Um adolescente exige que seus pais o paguem para fazer suas tarefas domésticas e aprende uma lição dolorosa.
Wesley empurrou seu prato para longe. «Estou cansado de almôndega,» reclamou. «Você não pode fazer outra coisa?» perguntou à sua mãe.
Sua mãe olhou para ele indignada. «Tivemos frango assado ontem, hambúrgueres antes de ontem, peixe na sexta-feira…»
Wesley bufou desdenhosamente. «Sim, sim… Tanto faz!» e se levantou da mesa. «Wesley,» disse sua mãe. «Por favor, enxágue seu prato e coloque na lava-louças.»
«Por que eu deveria?» perguntou Wesley com a típica arrogância de adolescente. «Não sou seu escravo!»
«Meu escravo?» exclamou sua mãe, «Como ajudar em casa pode te fazer meu escravo?»
«Você não me paga, né?» perguntou Wesley triunfante. «Trabalhar sem receber é escravidão!»
O pai de Wesley franziu a testa. «Nós te sustentamos, filho,» apontou ele. «Nós te damos moradia, comida, roupas e educação…»
«Isso é seu dever e meu direito!» disse Wesley. «E a lei diz que vocês têm que fazer isso, mas eu não tenho que fazer nada!»
A mãe de Wesley ficou pálida. «Entendi! Então nós temos deveres e você tem direitos? É isso que você acredita? E quanto ao seu dever de ajudar, de fazer suas tarefas?»
«Eu não sou seu escravo,» repetiu Wesley com arrogância. «Se vocês querem que eu faça as coisas aqui, é melhor me pagarem!»
A mãe de Wesley se levantou, mas o pai colocou suavemente a mão em seu braço. «Me pagar?» perguntou o pai calmamente. «E quanto você quer para fazer suas tarefas?»
Wesley sorriu triunfante. «Eu já pensei sobre isso. Para tirar o lixo, 1 dólar, para lavar a louça, 2 dólares, passear com o cachorro, 4 dólares, limpar meu quarto, 5 dólares, e para limpar o jardim e cortar a grama, 10 dólares. E vocês ainda têm sorte de eu não exigir pagamento retroativo.»
«Jamais!» gritou a mãe de Wesley, furiosa, mas o pai sorriu calmamente.
«Eu concordo, Wesley. Vamos te pagar pelo seu trabalho conforme suas exigências. A partir de agora, você é um homem, e vamos te tratar como tal.»
Wesley estufou o peito. «Já estava na hora de me mostrarem respeito!» exclamou, e a mãe dele abriu a boca para fazer uma resposta irritada. Mais uma vez o pai de Wesley sorriu suavemente e a conteve.
«Bem, filho, começamos amanhã, tudo bem? Eu vou colocar um quadro com suas tarefas, e você vai anotar o que fez todos os dias. No final de cada semana, por exemplo, nas tardes de sexta-feira, você será pago. O que acha?»
Wesley sorriu feliz. «Isso é perfeito, pai!» Wesley saiu de casa se sentindo no topo do mundo, sem perceber que estava prestes a ter uma das piores semanas de sua vida.
Uma família trabalha como uma unidade para tornar suas vidas coletivas melhores.
A mãe de Wesley se virou para o pai dele. «Rick, como você pôde? Ele é desrespeitoso, preguiçoso e ganancioso. Ele precisa aprender…»
Rick estava sorrindo, e não era um sorriso bonito. «Não se preocupe, Martha, eu tenho um plano, e nosso querido filhozinho vai passar por uma experiência bem desagradável. Vamos ensinar-lhe uma lição!»
No dia seguinte, Wesley entrou em casa depois do treino de futebol. Foi um dia longo na escola e ele estava morrendo de fome. «Oi, mãe!» ele disse. «O que tem para o jantar?»
«Empadão de peru com batatas doces e ervilhas,» sua mãe disse, sorrindo docemente.
«Legal!» exclamou Wesley. «Estou morrendo de fome!» Ele viu que o pai tinha colocado um quadro na parede e imediatamente se aproximou para preencher as tarefas de passear com o cachorro e limpar seu quarto. Mais tarde ele tiraria o lixo.
Já são 9 dólares, pensou Wesley, feliz. Vou ficar rico! Uma hora depois, o cheiro da comida o atraiu para a cozinha, onde ele encontrou a mãe e o pai jantando.
«Mãe!» ele gritou indignado. «Você não me chamou e eu te falei que estava morrendo de fome!»
A mãe de Wesley sorriu, e o pai respondeu: «Mas Wesley, agora que você está ganhando seu próprio dinheiro, vai ter que se sustentar. Se você quer que sua mãe cozinhe para você, vai ter que pagar.»
«PAGAR PARA ELA?» gritou Wesley. «Eu não vou pagar para ela!»
«Bem, receio que você vai ter que usar suas economias e pedir comida para levar então,» disse a mãe de Wesley, ainda sorrindo.
«Mas… mas… Isso não é justo!» gritou Wesley e subiu as escadas furioso. Ele pediu uma pizza que custou 15 dólares mais a taxa de entrega e a gorjeta. Wesley calculou que teria que trabalhar três dias inteiros para pagar aquela pizza. Ser um homem independente era caro!
Na manhã seguinte, ele desceu para o café da manhã e encontrou a mãe fazendo bacon e ovos, que cheiravam deliciosamente. «Oi, mãe,» ele disse docemente. «Posso ter meus ovos fritos por favor?»
«Claro, filho!» ela sorriu. «Isso vai custar 6 dólares pelo café da manhã!»
«Você está me cobrando pelo café da manhã?» gritou Wesley, furioso. «Isso não é justo!»
Mas Wesley estava prestes a ter outra surpresa. «Pai,» disse Wesley, «nosso treinador disse que precisamos de novas camisetas do time e vai custar 69,99 dólares.»
«Entendi,» disse o pai dele sorrindo. «Mas por que você está me contando isso?»
«Bem, para você me dar o dinheiro!» disse Wesley.
«Mas, Wesley,» disse o pai, ainda sorrindo, «agora que você está ganhando dinheiro, vai pagar pelas suas próprias despesas, e isso inclui roupas. Achei que você soubesse disso.»
«Eu não tenho esse dinheiro!» gritou Wesley. «De onde eu vou tirar 70 dólares?»
«Economize o que você ganhar, claro. É o que fazemos!» disse o pai.
Wesley ficou atônito. Não só teria que se alimentar, mas também teria que comprar suas próprias roupas? Isso não era o que ele imaginava quando exigiu pagamento pelas suas tarefas. «Bem, ok,» disse ele. «Escuta, pai, você poderia me dar uma carona para a escola? Estou meio atrasado…»
«Claro, filho!» o pai sorriu. «Isso vai custar 5,50 dólares.»
«Você vai me cobrar para me dar uma carona para a escola?» Wesley exclamou.
«Claro, afinal, você pagaria um táxi, não é?» o pai apontou, razoavelmente.
«MAS VOCÊ É MEU PAI!» gritou Wesley. «E VAI ME COBRAR?»
«Oh Wesley, querido,» disse sua mãe docemente. «Isso me lembra! Vai custar 12,50 dólares para lavar e passar suas roupas.»
Wesley foi para a escola a pé e se atrasou. Na hora do almoço, ele comeu a comida da cantina com grande entusiasmo. Ele se perguntou quando provaria novamente a almôndega de sua mãe, ou seu macarrão com queijo, ou o maravilhoso ensopado irlandês dela…
Naquela noite, Wesley desceu na hora do jantar com uma expressão desanimada. Seus pais estavam jantando e o cheiro estava delicioso. O estômago de Wesley roncou. «Mãe, pai?» ele disse timidamente. «Podemos conversar?»
«Claro, filho,» disse seu pai. «O que está passando pela sua cabeça?»
«Eu só queria pedir desculpas por aquela história do pagamento. Acho que nunca pensei sobre tudo o que vocês fazem por mim todos os dias, e vocês nunca pedem nada em troca.»
«Esperávamos que você percebesse isso, Wesley. Tudo o que fazemos por você, fazemos por amor, não por obrigação ou dever,» disse sua mãe.
«Eu sei, mãe, me desculpe,» sussurrou Wesley, com os olhos cheios de lágrimas.
O pai de Wesley se levantou e o abraçou. «Filho, nesta família, fazemos tudo o que podemos para nos ajudar mutuamente, para tornar a vida de todos mais fácil e melhor. Isso é o que significa ser uma família, e esperávamos que você entendesse isso.»
A mãe de Wesley também o abraçou e disse: «Então, que tal um jantar? Eu fiz torta de carne com purê de batatas e vagem — sua comida favorita!»
Naquela noite, Wesley teve uma das noites mais agradáveis de sua vida com seus pais, e aprendeu uma das lições mais importantes: valorizar tudo o que seus pais fazem por ele e fazer sua parte para ajudar sua família.
O que podemos aprender com essa história?
O amor não exige pagamento.
Uma família trabalha como uma unidade para tornar suas vidas coletivas melhores.
