garoto na minha cidade natal — Idaho — se você pode acreditar.
“Meus pais não aprovavam ele, o que só o tornava ainda mais romântico e atraente para mim… Para encurtar a história, ele me convenceu a retirar meu fundo para a faculdade e fugir com ele para L.A. Ele ia ser uma estrela de cinema, e eu seria uma roteirista…”
Roger balançou a cabeça, triste. “Muitas pessoas vêm para cá a cada ano, e menos de um punhado consegue!” comentou.
“Bem, eu nunca vou saber.” Um tom de amargura coloriu a voz da garota. “Na primeira noite em L.A., nós nos hospedamos em um motel. Quando acordei de manhã, Kevin tinha ido embora, junto com meu dinheiro e tudo o que eu tinha.”
Roger ofegou. “Você foi à polícia? Ligou para sua família?” A garota estava balançando a cabeça, lágrimas nos olhos.
“Eu estava com muita vergonha. Fiz um acordo com a gerente do motel. Ela me deixou dormir na despensa e eu limpava os quartos. Alguns dos hóspedes me davam gorjetas, e consegui me alimentar. Mas então o marido dela começou a tentar…” A garota balançou a cabeça. “Você sabe como é. Eu deixei o motel e acabei aqui, nas ruas.”
“Qual é o seu nome?” Roger perguntou gentilmente.
“Emma,” disse a garota com um daqueles sorrisos radiantes. “Emma Sinclair, de Preston, Idaho!”
“Bem, Emma Sinclair de Preston, Idaho,” Roger sorriu de volta. “Eu sou Roger Landers, de Los Angeles, Califórnia, e estou te mandando para casa.”
Roger levou Emma a um shopping próximo e comprou várias roupas e uma mala. Ele esperou na praça de alimentação enquanto ela se trocava e saía do banheiro transformada.
Ele a levou até a rodoviária e comprou uma passagem de ônibus para casa. Ele colocou uma nota de $100 em sua mão. “Escute,” disse ele. “Não deixe mais nenhum charme de moleques te convencer a vir para L.A., ok?”
Emma estava chorando e sorrindo através das lágrimas. Ela se aproximou e deu um abraço em Roger. “Obrigada, obrigada, e que Deus te abençoe!”
Roger a assistiu embarcar no ônibus com um sentimento de desânimo no coração. Por que ele sentia que aquilo era um erro? Ele queria correr atrás daquele ônibus, implorar para Emma ficar… O que estava acontecendo com ele?
Naquela noite, Roger percebeu que a delicada garota com o sorriso radiante havia roubado seu coração. “Se eu deixá-la ir, vou me arrepender pelo resto da minha vida!” ele disse a si mesmo. “Ela é especial, e eu a amo.”
Dois dias depois, Roger estava dirigindo para Preston, Idaho. Ele parou na delegacia de polícia e perguntou onde poderia encontrar Emma Sinclair. “Emma?” perguntou um dos policiais desconfiado. “O que você quer com a Emma?”
Roger ficou vermelho. “Bem, veja, eu a conheci em L.A. e queria saber se ela estava bem…”
O policial olhou-o de cima a baixo. “Você pode encontrar a Emma na lavanderia da mãe dela, duas portas abaixo. Eu vou com você. Não quero mais problemas para a Emma!”
O coração de Roger batia rápido enquanto ele entrava na lavanderia e via Emma. Ela olhou para cima e seu rosto iluminou-se. Naquele momento, Roger soube que ela estava sentindo o mesmo: eles pertenciam um ao outro!
Assim, apenas três semanas após ela retornar para casa, Emma voltou para L.A. mais uma vez, mas desta vez estava com um homem que a amava e a valorizava. Até o final do ano, Roger e Emma se casaram, e ela se envolveu em um programa para ajudar jovens fugidos a encontrarem seu caminho de volta para casa.
**O que podemos aprender com esta história?**
Ajudar os outros pode ser uma experiência transformadora. Roger ajudou Emma e, no processo, encontrou seu próprio caminho para a felicidade duradoura.
O amor pode, às vezes, se esconder nos lugares mais inesperados. Roger encontrou o amor com uma jovem sem-teto quando todos esperavam que ele se casasse com uma socialite.
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