**Um menino de 7 anos traz um milagre para a vida de um homem sem-teto na véspera de Natal através de seu ato de bondade.**
O Natal é uma época triste e destinada apenas aos ricos. A frase veio a Cameron instantaneamente, após o murmúrio da multidão despertá-lo e trazer à tona a depressão amorfa que o atormentava durante toda a noite.
Estava nevando novamente. O céu ainda estava escuro, e as pessoas iam e vinham da loja Walmart onde ele estava deitado em uma caixa de papelão, enrolado em um cobertor quase rasgado e um casaco preto que ele não trocava há muito tempo.
De todos os milhões de pessoas na Flórida, ele era praticamente o único que havia decidido dormir cedo na véspera de Natal para evitar a dor constante que sentia — parcialmente devido à traição que havia sofrido e parcialmente pelos hematomas que cobriam quase cada centímetro de seu rosto.
Cameron era um rico fabricante de produtos farmacêuticos no Texas, e ele e seu amigo e sócio Nicholas estavam a caminho da Flórida para um acordo comercial alguns dias atrás. Mal sabia Cameron que tudo era um plano sujo para tirá-lo do caminho e que ele acabaria em um estado terrível.
Na noite em que tudo aconteceu, o dia havia começado como qualquer outro. Nicholas foi à casa de Cameron para discutir o plano. Eles concordaram em se encontrar com alguém nos arredores da Flórida que os levaria à planta central da cidade, onde os produtos farmacêuticos que eles estavam interessados em produzir eram fabricados.
Quando Cameron e Nicholas chegaram aos arredores da planta, um homem de cerca de 30 anos se aproximou de Nicholas e pediu que ele saísse do carro sozinho. Nicholas disse a Cameron para ficar dentro do carro.
Nicholas e o homem estranho ficaram a uma certa distância do carro, conversando sobre algo, ocasionalmente olhando para Cameron e apontando para o prédio onde haviam chegado. Logo, os dois se afastaram, com Nicholas sinalizando para Cameron que voltaria em breve.
**O que eles estão discutindo? Por que aquele homem quer falar com Nicholas sozinho?** A mente de Cameron estava cheia das suspeitas mais bizarras.
De repente, o telefone de Nicholas, que ele havia esquecido no carro, tocou, e um choque percorreu Cameron. O papel de parede do telefone era uma foto de Nicholas e Linda, a esposa de Cameron, se beijando, e o contato que apareceu na tela estava salvo como «amor».
**Será possível que seja a Linda? Devo atender?** Cameron estava perplexo.
Ainda assim, ele atendeu, e suas suspeitas foram confirmadas. “Oi, querido, você chegou em segurança? Você conseguiu se livrar daquele idiota do Cameron?” perguntou a voz.
Cameron reconheceu que era Linda. Era a voz dela. E o acordo que Nicholas havia organizado não era farmacêutico. Era tudo um plano para se livrar dele, e Cameron percebeu isso tarde demais.
Imediatamente, ele saiu do carro e começou a procurar uma saída, mas dois homens vestidos de preto bloquearam seu caminho. Nicholas e o homem estranho logo apareceram por trás deles, com Nicholas sorrindo. “Desculpe, Cameron. Eu não tive escolha. Espero que você me perdoe.”
Isso foi tudo que Cameron se lembrou antes de abrir os olhos e se encontrar em um túnel subterrâneo nos arredores da Flórida. Sua carteira, telefone e dinheiro haviam sumido, e um lado de seu rosto estava coberto de sangue seco.
Devem ter se passado dias desde que ele foi deixado sozinho naquele túnel. Talvez tenha sido atacado na cabeça, daí o sangue, ele concluiu.
Lentamente, ele saiu da área e subiu até alcançar uma rodovia, onde encontrou apenas vastos campos de cultivo e um silêncio assustador.
Felizmente, ele logo encontrou um caminhoneiro gentil que estava a caminho da cidade para vender alguns de seus produtos e ofereceu-lhe uma carona gratuita, além de um cobertor velho que usava para se aquecer.
De alguma forma, Cameron chegou à cidade naquele dia, mas não sabia o que fazer depois disso. Estava muito fraco e cansado, mal conseguindo chegar à loja Walmart mais próxima. Seu estômago roncava de fome, e ele sentia tontura, como se fosse desmaiar.
Naquele ponto, o Natal estava apenas a um dia de distância. Cameron apertou os punhos contra o estômago, tentando conter os roncos e aliviar a dor que sentia. Ele não se lembrava de quando havia comido pela última vez, mas já fazia vários dias.
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Considerando que era Natal e que alguma alma bondosa poderia ajudá-lo, Cameron abriu seu sobretudo e o dobrou várias vezes para transformá-lo em algo como um recipiente. Ele se enrolou no velho cobertor que tinha e se sentou ali, pedindo comida.
“Com licença, senhora. Você poderia, por favor, me dar um pão?” ele pediu a uma mulher que acabara de sair da loja Walmart. Ela não lhe ofereceu nada; em vez disso, zombou dele por ser um sem-teto e seguiu em frente.
A segunda pessoa que passou por Cameron lançou-lhe um olhar de julgamento, e algumas outras puxaram seus filhos para longe, chamando Cameron de «mendigo esquisito» e aconselhando-os a se manterem afastados dele.
Os pobres olhos de Cameron se encheram de lágrimas. Ele abaixou a cabeça, apoiando-a no círculo de suas mãos, e começou a chorar. De repente, uma voz infantil e aguda o interrompeu. “Por favor, pegue isso antes que minha mamãe descubra!” disse a criança.
Cameron levantou a cabeça lentamente e viu um menino de cerca de 7 anos parado à sua frente, segurando uma caixa de chocolates. “É Natal, e todo mundo gosta de chocolate no Natal. Espero que você goste tanto quanto eu gosto”, disse o garoto com um sorriso.
Cameron não conseguiu parar de chorar ao ver o menino. “Muito obrigado, jovem! Você não tem ideia do quanto isso me ajudou!” Ele soluçou ao aceitar a caixa.
“Eu preciso ir agora. Caso contrário, mamãe vai brigar comigo. Tchau!” disse o menino, preparando-se para ir embora, mas, ao virar, viu sua mãe parada atrás dele, com as mãos na cintura, olhando para ele com uma expressão severa.
“Quantas vezes já te disse, Tom, para não sair do meu lado? Há tantas pessoas aqui, querido! Você poderia se perder!”
“Mas, mamãe!” Tom choramingou. “Eu estava te dizendo algo, mas você não estava me ouvindo!”
“Eu não comprei os chocolates para você, Tom? O que mais você quer? Querido, você sabe que eu trabalho muito para te sustentar. Já comprei o seu carro de brinquedo favorito e os chocolates.”
“Não, mamãe!” Tom respondeu. “Não é sobre mim. Quando estávamos vindo para a loja, eu vi que ninguém estava ajudando ele, mamãe. Então eu comprei os chocolates para ele!” Tom apontou para Cameron, que segurava a caixa de chocolates em suas mãos, olhando atentamente para Tom e sua mãe, Jade.
“Desculpe, não sabia que o menino a incomodou por causa disso. Pode pegar de volta”, disse Cameron, devolvendo a caixa, mas Jade recusou e, em vez disso, ofereceu ajuda.
“Você parece doente. Tem muitos ferimentos no rosto. Pode vir conosco, e levamos você para se consultar,” ela sugeriu.
“Obrigado!” Cameron chorou. “Isso seria muito gentil da sua parte! Mas… Você poderia me emprestar seu telefone… Eu – Eu preciso…” Cameron mal começou a falar quando se sentiu desorientado, segurou a cabeça e chorou de dor. Ao ver sua condição, Jade o levou ao hospital, onde os médicos informaram que ele precisaria ficar por um tempo devido a uma lesão na cabeça que necessitava de tratamento.
Cameron estava inconsciente, e Jade decidiu não deixá-lo sozinho. Ela e seu filho ficaram com Cameron naquela noite no hospital.
Quando Cameron acordou na manhã seguinte, contou toda sua história para Jade, e, com a ajuda dela, ele denunciou o incidente à polícia.
Jade o visitava todos os dias e cuidava dele enquanto a polícia investigava seu caso. Quando Cameron finalmente teve alta do hospital, Jade o levou para casa e permitiu que ele ficasse com ela o tempo que precisasse.
Cameron descobriu que Jade era uma mãe solteira que havia se divorciado de seu marido abusivo. À medida que passavam mais tempo juntos, Cameron começou a se sentir mais próximo de Jade, e os dois acabaram se apaixonando. Cameron a pediu em casamento, e Jade aceitou. No entanto, Cameron pediu para se casar apenas depois de recuperar o que era legitimamente seu. Jade concordou, e Cameron partiu para o Texas para resolver sua situação.
Quando chegou, descobriu que sua empresa estava à beira da falência e que Nicholas e Linda haviam fugido após gastarem todo o dinheiro.
Cameron teve que permanecer no Texas até o caso ser resolvido. Demorou alguns meses, mas Nicholas e Linda foram finalmente encontrados. Eles estavam escondidos em uma área remota do Texas. Assim que a polícia prendeu Linda, Cameron pediu o divórcio.
Encerrar tudo levou mais dois meses, mas Cameron ficou aliviado por sua ex-esposa e seu ex-melhor amigo terem pagado por seus atos.
Cameron voltou para a Flórida aliviado. Ele e Jade se casaram na igreja e, logo depois, deram as boas-vindas a uma menina, Angela.
Cameron começou uma nova vida com Tom, Jade e a pequena Angela, deixando o passado para trás e seguindo em frente com sua vida.
