Quando Calla encontra um roupão de renda escondido no armário de seu marido, ela assume que é uma surpresa romântica. Mas seu mundo vira de cabeça para baixo quando vê sua madrasta, Lorraine, usando-o. A desconfiança aumenta e as tensões se intensificam quando Calla escuta o verdadeiro plano de Lorraine…
Quando meu pai faleceu no ano passado, senti que a casa perdeu sua alma. Ele mesmo tinha construído aquele lugar, uma casa grande de dois andares que sempre cheirava a pinho e tinta fresca.
Após sua morte, meu marido, Jason, nossa filha de seis anos, Emma, e eu nos mudamos para ajudar minha madrasta, Lorraine.
Ela e meu pai estavam casados há cinco anos, mas Lorraine fazia questão de que todos soubessem que ela tinha sido sua «rocha» durante os últimos dias dele.
“Você não pode negar, querida”, ela disse para mim depois de seu discurso no funeral. “Sério, Calla, se eu tivesse ido para a minha viagem à Tailândia, seu pai teria morrido sozinho. Sozinho. Coitado.”
Viver com ela, porém, era como andar numa corda bamba. Tudo nela era afiado — seus saltos altos, suas palavras, até a maneira como olhava para Jason quando achava que eu não estava vendo.
Mas família é família, e eu tentei fazer isso funcionar.
Até eu encontrar o roupão.
Começou de maneira inocente. Eu estava dobrando a roupa de Jason, algo que fazia mil vezes sem pensar duas vezes. Quando abri o armário dele para pendurar uma camisa, percebi algo fora do lugar.
Lá estava, uma pequena bolsa de presente brilhante empurrada para o canto, parcialmente escondida sob os casacos dele.
A curiosidade me venceu. Eu a puxei, meu coração acelerando quando vi o que estava dentro: um roupão de renda, transparente e íntimo.
Meu primeiro pensamento foi que Jason o havia comprado para mim. O Natal estava chegando, e embora ele não fosse exatamente o tipo romântico, talvez essa fosse a forma dele de me surpreender.
Sorri com a ideia dele saindo da sua zona de conforto.
Se ao menos isso fosse verdade.
Alguns dias depois, Lorraine me chamou para seu quarto. Sua voz estava doce, aquele tipo de tom que sempre me deixava desconfortável. Ela tinha mudado o quarto desde que meu pai faleceu. Agora estava de um vermelho escuro, aveludado… algo. Luxuoso, mas de alguma forma sedutor… Não consegui encontrar as palavras para descrever.
“Oh, Calla, querida”, ela cantou. “Você não vai acreditar no que meu novo namorado me deu!”
Novo namorado? Lorraine não mencionou ninguém antes.
Quando entrei, meu estômago afundou.
Lá estava ela, vestida com o roupão, o meu roupão. O que eu tinha encontrado no armário de Jason. Ela girou, a renda flutuando ao seu redor como uma piada cruel.
“Você gosta?” ela perguntou, sorrindo da minha expressão. “Ele tem um gosto exquisito, não acha? E eu tenho um par de saltos que faria ele parecer mágico.”
Eu não conseguia respirar. Minha mente corria, montando um cenário que eu não queria ver.
Será que Jason…? Não. Ele não faria isso. Lorraine?
Não. Nunca. A menos que… ele faria?
“Onde… onde você conseguiu isso?” consegui gaguejar.
O sorriso de Lorraine se alargou.
“Oh, meu namorado me deu”, ela disse. “Eu já te disse, Calla! Você não está ouvindo nada do que eu digo, querida! Não se preocupe, talvez você também ganhe um… De qualquer forma, ele é discreto.”
Minhas pernas estavam fracas. Olha, poderia haver uma explicação lógica. Mas algo parecia errado. Sai cambaleando do quarto dela, e a risada dela ecoou atrás de mim.
Naquela noite, eu encurralei Jason depois de ler para Emma. Ela tinha adormecido rapidamente, pronta para o “Dia do Personagem Favorito” da escola. Ela iria de Princesa Bela.
Meu coração batia forte, minhas mãos tremiam.
“Jason,” comecei, minha voz trêmula. “Preciso te perguntar algo, e eu quero a verdade.”
Ele olhou para cima, confuso.
“O que aconteceu, querida?” ele perguntou. “Espera, deixa eu pausar o filme.”
“Você… você deu um roupão para Lorraine? O de renda que eu encontrei no seu armário?”
O rosto de Jason se distorceu de incredulidade.
“O quê? De jeito nenhum! Do que você está falando?”
“Ela me mostrou um roupão antes do jantar hoje à noite,” eu disse, as lágrimas ameaçando cair. “O mesmo que eu encontrei no seu armário.”
A mandíbula de Jason caiu.
“Você acha que eu compraria algo assim para ela? Você está falando sério agora?”
“Então, como ela conseguiu isso?” eu exigi.
“Eu não sei,” ele disse, passando a mão pelos cabelos.
“Eu não sei o que dizer,” eu falei.
A frustração dele parecia genuína, mas a dúvida me corroía.
“Eu juro, eu não dei nada para ela! Sério, Calla. A única coisa que eu dei para Lorraine hoje foi um pedaço de pão com alho no jantar.”
Nos dias seguintes, não consegui tirar a sensação de desconforto. Os olhares arrogantes de Lorraine, a negação de Jason — tudo parecia peças de um quebra-cabeça que eu não conseguia montar.
Então, uma tarde, enquanto organizava os materiais de arte de Emma na sala de jantar, ouvi Lorraine no telefone.
“Sim, Kerry, claro, eu plantei isso”, ela sussurrou. “Aquele idiota do marido dela nem percebeu. É só uma questão de tempo antes que eles se ponham um contra o outro. Assim que saírem, esta casa finalmente será minha. Eu estou te dizendo, foi por isso que se mudaram. Eles querem a minha casa.”
Meu sangue gelou. Ela planejou isso. Ela planejou tudo!
Ela plantou o roupão no armário de Jason para fazer parecer que eles estavam tendo um caso. Tudo para nos afastar da casa que meu pai havia deixado para trás.
Naquela noite, contei tudo para Jason. O rosto dele escureceu de raiva, e ele amassou a lata de cerveja na mão, derramando o conteúdo restante.
“Ela está tentando destruir nosso casamento,” ele disse, a voz apertada. “E pensar que mudamos a Emma por causa disso? Isso acaba agora.”
Criamos um plano.
Na manhã seguinte, durante o café e os pães, mencionei casualmente para Lorraine que Jason e eu estávamos considerando sair. O rosto dela iluminou-se, embora ela tentasse esconder por trás de uma fina cortina de preocupação.
“Ah, bem, se vocês acham que é o melhor…” ela disse, mal conseguindo conter a alegria.
Naquela noite, Jason e eu convidamos um amigo advogado para jantar, alguém que Lorraine não conhecia. Dissemos a ela que ele era um “corretor” ajudando a procurar novas casas, mas, honestamente, queríamos apenas entender nossa situação. Lorraine passou a maior parte do jantar falando sobre o quanto preferia viver sozinha.
“Eu estou velha agora,” ela disse, como se estivesse tentando se convencer. “Preciso do meu espaço. E eu tenho certeza de que vocês precisam do seu. Não querem dar um irmãozinho ou irmãzinha para a Emma?”
Eu não tinha certeza se queria a casa, mas Jason me convenceu a lutar.
“Vamos lá, querida,” ele disse. “É importante para você ter uma parte do legado do seu pai. Você é o legado dele, sim. Mas ele construiu isso com as mãos dele. Esta casa existe desde que você era criança. Você realmente quer que Lorraine fique com ela?”
“Eu não sei,” eu disse. “Honestamente, não sei o que eu quero.”
Uma semana depois, fizemos uma “reunião de família” na sala de estar. Lorraine entrou, confiante e arrogante, como se já tivesse vencido.
Jason entregou a ela uma pilha de papéis.
“O que é isso?” ela perguntou, folheando as páginas.
“É a escritura da casa,” Jason disse calmamente. “Nós fizemos uma revisão, e descobrimos que Calla e eu somos os principais beneficiários. Você não é dona desta casa, Lorraine. Nós somos.”
O rosto dela empalideceu.
“Isso não é possível. Calla! O que você fez? Seu pai jamais me deixaria sem nada…”
“Ele não te deixou sem nada, Lorraine,” eu disse. “Ele te deixou com muito dinheiro. Mas esta é a casa da minha infância. Claro que ele queria que fosse minha.”
Lorraine começou a protestar, mas Jason a interrompeu.
“E antes que você pense em fazer outra coisa, saiba disso: nós não vamos embora. Mas você pode começar a fazer as malas.”
“Ou pode ver se o seu namorado vai te acolher?” eu disse, indiferente.
Lorraine gaguejou, sua língua afiada de repente inútil.
“O quê? Não tem namorado?” eu perguntei.
“Eu planejei isso! Eu encenei tudo! Não há namorado, Calla. Não há traição, que é o que eu queria que você pensasse. Eu queria que você visse o roupão e soubesse disso… ou pensasse que algo estava acontecendo.”
“Eu sei,” eu disse. “Eu te ouvi.
Mas olha, você tem uma semana. Eu vou te dar isso, porque meu pai esperaria isso de mim.”
“Eu vou melhorar. Vou fazer tudo — cozinhar, limpar, fazer a lição de casa com a Emma, o que você quiser!” ela implorou.
“Eu não quero minha filha perto de você,” eu disse simplesmente. “Desculpe, mas é assim que eu me sinto.”
Dentro de uma semana, Lorraine se foi. E finalmente tive paz na casa que meu pai tanto amava. Transformei o quarto de Lorraine em uma sala de leitura para mim, e metade dele em um parquinho para Emma.
E aquele roupão?
Lorraine convenientemente o deixou para trás. Eu o doei para a caridade junto com as outras coisas que ela abandonou. Deixe que outra pessoa o aproveite, porque eu definitivamente não ia ficar com ele.
E você, o que teria feito?
