Uma mulher que nunca recebeu um presente de seu falecido marido durante seus 28 anos de casamento feliz fica atônita quando abre a porta uma manhã e encontra um presente dele. Ela abre o pacote para ver o que há dentro e descobre o motivo chocante de por que seu marido nunca lhe deu nada.
Quando Gracie Harper se casou com Victor Blake, ela estava confiante de que era a melhor decisão que ela já havia tomado. Victor era um trabalhador braçal que trabalhava como carregador em uma empresa de móveis. Ele deveria entregar móveis novos em um hotel onde Gracie trabalhava como gerente uma manhã, e foi assim que eles se conheceram.
Foi inegavelmente amor à primeira vista para os dois, e Gracie foi quem o propôs. A maneira gentil de Victor e o fato de que ele nunca reclamava de sua vida, apesar de ter muito pouco, fizeram Gracie se apaixonar por ele instantaneamente.
Dois anos após o casamento, Victor conseguiu um emprego como assistente do dono de uma grande empresa de móveis. Quando o dono, o Sr. Borris, de 92 anos, morreu, ele deixou a empresa para Victor porque não tinha herdeiros e estava confiante de que um homem como Victor seria o melhor para administrar sua empresa.
Victor certamente não desapontou o Sr. Borris, e a empresa alcançou alturas incríveis sob sua liderança. A única pessoa que ele desapontou foi Gracie.
Pelo que Gracie se lembrava, Victor sempre foi indiferente aos seus desejos e nunca lhe deu presentes. Victor não tinha muito dinheiro quando começou a trabalhar como carregador, então Gracie estava bem com isso. No entanto, depois que ele conseguiu um emprego estável e passou a ganhar um bom dinheiro, ela nunca entendeu por que ele nunca lhe deu nada que valesse um único centavo!
Eles moravam em uma grande casa com vários empregados. Victor contribuiu com milhões para a caridade, gastava quantias enormes de dinheiro em livros e brinquedos para crianças em orfanatos, e seus filhos, Mia e Ray, estudaram nas melhores escolas da cidade. Quando se tratava de outras coisas, ele gastava dinheiro sem parar, mas por que ele não se importava com os desejos de Gracie? Será que ele não a amava mais?
Gracie estava chateada com isso. Ela esperou vários Natais, Anos Novos, Páscoas, aniversários e aniversários de casamento, mas nunca recebeu nada de Victor. Nenhum presente. Nenhuma tentativa sequer de perguntar se ela queria algo. Nenhuma surpresa nas férias. Nada.
Uma vez, ela encontrou suas amigas em um restaurante para almoçar e todas se gabaram dos presentes caros que receberam de seus maridos. Gracie estava se afogando de vergonha quando Samantha mostrou orgulhosamente a pulseira de diamantes que seu marido lhe deu de presente de Natal e Olivia mencionou como seu marido frequentemente a surpreendia com buquês no seu trabalho. Quando perguntaram o que Victor havia feito por ela, ela teve que forçar um sorriso no rosto.
“Bem, você sabe o quanto Victor e eu nos adoramos!” ela disse hesitante. “Na verdade, nós proibimos a prática de dar presentes porque não entendemos o conceito de demonstrar amor com coisas materiais,” ela mentiu. “É só isso.”
“Isso é algum tipo de brincadeira?” Ela ficou boquiaberta quando pegou o pacote e começou a abri-lo.
As amigas de Gracie acharam tão difícil de acreditar quanto ela mesma. Por dentro, ela só queria voltar para casa o mais rápido possível porque não sabia por quanto tempo conseguiria sustentar a mentira.
Quando ela chegou em casa naquele dia, tomou uma decisão. Ela decidiu tentar dar dicas para Victor de que queria um broche de diamantes para seu próximo aniversário. Afinal, ela sempre lhe dava presentes em ocasiões especiais, apesar dele dizer: «Não há necessidade disso, Gracie!»
Então, depois de passar 28 anos de sua vida com o homem que mais amava e criar seus filhos até que eles se casaram e se estabeleceram com suas famílias no exterior, Gracie achou que era hora de seu marido entender que ela também desejava presentes como todo mundo.
Uma semana antes de seu aniversário, ela começou a dar dicas, o que Victor, é claro, não percebeu — ou assim Gracie acreditava, até que ela recebeu um pacote dele após sua morte.
Infelizmente, Gracie soube que Victor estava com câncer em estágio 4 apenas dois dias antes de seu aniversário e que ele tinha apenas seis meses de vida. Ela esqueceu de seus próprios desejos e se concentrou exclusivamente na saúde de Victor, dia e noite. Tudo o que ela queria era que ele ficasse ao seu lado e se recuperasse. No entanto, Victor faleceu sete meses depois.
Após sua morte, Gracie não conseguia se recompor. Ela se isolou do resto do mundo, recusando-se a ir ao trabalho, encontrar alguém ou fazer qualquer coisa, exceto ficar horas olhando suas fotos com Victor, chorando e dizendo o quanto sentia falta dele.
Dez dias depois, na manhã de seu aniversário de casamento, uma Gracie aos prantos estava sentada na sala olhando a foto de Victor quando ouviu a campainha tocar. Ela abriu a porta e não encontrou ninguém. Mas então olhou para seus pés e notou um pacote na sua varanda com um bilhete em cima que dizia: «De Victor para Gracie.»
“Isso é algum tipo de brincadeira?” Ela ficou boquiaberta enquanto pegava o pacote e o levava para dentro, começando a abri-lo. Dentro, ela encontrou um bilhete e um estranho calendário de advento com 28 caixas, cada uma representando um ano em vez de caixas para as datas. Gracie percebeu imediatamente que os 28 anos representavam os anos em que ela e Victor estavam casados.
Ela abriu a carta para lê-la e não conseguiu parar de chorar.
“Querida Gracie,
Feliz 28º aniversário, querida. Sinto muito por nunca ter te dado um presente todos esses anos. Você sabe como tive uma infância horrível e como, quando minha mãe morreu, meu pai se casou com uma mulher que só gostava dele por causa do dinheiro. Ela me expulsou de casa depois que meu pai morreu, levando toda a herança que ele teria me deixado.
Eu tinha apenas 17 anos na época. Comecei minha vida sem nada, exceto uma casa que, por sorte, minha madrasta não conseguiu tirar de mim. Jurei naquele dia que nunca casaria com uma mulher que me quisesse por causa da minha fortuna, então, quando me casei com você, soube que era a parceira certa para mim.
Mas você sabe que a riqueza muda as pessoas. Todos sabemos disso. Eu vi como minha madrasta só amava meu pai por causa do dinheiro dele, e comecei a acreditar que todas as mulheres eram gananciosas e só desejavam dinheiro. Então, mesmo depois de me tornar rico, nunca considerei seus desejos. Sinto muito. Sei que isso pode não parecer lógico, mas admito que foi minha culpa.
Quando você começou a dar dicas sobre o broche de diamantes que realmente queria, eu entendi. Não sou tão estúpido, Gracie, mas não tinha tempo suficiente para realizar todos os seus desejos.
Nos meus últimos dias, quis me redimir, e pedi a um dos meus amigos para me ajudar a montar essa pequena coisa para você. Espero que goste. Mesmo depois da morte nos separar, sei que sempre te amarei.
Com amor,
Seu marido não tão miserável e ignorante,
Victor.”
Dia após dia, desde então, Gracie abria uma caixa do calendário de advento, começando da número 28 até a 1, e encontrava tudo o que ela queria nelas. A 28ª incluía o broche, a 27ª continha ingressos para Paris – onde passaram a lua de mel – a 26ª tinha seu perfume favorito, a 25ª guardava um pingente de diamante, e assim por diante.
Gracie sabia que Victor não retornaria para ela, mas podia sentir sua presença no presente atencioso que ele havia deixado para ela.
O que podemos aprender com essa história?
Julgar todos os outros por um único exemplo ruim não é justo. Como a madrasta de Victor era gananciosa e o maltratou, ele passou a acreditar que todas as mulheres eram assim.
Às vezes, há mais do que os olhos podem ver. Gracie questionou o amor de Victor porque ele nunca lhe deu presentes. No final, a razão estava bem longe do que ela pensava.
