Eu pensei que estava vivendo meu sonho quando me casei com o Damian, mas tudo se transformou em um pesadelo antes da recepção. Acabei enterrando meu marido três dias após o nosso casamento, apenas para me deparar com ele atrás do volante de um táxi. Isso não é algo que eu possa contar para as pessoas ao meu redor, então preciso usar o anonimato da internet para isso.
Você pode me chamar de Paige. Tenho 28 anos e, há apenas alguns meses, eu era a noiva perfeita. Mas meu alma gêmea, a quem você pode chamar de Damian, morreu depois que dissemos “sim”. Dizem que a vida passa diante de seus olhos quando você vai morrer, mas todo o nosso relacionamento passou diante dos meus enquanto eu o via cair no chão.
Damian e eu nos conhecemos em um pequeno café onde eu trabalhava meio período. Ele era um daqueles clientes quietos e educados que sempre deixavam uma boa gorjeta e liam um livro enquanto tomavam café.
Eu tinha uma paixão por ele desde a primeira vez que o vi. Mas quando ele me convidou para sair, eu fiquei surpresa. Ele era lindo, com suas maçãs do rosto afiadas, olhos castanhos-quentes e uma confiança silenciosa.
Eu era apenas uma garota comum de uma família de classe média baixa, então não podia acreditar que ele estava interessado em mim. Mas estava, e desde o nosso primeiro encontro, caminhando em um píer local, parecia que éramos feitos um para o outro.
Apenas um ano depois, estávamos de pé no altar, diante dos nossos amigos mais próximos. Foi o dia mais feliz da minha vida. Damian não conseguia parar de sorrir para mim enquanto eu chorava ao ler meus votos. Estávamos prestes a começar o próximo capítulo incrível de nossas vidas juntos.
Mas aquele sonho acabou abruptamente. Antes da recepção, enquanto tirávamos algumas fotos com os amigos, Damian de repente desmaiou. A princípio, pensei que ele estava brincando. Mas quando ele não se levantou, eu congelei.
As pessoas se aglomeraram ao redor dele, e alguém ligou para o 911. Os paramédicos trabalharam nele ali mesmo na pista de dança, mas nada do que fizeram funcionou.
Eles o levaram rapidamente para o hospital, e eu os segui em um estado de confusão. Um médico apareceu horas depois, com o rosto sombrio, e me disse que Damian não havia resistido. Disseram que foi um ataque cardíaco. Ele tinha apenas 32 anos. Como um homem saudável pode morrer assim?
Eu mal conseguia me segurar nos dias seguintes. Tudo foi um borrão até o funeral, quando a família dele apareceu. Eu só os tinha conhecido uma vez antes, e aquele único encontro foi o suficiente.
Damian me havia avisado sobre eles, mas não me contou tudo. Seus pais adotivos eram esnobes e controladores. Mas um dos amigos de Damian, Adam, me confessou que eles também eram muito ricos.
“Damian não te contou sobre a riqueza da família dele porque não queria que isso afetasse a forma como você o via”, disse ele em voz baixa.
Eu honestamente nunca soube disso, apesar de ele me dizer que tinha um negócio bem-sucedido. Mas fez sentido. Isso também tinha que ser a razão pela qual eles não aprovavam o nosso relacionamento. Eu não era de uma família “certa” e Damian não os havia convidado para o nosso casamento.
Mas agora estavam ali e passaram todo o serviço me lançando olhares fulminantes. Eu ouvi sua mãe sussurrando para alguém: “Ela provavelmente estava atrás do dinheiro dele e causou a morte dele. Peguem nosso advogado no telefone.”
Eu queria gritar que nem sabia que Damian tinha muito dinheiro, quanto mais querer isso. Mas de que adiantaria? Eles já haviam decidido o que pensavam de mim, e eu simplesmente não tinha energia para lutar com ninguém.
Três dias depois do funeral, eu não aguentava mais a dor e o vazio. Meu apartamento estava sufocante, pois cada canto guardava uma memória de Damian.
A tristeza era avassaladora e estava me dando pensamentos estranhos. Além disso, a família dele tinha começado a me ligar. Eu nunca atendia, mas as mensagens de voz eram aterrorizantes.
Eu precisava sair dali, então joguei algumas roupas em uma pequena mala, peguei meu passaporte e chamei um táxi. Meu plano não estava completamente formado. Eu só sabia que tinha que sair da cidade ou do país. Talvez eu fosse para o México ou Aruba. Qualquer lugar que não fosse aqui.
Quando o táxi chegou, eu entrei no banco de trás e fiquei olhando pela janela. Quase não percebi o motorista enquanto me acomodava no banco de couro e tentava respirar profundamente.
“Coloque o cinto de segurança, por favor”, disse o motorista de repente.
Eu congelei. Meu peito apertou e meu coração começou a disparar. Aquela voz era a de Damian. Eu virei a cabeça rapidamente e olhei para o retrovisor. Aqueles olhos. Aqueles inconfundíveis olhos castanhos.
“Damian?” eu balbuciei. “Mas… Como? Como você está aqui? O quê?”
Minhas palavras não faziam sentido, mas de repente ele fez uma curva e tirou o carro da estrada, indo para a estrada principal e estacionando em uma rua tranquila. Por um momento, ele não disse nada.
Eu podia ver suas mãos apertando o volante como se ele estivesse se preparando para algo. Então, ele se virou e me olhou diretamente.
“Sinto muito, Paige”, ele disse suavemente, sem rodeios. “Eu sei que é muita coisa para assimilar. Eu vou explicar tudo. Por favor, não me odeie.”
Eu fiquei com os olhos arregalados e a boca aberta durante toda a explicação de Damian. Era demais para acreditar.
Primeiro, ele me contou sobre a família dele. Eles o adotaram quando ele era adolescente e usaram seu talento para expandir o império de negócios deles, que estava falhando espetacularmente sem ele. Eventualmente, ele se tornou a mente por trás de alguns dos empreendimentos mais bem-sucedidos (e provavelmente ilegais) deles.
Por um tempo, ele estava apenas feliz por ter pais orgulhosos e poder contribuir para a família que lhe deu um lar quando ninguém mais o faria. Mas ele se cansou das coisas ilegais.
Damian sabia que era apenas uma questão de tempo até que eles fossem pegos, e ele não queria ficar sem nada. Então, ele iniciou um negócio legítimo e o fez crescer tanto que decidiu não trabalhar mais com a família dele.
Foi quando eles se voltaram contra ele. Queriam controlar esse empreendimento, mas Damian conseguiu afastar as ameaças até que me conheceu. Bem, os negócios sombrios deles também estavam falindo sem ele.
Então, ameaçaram destruir minha vida e a nossa se Damian não cedesse uma parte do que ele tinha.
“Eu não podia deixar eles tocarem em você”, disse Damian, esfregando o rosto. “Eles teriam te destruído para chegar até mim. Então, fiz o único que eu podia pensar. Fiz eles acreditarem que eu estava morto.”
Ele explicou como fez tudo ser encenado. Existe aparentemente uma medicação que pode diminuir tanto a frequência cardíaca que imita a morte. Com a ajuda de um profissional que sabia quem subornar, ele falsificou o desmaio, a pronúncia do médico e até o funeral.
Quando perguntei como ele escapou do túmulo, Damian riu e disse que não estava no caixão. Ele teve que estar lá para o velório, mas o “consertador” conseguiu tirar ele de lá em algum momento sem que ninguém percebesse.
Eu não sabia o que dizer quando ele terminou. Eu estava em um filme de roubo com o George Clooney?
“Eu sei que te magoei”, disse ele, com os olhos marejados. “Mas eu fiz isso por nós. Eu não podia deixar eles vencerem.”
Minha boca se abriu, mas nada saiu, então ficamos naquele táxi naquela rua tranquila por horas, sem falar nada, exceto por alguns sussurros de “desculpa.”
Finalmente, quando a noite caiu, eu pedi para ele me levar para casa.
Foi lá que a represa se rompeu. Passei horas gritando enquanto ele tentava justificar suas ações. “VOCÊ DEIXOU EU ACHAR QUE VOCÊ ESTAVA MORTO!” eu gritei.
“Eu sinto muito, amor!”
“NÃO ME CHAME DE AMOR!”
De manhã, eu já tinha chorado tudo e minha voz estava rouca, mas finalmente perguntei: “E agora?” Não era como se pudéssemos voltar a como estávamos. Ele deveria estar morto. A família dele facilmente poderia vê-lo aqui.
Damian então explicou sua ideia para o futuro. Ao fingir sua morte, ele garantiu que todos os bens legítimos dele fossem transferidos para mim. A família dele não poderia tocá-los agora. Tudo o que eu precisava fazer agora era vender e dividir com ele.
Mas logo ele se mudaria para o exterior de vez. Eu balançava a cabeça, ainda sem acreditar, quando ele me fez uma pergunta ousada.
“Eu sei que te magoei terrivelmente, mas há alguma chance de você vir comigo?” ele perguntou.
Eu ri e fiquei em silêncio por um longo tempo, mas
eventualmente, respondi.
“Eu não posso simplesmente continuar de onde paramos, mesmo em outro país”, eu disse a ele. “Eu farei o que você precisar com os bens e o dinheiro, mas você quebrou meu coração. Não acho que eu possa confiar o suficiente para recomeçar. Eu preciso de espaço.”
Ele assentiu seriamente. “Eu entendo. Tire todo o espaço e tempo que você precisar. Eu preciso ir embora hoje mais tarde. Mas eu não vou desistir de nós, Paige. Eu vou esperar o tempo que for necessário.”
Antes de Damian partir, ele me deixou suas informações de contato e prometeu entrar em contato quando pudesse.
Nas semanas seguintes, eu fiquei furiosa. Não respondi às mensagens dele. Mas comecei a organizar a venda do negócio dele e a consolidação dos bens. Isso trouxe alguns problemas com os pais dele, que queriam reivindicar o que Damian havia me deixado depois de sua “morte”.
Eu tive que vê-los várias vezes na presença dos advogados, e eles eram pessoas assustadoras.
Mas não havia nada que eles pudessem fazer legalmente para tirar qualquer coisa de mim, e meus advogados não tinham medo deles. Então, os pais dele foram forçados a desistir e eu fiquei livre para vender o que eu precisava.
Quando tudo terminou, comecei a ver o que Damian fez como a escolha certa. Ele estava se protegendo e me protegendo deles. Foi imprudente e estúpido, mas também altruísta.
Semanas depois, percebi algo: eu ainda o amava. Apesar do que ele me fez passar, meu coração não o deixou ir. Peguei meu telefone e liguei para ele.
“Paige?” ele atendeu, agradavelmente surpreso.
“Onde você está?” perguntei. “Eu vou até aí, mas nunca faça isso comigo de novo.”
E foi isso. Agora, estou em outro país onde falam uma língua totalmente diferente, mas a praia fica a 30 minutos de distância.
Tive que abrir mão de tudo, e valeu a pena. Damian e eu tivemos outro casamento e finalmente conseguimos aproveitá-lo desta vez. Seus pais nunca nos encontrarão, e estamos vivendo nossa melhor vida.
