A vida de Nancy vira de cabeça para baixo no funeral de seu marido quando ela encontra uma mulher mais velha segurando um bebê. A mulher afirma que a criança que ela carrega é filha do falecido marido de Nancy. Ela está mentindo? Ou revelações ainda mais chocantes aguardam Nancy?
Nancy olhou para os últimos vestígios do serviço fúnebre de seu marido. Ela não podia acreditar que Patrick se foi. Ele havia morrido em um acidente de carro. Já fazia uma semana, mas ela ainda sentia sua presença ao redor. Como ele poderia estar morto?
Com o coração pesado, ela se dirigiu para a saída do cemitério, dizendo a si mesma que precisava começar a planejar o resto de sua vida.
De repente, uma mulher mais velha com um bebê bloqueou seu caminho.
“Você é Nancy?” a mulher perguntou enquanto o bebê em seus braços chorava.
Nancy não a reconheceu. Quem era ela?
“Sou. Quem é você?” Nancy respondeu.
O coração de Nancy não estava preparado quando a mulher, Amanda, revelou que o bebê em seus braços era filho de Patrick.
“Somente você pode cuidar desta criança agora,” disse ela a Nancy. “A mãe dela não pode sustentá-la.”
Um calafrio percorreu a espinha de Nancy. Ela olhou para o bebê e deu um passo para trás.
“Não, isso não pode ser! Patrick era um marido amoroso. Ele nunca faria isso comigo!”
Nancy se virou e foi embora. Ela nunca duvidaria de Patrick.
“Cuidado!”
Nancy esbarrou em um dos velhos amigos de Patrick, Mike. Ela estava tão perdida em seus pensamentos que não percebeu para onde estava indo.
Mike começou a conversar com ela, oferecendo suas condolências. Nancy não queria falar com ninguém, mas precisava ser educada. Ela terminou a conversa o mais rápido que pôde e foi para o carro.
Os pensamentos sobre o bebê se repetiam em sua mente, mas ela os ignorou. No entanto, ao abrir a porta do carro, ficou chocada. O mesmo bebê estava deitado no banco de trás, chorando.
Nancy olhou ao redor. Amanda não estava em lugar nenhum. “Como esse bebê veio parar aqui?” ela se perguntou.
Estava frio, então Nancy tirou o casaco e começou a envolvê-lo ao redor do pequeno.
Mas ela congelou ao notar uma marca de nascença no pescoço do bebê. “Isso não pode ser,” ela murmurou para si mesma.
A marca de nascença era exatamente igual à de Patrick. Nancy não queria suspeitar que seu falecido marido a havia traído. Mas agora, ela precisava da verdade. Precisava saber se Patrick tinha sido infiel.
Nancy foi para casa com o bebê, pegou fios de cabelo de Patrick de sua escova e foi a um hospital.
“Olá, gostaria de fazer um teste de paternidade,” disse ela à recepcionista no balcão.
“Certo, senhora. Normalmente, leva alguns dias para obter os resultados,” respondeu a mulher.
“Pode ser feito mais rápido?” Nancy perguntou. “Pago extra.”
“Bem, temos serviço expresso. Deixe-me ver o que posso fazer. Mas vai custar mais.”
“Eu aceito,” Nancy respondeu. Ela entregou as amostras de Patrick e pagou pelo teste.
Sentada no corredor, ela aguardava os resultados enquanto o bebê começava a chorar. Nancy cheirou as roupas do bebê. A fralda não precisava ser trocada.
Ela presumiu que ele estava com fome. Ainda havia tempo antes dos resultados, então ela foi a um supermercado e comprou fórmula infantil, mamadeiras e algumas fraldas — caso precisasse.
Ela voltou ao corredor e sentou-se ali, alimentando o bebê com a fórmula. Depois do que pareceu uma eternidade, uma enfermeira se aproximou com os resultados.
A mulher entregou-lhe um envelope e se afastou.
“Esta é a verdade, e eu terei que aceitá-la, goste ou não,” Nancy pensou enquanto abria os resultados.
Sua cabeça parecia girar ao ler as palavras: “Taxa de paternidade – 99%.”
Nancy olhou para o bebê dormindo em seus braços e engoliu as lágrimas. Patrick havia traído-a e a mantido no escuro.
Nancy decidiu que não viveria com a prova da infidelidade de Patrick para sempre. Ela encontraria a mãe do bebê e o devolveria a ela.
Reunindo coragem, Nancy foi para casa e começou a vasculhar as coisas de Patrick. Mas não encontrou nada que pudesse apontar para a amante dele. Em seguida, ela foi ao escritório dele, procurando nas gavetas, arquivos e armários. Mas nada.
Nancy suspirou. O bebê estava dormindo na sala de estar. Pegando o monitor do bebê, ela foi até o carro de Patrick. Ela procurou debaixo dos bancos, no porta-luvas e em todos os cantos e recantos do veículo. Mas não encontrou nada significativo.
Nancy afundou no banco do motorista quando seus olhos pousaram no GPS. E então, veio a ideia. Patrick era péssimo com direções e sempre usava o navegador. Se ele já havia visitado a casa de sua amante, era lá que encontraria o endereço.
Nancy foi direto para os destinos recentes no navegador. A lista não era longa, na maioria lugares conhecidos: restaurantes locais, a loja de ferragens e o escritório de Patrick. Mas então, um endereço chamou sua atenção — aparecia com mais frequência do que os outros, e ela não o reconhecia.
“É isso,” ela pensou. Ela pegou o bebê e dirigiu até o endereço.
Chegando lá, Nancy encontrou-se em frente a uma casa modesta. Com o bebê nos braços, caminhou até a porta da frente e bateu.
“Olá? Alguém em casa?” ela perguntou.
Depois da décima batida, quando ninguém respondeu, Nancy concluiu que a casa estava vazia. Ela olhou ao redor e decidiu abordar os vizinhos. Começou com a casa ao lado e tocou a campainha.
A porta se abriu com um rangido, e os olhos de Nancy se arregalaram quando Amanda saiu.
“Você?” Nancy perguntou.
“Como… como você me encontrou?” Amanda gaguejou.
“Eu estava tentando encontrar a… amante do meu marido,” Nancy pausou. “Eu queria devolver o bebê dela.”
Uma tristeza estranha passou pelo rosto de Amanda. “A mulher que morava ao lado… morreu há alguns dias. Ela teve um ataque cardíaco ao saber do acidente do seu marido. Emma se foi.”
“Espere… você disse Emma?” Nancy perguntou, chocada.
“Sim,” Amanda assentiu. “Você a conhecia?”
“Era… Era o sobrenome dela Warren?”
Quando Amanda assentiu novamente, Nancy abaixou a cabeça de vergonha. “Posso… posso entrar?” ela perguntou. “Há algo que eu gostaria de contar. Acho que preciso conversar.”
Amanda abriu mais a porta para ela, e Nancy entrou. Elas se acomodaram na sala de estar. “Emma era minha colega de classe,” Nancy começou a relembrar seu passado. “Ela também era minha amiga. Mas eu a prejudiquei e… Patrick…”
20 anos atrás…
Nancy e Patrick estavam no corredor da escola. Ela estava ao lado de seu armário quando Patrick se aproximou.
“Oi, Nancy,” ele disse calmamente, e ela olhou para ele.
“Eu… preciso te contar algo,” Patrick acrescentou ansioso.
“Oi,” ela sorriu. “Sim?”
“Eu… estou apaixonado por outra pessoa, Nancy,” ele confessou. “Sei que você tem sido muito gentil e tudo mais, mas sinto muito.”
Nancy ficou chocada. “Diga que é uma brincadeira, Patrick,” ela chorou. “Você não pode estar falando sério!”
Mas Patrick estava falando sério. Ele estava completamente apaixonado por Emma, e Emma também o amava.
Nancy ficou tão desolada naquele dia que voltou para casa chorando.
“Querida, o que aconteceu?” Sua mãe imediatamente percebeu que algo havia ocorrido na escola.
Nancy soluçou enquanto contava como Patrick havia terminado com ela.
“Quero separá-los!” ela gritou. “Não vou deixá-los ficarem juntos!”
“Nancy, você não conseguirá criar sua própria felicidade destruindo a de outra pessoa,” sua mãe a aconselhou. “Vingança nunca é uma opção. Esqueça-o.”
Mas Nancy estava consumida pelo desejo de vingança.
Nos dias seguintes, Nancy tentou de tudo para separar Patrick e Emma — espalhou boatos bobos, planejou encontros «acidentais» onde exibia uma confiança recém-descoberta, e até enviou bilhetes anônimos, tentando provocar ciúmes.
No entanto, nada funcionou. Emma parecia feliz, envolvida em seu mundo com Patrick, enquanto Nancy permanecia do lado de fora, vendo seus planos desmoronarem.
Mas Nancy não desistiu. Uma noite, ela teve a ideia perfeita para criar uma ruptura entre Emma e Patrick.
“Olá, Nancy, como você está?” Nancy visitou Patrick, e a porta foi atendida pela mãe dele.
“Estou bem, Sra. White. O Patrick está em casa?”
“Sim, querida. Deixe-me chamá-lo.”
Patrick ficou confuso ao vê-la em sua porta. “Nancy? O que está acontecendo?”
“Eu sei que isso será um choque para você, Patrick, mas… estou… estou grávida!” ela anunciou.
Patrick ficou chocado e aterrorizado. “O quê… mas… Tem certeza?”
Quando ela assentiu, Patrick a convidou para entrar. Ela disse a ele que ainda não havia contado aos pais porque estava com medo. Nancy afirmou que seu pai seria totalmente contra e a forçaria a interromper a gravidez. Então, ela implorou a Patrick para não contar a ninguém e notou como ele facilmente acreditou em sua mentira.
Patrick era um cara responsável. Nancy sabia disso. Ele segurou suas mãos e disse: “Eu sou o pai da criança, então assumirei a responsabilidade. E sim, não se preocupe, isso ficará entre nós.”
Dias atuais…
“Eu o usei. Menti para ele. Eu não estava grávida,” Nancy contou a Amanda. “Eu estava magoada e não suportava perdê-lo para Emma. Então, contei a ele uma mentira que mudou tudo. Ele estava pronto para assumir, deixar Emma e ser… um pai.”
“Mentiras destroem tudo, querida,” Amanda balançou a cabeça. “E depois disso? Ele nunca descobriu a verdade?”
“Não,” Nancy revelou. “Eu mantive a farsa — os enjoos matinais, tudo. Mas, depois de alguns meses, eu… não consegui mais continuar. Então, disse a ele que houve um erro no teste e que o médico estava errado. E, naquela época, Emma já tinha… ido embora. Ela estava de coração partido e havia se mudado para outra cidade com os pais. Patrick e eu ficamos juntos. Ele nunca voltou para ela, nunca tentou encontrá-la. Nós apenas seguimos em frente. Ou fingimos…” Nancy acrescentou, olhando para o bebê adormecido em seus braços. Agora ela sabia que Patrick tinha voltado para Emma.
“E acho que é hora de corrigir o que não consegui corrigir naquela época,” Nancy disse, levantando-se.
Ela estava saindo da casa de Amanda com o bebê quando a mulher mais velha a parou.
“O que você vai fazer com o bebê?” Amanda perguntou.
Nancy se virou e sorriu para Amanda. “Vou criá-la como minha própria filha. Talvez isso me ajude a buscar o perdão de Patrick e Emma.”
E Nancy cumpriu suas palavras. Ela criou a pequena Catherine com amor. Quando Catherine completou 16 anos, Nancy contou a ela tudo sobre seu passado. Ela esperava que Catherine a odiasse. E estava preparada para isso.
Mas Catherine sorriu e disse: “Nada muda o que sinto por você, mãe. Você me criou. Esteve lá para cada joelho ralado, cada febre, cada decepção amorosa. Você é minha mãe em todos os sentidos que importam.”
Nancy chorou silenciosamente e abraçou sua filha. As palavras de Catherine não apenas aliviaram seu coração, mas também fizeram com que ela acreditasse que Emma e Patrick a haviam perdoado.
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