Eu nunca esperei que meu Natal se transformasse em um turbilhão de romance e traição. Convidada para um encontro mágico transmitido ao vivo, pensei ter encontrado o homem perfeito. Mas quando dois estranhos alegaram ser ele, e minha escolha levou ao desgosto, percebi que a verdadeira história estava apenas começando.
A véspera de Natal na estação de rádio tinha seu próprio ritmo — um loop previsível de jingles alegres e clássicos festivos. Eu me sentei no meu lugar de sempre, a cadeira do estúdio que parecia mais um trono em noites como esta, distribuindo alegria natalina para uma audiência invisível.
As vantagens de ser solteira?
Sem manchas de vinho quente para evitar ou perguntas constrangedoras da família sobre minha vida amorosa. Apenas eu, o microfone e uma playlist que gritava “magia natalina.”
“Em seguida, outro clássico natalino para aquecer sua noite,” eu disse, minha voz ensaiada e suave. “E lembre-se, o Papai Noel está ouvindo, então seja bom—ou pelo menos, seja melhor do que foi ontem.”
As linhas telefônicas da estação estiveram ocupadas a noite toda com ouvintes alegres compartilhando desejos e histórias. Mas então a voz dele cortou a estática—um timbre rico e quente, como caramelo sobre a neve.
“Oi,” ele começou, com o tipo de confiança que poderia encantar até um Scrooge. “Gostaria de dedicar uma música.”
Eu me inclinei para o microfone. “Para alguém especial, espero?”
“Sim,” ele respondeu, um sorriso brincalhão quase audível. “Para a voz que fez tantos Natais solitários um pouco menos solitários. Esta é para você.”
Eu congelei, piscando para a mesa de controle enquanto um rubor subia pelo meu pescoço.
Isso é uma pegadinha?
“Bem, isso certamente é… único. Eu acho que nunca dediquem uma música para mim antes,” eu disse, tentando fazer minha voz soar profissional e não tão atrapalhada quanto eu me sentia.
A linha de mensagens explodiu. Mensagens surgiram na minha tela:
“Quem é esse cara?!”
“Estamos assistindo a um filme da Hallmark em tempo real?”
Até meu produtor mandou um emoji provocador.
Continuamos conversando, o diálogo fluindo como cidra quente—quente, inesperado e estranhamente confortante. Antes que eu percebesse, eu havia confessado minha tradição de Natal favorita: visitar o pequeno parque perto do shopping, onde um benfeitor anônimo transformava o local em uma sinfonia de luzes cintilantes e música clássica.
“Parece mágico,” ele disse. “Talvez devêssemos nos encontrar lá.”
As palavras me atingiram como uma bola de neve no rosto. Eu hesitei.
Eu realmente estou prestes a aceitar um encontro improvisado no ar?
“Por que não,” ouvi a mim mesma dizer, minha profissionalismo agora vacilando sobre o gelo fino.
Os ouvintes explodiram. As ligações começaram a chegar, e as redes sociais da estação se iluminaram como a Times Square.
Meu chefe enviou uma palavra: “Gênio.”
De manhã, o caos ainda não havia diminuído. Eu saboreava um cappuccino em um canto do café, replays da noite surreal passando pela minha cabeça. Minha colega Julie entrou como se fosse dona da estação, um sorriso largo no rosto.
“Você oficialmente virou viral,” ela disse, deslizando para a cadeira à minha frente. “Agora querem que você apresente um segmento de encontros. Você é basicamente o Cupido de fones de ouvido.”
“Maravilhoso,” respondi, tentando parecer entusiasmada, embora meus nervos estivessem zumbindo mais alto do que a máquina de café expresso do café.
Um encontro. Uma promoção. Um holofote mais brilhante do que qualquer estrela de Natal.
Será que o Natal finalmente me tirou da sua lista de travessos?
O parque brilhava sob o brilho das luzes de fada, cada lâmpada lançando um brilho dourado sobre a neve recém-caída. O ar ressoava com melodias suaves e festivas, envolvendo a cena em uma magia natalina. Apertei mais o casaco, meus nervos tilintando mais alto que as canções.
Aquela noite parecia surreal—um encontro às cegas com o homem cuja voz me havia capturado ao vivo no ar. Mas, quando me aproximei da enorme árvore de Natal, parei abruptamente.
Havia DOIS homens.
Por um momento, congelei, piscando como se a cena fosse mudar se eu ajustasse meu ângulo. Não mudou. Ambos os homens se viraram para me encarar, seus sorrisos tão brilhantes quanto as decorações.
“Você deve ser a Anna,” disse o mais alto, avançando com uma confiança que beirava o cinematográfico.
Seu sorriso travesso parecia permanentemente gravado, e ele se carregava como alguém que sabia como dominar o holofote.
“Steve,” ele acrescentou, estendendo a mão como se fosse parte de uma performance. “Seu ouvinte do Natal.”
Consegui forçar um sorriso educado, minha mente tentando conectar a voz rica e provocante que eu lembrava com o homem à minha frente. Parecia certo. Ele certamente “soava” como o tipo de pessoa que ligaria para uma estação de rádio para fazer uma jogada ousada.
Antes que eu pudesse responder, o segundo homem deu um passo à frente. Ele era mais baixo, com um sorriso quente, mas hesitante. Seu cachecol estava enrolado com muita força ao redor do pescoço, e ele o ajustou nervosamente enquanto falava.
“Na verdade, sou eu,” disse ele, sua voz suave, mas estranhamente familiar. “Richard. Eu liguei ontem à noite.”
Piscando novamente, minha mirada saltava entre eles. As vozes deles eram estranhamente semelhantes.
Talvez o leve chiado do rádio tenha borrado a distinção.
Mas a energia deles não poderia ser mais diferente.
“Olha, eu sei que isso é um pouco inesperado,” disse Steve, piscando, “mas não é esse o tipo de coisa que os filmes de Natal são feitos? Dois caras, uma noite mágica… tudo por você.”
Richard franziu a testa. “Não acho que isso seja uma competição.”
Eu reprimi uma risada nervosa. “Isso… definitivamente não é como eu imaginei que a noite seria,” admiti, meu fôlego formando nuvens no ar frio.
“Bem,” disse Steve, exibindo aquele sorriso de um milhão de dólares, “podemos ficar aqui debatendo, ou podemos deixar a noite decidir. Que tal um encontro compartilhado? O melhor homem vence.”
Richard hesitou, lançando um olhar para mim, procurando aprovação. “Se isso for ok para você.”
“Claro,” disse eu antes de conseguir pensar muito sobre isso. “Por que não?”
Steve não perdeu tempo, assumindo o controle como se fosse o diretor da noite. Ele orquestrou toda uma cena na barraca de chocolate quente, jogando marshmallows e fazendo o vendedor rir até as lágrimas caírem de seu rosto.
“Creme chantili extra,” declarou, deslizando o copo em minha direção com uma piscadela. “Porque alguém tão doce quanto você merece nada menos.”
Richard me entregou um segundo copo. “Só para o caso de você preferir menos açúcar.”
À medida que nos movíamos para a área da luta de bolas de neve, Steve mergulhou como um herói de ação, dramaticamente me protegendo da neve que voava.
“Nenhuma bola de neve tocará essa mulher!” ele gritou, recebendo aplausos das crianças próximas.
Richard, por sua vez, se agachou ao meu lado, criando um pequeno boneco de neve com um sorriso torto.
“Achei que ele precisaria de um segurança,” brincou suavemente, ajustando os braços de graveto do boneco de neve.
O carrossel foi onde meu coração começou a vacilar. Steve pegou seu telefone para uma selfie—“para os fãs,” disse ele, segurando-o alto enquanto seu sorriso perfeito preenchia o quadro.
Enquanto isso, Richard estendeu a mão para estabilizar o meu cavalo de carrossel, que balançava levemente.
Quando voltamos ao ponto de encontro, Steve se encostou na árvore, seu sorriso nunca vacilando.
“Então, o que você diz? Natal comigo? Prometo que será inesquecível.”
Richard, de pé fora dos holofotes, deu um passo à frente e gentilmente pegou minha mão. Seu toque estava quente, apesar do frio. “Obrigado. Por me dar uma chance.”
E então, sem dizer mais nada, ele se virou e desapareceu nas luzes cintilantes. Richard se afastando parecia uma saída graciosa, poupando-me da dificuldade de fazer uma escolha e possivelmente ferir alguém.
Além disso, tudo fazia sentido. A voz do rádio, cheia de confiança e charme, não poderia ser de ninguém além de Steve. Sua ousadia, a forma como ele se conduzia, seu humor fácil—isso combinava perfeitamente com o homem que havia capturado minha atenção no ar.
“Boa escolha,” ele provocou. “Mas vamos sair. Esse parque está… romântico demais para o meu gosto, de qualquer forma. Sério, quem pensou que encontrar aqui seria uma boa ideia?”
Eu pisquei. “Você quer dizer… você sugeriu isso! É o meu lugar favorito, lembra?”
“Sugeri? Hm. Engraçado. Quase tinha esquecido.”
Por que ele esqueceu algo assim? E por que parecia que ele nem mesmo tinha dado importância? Talvez eu tenha escolhido o homem errado?
Determinada a causar uma boa impressão, não economizei esforços. O tecido macio do meu vestido novo me abraçava de maneira perfeita, meu cabelo brilhava como se tivesse uma equipe de iluminação pessoal, e o brilho sutil da minha maquiagem parecia poeira mágica.
Quando cheguei à grandiosa casa de Steve, quase acreditei que poderia ser um Natal para recordar. Apertando meu presente cuidadosamente embrulhado, ajustei a barra do meu vestido e pressionei a campainha.
Steve abriu a porta. “Você está deslumbrante. Entre.”
Entrei. Casais estavam agrupados em pequenos círculos, rindo sobre taças de vinho.
E então, eu a vi.
Julie estava perto da lareira, seu vestido impecável e sua postura exalando arrogância. Ela foi até Steve e passou o braço pelo dele de uma forma que dizia muito antes mesmo de ela abrir a boca.
“Aí está você,” ela sibilou, sua voz como xarope com veneno. Ela se inclinou e beijou Steve na bochecha, sem tirar os olhos de mim. “Obrigada por vir. Ele não é maravilhoso?”
Eu congelei. Suas palavras aterrissaram como pequenas farpas, mas as próximas doeram ainda mais.
“Você tem um ótimo gosto em homens. Uma pena que você sempre ficará em segundo lugar.”
Uma onda de risadas educadas percorreu a sala, mas eu não consegui responder. Segurando meu casaco, me virei e saí para o frio. O vento amargo fez minhas bochechas arderem, mas não era nada comparado à dor no meu peito. A magia da noite de Natal havia desaparecido.
De volta em casa, caí no sofá, enterrando meu rosto no travesseiro. As palavras de Julie se repetiam em minha mente, cada uma cortando mais fundo que a anterior. Eu havia confiado no charme de Steve, deixei-me acreditar no conto de fadas, e acabei humilhada pela minha colega invejosa.
Enquanto eu estava lá, o suave zumbido do rádio preencheu a sala, tocando as mesmas músicas festivas que eu havia girado centenas de vezes. Minhas mãos se estenderam automaticamente para aumentar o volume.
Então, eu ouvi. Uma voz que reconheci instantaneamente.
“É o Richard,” ele disse, suas palavras ponderadas, mas cheias de sentimento. “Não sei se você está ouvindo, mas estou esperando no seu lugar favorito. Se você estiver disposta a tentar mais uma vez, estarei aqui.”
Richard? Esperando?
Levantei-me de um pulo, meu pulso acelerado. Peguei meu casaco e saí para a noite sem pensar duas vezes.
Quando cheguei ao parque, a cena me paralisou. A árvore de Natal estava mais brilhante do que nunca, coberta por luzes cintilantes que pareciam alcançar as estrelas. As suaves melodias da música clássica flutuavam pelo ar, envolvendo o momento em algo que parecia mágico.
E lá estava ele. Richard. Ele estava debaixo da árvore brilhante, com as mãos nos bolsos, sua expressão nervosa, mas determinada.
“Sei que não sou perfeito na vida real. Minha voz no ar fez,” ele disse, sua voz tremendo enquanto seus olhos encontravam os meus. “Mas quero tentar ser para você.”
O mundo ao nosso redor se desfocou, a música desaparecendo ao fundo. Não havia gestos grandiosos, nem charme extravagante. Apenas Richard, honesto e vulnerável. Pela primeira vez em anos, o vazio do Natal foi substituído por algo completamente diferente.
