Quando a sogra de Rebecca, Darlene, vai embora levando os presentes de Natal dos netos, ela fica completamente sem palavras. Mais tarde, ela e seu marido, Mark, descobrem que Darlene fez isso porque queria ensinar uma lição ao casal… mas o karma intervém, fazendo com que a velha sinta o mesmo que as crianças sentiram.
Nunca pensei que essa seria uma história que eu contaria. Quero dizer, sogras tóxicas são praticamente um gênero à parte, mas o que minha sogra, Darlene, fez neste Natal me deixou completamente sem palavras.
Sou Rebecca, mãe de três filhos caóticos. Caleb (7), Sadie (5) e o pequeno Mason (3). O Natal é uma grande celebração em nossa casa e sempre foi assim desde que eu era criança. Nós fazemos tudo em grande estilo.
A árvore, as decorações e, claro, os presentes. Normalmente, Darlene aparece com os braços cheios de presentes para as crianças, fazendo o papel da avó dedicada por um dia no ano.
Mas desta vez, Darlene realmente se superou. Caleb ganhou o novo set de LEGO que ele vinha pedindo, e os olhos de Sadie brilharam com um castelo de princesas. Mason, o pequeno velocista da família, correu pela sala com um adorável brinquedo de montar.
Ela até comprou roupas estilosas para as três crianças.
“Eles precisam estar prontos para fotos, Becca,” ela me disse. “E assim, todos combinam!”
Foi… impressionante. Admito isso sem problemas.
As crianças estavam eufóricas. Elas adoravam estar no centro das atenções e brincavam sem parar, exibindo seus presentes e desfilando com suas roupas novas.
Eu pensei que talvez este fosse o ano. O ano em que Darlene e eu finalmente iríamos melhorar nossa relação.
Alerta de spoiler: Eu estava completamente errada.
Dois dias depois do Natal, a casa ainda estava radiante com o clima festivo. Não era nada de novo — geralmente deixamos as decorações até alguns dias antes do Ano Novo. Meus filhos estavam no seu elemento, rodeados pelos brinquedos que amavam.
Eu até mandei uma mensagem para Darlene, agradecendo pelos presentes atenciosos.
Oi, Darlene! Obrigada por mimar tanto as crianças neste Natal. Somos muito gratas!
Então, a campainha tocou.
“Mãe, você pode atender?” Caleb perguntou, pendurando um cacho de uvas acima da cabeça de Mason.
“Já vou,” eu disse. “Só tome cuidado para o seu irmão não engasgar com a uva, tá?”
Abri a porta e encontrei Darlene lá, segurando três grandes sacolas vazias. Seu rosto estava vermelho como um pimentão, e ela parecia prestes a explodir.
“Darlene, oi!” eu disse. “O que aconteceu?”
Ela não disse uma palavra. Apenas passou por mim em direção à sala de estar, onde as crianças agora brincavam com o castelo de princesas de Sadie.
Fiquei parada, sem reação, enquanto ela começava a colocar os blocos de LEGO de Caleb em uma das sacolas. O brinquedo de montar foi chutado para o lado. E então o castelo de Sadie foi o próximo.
“Cadê as roupas que eu comprei para vocês?” ela gritou para Caleb.
“Estão na máquina de lavar, vovó,” ele disse.
“Traga já,” ela gritou.
Eu estava tão chocada que não consegui reagir.
Caleb correu até o banheiro e voltou com as roupas nos braços.
“Vovó, o que você está fazendo?” Caleb perguntou, sua voz tremendo.
O lábio de Sadie tremeu enquanto ela apertava uma boneca de princesa.
“Mamãe, por que a vovó está levando nossas coisas?” ela perguntou.
Eu não soube o que responder. Fiquei ali, minha mente girando, tentando processar o que estava acontecendo.
Mas foi quando Darlene pegou o brinquedo de montar, impedindo que Mason brincasse com ele, que realmente perdi a paciência.
“Darlene, que diabos você está fazendo?” eu exigi, finalmente encontrando minha voz.
Ela nem me olhou.
“Você vai se arrepender do que fez,” ela murmurou friamente, fechando as sacolas com firmeza.
E então, sem dizer mais nada, ela saiu furiosa, batendo a porta atrás de si.
As crianças estavam devastadas. Caleb chorou por horas, perguntando por que a vovó estava brava. Sadie sentou no chão, abraçando um bichinho de pelúcia como se o mundo tivesse acabado. E o pobre Mason ficou andando pela casa, procurando seu brinquedo.
“Cadê o carrinho, mamãe?” ele perguntou.
Eu tentei consolar as crianças, mas, sinceramente, não sabia o que dizer. O que fizemos para merecer isso? Por que Darlene levou de volta os presentes que ela tão generosamente tinha dado apenas alguns dias antes?
Quando meu marido, Mark, chegou do trabalho, eu contei tudo para ele.
“Ela fez o quê?” O rosto de Mark ficou completamente vermelho enquanto ele pegava o celular. “Ah, não. Isso é inaceitável.”
Ele ligou para ela imediatamente. Não houve resposta. Mandou mensagem. Sem respostas.
“Eu não entendo, Bec,” ele disse. “Como ela pode ser tão fria e pegar os brinquedos das crianças? E as roupas, pelo amor de Deus. Estou tão confuso.”
“Nem me fale,” eu disse. “Eu não sabia como reagir quando ela entrou fazendo o que queria. Foi uma loucura. Você deveria ter visto as caras deles, Mark.”
Darlene ficou completamente em silêncio, nos deixando no escuro sobre o que havia desencadeado essa atitude insana.
Três dias depois, Mark finalmente conseguiu falar com ela.
Pude perceber pela conversa dele que o que ela estava dizendo era absurdo. Ele ficou esfregando as têmporas e murmurando baixo.
“Você tem que estar brincando,” ele suspirou.
Quando ele desligou, olhou para mim, sem acreditar.
“Você não vai acreditar,” ele disse.
“O quê? Acreditar no quê?” eu perguntei.
“Ela está brava com o presente de Natal dela,” ele disse.
“O quê?” eu repeti.
“Parece que ela estava esperando aquela bolsa de grife cara que ficou insinuando o ano todo. Em vez disso, nós a presenteamos com um cartão-presente de $250 para a loja favorita dela. Para ela, foi inaceitável.”
Eu olhei para meu marido, completamente sem palavras.
“Então, ela pegou os presentes das crianças por causa disso? O que há de errado com ela?”
Mark assentiu lentamente, ainda processando o absurdo.
“Sim, ela disse que nos desrespeitamos com o cartão-presente e nos deu alguns dias para corrigir isso. Como não fizemos, ela pegou os presentes das crianças para nos ensinar uma lição.”
Eu fiquei pasma.
“Você tem que estar brincando, Mark,” eu disse.
“Não,” ele suspirou novamente. “Ela pegou os presentes de Natal das crianças por causa de uma maldita bolsa.”
Ficamos furiosos, mas não íamos deixar o ataque de Darlene estragar o Natal das nossas crianças. Naquele fim de semana, mexemos nas nossas economias e compramos substitutos para os brinquedos que ela pegou.
Não foi fácil para o nosso orçamento, mas ver os rostos das crianças se iluminando novamente fez valer cada centavo.
Mas Darlene?
O karma tinha outros planos para a velha.
Alguns dias depois, a prima de Mark, Abby, ligou com uma notícia inesperada.
Eu estava na cozinha, grelhando frango e legumes para o jantar, enquanto Mark estava revisando a lição de casa do Caleb.
“Você soube o que sua mãe fez?” ela perguntou, praticamente engasgando de tanto rir.
“Ah, sim,” Mark murmurou. “Nós sabemos tudo sobre o comportamento dela. Por que isso é engraçado para você?”
“Bem, aparentemente, ela anda se gabando para a família sobre como ensinou uma lição em vocês. Mas uma amiga dela, aquela que é super envolvida com aquela instituição de caridade, descobriu.”
“Caridade? Abby, do que você está falando?” Mark perguntou.
“Uh-oh,” eu disse, sem saber onde a conversa estava indo.
“Sim, então a amiga dela ficou horrorizada com o que Darlene fez. As coisas que ela pegou das crianças? Ela doou para uma instituição de caridade. Roupas sujas e tudo! A palavra se espalhou rápido, e agora as pessoas estão se afastando dela. Muito.”
Mark levantou uma sobrancelha e olhou para mim.
“Então, o quê? As pessoas estão ignorando ela?”
“Estão, mas isso não é a melhor parte!” Abby disse.
“Então qual é a melhor parte?” eu perguntei.
“Ah, Becs,” ela riu. “A adorável tia Darlene foi desconvocada do baile de Ano Novo. Sabe, aquele evento que ela se gaba o ano inteiro? O evento favorito dela? Pois é. Tudo acabou!”
Mark e eu nos entreolhamos. Darlene amava aquele baile mais do que qualquer coisa. Foi um tapa social. E ela provavelmente já estava planejando o look desde outubro.
Abby terminou a ligação, ainda rindo sozinha.
“Ela vai ficar tão chateada,” eu disse, cortando um limão.
“Bem feito,” meu marido disse. “Ela merece isso. Ela está cheia de bobagem. E ainda doou as roupas das crianças sem nem lavar! Que diabos, Becca?!”
“Vamos apenas jantar com as crianças e deixar a Darlene para depois,” eu disse.
Uma semana depois, Darlene ligou para Mark, desesperada por simpatia.
“Todos se voltaram contra mim,” ela soluçou. “Não entendo o que fiz de errado!”
Mark não perdeu o ritmo.
“Mãe, você pegou todos os presentes de Natal dos seus netos porque não ganhou uma bolsa. Agora você está pagando o preço por ser mesquinha.”
Ela tentou pedir desculpas, mas Mark não quis saber.
“Se você quiser um relacionamento com minha esposa e meus filhos, tem muito a fazer para se redimir. E meus filhos são incríveis. É sua perda, mãe.”
No final, conversamos com as crianças, explicando que a avó estava brava conosco, não com elas.
“Ela só queria ensinar uma lição para mamãe e para mim,” Mark disse. “Vocês não fizeram nada de errado.”
“Tem certeza?” Sadie perguntou, com o lábio inferior tremendo.
“Sim, eu prometo!” eu disse. “E não é assim que ensinamos lições. Papai e eu nunca vamos tirar algo que vocês amam só para punir outra pessoa.”
“Se a gente for mal, a gente fica de castigo até aprender a lição, né?” Caleb falou.
“Exatamente, filho,” Mark disse. “Agora vamos todos pegar uns sorvetes.”
Foi assim que uma bolsa levou a uma briga familiar, um Natal quase arruinado e uma avó aprendendo da maneira mais difícil que o karma nunca falha.
E, sinceramente? Não estamos com pressa de perdoar.
Confie em mim, o próximo Natal de Darlene não será tão alegre e brilhante.
O que você teria feito?
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Não era só sobre comida. Era sobre criar algo especial que nos unisse.
Mas quando Oliver, meu marido, faleceu há alguns anos, a alegria de cozinhar morreu com ele.
Agora, só cozinho para mim mesma, o suficiente para me virar. Mas o Natal é diferente. O Natal é quando meu filho, John, volta para casa. Ele é a razão pela qual ainda pego minhas receitas antigas, arregaço as mangas e volto para a cozinha.
O amor dele pelos meus jantares de Natal sempre foi especial para mim. Uma espécie de orgulho, acho. Mas este ano, algo estava diferente.
E não de uma maneira boa.
