Após um longo voo, estiquei a mão para pegar minha mala no compartimento superior, apenas para congelar quando um som inesperado interrompeu o silêncio. Nesse momento, eu soube que minha viagem estava longe de terminar.
Então, na semana passada, eu precisei voar para o Arizona para uma grande reunião de trabalho. Viagens de negócios sempre parecem mais glamourosas do que realmente são, mas esta foi uma experiência particularmente cansativa.
Desde o momento em que pousei, foi uma sequência de apresentações, almoços de networking e longas reuniões que se estenderam até tarde da noite. Minha agenda estava tão lotada que, no final, nem tive a chance de sair do hotel para dar uma olhada na cidade de fato.
Quando embarquei no voo para outra reunião, estava exausta. Não sei se você já experimentou esse tipo de fadiga de viagem, quando tudo o que você consegue pensar é em como encontrar um lugar silencioso para fechar os olhos por apenas cinco minutos.
Era assim que eu me sentia – vivendo de café, com minha mochila parecendo que estava cheia de tijolos. Eu só rezava por um voo tranquilo onde pudesse descansar por algumas horas.
Enquanto caminhava pelo corredor estreito do avião, encontrei meu assento, guardei minha mala no compartimento superior e finalmente respirei aliviada. O suave ronco dos passageiros se acomodando, o zumbido do avião – tudo parecia quase relaxante. Pensei que, com um pouco de sorte, eu poderia até conseguir dormir um pouco antes de pousar.
Mal sabia eu, estava prestes a testemunhar uma das situações mais estranhas que já encontrei.
O assento ao meu lado estava ocupado por um casal que parecia… bem, vamos dizer, incompatível.
O cara parecia que tinha saído diretamente de um escritório corporativo. Estava arrumado, com uma camisa passada e olhando o celular com uma expressão intensa.
A namorada, por outro lado? Ela parecia que mal havia sobrevivido à noite. O cabelo emaranhado, a maquiagem borrada e aquele olhar de quem acabou de sair de uma festa, enquanto se jogava no assento.
“Ugh… ainda me sinto horrível,” ela gemia, apertando as têmporas.
O cara nem olhou para ela. “Talvez seja porque você achou que tomar ‘só mais um drink’ fosse uma boa ideia,” ele resmungou, com a voz tão gelada quanto estava irritado.
Ela lançou-lhe um olhar pouco convincente. “Bem, você não precisava me arrastar para fora tão cedo essa manhã, sabe. Estou morrendo aqui.”
“Ah, confie em mim, eu sei,” ele respondeu, revirando os olhos. Nem se deu ao trabalho de olhar para ela, apenas continuou rolando o celular como se estivesse sozinho.
Eu tentei focar no meu próprio mundo, mas com eles sentados ao meu lado, as discussões deles eram difíceis de ignorar. De vez em quando, ela resmungava: “Acho que vou passar mal,” o que fazia ele suspirar dramaticamente e balançar a cabeça.
“Eu te falei ontem à noite para ir mais devagar, não falei?” ele retrucou. “Mas não. Você tinha que provar que podia acompanhar todo mundo. E agora olha para você.”
“Ah, dá um tempo, vai?” ela murmurou, jogando-se de volta no assento e fechando os olhos novamente. As narinas dele se dilataram enquanto ele respirava fundo, claramente contando até dez para se controlar.
As comissárias de bordo estavam passando com bebidas, e ela fez um sinal fraco para uma delas. “Você poderia me trazer um refrigerante de gengibre?” ela pediu, mal levantando a cabeça. A comissária lhe entregou uma bebida com um sorriso simpático, e ela murmurou: “Obrigada,” dando um pequeno gole.
“Você vai precisar disso,” o cara disse com uma voz baixa e exasperada, quase sussurrando. “Desse jeito, vai precisar de um milagre quando pousarmos.”
Eles continuaram assim, ela fazendo queixas ocasionais, ele respondendo com respostas curtas e cheias de frustração. Eu estava fazendo o meu melhor para ignorar o drama e focar na revista do voo, mas cada troca de palavras tornava mais difícil me concentrar.
Mal sabia eu, no entanto, que a dinâmica estranha deles era só o começo das surpresas que esse voo ainda me reservava.
Depois que pousamos, me estiquei e peguei minhas coisas, ansiosa para escapar da cabine apertada. A maioria dos passageiros já havia saído, então esperei o corredor ficar livre antes de alcançar o compartimento superior para pegar minha mala. Foi então que ouvi – um som suave, fraco, mas inconfundível.
Um bebê chorando.
Parei, franzindo a testa, à medida que o som ficava mais claro. Parecia vir de cima, mas eu não via ninguém por perto com uma criança. A maioria das famílias já havia saído, e não havia nenhum bebê à vista.
Olhei ao redor para ver se alguém mais havia notado. Os poucos passageiros restantes estavam imersos em seus próprios pensamentos. Meu coração batia acelerado enquanto eu esticava a mão para o compartimento superior, algumas fileiras atrás da minha, de onde parecia vir o som. Hesitei, me perguntando se estava imaginando aquilo.
Mas lá estava de novo – um choro pequeno e lamentável.
Respirando fundo, abri o compartimento. Dentro, havia uma grande bolsa de viagem preta. Eu a encarei, sem ousar respirar. Eu podia ouvir os choros do bebê vindo de dentro da bolsa, agora mais altos, insistentes.
“Meu Deus… tem uma criança aqui dentro!” gritei, minha voz ecoando pelo avião quase vazio.
Imediatamente, uma comissária de bordo e alguns passageiros restantes olharam, com os olhos arregalados. Minhas mãos tremiam enquanto eu cuidadosamente retirava a bolsa do compartimento, com o coração acelerado. Lentamente, abri o zíper da bolsa, me preparando para o que fosse encontrar.
Dentro estava… uma boneca.
Eu pisquei, totalmente confusa. Uma boneca realista de bebê, daquelas usadas em aulas de paternidade, estava dentro da bolsa, vestida com roupas de bebê. Ela continuava “chorando”, um lamento assustadoramente realista que preenchia a cabine.
“Ah, graças a Deus!” Uma voz frenética rompeu meu choque. Era o cara arrumadinho da minha fileira, correndo até mim com a namorada desarrumada atrás dele.
“O que… o que é isso?” eu gaguejei, olhando para ele sem acreditar.
“Isso é, ah… nosso,” ele disse, olhando para a boneca e depois para a namorada, com uma expressão apertada e irritada. “É uma boneca de treinamento. Eu comprei porque”—ele abaixou a voz—“ela estava falando sobre querer um bebê, e, bem…” Ele deixou a frase no ar, irritado, gesticulando para a namorada, que parecia ao mesmo tempo envergonhada e irritada.
Ela cruzou os braços defensivamente. “Eu disse que estou pronta para um bebê!” ela retrucou.
“Pronta? Você deixou ele no aeroporto depois daquela festa ‘só com mais um drink’ ontem à noite!” ele sibilou. “Eu tive que ir buscar enquanto você estava desmaiada na área de espera! Você não consegue nem cuidar de uma boneca, quanto mais de um bebê de verdade.”
Ela bufou e revirou os olhos, se virando para ele. “Bem, talvez eu não tivesse deixado se você não ficasse me criticando o tempo todo!”
“Criticando você?” ele disparou de volta, sua frustração finalmente explodindo. “Eu comprei essa boneca porque precisava de prova de que você conseguiria lidar com responsabilidades por mais de algumas horas. E, claramente, eu estava certo. Você não consegue!”
A realização me atingiu de uma vez. Ele não estava irritado por causa da ressaca dela – ele estava irritado porque estava testando ela, e ela falhou espetacularmente. Ele passou a mão pelo cabelo, parecendo exausto, e então se virou para ela com um suspiro.
“Isso não vai funcionar,” ele disse de forma plana. “Você não está pronta para um bebê. E eu não acho que estamos prontos para… bem, nada.”
Por um momento, ela parecia que ia protestar, mas então seus ombros caíram, e ela simplesmente deu de ombros. Sem mais palavras, virou-se e saiu do avião.
Eu fiquei lá, segurando a boneca de treinamento que ainda chorava, completamente sem palavras. Quem testa a “prontidão para a paternidade” da namorada com uma boneca em um voo entre estados? E quem perde ela depois de uma noite fora, deixando ela chorando, abandonada no compartimento superior?
O cara suspirou, esfregando as têmporas enquanto olhava para o corredor por onde a namorada acabara de desaparecer. “Achei que isso seria um alerta,” ele murmurou, quase para si mesmo. “Acho que quem precisava de um alerta era eu.”
Eu não aguentei mais. “Você realmente achou que uma boneca resolveria as coisas?” perguntei, levantando uma sobrancelha.
Ele olhou para mim, esboçando um fraco sorriso constrangido. “Acho que soa meio ridículo, né?”
“Ridículo?”
eu repeti, tentando não rir. “É, sinceramente… inacreditável. Quer dizer, as pessoas poderiam ter achado que tinha uma criança real em perigo lá em cima!”
Ele coçou a cabeça, claramente sem saber o que dizer. “É, bem… talvez eu mereça isso. Mas, você sabe, melhor descobrir isso agora do que depois, né?”
Eu balancei a cabeça, ainda atônita com tudo o que acabara de acontecer. “Sabe de uma coisa? Boa sorte. Você vai precisar.”
Ele deu um aceno derrotado e murmurou: “Você não tem ideia.”
