Quando o marido de Mia, Ben, de repente começa a falar sobre educar a filha de seis anos, Lily, em casa, ela fica surpresa. Meses antes, eles estavam conversando sobre colocá-la em uma escola particular. Então, o que mudou? Mia descobre ao ouvir uma conversa entre Ben e Lily…
Tudo começou alguns meses atrás, em um jantar. Meu marido, Ben, e eu estávamos sentados com alguns amigos quando, do nada, ele mencionou a ideia de educar nossa filha, Lily, em casa.
“É o sistema, sabe? É muito rígido, muito focado em provas,” Ben disse, inclinando-se para frente na cadeira como se tivesse descoberto o segredo do universo.
“As crianças precisam de liberdade para explorar sua criatividade. Não quero que a imaginação de Lily seja engessada. Ela precisa sentir as coisas com as mãos e experimentar a vida,” ele continuou.
Ben se inclinou para pegar a tigela de purê de batatas.
Todos à mesa assentiram, murmurando em concordância.
“Honestamente, isso é tão verdade,” nossa amiga Sarah comentou enquanto tomava um gole de vinho. “As escolas matam a criatividade. Queria ter feito algo diferente com meus filhos. No ano passado, Jasmine quis mostrar sua criatividade com o uniforme, mas não aceitaram na escola. Ela recebeu uma advertência de suspensão.”
Lembro-me de olhar para Ben, completamente surpresa com a paixão com que ele falava. Ele nunca havia mencionado nada sobre educar Lily em casa antes. Na verdade, ele estava falando sobre colocá-la em uma escola particular.
Mas lá estava ele, falando sobre homeschooling como se estivesse pensando nisso há anos.
“Podemos ensiná-la nós mesmos, Mia,” Ben continuou, olhando para mim com um sorriso. “Pense nisso, amor. Sem horários rígidos, sem provas padronizadas. Ela pode aprender no ritmo dela.”
Assenti, tentando processar tudo.
“Sim, parece bom,” concordei. “Mas precisamos explorar todas as opções antes.”
Eu estava hesitante. Mas também não sabia por que sentia uma leve inquietação crescendo dentro de mim. No entanto, quando Ben falava com tanta paixão, era difícil não ser envolvida pelo sonho.
Depois daquela noite, Ben continuou trazendo o assunto. Em casa, no jantar, em conversas casuais, ele fazia pequenos comentários o tempo todo.
“Lily seria muito mais feliz se não ficasse presa em uma sala de aula o dia todo.”
“Podemos ensiná-la coisas que importam, Mia, não apenas o que está em uma prova.”
Eventualmente, comecei a acreditar que ele poderia estar certo.
Antes que eu percebesse, decidimos tirar Lily da escola e começar a nova rotina de ensino em casa. Ben assumiu tudo.
Ele sempre foi mais envolvido com as reuniões da escola, então confiei nele completamente. E, veja, no começo, tudo parecia funcionar. Ben sentava com Lily durante o “horário escolar” e, orgulhosamente, me mostrava os projetos que tinham feito quando eu chegava do trabalho.
“Estou feliz que ela esteja feliz,” disse a Ben uma noite enquanto carregava a lava-louças.
“Ela está mais do que feliz, Mia,” ele respondeu com um sorriso. “Ela está prosperando. Olhe isso! Ela fez um modelo do sistema solar sozinha.”
Mas um dia, cheguei mais cedo do trabalho, ansiosa para mostrar a Lily o novo conjunto de tintas aquarela que comprei para ela. Entrei em casa silenciosamente, para não atrapalhar a aula que ela e Ben estavam fazendo.
E foi quando ouvi Lily chorando.
“Mas, papai, sinto falta dos meus amigos!” Lily soluçava. “Eles provavelmente acham que eu não gosto mais deles. Tenho certeza de que pensam que estamos brigando! Eles vão ficar tão bravos comigo por não ir à escola…”
Aproximei-me da sala de jantar, que havia se transformado na sala de aula. E ouvi a voz de Ben, baixa e tranquilizadora.
“Lily querida,” ele disse. “Eu disse que podemos enviar pequenos presentes para eles, tá? Eles não vão ficar bravos com você.”
Lily fungou, mas seu tom se animou um pouco.
“Como os presentes que conversamos? Você vai entregar, né?” ela disse.
Entregar presentes? Sobre o que minha filha estava falando?
“Sim, querida,” ele respondeu.
“Como quando você me deixou ir com você quando a mamãe tinha que trabalhar? Você vai entregar os presentes dos meus amigos do mesmo jeito que entrega pacotes para as pessoas, né?”
Fiquei paralisada. Tentei juntar as informações antes de entrar na sala e exigir explicações.
Ben não estava educando Lily em casa por algum grande princípio educacional que ele tanto falava.
Em vez disso, meu marido estava entregando pacotes. Todos aqueles dias que pensei que estavam tendo aulas… o que realmente estava acontecendo na minha casa?
“Vá pegar suas respostas, Mia,” murmurei enquanto entrava na sala de jantar.
O rosto de Ben ficou pálido ao me ver.
“Quer me explicar do que Lily está falando?” perguntei.
Meu peito parecia apertado, como se eu estivesse segurando tudo antes que alguma notícia horrível viesse à tona.
Ben soltou uma longa respiração, passando as mãos pelos cabelos.
“Querida, por que você não vai brincar no balanço ou assistir TV?” Ben disse a ela.
Esperamos até que Lily estivesse feliz correndo para o balanço antes que Ben dissesse mais uma palavra.
“Eu… eu perdi meu emprego, tá? Foi há meses. Não sabia como te contar, Mia.”
Eu pisquei, tentando processar suas palavras.
“Eu não queria que você achasse que eu sou um fracasso.”
“Você perdeu seu emprego? Então o que diabos você tem feito o dia todo?”
“O homeschooling. Não era sobre a educação de Lily. Era porque não conseguimos mais pagar a matrícula. E eu sei que há alguns meses eu queria que ela fosse para a escola particular, mas eu nem conseguia pagar as mensalidades da escola pública dela.”
Ben fez uma pausa, segurando a cabeça.
Eu não sabia o que dizer. Não sabia como reagir.
“Eu estava entregando pacotes. Não é estável, mas é por algumas horas por dia. Eu levo Lily comigo entre as aulas dela. Eu sei que você acha que eu estava trabalhando no escritório e depois ensinando Lily também…”
“Você estava entregando pacotes? Sério? Esse tempo todo?” perguntei, atônita. “Por que você não me contou?”
“Eu não queria que você achasse que eu sou um fracasso,” Ben disse, com a voz quase um sussurro. “Eu não sabia como consertar essa situação. Mas você sabe como meu trabalho estava estressante no final. Aqueles horários estavam me matando. Achei que talvez, se eu conseguisse manter tudo junto por mais um tempo…”
Eu balançava a cabeça, tentando entender tudo. Queria ficar com raiva.
Eu queria gritar com meu marido, não porque ele perdeu o emprego, mas porque ele não queria me contar sobre isso. Eu entendi a pressão de perder o emprego de repente e depois ter que se reerguer.
Quando eu estava grávida de Lily, eu perdi meu emprego porque não podiam mais me pagar enquanto eu estava de licença-maternidade.
Mas Ben nos sustentou até que Lily tivesse três anos.
Agora, eu balançava a cabeça, tentando afastar alguns dos meus pensamentos. Eu me sentia… triste. Triste porque Ben sentiu que precisava esconder isso de mim.
“Ben, você não precisava fazer isso sozinho,” disse, estendendo a mão para ele.
Ele sorriu para mim, triste.
Colocamos Lily de volta na escola na semana seguinte, usando nossas economias. Ela ficou radiante ao ver seus amigos, e a culpa que Ben estava carregando começou a desaparecer quando ele a viu correndo em direção a eles no portão da escola.
Quanto a Ben, ele encontrou outro emprego como gerente de supermercado. Não era o emprego dos sonhos dele, mas era um trabalho honesto que vinha com benefícios médicos. E, sinceramente, eu acho que foi o simples fato de ele estar ganhando dinheiro de maneira certa novamente que fez a maior diferença para ele.
Havia uma leveza de volta à nossa casa que não estava lá há muito tempo. Uma sensação de que estávamos seguindo em frente, juntos.
O que você teria feito?
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Cansada de deixar sua sogra fria e insensível estragar o aniversário de seu marido, Lila esconde o presente de aniversário de Carol de Bill para poupá-lo da dor e decepção que geralmente vinham com os presentes da mãe dele. Mas, quando o segredo de Lila é revelado, uma série de eventos se desenrola.
Eu podia perceber que meu marido, Bill, estava nervoso. O aniversário dele estava chegando, e todo ano o presente de sua mãe parecia um tapa na cara.
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“Você acha que ela vai se importar dessa vez?” ele perguntou, tentando parecer indiferente.
Suspirei, colocando minha mão sobre a dele. Eu não sabia o que deveria dizer. Eu sabia que precisava tranquilizá-lo, mas a relação do meu marido com a mãe dele era complicada.
“Talvez,” eu disse. “Mas lembre-se, estamos celebrando o seu aniversário, não o dela. Vamos nos divertir, não importa o que aconteça, querido.”
Bill sorriu para mim, mas o sorriso não alcançou seus olhos. Eu sabia o quanto ele queria se sentir amado e apreciado por Carol, mas ela sempre falhava em mostrar isso. Não era só sobre os presentes. Era sobre o sentimento.
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“Ok,” ele disse. “Este ano vai ser diferente.”
