Als Lena ihrer Nachbarin Karen zustimmt, ihre Töchter zur Schule zu fahren, denkt sie, es sei nur ein einmaliger Gefallen. Doch als Karens Bitten zur täglichen Erwartung werden, beginnt Lena, sich ausgenutzt zu fühlen. Als Karen sich mit einer dreisten Lüge weigert, den Gefallen zu erwidern, beschließt Lena, ihr eine Lektion zu erteilen.
Ich dachte immer, ich sei so jemand, der einfach mit dem Strom schwimmen kann, weißt du? Drama vermeiden und die Dinge angenehm halten. Doch das änderte sich an dem Morgen, als Karen an meine Tür klopfte.
„Lena, hey! Es tut mir leid, dich so früh zu stören“, sagte Karen und lächelte mit ihrem übertrieben süßen Lächeln.
Ich stand noch im Schlafanzug und versuchte, mit einer Tasse Kaffee mein Gehirn aufzuwecken. Sophie, meine achtjährige Tochter, war oben und zog sich für die Schule an. Das Letzte, was ich erwartet hatte, war ein Überraschungsbesuch der Nachbarin.
„Keine Sorge, Karen“, antwortete ich gähnend, während ich die Tür weiter öffnete. „Was gibt’s?“
„Ich habe heute früh ein Meeting und wollte fragen, ob du Emily mit Sophie zur Schule bringen könntest. Nur dieses eine Mal? Ich hasse es, zu fragen, aber ich bin in einer echten Klemme.“
Ich zögerte. Nicht, weil ich nicht helfen wollte, sondern weil ich mir nicht sicher war, ob ich es morgens mit zwei Kindern schaffen würde. Doch dann erinnerte ich mich daran, wie gern Sophie Emily hatte und wie süß Emily immer war, also nahm ich es auf mich.
„Klar, kein Problem. Ich kann sie beide absetzen.“
Karens Gesicht leuchtete auf, als hätte ich ihr das große Los gezogen.
„Du bist ein Lebensretter, Lena. Ich schulde dir was!“
Ich winkte ab und lächelte. „Mach dir keine Gedanken, wirklich. Es ist nur ein kleiner Gefallen.“
Da fing alles an. Ein ‚kleiner Gefallen‘, der sich in etwas viel Komplizierteres verwandelte.
Am nächsten Morgen stand Karen wieder vor meiner Tür, genauso perfekt gestylt und fröhlich wie zuvor. „Ich habe heute wieder ein frühes Meeting. Würde es dir was ausmachen, Emily nochmal mitzunehmen? Sie liebt es, mit Sophie zu fahren, und es wäre so eine große Hilfe.“
Das ging wochenlang so weiter. Jeden Morgen stand Karen da, voller Lächeln und Dankbarkeit, und bat mich, Emily mitzunehmen. Zuerst störte es mich nicht. Emily war brav, und Sophie liebte es, sie dabeizuhaben.
Aber bald fühlte es sich nicht mehr wie ein Gefallen, sondern wie eine Verpflichtung an. Karen fragte nicht mehr – sie erwartete es.
Eines Morgens waren Sophie und ich spät dran. Ich hatte den Wecker zu oft auf Schlummern gestellt, und das Haus war ein Chaos. Sophie konnte ihre Schuhe nicht finden, die Katze hatte eine Vase umgeworfen, und ich hatte noch nicht mal die Zeit gehabt, mir die Haare zu kämmen.
Während ich hektisch versuchte, uns zur Tür hinauszubringen, vibrierte mein Telefon mit einer Nachricht von Karen: Kannst du heute Emily mitnehmen?
Ich starrte auf die Nachricht. Ich war schon total gestresst, und der Gedanke, noch ein Kind mitzunehmen, ließ mich fast schreien. Doch dann hatte ich eine Idee, eine einfache, verzweifelte.
Ich schrieb Karen zurück: Eigentlich bin ich heute spät dran. Kannst du Sophie mitnehmen?
Ich dachte, das wäre nur fair. Schließlich hatte ich Emily seit Wochen zur Schule gefahren. Sicherlich könnte Karen das für einen Morgen übernehmen, oder?
Die Antwort kam fast sofort: Tut mir leid, das Auto ist heute zu voll.
Ich blinzelte auf den Bildschirm, ungläubig. Zu voll? Karen fuhr einen riesigen SUV! Und das Einzige, was sie darin transportierte, war Emily!
Mein Kopf ratterte, als ich versuchte, irgendeine vernünftige Erklärung für diese offensichtliche Lüge zu finden, aber es gab keine. Karen hatte ihre wahren Farben gezeigt, und sie waren alles andere als schön.
Das war der Moment, in dem ich merkte, dass ich ausgenutzt worden war. Meine Hilfsbereitschaft war als Schwäche fehlinterpretiert worden, und Karen hatte mich einfach ausgenutzt.
Ich wollte zu ihr rübergehen und sie zur Rede stellen, ihr genau sagen, was ich von ihrer fadenscheinigen Ausrede hielt. Aber stattdessen biss ich die Zähne zusammen und zwang mich, ruhig zu bleiben. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für eine Konfrontation. Noch nicht.
Stattdessen machte ich Sophie fertig, fuhr sie zur Schule und verbrachte den Rest des Tages, während mein Ärger in mir brodelte. Jedes Mal, wenn ich an Karens Nachricht dachte, überkam mich eine neue Welle der Frustration.
Ich würde Karen das nicht durchgehen lassen. Nicht mehr. Sie hatte den Bogen überspannt, und sie würde bald lernen, dass ich kein so großer Schwächling war, wie sie dachte.
Am nächsten Morgen kam, wie erwartet, die Nachricht: Kannst du Emily heute wieder mitnehmen?
Ich konnte Karens selbstgefälliges Lächeln fast vor mir sehen, als ich diese Worte las. Sie war sich so sicher, dass ich ja sagen würde, wie jedes andere Mal. Und ich sagte ja – nur dass ich diesmal einen Plan hatte.
„Hey, Sophie, wie wäre es, wenn wir auf dem Weg zur Schule bei Rosie’s Donuts anhalten?“ rief ich nach oben, während ich ihr Mittagessen fertig packte. Sophies Lieblings-Donut-Laden war nur ein paar Minuten Umweg, aber ich wusste, es würde genug Zeit zu unserem Trip hinzufügen, dass Karen es merken würde.
„Wirklich? An einem Schultag?“ Sophies Stimme war voller Aufregung, als sie die Treppe herunterlief, ihren Rucksack über eine Schulter geworfen.
„Ja. Es ist ein besonderes Freitagstreat. Was sagst du?“
„Juhu!“ Sophie hüpfte praktisch zum Auto, ihr Pferdeschwanz wippte hinter ihr her.
Ich lächelte in mich hinein, der bittere Geschmack von Karens Verrat wurde ein wenig gemildert durch Sophies Freude.
Wie erwartet, wartete Karen draußen mit Emily.
„Guten Morgen, Lena!“ trällerte Karen, ihr Lächeln strahlend, aber ihre Augen wachsam, abschätzend. „Danke nochmal, dass du das machst. Du bist wirklich ein Lebensretter.“
„Oh, kein Problem“, erwiderte ich, und passte meinen künstlich freundlichen Tonfall ihrem an. „Es ist mir immer ein Vergnügen.“
Sophie und Emily stiegen auf die Rückbank, redeten fröhlich über ihre Lieblings-YouTube-Videos, und ich fuhr die Einfahrt hinaus, winkte Karen zu, als wir wegfuhren.
Ich konnte ihre Blicke auf uns spüren, wahrscheinlich schon gedanklich einen weiteren Morgen abhaken, an dem sie sich keine Gedanken um die Kinderbetreuung machen musste.
Aber heute war alles anders.
Statt die übliche Route zur Schule zu nehmen, bog ich an der nächsten Kreuzung links ab und fuhr direkt zu Rosie’s. Emily bemerkte es sofort.
„Frau Richards? Müssten wir nicht da lang fahren?“ fragte sie.
„Wir halten heute Morgen für Donuts, Emily“, sagte ich ihr mit einem Augenzwinkern.
Emily sah verwirrt aus. „Werden wir nicht zu spät?“
Ich schaute sie im Rückspiegel an und lächelte beruhigend. „Keine Sorge, Liebes. Wir kommen schon pünktlich an.“
Naja, das stimmte nicht ganz. Bis wir den Donut-Laden erreichten, wurde es schon knapp. Aber ich hatte es nicht eilig. Wir schlenderten hinein, und ich ließ die Mädchen ihre Lieblingsleckereien aussuchen.
„Mama, das ist der beste Tag überhaupt!“ rief Sophie aus, den Mund voller Donut.
Ich lächelte und genoss den Moment. „Freut mich, dass du das denkst, Liebes.“
Wir ließen uns Zeit beim Essen, plauderten über Belangloses, während die Uhr weitertickte. Normalerweise würde ich meine Tochter nicht zu spät zur Schule bringen, aber diesmal ging es nicht um Sophie oder Emily. Es ging darum, ein Zeichen zu setzen.
Als wir schließlich bei der Schule ankamen, war der Parkplatz fast leer. Ich konnte sehen, wie das Schulpersonal begann, sich vom morgendlichen Empfang zurückzuziehen, und ich fühlte einen kleinen Stich des schlechten Gewissens. Aber das wurde schnell durch die Genugtuung verdrängt, dass Karen wahrscheinlich schon schäumte.
„Okay, Mädchen, hier sind wir“, sagte ich, als ich das Auto parkte. „Habt einen schönen Tag und vergesst nicht, euren Lehrern zu erzählen, dass wir einen besonderen Morgen hatten!“
Sophie grinste, umarmte mich kurz, bevor sie und Emily hineinliefen. Als ich sie gehen sah, atmete ich tief durch und bereitete mich auf die Folgen vor.
Natürlich wartete Karen zu Hause, als ich zurückkam, die Arme verschränkt, auf ihrer Veranda stehend. Sie sah aus, als würde sie versuchen, sich zusammenzureißen, aber ihre Augen funkelten vor Wut.
„Lena, was ist passiert? Emily ist zu spät zur Schule gekommen! Ich dachte, du würdest sie pünktlich absetzen
!“ fuhr sie mich an, sobald ich aus dem Auto stieg.
Ich ging zu ihr hinüber und behielt den unschuldigen Ausdruck bei. „Oh, Karen, es tut mir so leid! Aber du weißt ja, wie das ist.“
Ihre Kiefermuskeln spannten sich an, und ich konnte sehen, wie es in ihrem Kopf arbeitete. „Verstehe“, sagte sie durch zusammengebissene Zähne. „Nun, bitte versuche, es nicht wieder vorkommen zu lassen.“
„Oder vielleicht könntest du Emily selbst bringen? Nur so ein Gedanke.“
Karen erwiderte nichts. Sie drehte sich einfach auf dem Absatz um und verschwand in ihrem Haus, knallte die Tür hinter sich zu. Ich sah ihr nach und fühlte eine Welle des Triumphes über mich kommen. Es war nicht oft, dass ich für mich selbst einstand, aber diesmal fühlte es sich gut an. Richtig gut.
Und das war das letzte Mal, dass Karen mich bat, Emily zur Schule zu bringen. Von da an sorgte sie dafür, dass ihre Tochter rechtzeitig fertig war, um die Fahrt selbst zu übernehmen.
Sie vermied mich auch, so oft es ging, war sichtlich verlegen und verärgert, aber das störte mich nicht. Sie hatte endlich ihre Lektion gelernt.
Und ich hatte meine auch gelernt. Ein guter Nachbar zu sein, bedeutet nicht, ein Fußabtreter zu sein. Manchmal muss man für sich selbst einstehen, auch wenn es bedeutet, den Umweg zu nehmen, um dorthin zu gelangen.
