Um homem fica horrorizado ao descobrir que sua frágil vizinha idosa tem vivido em seu carro velho e quebrado, mesmo tendo uma casa.
Às vezes, demoramos muito para perceber que algo está errado, muito errado, e há muito tempo. David Castle estava acostumado a ver sua vizinha, Olivia Madison, chegar e sair com seu carro no mesmo horário que ele.
Pelo menos era isso que ele pensava, até a noite em que chegou em casa às 2h30 da manhã e viu a Sra. Madison em seu carro – aparentemente dormindo profundamente. Será que ela se trancou para fora de casa? David se perguntou. E então percebeu que nunca tinha visto a Sra. Madison dirigir o carro, nem uma vez.
Preocupado, David se aproximou do velho Ford caindo aos pedaços e espiou lá dentro. A Sra. Madison estava reclinada no banco da frente, no lado do passageiro, coberta por um edredom grosso, dormindo profundamente. No banco de trás havia várias caixas com mantimentos e itens básicos organizados cuidadosamente. Era óbvio: a Sra. Madison, de setenta e nove anos, estava morando em seu carro!
Mas por quê? David se perguntou, chocado. Ela era dona da casa ao lado da dele, uma bela casa vitoriana de dois andares, que começou a parecer tristemente negligenciada após a morte do Sr. Madison, três anos antes.
David foi para casa e acordou sua esposa. “Lydia,” ele disse, “acho que a Sra. Madison tem vivido no carro dela. Querida, por favor, prepare o quarto de hóspedes. Vou trazê-la para dentro.”
Lydia pulou da cama. “Meu Deus, David! A Sra. Madison?” ela exclamou. “Mas ela deve ter uns noventa anos, no mínimo!”
“Eu sei,” disse David seriamente. “Nunca pensei que veria alguém que conheço vivendo na rua. Vou buscá-la agora.”
“Não a assuste, David,” pediu Lydia.
“Não se preocupe, não vou. Mas está congelando lá fora,” disse David. “E ela não vai passar mais uma noite naquele carro!”
Muitos de nós passamos por este mundo sem realmente enxergar o que nos cerca.
David voltou para fora e se aproximou novamente do carro da Sra. Madison. Ele bateu gentilmente na janela até que os olhos dela se abriram. “Sra. Madison,” ele chamou suavemente. “Sou David Castle, do lado ao lado!”
A Sra. Madison acordou e parecia um pouco assustada, mas o sorriso gentil de David a tranquilizou. “Sra. Madison, por favor, saia do carro e venha para dentro. Minha esposa preparou uma xícara de chocolate quente e uma cama quentinha para você.”
“David,” disse a Sra. Madison, “estou muito bem… Por favor, não se preocupe.”
“Não vou embora até que você venha comigo,” disse David firmemente, e finalmente a Sra. Madison abriu a porta e saiu do carro. David a envolveu com seu edredom e a conduziu pelo caminho até a sua casa.
Lá dentro, Lydia esperava com a prometida xícara de chocolate quente. A Sra. Madison tomou o primeiro gole e lágrimas encheram seus olhos. “Eu costumava fazer chocolate quente assim para o meu Charley quando ele trabalhava no turno da noite…” ela disse.
“Sra. Madison, por que estava dormindo no carro?” perguntou Lydia gentilmente.
A Sra. Madison fechou os olhos. “Não consigo voltar para casa, entende… Desde que Charley se foi…”
“Você não volta para casa desde que seu marido faleceu?” perguntou David, chocado.
A Sra. Madison chorava silenciosamente. “Eu voltei no início,” explicou, “mas depois… havia esse silêncio terrível onde ele costumava estar, e de repente eu abria uma gaveta ou uma porta e sentia o cheiro dele, como se ele ainda estivesse lá.
“Eu não conseguia viver com a ausência dele, nem com os constantes lembretes. Então, uma noite, peguei meu edredom e fui para o carro. Foi a primeira noite tranquila para mim desde que Charley faleceu.
“Então comecei a dormir aqui fora, mas logo não suportava mais entrar na casa para nada. Cortei a água e a luz e comecei a viver no carro. Faz dois anos agora. Você foi a primeira pessoa a notar.”
**Continuação da tradução:**
“Mas como você se vira, quero dizer, para ir ao banheiro?” perguntou Lydia curiosa.
“Sou membro de um grupo de ginástica para idosos há dez anos, eu costumava ir com o Charley,” disse a Sra. Madison. “Então vou lá, tomo banho e faço o que preciso… Eu me viro.”
“Sra. Madison,” disse David gentilmente, “por que não vende a casa e se muda para outro lugar?”
A Sra. Madison corou. “Oh David, já pensei nisso, mas a casa está uma bagunça!”
“Bem, vá dormir agora, e amanhã vou dar uma olhada, certo?” disse David amavelmente. “E se você me permitir, mandarei limpar a casa para que você possa vendê-la.”
A Sra. Madison deu um abraço agradecido em David e Lydia. “Obrigada, meus queridos. Vocês me deram esperança.”
No dia seguinte, David chamou um amigo que tinha uma pequena empresa de restauração de casas antigas e pediu que ele visitasse a casa da Sra. Madison com ele. Quando os dois homens entraram na casa, ficaram chocados.
A casa inteira estava coberta por camadas de poeira, e véus grossos de teias de aranha pendiam do teto e das luminárias, mas pior ainda, as paredes estavam cobertas, do chão ao teto, com uma substância preta de aparência estranha.
“Para fora!” gritou o amigo de David, empurrando-o para fora da porta. Ele foi até o carro e voltou com duas máscaras faciais e uma série de tubos de vidro. Os dois homens voltaram, e David observou enquanto seu amigo coletava amostras da substância, que ele disse ser mofo.
O amigo de David balançou a cabeça. “Amigo,” ele disse, “isso pode ser grave. Vou levar isso ao laboratório para análise, mas pode ser uma má notícia.”
“Vamos lá,” disse David. “Posso chamar uma empresa de limpeza… Um pouco de mofo e poeira não é o fim do mundo.”
Mas o amigo de David balançou a cabeça. “Se isso for o que eu penso, não há como essa casa ser limpa — ou segura para morar.”
“Segura?” perguntou David. “O que quer dizer?”
“Se isso for mofo tóxico, ele terá se infiltrado em cada fresta da casa, sob cada tábua do piso, dentro de cada parede. Na verdade, se sua amiga idosa tivesse vivido na casa, estaria gravemente doente agora!”
Três dias depois, os resultados do laboratório chegaram. Era uma variação muito perigosa do mofo Stachybotrys que os técnicos nunca tinham visto antes. Eles relataram ser um “caso extremo” e recomendaram que todos os esporos fossem destruídos.
David deu a má notícia à Sra. Madison, e os dois decidiram chamar o Corpo de Bombeiros e pedir ajuda para lidar com o problema. O especialista do Corpo de Bombeiros disse que a única maneira de garantir que o mofo não se espalhasse para outras casas seria queimar a casa. Desmontá-la liberaria nuvens de esporos no ar, permitindo que se espalhassem por toda a vizinhança.
Tristemente, a Sra. Madison aceitou o conselho dos bombeiros e assistiu enquanto eles iniciavam um incêndio controlado. E enquanto sua velha casa queimava, ela chorava. David colocou um braço gentil ao redor dela e disse: “Você tem um lar conosco, Sra. Madison, pelo tempo que quiser, sabe disso!”
A Sra. Madison assentiu. “Eu sei, David, obrigada, mas estava esperando ter meu próprio cantinho de novo…”
David teve uma ideia, mas guardou para si. No dia seguinte, ele convocou uma reunião com os vizinhos mais próximos. “Como todos sabem, a Sra. Madison queimou sua casa para evitar que o mofo tóxico prejudicasse todos nós.
“Acho que todos deveríamos ajudar a resolver o problema dela. Alguém tem alguma ideia?”
Uma das mulheres levantou a mão. “Sou corretora de imóveis, e o terreno da Sra. Madison é grande, muito maior que os nossos. Acho que conheço um desenvolvedor que pode se interessar!”
No final, o desenvolvedor realmente se interessou, e David negociou um excelente acordo em nome da Sra. Madison. O desenvolvedor estava construindo uma série de chalés de convivência assistida e, como parte do pagamento generoso, a Sra. Madison recebeu uma das melhores unidades para morar pelo resto da vida.
Graças à bondade de David, a Sra. Madison recebeu um bom preço por seu terreno e uma casinha independente só para ela, e permaneceu na vizinhança que amava, ao lado de seus melhores amigos, David e Lydia Castle.
**O que podemos aprender com essa história?**
Muitos de nós passamos por este mundo sem realmente ver o que nos cerca, e assim perdemos a oportunidade de ajudar quem precisa. David via a Sra. Madison vivendo em seu carro, mas, por não prestar atenção, não percebeu isso.
Das maiores misérias, pode surgir uma grande bênção. Porque estava vivendo em seu carro, a Sra. Madison não foi afetada pelo mofo tóxico potencialmente mortal.
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