Quando meu marido jogou uma nota amassada de 50 dólares no balcão e, com um sorriso de superioridade, me disse para «fazer um jantar de Natal luxuoso» para a família dele, eu sabia que tinha duas escolhas: me deixar abater pelo peso de seu insulto ou virar o jogo de uma maneira que ele nunca esqueceria. Adivinha qual eu escolhi?
Todo ano, meu marido Greg insiste que nós organizemos o jantar de Natal para a família dele, o que é aceitável, exceto pela parte em que ele trata isso como uma ordem real, em vez de um esforço conjunto.
Este ano, no entanto, ele superou a si mesmo, reduzindo meu trabalho e esforço a um simples gesto desdenhoso. Foi aí que decidi que eu não iria apenas cozinhar.
Eu ia garantir que ele aprendesse uma lição que nunca esqueceria. Tudo começou na semana passada, quando Greg e eu estávamos na cozinha, debatendo os planos para o jantar de Natal. Ou, mais precisamente, eu tentava discutir enquanto Greg estava meio ouvindo, rolando a tela do celular.
“Precisamos planejar o cardápio logo,” eu disse. “Sua família geralmente espera um banquete completo, e eu quero ter certeza de que teremos tempo para comprar tudo.”
Greg olhou para cima, então, casualmente tirou a carteira, pegou uma nota de 50 dólares amassada e a jogou no balcão.
“Aqui,” disse ele, sorrindo. “Faça um jantar de Natal digno. Não me envergonhe na frente da minha família.”
Fiquei olhando para a nota e depois para ele, tentando processar o que acabara de ouvir.
“Greg, isso nem dá para comprar um peru, quanto mais um jantar completo para oito pessoas,” eu disse.
Ele deu de ombros, apoiando-se casualmente na geladeira. “Minha mãe SEMPRE conseguia. Seja criativa, Claire. Se você não estiver a fim, é só falar. Mas aí vou ter que avisar para a minha família não esperar muito. Não quero que eles pensem que você é… incapaz.”
Ah, sim. A mãe dele, Linda. A matriarca sempre perfeita que aparentemente conseguia criar banquetes do nada.
Se eu tivesse um dólar para cada vez que Greg me comparou a ela, já seria milionária.
Eu apertei os punhos sob o balcão. A velha Claire, que poderia ter engolido minha frustração, já tinha ido embora.
Em vez disso, forcei um sorriso doce e disse: “Não se preocupe, Greg. Eu vou dar um jeito.”
Nos próximos dias, fiz o papel da esposa dedicada, deixando Greg pensar que eu estava esticando aqueles 50 dólares ao máximo.
Toda vez que ele entrava na cozinha, eu mencionava casualmente cupons ou ofertas, só para mantê-lo afastado da verdade.
Mal sabia ele, eu estava planejando algo muito mais extravagante.
Usando a reserva de emergência que eu havia criado ao longo dos anos, decidi criar um jantar de Natal que seria diferente de tudo o que a família dele já tinha visto.
Mas isso não era sobre impressionar os parentes dele. Era sobre mostrar para o Greg que eu não era alguém que ele pudesse desconsiderar com uma nota amassada e um comentário condescendente.
No final da semana, eu já tinha tudo planejado.
O cardápio estava definido, as decorações estavam a caminho, e a equipe de catering que eu secretamente contratei estava pronta para transformar nossa casa em uma obra-prima natalina. Greg não tinha ideia do que estava por vir, e eu mal podia esperar para ver a reação dele quando descobrisse o quão «criativa» eu podia ser.
O Dia de Natal chegou, e com ele, a culminação do meu plano.
A casa estava deslumbrante. Guirlandas de luzes piscando decoravam as paredes, e a mesa de jantar estava vestida com um elegante tema dourado e vermelho.
Até o ar estava festivo, graças à combinação de pães recém-assados, peru assado e presunto com glacê de mel vindo da cozinha.
Greg, sem saber até onde eu tinha ido, entrou na sala de jantar bem na hora em que eu ajustava o último prato. Seus olhos se arregalaram ao ver a cena.
“Uau, Claire,” disse ele, claramente impressionado. “Eu não achava que você tinha isso em você. Acho que meus 50 dólares realmente funcionaram, né?”
“Ah, só espere, Greg. A noite vai ser inesquecível,” eu disse, ajeitando uma toalha. “Não vou te envergonhar na frente da sua família.”
Logo, a família dele começou a chegar.
Como sempre, Linda foi a primeira a entrar, impecavelmente vestida e analisando o ambiente com um olhar crítico. Ela entrou na sala de jantar e congelou.
“Claire,” ela disse. “Isso… isso parece que custou uma fortuna. Você não gastou demais, né?”
Antes que eu pudesse responder, Greg se pôs em pé e respondeu: “De jeito nenhum, mãe! A Claire está aprendendo a ser criativa. Igual você me ensinou.”
Ah, Greg, pensei. Você, pobre homem ingênuo.
Linda levantou uma sobrancelha, mas deixou passar. Enquanto isso, o resto da família foi chegando e me encheu de elogios.
“Isso está incrível,” disse o irmão de Greg, maravilhado com o banquete. “Como você conseguiu fazer isso?”
“Claire tem um talento para fazer o impossível acontecer,” Greg disse com um sorriso satisfeito, claramente se vangloriando do trabalho que eu tinha feito.
O jantar transcorreu sem nenhum problema. Cada prato foi um sucesso, e a família de Greg não parava de cantar meus elogios.
Mas eu ainda não tinha terminado.
Quando chegou a hora da sobremesa, eu trouxe um bolo de chocolate de três camadas adornado com flocos de ouro comestível, cortesia da confeitaria mais chique da cidade. Suspiros de admiração encheram a sala quando coloquei o bolo na mesa.
Enquanto todos pegavam seus pratos, eu me levantei, segurando uma taça de vinho.
“Antes de começarmos a sobremesa, eu só queria dizer o quanto significa para o Greg e para mim receber todos vocês aqui hoje,” comecei, sorrindo para os rostos curiosos ao redor da mesa.
Greg ergueu sua taça para um brinde falso, claramente curtindo o momento.
“E,” eu continuei, “tenho que agradecer especialmente ao Greg. Sem sua generosa contribuição de 50 dólares, nada disso seria possível.”
A sala ficou em silêncio.
O garfo de Linda parou no meio do caminho.
“Cinquenta dólares?” ela repetiu.
“Ah, sim,” eu disse docemente, virando-me para Greg. “Quando eu perguntei sobre o orçamento para o jantar, o Greg me entregou uma nota de 50 dólares amassada e me disse para ‘ser criativa’. Então, eu levei isso a sério.”
O rosto de Greg ficou vermelho como um pimentão enquanto seus irmãos riam.
Enquanto isso, o pai dele balançava a cabeça e murmurava: “Inacreditável.”
“Claro,” eu adicionei, “esse jantar custou um pouco mais do que 50 dólares. Na verdade, cerca de 750 dólares. Usei minhas economias pessoais para garantir que tudo fosse perfeito, já que eu não queria que a família do Greg se sentisse envergonhada.”
A mandíbula de Greg caiu enquanto ele me olhava com os olhos arregalados. Linda lhe lançou um olhar de pura decepção, o tipo que poderia fazer flores murcharem.
“Setecentos e cinquenta dólares?” ela repetiu, sua voz cortante. “Gregory, isso é verdade? Você deu 50 dólares para a Claire alimentar todos nós?”
“Eu… eu pensei que ela conseguisse dar conta,” Greg gaguejou. “Eu não queria—”
“Ah, ele queria,” eu intervi, com calma. “O Greg tem esse charme de jogar desafios para mim. Esse só aconteceu de incluir uma nota amassada de cinquenta e a expectativa de que eu fizesse milagres. Não é incrível?”
O rosto de Greg ficou profundamente vermelho enquanto ele tentava retomar o controle da situação.
“Claire, podemos conversar? Em particular,” ele sibilou.
“Não precisa, Greg,” eu disse, elevando minha voz o suficiente para ser ouvida. “Vamos manter tudo bem claro. Afinal, sua família merece saber como você trata sua esposa durante as festas de fim de ano.”
Linda balançou a cabeça, desaprovando. “Gregory, eu te eduquei melhor que isso. Como você pôde colocar a Claire em uma situação tão impossível? Honestamente, estou envergonhada por você. Muito envergonhada.”
A tentativa de defesa de Greg foi em vão. “Eu… eu só achei—”
“Não se esforce, querido,” eu interrompi. “Você deixou suas ideias sobre mim e minhas capacidades bem claras. Mas já que estamos sendo transparentes hoje, eu tenho mais uma pequena surpresa.”
Eu alcancei debaixo da mesa e puxei um envelope, deslizando-o para Greg. Ele olhou com desconfiança antes de abri-lo.
A cor sumiu de seu rosto enquanto ele lia o recibo dentro.
“O que… o que é isso?” ele gaguejou, embora já soubesse a resposta.
“Oh, só um presente de Natal que comprei para mim mesma,” eu disse alegremente. “É um retiro de spa no fim de semana. Considere isso meu prêmio por fazer esse ‘jantar luxuoso’ com o seu generoso orçamento.”
Os irmãos de Greg explodiram em risadas, um deles batendo na mesa de alegria. O pai dele, normalmente um homem de poucas palavras, murmurou: “Bem feito.”
“Você pode cuidar da limpeza hoje à noite, Greg,” eu adicionei, recostando-me na cadeira com um sorriso satisfeito. “Pense nisso como sua contribuição para o Natal deste ano.”
Linda não disse mais nada, mas sua expressão dizia tudo. Ela olhou para Greg como se ele tivesse pessoalmente a desapontado, o que, francamente, foi a cereja do bolo para mim.
Quando a refeição terminou, eu deixei que a sobremesa fosse apreciada com a família dele, enquanto Greg estava na cozinha, esfregando os pratos.
E o retiro de spa? Eu já havia reservado para o fim de semana de Ano Novo. Greg não iria se juntar a mim. Não dessa vez, e nunca mais se eu pudesse evitar.
