Ao chegar, o coração de Jordan disparou ao ver a silhueta de um estranho, aparentemente na casa dos 50 anos, parado perto do túmulo de Kyra. O homem ajustou seu chapéu irlandês enquanto se inclinava para acariciar a lápide com a inscrição: Um brilho em nossos olhos e corações agora está no céu. — Em Memória Amorosa de Kyra Fox.
Jordan tentou se lembrar, mas não conseguiu reconhecer o homem alto e robusto. “Quem é ele e o que está fazendo perto do túmulo da minha esposa?” ele se perguntou e se aproximou dele…
“Amen!” disse o homem com um sorriso torto enquanto terminava o sinal da cruz, virando-se gravemente para cumprimentar Jordan. Ele sorriu, um brilho de expectativa nos olhos, enquanto levantava a mão para um aperto de mão, mas a retirou assim que seu olhar se voltou para os bebês.
As sobrancelhas de Jordan se franziram de surpresa. Ele queria saber quem era aquele homem e o que estava fazendo no túmulo de Kyra. Pelo que Jordan podia lembrar, nunca havia visto aquele homem antes… nem mesmo no funeral de Kyra. “Então, quem é ele então? E o que está fazendo aqui?” Jordan estava confuso.
“Estou oferecendo 100.000 dólares! Estou pronto para lhe dar mais, se quiser. Pegue o dinheiro e me dê os bebês.”
“Você deve ser Jordan Fox… É um prazer conhecê-lo, Sr. Fox,” disse o homem. “Eu sabia que você viria aqui hoje, e estava esperando por você. Sou Denis… de Chicago… amigo ‘antigo’ da Kyra.”
Jordan ficou um pouco surpreso, porque Kyra nunca lhe falara sobre ter um amigo de Chicago que fosse velho e cujo nome fosse Denis.
“Prazer em conhecê-lo, Denis. Não tenho certeza se te conheço… Já nos encontramos antes? Eu nunca estive em Chicago.”
“Na verdade, não! Eu acabei de chegar a Manhattan. Descobri que…” Denis fez uma pausa e engoliu em seco ao ver os bebês novamente. “Posso ver seus bebês… se não se importar?”
Jordan hesitou e fingiu ignorar o pedido do homem, pois não estava pronto para confiar seus filhos a um estranho. Denis interpretou isso como um não, mas não se impediu de se aproximar e se inclinar sobre o carrinho para ver os outros dois bebês.
“Eles são anjos! Docinhos de canela! Têm meu nariz e olhos… e cabelo castanho…”
“E essas grandes cílios… eu tinha isso quando era pequeno!” tagarelou Denis. Ele então olhou para cima e disse o impensável, algo que Jordan não estava preparado para ouvir.
“Sr. Fox, sei que isso pode não fazer sentido para você, mas… sei que você deve estar se perguntando quem sou eu e por que estou aqui. Eu sou o VERDADEIRO PAI dos meninos, e vim aqui para levá-los.”
“COMO É??” Jordan franziu a testa e quase deu um soco no homem por ter dito isso. Ele o poupou por causa da idade e tentou passar por ele, pensando que ele estava louco.
“Sr. Fox, por favor, acredite em mim. Eu sou o pai das crianças. Um erro que cometi no passado ainda me assombra. Quero corrigir isso antes que seja tarde demais. Por favor, mande as crianças comigo. Eu até tenho uma oferta incrível para você.”
“Você está louco, velho? Sai da minha frente antes que eu chame a polícia,” Jordan segurou o carrinho e o bebê Alan mais forte e ignorou o homem.
Mas Denis não se moveu, e começou a revelar detalhes intricados sobre a falecida Kyra que surpreenderam Jordan.
“Kyra, sua esposa… Ela adorava disco e bicicletas… era morena com gosto por arte e culinária francesa… Soupe à l’oignon e crème brûlée eram suas favoritas. Ela era alérgica a amendoins e tinha uma pequena cicatriz de queimadura na coxa direita… e ela tinha isso…”
“CHEGA… PARE!” Jordan gritou. “Não quero ouvir mais nada sobre minha esposa. Quem diabos é você, e como sabe de tudo isso? O que quer?”
“Eu te disse que sou o pai dos filhos dela. Sr. Fox, sei que é estranho, e não posso obter a guarda dos meus filhos. Eu sei disso, ok? Mas tenho certeza de que você não vai querer desperdiçar sua juventude com eles e vai apreciar a minha companhia na criação deles. Você é jovem e charmoso e ainda tem toda uma vida pela frente. Mas olhe para mim. Eu sou velho e não tenho ninguém além desses bebês. Eu os quero de volta. Por favor, entregue-os para mim e siga em frente.”
“Olha, eu não sei do que você está falando. E não é da sua conta o que eu preciso fazer da minha vida, ok? Você está fora de si, velho? Parece um maluco… Vai procurar uma vida. Eu não te conheço e acho que deve ter me confundido com alguém… Se afasta. E fique longe dos meus filhos.”
“Sr. Fox, as crianças são minhas, e isso é a verdade… e estou pronto para fazer qualquer coisa para levá-las comigo. Mas eu não quero complicar as coisas para você, já que você as criou por tanto tempo. Então, deixe-me deixar claro — estou oferecendo 100.000 dólares! Estou pronto para lhe dar mais, se quiser. Pegue o dinheiro e me dê os bebês.”
“Eu sei mais sobre sua esposa Kyra do que você sabe sobre ela. Pense com calma e me avise, tudo bem? Aqui está o meu cartão.”
Lágrimas de choque e dor surgiram nos olhos de Jordan. Ele não conseguia acreditar que Denis sabia tanto sobre Kyra. Por um momento, ele queria acreditar que era mentira, e que algum homem mais velho e aleatório estava brincando com ele. Mas, infelizmente, Jordan não conseguiu deixar de pensar na cicatriz de queimadura na coxa direita de Kyra.
“Não é um suborno, Sr. Fox. Veja, quero agradecer a você por criar meus bebês, ok? E você não precisa se preocupar com nada. Eu tenho 57 anos e experiência suficiente para criar filhos. Você deve ficar feliz em colocá-los em boas mãos, confiáveis. Sei o que você deve estar sentindo. Mas não se preocupe. Pense com calma e me avise. Me ligue neste número, ok? Estarei esperando. Denis Roberts não aceita um não como resposta, então…”
Denis colocou um cartão de visita na mão de Jordan e saiu apressado, deixando-o com mais do que apenas um choque e uma dor no coração.
A chama trêmula e a fumaça da vela na lápide de Kyra trouxe Jordan de volta ao momento. Ele colocou o buquê no túmulo e, após um minuto de silêncio, saiu apressado do cemitério com seus bebês. Por um momento, ele foi assombrado por tudo o que Denis lhe disse.
Jordan não conseguia se concentrar na estrada. Ele parou o carro em intervalos aleatórios na beira da estrada, tentando se concentrar, mas sem sucesso.
“Será que tudo o que ela me disse era mentira então? Como ela pôde fazer isso comigo?” ele chorou, alucinando com Kyra sentada ao seu lado no banco do passageiro. Jordan precisava de respostas para muitas perguntas e não queria acreditar nas palavras de Denis.
Mas a parte sobre a cicatriz de queimadura na coxa direita dela? Ele não conseguiu deixar de suspeitar dela, considerando as circunstâncias em que a conheceu há dois anos.
Era a primavera de 2016. Jordan estava fazendo shots de coquetéis atrás do balcão do bar quando seu olhar caiu sobre a jovem e bonita Kyra. Ela estava com suas amigas e era a mais barulhenta do grupo. Jordan achou ela bonita e desejou namorar uma mulher tão deslumbrante, mas nunca encontrou o momento ou a coragem para isso. Com o passar dos dias, Kyra começou a frequentar o bar, e Jordan ficou mais do que feliz em atendê-la sempre que ela aparecia.
“Mais uma Margarita na pedra, por favor!” ela dizia com um sorriso brilhante no rosto. Kyra nunca olhou para Jordan ‘diferente’ e só o tratava como um jovem e gentil barman. Mas ele já estava completamente apaixonado por ela. Ele saía para o turno da noite todos os dias, ensaiando um sorriso e ajeitando o cabelo, o laço preto e a camisa cinza apagada pelo menos uma dúzia de vezes, confiante de que impressionaria Kyra.
Uma noite, Jordan ficou arrasado ao vê-la beijando outro cara no pub. A realidade bateu forte quando ele entendeu que Kyra o tratava apenas como um barman e nada mais. De coração partido, Jordan começou a se afastar dela, sabendo que ela nunca seria dele. No entanto, uma noite, não conseguiu se segurar quando a viu chorando sozinha na sala de estar.
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«Moça, oi, você está bem?» ele perguntou, e viu o namorado dela, Shawn, dançando com outra garota. O coração de Jordan derreteu, e ele podia parcialmente adivinhar o que tinha machucado Kyra. Seus olhos estavam inchados e com marcas vermelhas. Rastros de lágrimas quentes desciam pelas suas bochechas, deixando manchas descoloridas de delineador borrado na maquiagem.
«Eu quero ir para algum lugar… você pode me levar embora? Sinto como se fosse morrer,» ela enterrou o rosto e chorou nas palmas das mãos. Ela derramou seu coração para um estranho, mas Jordan não a tratou como tal. Ela significava mais para ele do que qualquer outra coisa, então ele estava pronto para fazer qualquer coisa para acalmá-la.
Ele tirou uma hora de folga e se ofereceu para levá-la para casa, já que ela estava bêbada demais para sair sozinha.
«Shawn e eu nos conhecemos há seis meses,» Kyra desabafou, o hálito dela cheirando a álcool. «Aquele pervertido! Ele me largou por aquela estúpida Lily… O que ela tem que eu não tenho? Imbecil! Ele disse que não queria continuar com isso comigo. Que —»
«Sinto muito por você. Seja forte, moça. Acontece… e a vida tem que continuar. Talvez ele não mereça você. Foi uma perda para ele… Por favor, não chore. Eu estarei sempre aqui como seu amigo, sempre que precisar, tá bom?»
Kyra assentiu, seu olhar úmido fixo em Jordan antes de desmaiar no banco. Ele a acordou ao chegar na frente da casa dela e a ajudou a sair.
«Obrigada, Jordan!» Kyra sorriu através do vidro embaçado da janela do carro. «Até logo!»
Depois disso, os encontros deles se tornaram um ritual. Jordan e Kyra se apaixonaram e começaram a namorar. Dançaram, passearam pelas ruas iluminadas da noite de Manhattan e se beijaram antes de dizerem «Eu te amo»! Ele pediu para ela prometer parar de beber, e ela concordou. Ela pediu para ele prometer não deixá-la como seu ex-namorado, e ele garantiu que não faria isso.
Tinha apenas duas semanas desde o início da história de amor deles, quando Kyra disse a Jordan que estava grávida de trigêmeos dele e o convenceu a se casar com ela. Ele ficou chocado porque aconteceu muito rápido. Ele não estava preparado para isso, mas estava animado por se tornar pai.
Logo, o casal se casou em uma cerimônia privada, e foi estranho quando ninguém da família de Kyra compareceu ao casamento. Jordan não sabia nada sobre os pais dela, e quando perguntou, ela disse que estavam mortos. Isso foi tudo o que ele soubera, e não a incomodou mais, pois não queria magoá-la. Naquele momento, nada era mais importante para ele do que começar sua vida com ela, e ele confiava cegamente nela.
Agora tudo parecia uma piada cruel. Jordan continuava olhando para a aliança de casamento que ainda usava após a morte de Kyra e entendia que ela sempre o manteve em uma teia de mentiras.
«Eu fui um IDIOTA! Tudo o que ela me disse era uma MENTIRA… O amor dela era um jogo… ela casou comigo porque precisava de um homem para ser o pai de OUTROS FILHOS.»
«Eu deveria ter sabido que os bebês não eram meus quando ela me disse que estava grávida em apenas duas semanas. Fui tão estúpido! Ela me traiu… com um homem mais velho. Que nojo!» ele fungou, com lágrimas caindo interminavelmente de seus olhos vermelhos.
Os bebês de repente acordaram e começaram a chorar no banco de trás. Jordan estava tão perturbado e chateado, e desejava ir para algum lugar onde não pudesse mais ouvir aqueles gritos. Mas, ao mesmo tempo, ele não conseguia começar a odiar seus bebês só porque alguém lhe disse que eles não eram seus. Ele estava confuso sobre a profundidade da verdade nas alegações de Denis, então voltou para casa imediatamente, ainda cético sobre o próximo passo.
Jordan decidiu esquecer o encontro com o estranho e foi trabalhar. Colocou os bebês no berço, pegando um de cada vez para tirar as fraldas. Primeiro foi Alan, depois Eric e depois Stan. Ele deu banho nos bebês e trocou suas fraldas. Cantou uma canção de ninar, tentando o máximo para não soar como um urso faminto rosnando na floresta.
Quando os três adormeceram nos berços depois de comerem, Jordan começou a lavar a louça, e antes de terminar, sentiu algo queimando. «Ah, droga, o espaguete!» ele gritou, quase queimando os dedos enquanto tentava tirar a panela do fogão. Então se lembrou da lavanderia e correu para o andar de cima, para um banheiro transbordando de espuma. Jordan tinha usado detergente demais devido ao estresse. Parecia que só choveram problemas na vida dele naquele dia.
Viu que estava quase na hora de correr para o bar para o turno da noite. Ele então ligou para a Sra. Wills, sua vizinha idosa, para vir olhar as crianças.
«Obrigado, Sra. Wills… Vou ficar aqui até você chegar,» ele lhe disse e foi checar os bebês. Eles estavam profundamente adormecidos no berço. Jordan estava atormentado ao vê-los e não conseguiu encontrar paz. Antes, ele sentia que tinha energia e disposição para fazer qualquer coisa pelos seus filhos. Mas agora, tudo parecia tão diferente e amargo, e as palavras de Denis continuavam ecoando em sua cabeça.
«Por que você fez isso comigo, Kyra? Eu nunca menti ou te traí… como você pôde fazer isso? Você sempre mentiu para mim sobre tudo, e eu não consigo mais saber o que é verdade e o que não é… até no dia que você morreu, você me disse que estava na festa. Eu ainda não sei onde você foi naquela noite,» Jordan soluçou, com lágrimas escorrendo pelas suas rugas enquanto lembrava do dia sombrio que ainda o assombrava.
Foi uma noite chuvosa, e Jordan estava inquieto, olhando pela janela para ver se Kyra tinha chegado. Seu telefone começou a esquentar devido às suas constantes ligações para todos os amigos dela, perguntando se ela estava com eles. Kyra tinha dito que estava em uma festa de um amigo, mas ninguém a tinha visto por lá. O celular dela estava desligado, provavelmente por falta de bateria, e Jordan começou a entrar em pânico, já quase à meia-noite. Seus bebês recém-nascidos começaram a chorar. Estavam com fome e ele não sabia como acalmá-los.
Jordan de alguma forma conseguiu colocar os bebês para dormir. Pegou seu celular para ver se Kyra tinha ligado e recebeu uma chamada da estação de polícia.
«Sim, Jordan Fox aqui.»
«Sr. Fox, estamos ligando da delegacia. Você pode vir até o necrotério? Precisamos de ajuda para identificar o corpo de uma mulher.»
Jordan começou a suar enquanto corria para o hospital depois de deixar os bebês com a vizinha. Ele foi chamado para identificar o corpo de uma jovem encontrado em um acidente de carro naquela noite.
Ele desacelerou e quase congelou quando o lençol branco fino sobre o corpo foi levantado para a identificação. O coração de Jordan afundou, e lágrimas caíram dos seus olhos. O corpo sem vida de Kyra estava ali, e depois foi revelado que ela estava sob overdose de drogas no momento do acidente.
O mundo de Jordan mudou depois disso. Ele se sentiu insensível, fraco e com medo de criar os filhos sozinho. Ele se sentia culpado por ser o único a estar vivo, e em determinado momento, suas lágrimas pararam devido à raiva. Jordan não conseguia perdoar Kyra por tê-lo deixado com uma responsabilidade tão grande sobre seus ombros. Ele não conseguia aceitar sua perda e seguir em frente, mas forçou-se a fazer isso ao ver seus filhos.
Eles eram a única razão pela qual ele continuava. Ele prometeu a si mesmo que faria tudo para dar uma boa vida a seus filhos. Jordan não namorou nenhuma outra mulher depois disso, porque ainda amava Kyra. Ele ainda usava a aliança de casamento deles e acreditava que ela não havia ido embora.
Ele assumiu os papéis de mãe e pai para seus três pequenos filhos e dedicou toda a sua vida a eles. Jordan ia de um trabalho para o outro e mal encontrava tempo para si mesmo. Ele tinha esquecido o que era uma noite tranquila. Parou de sair com seus amigos e passou a viver uma vida mais voltada para seus filhos do que para ele mesmo.
Mas agora, depois de saber que não era o verdadeiro pai deles, começou a duvidar se poderia vê-los da mesma maneira novamente e se realmente gostaria de gastar seu tempo e energia criando-os.
«Eu não aguento mais… eu simplesmente não aguento,» Jordan balbuciou, empurrando sua cadeira, cujas pernas arranharam o piso de madeira, acordando seus bebês. Um pensamento estranho o atingiu enquanto ele batia a porta e saía sem nem mesmo dizer seu habitual «Obrigado e tenha um bom dia!» para sua vizinha Sra. Wills quando ela chegou para cuidar das crianças.
Jordan não conseguiu encontrar paz durante a noite no pub. Ele voltou para casa depois do turno, mas foi direto para o seu quarto procurar o cartão de Denis. Ele nem parou para olhar os bebês ou abraçá-los como de costume.
Jordan saiu do seu quarto minutos depois, seu olhar se voltando para os três pequenos gesticulando para ele e balbuciando «Pá-pá» em sua linguagem de bebê, pedindo para ele carregá-los.
O coração de Jordan afundou. «Como eu poderia… Como eu poderia até pensar em abandoná-los? Eu não posso viver sem vocês… vocês são tudo para mim… Deus, como eu até pensei em deixá-los?» ele chorou, seus olhos agora fixos na ligação que já estava conectada a Denis.
«Alô? Alô… tem alguém aí?» a voz suave do homem mais velho se fez ouvir pelo telefone.
«Sr. Roberts, sou eu, Jordan.»
«Eu estava esperando sua ligação, Sr. Fox. Estou tão feliz que você me ligou… finalmente! Então, o que você decidiu? Quando posso te encontrar com o cheque e pegar os bebês?»
«Desculpe, Sr. Roberts… mas eu não posso aceitar sua oferta. Um pai é aquele que cria seus filhos — não necessariamente o que os gera. Eu posso não ser o verdadeiro pai deles, mas ainda assim são meus filhos. Eu não consigo imaginar uma vida sem eles,» Jordan disse com firmeza e educação.
«Sr. Fox… espere um minuto… por favor. Olha, podemos falar sobre isso novamente, tá bom? Você não entende… eu quero meus bebês. Eu não posso viver sem eles.»
«Desculpe, Sr. Roberts. Eu também não posso viver sem eles. Eles são meu mundo. E eu não quero seu dinheiro. Você não pode trocar amor por dinheiro.»
«Eu vou contar sobre você para as crianças quando elas crescerem. Eles vão decidir quem escolhem. Mas eu não posso mandá-los para você porque eu os amo e sou O PAI DELAS! Adeus!»
Denis ficou desanimado. «Tá bom, se essa é sua decisão. Mas podemos nos encontrar amanhã no café… ou talvez na sua casa? Você decide.»
«Desculpe, Sr. Roberts, mas estou ocupado amanhã. Não acho que eu possa…»
«Você não quer saber a verdade toda, Sr. Fox? Eu só te falei uma parte dela. Ainda há algo mais que você não sabe.»
Jordan concordou, prendendo a respiração, surpreso com a estranheza da pergunta de Denis. Ele tirou uma folga do turno da noite seguinte e esperou ansiosamente para o homem encontrá-lo em sua casa.
Denis apareceu algumas horas depois com várias caixas. «Só alguns suéteres novos, fraldas e cobertores para os bebês!» ele riu enquanto pendurava o casaco e se acomodava. O olhar de Denis caiu sobre o berço vazio, e ele entendeu que Jordan tinha mantido os filhos longe de sua vista e alcance.
Jordan odiava o silêncio ao redor. Ele estava impaciente para saber sobre a «verdade» que o homem tinha se gabado, e depois de alguns segundos apenas se encarando, ele quebrou o silêncio do cara.
«Então… o que é? Você disse que ainda preciso saber de algo.»
Denis sorriu com uma expressão sombria antes de abrir sua jaqueta e tirar uma foto antiga. Ele ficou olhando fixamente para ela, e Jordan achou aquilo estranho.
«Sr. Roberts… o que é? Olha, eu não tenho tempo, e eu apreciaria se você fosse rápido.»
De repente, lágrimas começaram a cair pelo rosto de Denis. Ele não conseguiu segurá-las enquanto ainda olhava para a foto.
«Sr. Fox, os bebês com você não são seus… eles também não são meus. Na verdade, eu sou o AVÔ deles!»
Denis então entregou a Jordan a foto dele com Kyra e se levantou, fazendo seu caminho, chorando, até a janela.
«Meu Deus… Onde você esteve todo esse tempo… Kyra me disse que seus pais estavam MORTOS… Ela nunca me contou nada sobre você. O que aconteceu com você? Por que você não foi ao funeral dela?»
«Eu fui um péssimo pai, Sr. Fox,» chorou Denis. «Eu fiz algo que nenhum pai faria com seu filho.»
«Depois que minha esposa morreu, eu criei minha filha sozinho. Eu dei tudo para ela… amor, dinheiro e educação. Queria que ela vivesse uma vida que eu havia planejado, mas ela se perdeu e se afundou nas questões com drogas.»
«Eu queria mandar a Kyra para uma reabilitação e até ameacei deserdá-la. Mas ela recusou, e as coisas pioraram depois disso. Ela começou a chegar tarde em casa, e eu via um menino aleatório a deixando todos os dias. Meu nome e reputação estavam se estragando, então eu a coloquei para fora. Ela ficou furiosa, e antes de sair, me disse que eu era o pior pai e me pediu para não procurá-la. Eu pensei que ela voltaria quando o dinheiro acabasse, mas nunca mais apareceu. Não consigo me perdoar por não ter tentado ajudar minha filha. Eu a abandonei, e agora ela se foi para sempre.»
«Mas como você me encontrou? E como soube que os bebês não são meus?» Jordan interrompeu Denis, curioso para juntar as peças do quebra-cabeça.
«Eu nem sabia que minha filha estava casada, tinha filhos e havia morrido até que recentemente conheci Amy, a melhor amiga dela em Chicago… Ela me contou sobre você e os bebês, então eu vim para cá imediatamente para te conhecer,» disse Denis.
«Quando ela estava grávida, Kyra conheceu sua amiga e revelou seus medos. Ela contou a Amy que tinha medo de você deixá-la caso soubesse que os bebês não eram seus.»
«Meu Deus… então esses são filhos do ex-namorado dela, Shawn?» Jordan ficou chocado.
«Eu não tenho certeza, porque minha filha contou a Amy que ela namorou e terminou com outros três homens ao mesmo tempo que se casou com você. Kyra mesma não sabia quem era o pai. Ainda não sabemos quem é o verdadeiro pai, e não queremos saber,» Denis chorou.
«Tudo o que posso dizer é que estou feliz que meus netos estão com um homem a quem eles podem chamar de ‘Pai’. Sr. Fox, só você pode amá-los e criá-los bem. Eu sinto muito por ter mentido para você dizendo que eu era o pai deles. Não sei o que passou pela minha cabeça. Eu tinha medo de que você não me deixasse criá-los, e sabia que nunca conseguiria a guarda deles a menos que você os desse. Por isso, ofereci dinheiro. Sinto muito. Eu sou culpado e não tenho mais lágrimas para chorar. Estou ficando velho e só desejo fazer parte da vida dos meus netos. Eu não fui um bom pai, mas quero ser um bom avô.»
Jordan não disse mais nada e abraçou Denis. Era o mínimo que ele podia fazer para confortar o velho homem que não conseguia se perdoar por ter deixado sua filha quando ela mais precisava dele.
Com o tempo, Denis começou a visitar Jordan e as crianças com frequência e, em determinado momento, até decidiu se mudar para lá. Ele tratava Jordan como um filho e ficava feliz em fazer parte da criação de seus neto.
