Um homem solitário que passava todos os feriados sozinho compartilhou seu peru de Ação de Graças com um menino descalço que conheceu na rua. No ano seguinte, eles passaram o Dia de Ação de Graças e todos os outros feriados juntos como uma família.
Michael ouviu todos os seus colegas falarem sobre seus planos para o Dia de Ação de Graças no dia anterior ao feriado. Alguns estavam indo para suas cidades natais. Outros iam passar os feriados à beira do lago, enquanto alguns iam celebrar em hotéis luxuosos com seus cônjuges.
Enquanto isso, Michael nunca foi do tipo que celebrava os feriados de forma extravagante, e isso acontecia porque ele não tinha uma família própria, nem uma namorada com quem passar o tempo.
Se ele acreditasse que algo valia a pena celebrar, ele se tratava com um bom jantar em um restaurante chique ou fazia uma viagem solo para Las Vegas, onde podia relaxar e desestressar.
Naquele Dia de Ação de Graças, ele deveria celebrar com seu outro amigo solteiro, até que, no último momento, ele revelou que havia conhecido uma garota, e eles decidiram passar os feriados juntos.
Quando Michael era jovem, sua mãe também o deixava com parentes para trabalhar. Eventualmente, ela nunca mais voltou, e quando sua tia e tio morreram, ele não tinha mais uma família com quem passar os feriados.
No Dia de Ação de Graças, Michael olhou para tudo o que havia comprado para cozinhar o jantar e percebeu que era muito para ele comer sozinho. Então, teve uma ideia de preparar um jantar festivo e compartilhá-lo com um abrigo de moradores de rua próximo, que ele sempre passava ao voltar do trabalho.
Michael passou a tarde inteira ocupado, cozinhando algumas das suas refeições favoritas de Ação de Graças. Ele assou um peru, fez uma torta de maçã, um ensopado de carne com cogumelos e muito mais. «Eu devia ter pensado nisso anos atrás!» ele disse a si mesmo enquanto colocava toda a comida em recipientes de alumínio para levar ao abrigo.
Quando estava pronto, ele caminhou até o abrigo, onde convidou todos ao redor da mesa para uma refeição quente. «Uau!» exclamou um dos meninos do abrigo. «Eu nunca comi esse tipo de comida antes!» ele disse.
«Não se preocupe, vou continuar trazendo refeições para vocês durante os feriados,» Michael garantiu a eles. «Pode comer,» ele disse para os que estavam reunidos. Quando estava prestes a se servir, Michael notou um menino solitário e descalço sentado no canto mais distante da sala.
Michael decidiu colocar um pouco de peru em um prato, junto com outras iguarias, e foi até o menino para animá-lo. «Coma uma refeição, jovem,» disse ele, entregando o prato.
O menino olhou para ele com lágrimas nos olhos. Ele pegou o prato relutantemente e agradeceu. «Minha mãe costumava cozinhar essa comida para mim, mas agora ela está muito ocupada para fazer isso,» revelou ele.
«Onde está sua mãe?» Michael perguntou.
«Ela trabalha o dia inteiro, tentando juntar dinheiro para que possamos comprar uma casa decente. Ela me pega tarde da noite e me deixa aqui pela manhã,» disse o menino, em voz baixa. Assim que ele disse isso, Michael reconheceu a si mesmo na criança.
Quando Michael era jovem, sua mãe também o deixava com parentes para trabalhar. Eventualmente, ela nunca mais voltou, e quando sua tia e tio morreram, ele não tinha mais uma família com quem passar os feriados.
Michael não queria que a mesma coisa acontecesse com a criança, então prometeu ajudá-la. Ele esperou a mãe do menino voltar ao abrigo e ofereceu-lhe um emprego bem remunerado, o que permitia que ela trabalhasse menos horas.
«Você realmente faria isso por mim?» a mulher perguntou quando lhe foi oferecido o cargo de assistente de Michael.
«Sim, claro. Eu preciso de uma secretária dedicada,» respondeu Michael. «Seu filho, Damon, me contou que você trabalha o dia todo. Isso já é prova de quão trabalhadora você é.»
A mãe de Michael, Lindy, não pôde evitar de chorar. Ela agradeceu imensamente a Michael e começou a trabalhar para ele após o feriado de Ação de Graças.
Um ano depois, Michael estava sentado à mesa de sua casa com Damon e Lindy. Ele não precisava mais passar os feriados sozinho, nem precisava mais comer sozinho, pois ele e Lindy se apaixonaram e se casaram.
«Oração antes das refeições?» Lindy sorriu para ele antes de começarem a refeição de Ação de Graças.
Ele assentiu e segurou as mãos de Lindy e Damon. «Querido Deus, agradeço por nos dar uma casa, refeições deliciosas para comer hoje e todos os dias, e por me dar uma família. Agradeço por me dar a motivação para cozinhar uma refeição para o abrigo no ano passado, o que me levou a encontrar minha própria família. Agradeço por não estar mais sozinho,» orou ele.
Após sua oração, Lindy e Damon o abraçaram. Eles expressaram o quanto se amavam e o quanto estavam agradecidos por terem encontrado uma família uns nos outros.
Naquela noite, pela primeira vez em muito tempo, Michael não precisou dormir sozinho durante o Dia de Ação de Graças. Ele passou a noite toda assistindo a filmes com sua nova família antes de todos adormecerem na sala de estar, vestidos com pijamas combinando e abraçados uns aos outros.
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O que podemos aprender com essa história?
Nunca é tarde para novos começos. Michael passava todos os feriados especiais sozinho, achando que nunca encontraria uma família ou uma pessoa especial com quem compartilhá-los. No final, ele conseguiu encontrar sua própria família quando conheceu Damon e Lindy.
O que você oferece ao mundo eventualmente volta para você. Michael pensou em doar comida para o abrigo de moradores de rua para que ela não fosse desperdiçada. Sua bondade eventualmente voltou para ele, quando foi presenteado com uma linda família que o amava e o valorizava todos os dias.
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