As crianças zombavam de uma menina mal vestida com quem pegavam o ônibus escolar, provocando-a e dizendo que ela cheirava mal. Elas ficaram surpresas ao vê-la na televisão um dia, o que mudou completamente a forma como a enxergavam.
Nikki não era como as outras crianças na primeira série. Ela era muito mais baixa que seus colegas de classe e parecia frágil e delicada.
Todos na classe sabiam que Nikki morava apenas com sua mãe e que elas viviam uma vida humilde. Infelizmente, um dia, as coisas pioraram ainda mais.
Nikki pegava o ônibus para casa todos os dias, já que sua mãe trabalhava em dois empregos para sustentá-las. A motorista do ônibus, a Sra. Evans, já estava acostumada a ver Nikki pegando o ônibus sozinha e a esperava todos os dias.
**Portuguese Translation:**
Um dia, a Sra. Evans percebeu que Nikki estava muito triste enquanto esperava o ônibus. Ela vestia roupas velhas, cheias de buracos, rasgos e manchas.
«Bom dia, Nikki!» cumprimentou a Sra. Evans. «Você está bem?»
Nikki olhou para a Sra. Evans e sorriu. «Bom dia, Sra. Evans. Sim, estou bem,» respondeu, subindo no ônibus. Ela ficou feliz por alguém ter falado com ela, já que estava acostumada a ser ignorada por todos.
Quando Nikki entrou no ônibus, já havia várias crianças dentro. Uma delas, Martha Reeves, era uma garota rica e mimada do segundo ano. Ela viu Nikki imediatamente e riu de suas roupas.
«Meu Deus!» exclamou Martha. «Olhem aquele espantalho!» disse, apontando para Nikki.
Nikki abaixou a cabeça, envergonhada com a atenção repentina que recebeu. Ela se sentou silenciosamente na última fileira do ônibus e começou a chorar.
«Onde você achou essas roupas? No lixo?» provocou Martha, aproximando-se do assento de Nikki. Quando chegou mais perto, tapou o nariz.
«Eca! Você fede como um saco de lixo!» disse a Nikki. As amigas de Martha começaram a rir e a tapar o nariz também.
«Você toma banho ou escova os dentes?» perguntou uma delas, rindo.
«Não pode ser sério. Você não pode ir para a escola parecendo e cheirando assim,» acrescentou Martha, puxando Nikki do assento. «Vamos lá, vá para casa! Saia do ônibus e volte para sua casa suja,» disse, puxando o braço dela.
Nikki sentia dor, mas não disse nada. Em vez disso, chorava silenciosamente enquanto as meninas zombavam dela e tentavam expulsá-la do ônibus.
De repente, as meninas se assustaram com um grito. «Chega! Parem de atormentar essa pobre garota,» disse a voz.
A Sra. Evans ouviu tudo e decidiu parar o ônibus para defender Nikki. Ela caminhou até o fundo do veículo assim que gritou e pediu a Nikki para sentar-se na frente, logo atrás do banco do motorista.
Depois de deixá-los na escola, a Sra. Evans não conseguiu parar de pensar no incidente no ônibus. Decidiu descobrir por que Nikki ia à escola com roupas sujas.
Então, depois do trabalho, passou na casa de Nikki. Ela descobriu toda a verdade e ficou surpresa com o que viu. A filha da Sra. Evans trabalhava em uma emissora de mídia. A Sra. Evans ligou para sua filha e imediatamente contou a história de Nikki.
Na semana seguinte, Nikki apareceu no ponto de ônibus com as mesmas roupas rasgadas. Martha e suas amigas taparam o nariz e cochicharam entre si. A Sra. Evans balançou a cabeça, mas ficou feliz que as meninas não disseram nada de ruim na cara de Nikki.
Alguns dias depois, houve uma reunião na escola para professores, alunos e seus pais. Nikki e sua mãe não compareceram. A Sra. Evans entrou na sala de aula e ligou a TV no meio da reunião.
Um dos canais de TV mais assistidos estava exibindo uma reportagem sobre Nikki. A matéria foi gravada pela filha da Sra. Evans e foi escolhida pela emissora.
Quando a Sra. Evans conheceu a história de Nikki, percebeu que todo o país poderia aprender algo sobre como ela vivia. Apesar de ser uma menina pequena e frágil, Nikki tinha um caráter forte que inspirava a motorista do ônibus.
Nikki cresceu sem pai e aprendeu o valor da independência. A mãe de Nikki ficou doente, e o seguro decidiu não cobrir o tratamento. Assim, como sua mãe estava acamada, ela não podia mais levar Nikki à escola, preparar suas refeições ou limpar a casa.
Nikki assumiu as responsabilidades de cuidar de si mesma e de sua mãe doente. Ela limpava a casa, tirava o lixo, cozinhava para ambas, lavava suas próprias roupas e dava os remédios à mãe.
Depois de assistir ao programa, Martha e os colegas de Nikki entenderam por que suas roupas estavam sempre desgastadas e sujas — ela tinha assumido responsabilidades desde cedo, antes mesmo de ir para a escola.
A notícia enalteceu a pequena, mas forte e corajosa Nikki. A Sra. Evans revelou o verdadeiro motivo de ter ligado a TV, dirigindo-se aos pais na sala.
«Seus filhos zombam de Nikki todos os dias no ônibus. Crianças, espero que o programa tenha ensinado a vocês a importância de serem gentis com todos que encontramos diariamente. Todos estão enfrentando batalhas que nem sempre conhecemos, e é melhor ser gentil em qualquer situação,» disse ela.
Desde aquele dia, ninguém zombou de Nikki novamente. As crianças sempre a cumprimentavam primeiro e a tratavam com gentileza, oferecendo lanches e bebidas no caminho para a escola.
Martha e suas amigas também deram alguns de seus vestidos para Nikki, para que ela pudesse usar roupas limpas todos os dias. Os pais das crianças também fizeram uma vaquinha para que a mãe de Nikki pudesse fazer a cirurgia.
Pouco depois, a mulher conseguiu voltar para casa do hospital e começou a trabalhar novamente. Quando chegaram em casa, ficaram surpresas ao ver o diretor da emissora de TV esperando por elas com um cheque.
«Essas são doações dos telespectadores emocionados com sua história. Esperamos que usem isso para garantir o futuro de Nikki e melhorar sua condição de vida,» disse o diretor ao entregar o cheque.
Com o dinheiro, Nikki e sua mãe conseguiram garantir sua faculdade. Elas também puderam comprar uma nova casa pequena e viver confortavelmente.
**O que podemos aprender com essa história?**
Um provérbio escocês diz: «Não julgue pelas aparências; um coração rico pode estar sob um casaco pobre.» As crianças foram rápidas em julgar Nikki por sua aparência, sem perceber que ela estava lutando para cuidar de si mesma enquanto sua mãe estava doente. É importante não julgar os outros rapidamente, pois nunca sabemos o que estão enfrentando.
Compartilhe essa história com seus entes queridos. Pode inspirá-los e melhorar o dia deles.
