Pensei que meu marido e eu ficaríamos juntos para sempre, mas, quando o incêndio aconteceu, eu mudei fisicamente enquanto ele mudou de ideia. Meu marido acabou me deixando por causa da minha aparência, mas, no final, fui eu quem teve a última risada.
Era uma noite fria de outono quando o fogo começou. Ainda me lembro do cheiro forte de fumaça de madeira no ar, misturado com o riso distante de crianças brincando na rua, antes de o fogo me alcançar, mudando minha vida para sempre.
A casa que alugávamos tinha uma caldeira antiga e pouco confiável. Eu havia dito ao Evan que deveríamos mandá-la verificar, mas, como muitas outras coisas, ele ignorou minhas preocupações. Ele sempre fazia isso: desprezava meus receios como se não fossem nada.
Mas acho que é isso que acontece quando você é casada com alguém que está estudando para ser médico. Evan sempre achava que sabia mais. Naquela noite, há oito anos, acendi algumas velas na sala de estar.
A energia estava oscilando, e eu queria deixar o lugar aconchegante e acolhedor, com um clima de lar. O vento chacoalhava as janelas, mas não pensei muito nisso. Eu tinha uma caneca de chá nas mãos e estava lendo um livro, perdida em outro mundo.
Então eu senti: algo acre, queimando. Antes que eu percebesse, o fogo na caldeira estava se espalhando rapidamente, subindo pelas paredes como algo vivo, devorando tudo no caminho! Pulei de pé, derrubando as velas no processo, o que fez as chamas ficarem ainda mais fortes!
Meu coração disparou no peito enquanto o pânico tomava conta de mim! Corri para a cozinha e peguei o extintor de incêndio, mas já era tarde demais! O fogo já havia consumido metade da sala de estar! Gritei por Evan, que estava no andar de cima estudando!
Seus passos ecoaram na escada. Quando ele viu o fogo, seus olhos se arregalaram, e, pela primeira vez, vi o verdadeiro medo em seu rosto! Ele não era mais o estudante de medicina frio e controlado, mas apenas um homem, aterrorizado com a possibilidade de perder tudo.
«Saia!» ele gritou, mas eu estava paralisada, minhas mãos tremendo enquanto eu tentava inutilmente usar o extintor.
Não vi quando aconteceu: a viga do teto caiu, me prendendo no chão. O calor era insuportável, e eu podia sentir meu rosto queimando com a intensidade das chamas!
Meu marido me puxou para fora a tempo, me arrastando pelo chão até o quintal. Eu estava em choque, mal conseguindo compreender o que tinha acabado de acontecer. Podia ouvir o som distante das sirenes, mas tudo em que conseguia focar era a dor, a dor excruciante que atravessava meu corpo.
Fui levada ao hospital, mas mal me lembro do trajeto. Os dias seguintes passaram em uma névoa de cirurgias e analgésicos. Quando finalmente acordei, estava coberta por bandagens, com o rosto todo envolvido. Evan estava ao meu lado, pálido, segurando minhas mãos trêmulas.
Ele olhou para mim, e eu pude ver o medo em seus olhos.
«Eu… eu não sei como…» ele gaguejou, horrorizado, quando os médicos removeram as bandagens para verificar minha recuperação.
Quis confortá-lo, dizer que tudo ficaria bem, mas não tinha forças.
Senti a distância entre nós crescer naquele quarto de hospital, como um abismo que nenhum dos dois sabia como cruzar. Quando finalmente recebi alta, ele contratou uma enfermeira para cuidar de mim em casa enquanto a reforma da casa estava em andamento.
Evan estava distante desde minha chegada, após sobreviver ao incêndio com queimaduras graves no rosto, braços, peito e ombros. Apesar da tensão entre nós, eu estava feliz por ele ainda estar por perto e ansiosa para trabalharmos juntos na minha recuperação.
Mas eu não esperava o que ele fez em seguida.
No dia seguinte, Evan acordou cedo, arrumou todas as suas coisas e me enviou uma breve mensagem: «Não posso ficar com alguém assim.»
Evan, o homem que amei, que casei, não conseguiu lidar com o que aconteceu comigo. Não suportava me olhar, estar comigo agora que eu estava marcada. Inicialmente, pensei que sua rejeição seria o meu fim, mas, surpreendentemente, consegui me recompor.
Por semanas, segui as recomendações dos meus médicos, suportando várias cirurgias, cada uma mais dolorosa que a anterior. Eu até fiz terapia. Era difícil recuperar tanto das feridas físicas quanto emocionais.
Os médicos fizeram tudo o que podiam para salvar o meu rosto, mas eu sabia que nunca mais seria a mesma. A mulher que vi no espelho era uma estranha, alguém que eu não reconhecia.
Apesar de fazer terapia física e emocional, nada me preparou para o dia em que teria que voltar a um mundo onde todos veriam as cicatrizes. Um mundo onde as pessoas olhariam para mim com pena ou nojo.
Eu tive que aprender a ser forte novamente e a reconstruir minha vida sem Evan.
Foi quando conheci Jim…
Ele não era como Evan. Jim era calmo, estável e gentil de uma forma genuína, não forçada. Nos conhecemos em um grupo de apoio para sobreviventes de queimaduras e, embora eu estivesse hesitante no começo, nos conectamos através das minhas experiências e do conhecimento dele.
Ele havia visto trauma e trabalhado com pacientes que enfrentaram dificuldades semelhantes e nunca vacilou ao me olhar. Como médico, Jim tinha acesso a algumas das melhores equipes de especialistas em cirurgia reconstrutiva, e ele fez de sua missão me ajudar a recuperar minha confiança.
Não se tratava de me fazer parecer como eu era antes; era sobre me ajudar a me sentir como eu mesma novamente. Nos apaixonamos lentamente, com Jim me amando por quem eu sou. Ele me apoiou a cada passo da minha recuperação, e o sucesso dos cirurgiões foi além do que eu esperava.
Ele sempre me dizia que eu era linda, mesmo quando eu não conseguia ver isso. Não eram apenas palavras; ele realmente acreditava nisso. Pela primeira vez em anos, eu senti que poderia ser eu mesma de verdade! Resumindo a história, acabamos nos casando e eu fui a mulher mais feliz que já fui!
Avançando para o último sábado, noite em que Jim estava comemorando sua promoção. Estávamos em um restaurante chique, rodeados pelos colegas dele, que convidamos. Eu me senti um pouco deslocada, mas meu marido estava tão orgulhoso de me ter ao seu lado.
A noite estava indo perfeitamente até que eu o vi… Evan.
Ele estava do outro lado da sala, conversando com um dos colegas de Jim. Senti o ar sair dos meus pulmões. Por um momento, eu não era mais a mulher forte e confiante que me tornei. Eu era aquela garota aterrorizada, olhando para uma mensagem que destruiu meu coração.
De repente, ele veio até mim, sorrindo largamente, parabenizando Jim pela promoção. Mas então, algo tinha mudado.
«Você tem sorte», disse Evan, me olhando de cima a baixo, flertando suavemente. «Você tem uma esposa linda.»
Eu sorri, embora meu coração estivesse batendo forte no peito. «Acho que ele tem.»
Foi aí que percebi… Evan não me reconheceu.
Eu tinha preparado um discurso para meu marido naquela noite, uma pequena homenagem a tudo o que ele fez por mim. Mas, enquanto eu estava ali, com o microfone na mão, olhando para Evan, decidi mudar um pouco as coisas ao perceber uma oportunidade.
Percebi que precisava fazer ele saber quem eu era, então segurei o microfone firme e coloquei as coisas nos eixos. Comecei a falar sobre minha jornada, desde o incêndio até as cirurgias, e como eu havia sido abandonada pelo meu ex-marido quando eu mais precisei de alguém.
Olhei para Evan enquanto falava sobre meu ex, e o rosto dele empalideceu ao perceber quem eu era.
«Eu tive sorte de não ter que chegar aqui sozinha», disse, com a voz firme. «Houve um tempo em que eu não acreditava em mim mesma, quando não achava que poderia seguir em frente. Mas encontrei alguém que me viu pelo que eu sou, não pela minha aparência.»
Enquanto o slideshow passava, mostrando fotos das minhas cicatrizes e as consequências do incêndio, Evan ficou paralisado. Parecia que ele queria desaparecer antes de sair correndo para fora, claramente abalado pela minha revelação.
Sem mencionar o nome dele, eu deixei o público juntar as peças e entender o que havia acontecido. Jim não sabia nada sobre meu passado com Evan, mas quando contei para ele naquela noite, ele ficou furioso. Queria confrontar meu ex na hora, mas eu o impedi.
«Não vale a pena», disse eu. «Ele já está vivendo com as consequências das escolhas dele.»
Nos meses seguintes, meu marido passou a prestar mais atenção no trabalho de Evan e percebeu como ele tratava mal seus pacientes. O comportamento de Evan deu a Jim a oportunidade de fazer algumas mudanças no trabalho, e, devido ao mau desempenho dele, Evan foi demitido.
«É satisfatório ver que meu passado, por mais doloroso que tenha sido, acabou me levando para onde eu precisava estar», disse a meu marido uma noite, enquanto ele segurava minha mão na cama. No final, a vida tem uma maneira de dar voltas.
A ex-esposa de Evan não foi a única mulher a ter sua doce vingança depois que o marido decidiu se divorciar sem uma razão sólida. Na história seguinte, a esposa de Mike estava pronta quando ele tentou surpreendê-la com o divórcio. Na verdade, ele acabou ligando para ela, implorando por ajuda depois que ela se mudou.
