Quando a cunhada de Emily planeja um potluck elaborado, ela sente nada além de apreensão com as coisas que Jessica insiste que ela leve. Tentando manter seu orçamento em mente, Emily faz uma caçarola para levar, mas Jessica a rejeita, e a ela também. Só quando o karma entra em cena, Jessica não tem escolha a não ser comer sua própria torta de humildade.
Nunca imaginei que um potluck em família se tornaria um evento tão dramático. Sempre tive uma relação tensa com minha cunhada, Jessica.
Por mais que eu tentasse fazer as coisas funcionarem com ela, ela tinha um talento especial para me fazer sentir inferior, sempre exibindo seu estilo de vida luxuoso e gostos caros.
E, claro, isso não ajudava em nada o fato de que meu marido, Mark, e eu estávamos passando por dificuldades financeiras no último ano, depois que ele perdeu o emprego. “Não posso pedir desculpas pela minha irmã,” Mark disse um dia, quando eu estava reclamando sobre algo que Jessica havia dito. “Eu sei o quanto você fica frustrada, e eu gostaria de poder ajudar a melhorar isso.”
“Não, eu sei,” disse a ele. “Eu não quero que você faça nada e prejudique seu relacionamento com a família. Vou apenas ignorá-la o máximo que eu puder.”
Quando Mark perdeu o emprego, foi porque a empresa queria sangue mais jovem.
“Não entendo porque Steven queria pessoas mais jovens, basicamente sem experiência, para assumir o lugar,” Mark disse, falando sobre seu chefe.
A pressão sobre nosso estilo de vida era esmagadora. Não tínhamos escolha a não ser cortar tudo para conseguir pagar as contas. Eu estava trabalhando em dois empregos de meio período, e Mark estava pegando qualquer trabalho esporádico que conseguisse encontrar.
Recentemente, ele estava trabalhando com um mecânico, aprendendo mais sobre o ofício à medida que avançava.
Nossas noites eram passadas revisando contas e extratos bancários, tentando esticar nosso orçamento o máximo possível.
“Desculpe, Emily,” meu marido me disse. “Vamos superar isso. Eu prometo. Ainda estou fazendo tudo o que posso para voltar à área financeira.”
“Eu sei,” respondi, apertando a mão dele. “Eu sei que só precisamos de uma sorte grande, e logo teremos.”
Acreditei nas minhas próprias palavras, mas o peso de tudo era implacável, pressionando-nos constantemente.
Naturalmente, as coisas precisaram piorar antes de começarem a melhorar, nem que fosse um pouco.
“Oi Emily,” Jessica disse ao telefone, suas palavras arrastadas enquanto falava.
“Oi, Jess,” respondi, instantaneamente arrependida de ter atendido o telefone.
“Não se esqueça do potluck esse final de semana,” ela disse. “Mas eu tenho um tema, e é sobre comidas de luxo. Vou enviar uma mensagem com tudo o que quero que vocês tragam.”
Se eu pensava que estava temendo o potluck antes, a mensagem de Jessica no grupo da família consolidou o quanto eu não queria ir.
Oi família, lembrem-se de que o tema para o potluck é luxo. Aqui estão algumas coisas que vocês podem trazer:
Queijos gourmet, chocolates importados e vinhos de alta gama. Podem escolher qual país querem pegar.
Não pude acreditar em Jessica. Era fácil para ela dar ordens para todos, porque o marido dela era tão rico quanto se podia ser. Então, dinheiro não significava nada para ela.
“Eu sei que você quer pular todo o evento,” Mark disse quando eu li a lista para ele. “Mas você não pode perder. No final das contas, é para o meu pai, ok?”
Assenti. Se fosse qualquer outro jantar, eu teria pulado de vez, mas esse era particularmente importante. Era uma celebração da aposentadoria do meu sogro, e eu sabia que isso significava o mundo para Mark.
“Eu não posso faltar meu turno na oficina,” ele disse. “Não tenho escolha a não ser ir. Então você tem que representar a gente lá.”
“Não, eu sei,” concordei com ele. “É só que sua irmã torna tudo tão difícil.”
Meu marido suspirou, esfregando a testa.
“Eu não sei como vamos conseguir comprar algo da lista que a Jessica enviou,” disse.
“Nós damos um jeito. Sempre damos,” Mark respondeu, sentando-se para o jantar.
“Na verdade, amor, sabe o que é?” ele perguntou, colocando o garfo para baixo. “Faça algo. Faça uma caçarola ou algo assim para levar. Não vejo como a Jess pode reclamar de você levar algo caseiro.”
“Isso parece um plano,” disse, sorrindo.
Decidi fazer uma caçarola caseira e robusta. Usei a receita antiga que minha avó me passou, e com alguns ajustes, ela se tornou minha versão do prato.
“Está deliciosa e sempre é um sucesso comigo,” Mark disse enquanto se preparava para o turno no dia do potluck.
Era um prato que sempre fazia sucesso com a minha família, e achei que seria o suficiente.
Cheguei na casa de Jessica com minha caçarola, esperando que ela não causasse uma cena. Assim que entrei na cozinha, ela olhou meu prato com desdém.
“Emily, o que é isso?” ela perguntou, com o nariz franzido.
“É uma receita de família,” disse. “Achei que seria legal trazer algo caseiro, entre todas as coisas que você pediu.”
“Caseiro? Emily, isso é um potluck, por Deus, não uma cozinha de sopa. Todo mundo está trazendo iguarias e você decide aparecer com isso? Você não sabe que a Gretchen está trazendo três tipos diferentes de caviar? Por que você escolheria se humilhar assim?” ela perguntou.
Ela fez um gesto de desprezo sobre meu prato e suspirou.
Senti meu rosto corar de vergonha e raiva.
“Eu não pude comprar as coisas da sua lista,” disse. “Seu irmão e eu estamos fazendo o melhor que podemos.”
Ela cruzou os braços e sorriu de forma arrogante.
“Talvez se você e o Mark gerissem o dinheiro melhor, vocês não estariam nessa situação. Sério, Emily. Isso é vergonhoso. Não posso servir isso para meus convidados. Acho melhor você ir embora.”
As palavras da minha cunhada doeram. Nunca me senti tão humilhada antes. Sem dizer mais nada, peguei minha caçarola e saí da cozinha.
“Para onde você vai, Em?” minha sogra me perguntou quando eu quase estava na porta da frente.
“Para casa,” respondi suavemente. “Não estou me sentindo bem, e não é justo que eu esteja aqui sem o Mark.”
Minha sogra me olhou de cima a baixo, seus olhos suavizando.
“Tem certeza?” ela perguntou.
Assenti.
Eu sabia que ela não me perguntaria mais nada. Não nesse ambiente, de qualquer forma. E esperava que ela simplesmente fosse embora. Eu estava à beira das lágrimas, e se ela dissesse mais alguma coisa, sabia que ia desabar.
“Então tá,” ela disse. “Vou ligar para saber como você está mais tarde.”
Enquanto eu caminhava até o carro, o peso do último ano me apertava. As noites sem dormir, a preocupação constante, a sensação de nunca ser boa o suficiente para a família.
Dirigi para casa, meu coração pesado de decepção.
“Vamos, Emily,” murmurei para mim mesma enquanto tomava banho.
Eu estava determinada a lavar o dia e todos os meus sentimentos antes de Mark chegar em casa.
“Você já chegou?” meu marido perguntou quando entrou no quarto. “Não esperava que você já estivesse.”
Sentei-me e contei tudo a ele, observando as emoções se desenrolarem em seu rosto.
“Vou ligar para ela amanhã,” ele prometeu. “Ela não vai mais falar com você assim.”
Mas o karma jogou sua partida primeiro.
Na manhã seguinte, enquanto eu fazia panquecas para Mark e para mim, meu telefone vibrou. Sarah, a prima de Mark, estava na linha.
“Em,” ela disse no momento em que atendi, rindo. “Você não vai acreditar no que aconteceu ontem à noite!”
“O que foi?” perguntei, curiosa.
“O potluck da Jessica foi um completo desastre. Aparentemente, a ajudante dela não conectou a geladeira direito depois de limpá-la, e tudo o que ela preparou estragou. O cheiro estava insuportável!”
“Meu Deus,” eu gaspei.
“Todo mundo foi embora mais cedo, dizendo que foi o pior jantar de todos. Bem feito para ela. O pai dela ficou bem chateado, porém. E a mãe dela disse que a única coisa que teria salvado a noite seria algo que você tivesse feito.”
Não pude deixar de rir com Sarah. Isso era karma, pura e simples. A insistência de Jessica pela perfeição e seu desprezo pela minha comida havia saído pela culatra de maneira espetacular.
O que você teria feito?
