Quando a família de Ellie volta de sua viagem de Natal, eles ficam chocados ao encontrar a casa coberta de ovos e uma nota enigmática deixada para trás. Determinada a descobrir o culpado, Ellie verifica as gravações das câmeras de segurança, apenas para descobrir que o responsável pelo vandalismo é alguém muito próximo dela. Confrontar a pessoa revela anos de mágoa e manipulação que quase destroem o vínculo entre elas. Será que Ellie conseguirá lidar com isso?
O Natal sempre foi sobre família. Por isso, nos últimos quatro anos, meu marido Ethan, nossa filha Maddie, de sete anos, nosso filho Noah, de cinco, e eu criamos a tradição de fugir para as ilhas.
Só nós quatro, aproveitando o sol, recarregando as energias antes da avalanche de jantares e compromissos sociais.
E este ano não seria diferente. Ou assim eu pensava.
Quando entramos na garagem após a viagem, congelei.
Nossa casa parecia uma cena de crime.
Ovos crus escorriam pelas paredes em riachos pegajosos, a varanda estava coberta de cascas quebradas, e até a guirlanda de Natal que eu havia feito com tanto carinho estava um desastre fedorento e respingado.
“O que é isso?” murmurou Ethan, saindo do carro com Noah atrás dele.
“Mamãe, o que aconteceu?” perguntou Maddie do banco de trás.
“Não sei, querida,” respondi, sentindo um nó se formar no peito.
Noah se agachou perto da bagunça.
“Será que foi um pássaro, papai?” ele perguntou.
Tentei manter a calma para as crianças, mas por dentro eu estava fervendo.
Quem faria isso?
Nós éramos bons vizinhos — não, nós éramos ótimos vizinhos! Eu fazia biscoitos para as novas famílias, ajudava a organizar festas no bairro e nunca recusava ajudar.
Isso não era vandalismo aleatório. Era algo direcionado. Tinha que ser.
Então Ethan encontrou a nota. Estava presa debaixo do batente da porta, com as bordas amassadas e úmidas. Ele me entregou.
**“Isso é pelo que você me tirou antes do Natal.”**
Fiquei olhando para as palavras, minha mente a mil.
O que eu tinha tirado? E de quem?
Naquela noite, depois de colocar as crianças na cama, Ethan e eu fomos direto para as câmeras de segurança. Enquanto passávamos pelas gravações, meu estômago revirava.
A câmera capturou uma figura encapuzada entrando furtivamente na nossa garagem, com caixas de ovos nas mãos. Cada arremesso era deliberado, como se tivesse ensaiado o movimento. Não era uma brincadeira; era uma vingança.
“Isso é insano,” disse Ethan. “Quem ainda faz isso hoje em dia? Isso é coisa de adolescentes bagunceiros. Ovos e papel higiênico.”
Então, algo na figura me fez congelar. O jeito como inclinava a cabeça. A forma como os ombros caíam entre os arremessos. Minha respiração ficou presa na garganta.
“Não,” sussurrei, balançando a cabeça. “Não pode ser.”
Mas era.
A figura encapuzada que vandalizava nossa casa era minha mãe.
No dia seguinte, deixei Ethan com as crianças e fui direto para a casa da minha mãe. Minhas mãos apertavam o volante com tanta força que achei que o quebraria ao meio.
Quando toquei a campainha, ela abriu a porta com seu sorriso caloroso de sempre.
“Ellie! Que surpresa!”
“Por quê?” soltei, sem rodeios. “Explique o porquê.”
O sorriso dela vacilou.
“Por quê o quê? Explicar o quê?” ela perguntou.
“Por que você fez aquilo com a gente? Nem tente negar, mãe. Vamos, fala logo!”
Ela piscou, o rosto ficando pálido enquanto tentava encontrar o que dizer. Então desviou o olhar, sua expressão nublada de culpa.
“Venha sentar, El,” disse ela.
“Não quero sentar, mãe. Quero saber por que você resolveu bagunçar minha casa.”
**(Continuação da tradução)**
«Foi por causa da sua sogra,» ela disse finalmente, com a voz tensa.
«O que a Gloria tem a ver com isso?» perguntei.
«Ela me ligou, Eleanor,» minha mãe disparou, com raiva vazando na voz. «Bem antes do Natal, ela me ligou para se gabar de como você e Ethan a levaram para essa sua preciosa viagem às ilhas. Disse que vocês a fizeram se sentir tão incluída, tão especial. E que ela teve tempo de qualidade com as crianças. E eu? Fui deixada aqui sozinha no frio.»
Fiquei olhando para ela, completamente atordoada.
«Mãe,» eu disse suavemente. «Nós não levamos a Gloria com a gente. Isso não é verdade. Ela nem sequer foi na viagem, eu prometo!»
Os olhos da minha mãe se arregalaram.
«Mas então… por que ela diria isso?»
«Para machucar você,» eu disse, com a voz firme, mas suave. «Para fazer você se sentir exatamente assim. Para criar um abismo entre nós. Por que eu levaria a Gloria e não a minha própria mãe?»
Ela se afundou no sofá, cobrindo o rosto com as mãos.
«Eu fiquei tão furiosa, Ellie. Me senti invisível, como se não importasse mais para você. E… eu perdi o controle.»
As palavras dela me cortaram fundo porque, de certa forma, não estavam totalmente erradas.
Se eu fosse completamente honesta, a verdade era que eu havia deixado minha mãe ser empurrada para os cantos da nossa vida. Eu a adorava, claro, mas entre criar dois filhos pequenos, gerenciar um trabalho em tempo integral e lidar com todo o resto, eu não havia percebido o quão isolada ela tinha se tornado.
Olhando para trás, os sinais estavam lá. A hesitação na voz dela durante as ligações, o fato de ter parado de aparecer sem avisar, normalmente trazendo algo assado para nós.
Eu havia deixado minha agenda me dominar. E não tinha pensado nas consequências.
«Mãe,» eu disse gentilmente, sentando ao lado dela. «O que você fez foi errado. Mas eu entendo por que você se sentiu magoada. E sinto muito se fiz você se sentir excluída. Deixei a vida me dominar, mamãe. Tem sido um desafio, equilibrar o trabalho e as crianças.»
O rosto dela desmoronou.
«Eu sinto muito, Ellie,» ela disse. «Eu vou consertar tudo! Prometo! Eu pago pela limpeza, e faço o que você precisar.»
«Nós vamos limpar, mãe,» eu interrompi. «Juntas. Mas começa com a gente consertando a gente. Sem mais jogos. Sem deixar as palavras de outras pessoas torcerem o que sentimos. Certo?»
Ela assentiu, o alívio era palpável. Nos abraçamos, e pela primeira vez em anos, parecia que as barreiras entre nós finalmente estavam caindo.
Naquela tarde, minha mãe veio com um balde de água com sabão e uma pilha de panos. Juntas, esfregamos os ovos das paredes, da varanda e das janelas.
Foi um trabalho sujo, fedorento e exaustivo, mas, de alguma forma, a cada marca que limpávamos, parecia que estávamos limpando anos de tensão também.
Quando terminamos, a casa parecia — e se sentia — inteira novamente.
**(Continuação da tradução)**
Naquela noite, depois que Ethan e eu fizemos sanduíches de queijo grelhado para as crianças e as colocamos para dormir, sentamos para conversar com uma taça de vinho.
«Amor, foi sua mãe quem começou tudo isso. A Gloria ligou para minha mãe e disse que estava de férias com a gente, se divertindo muito. Ela fez parecer tão real que minha mãe simplesmente desabou.»
«Você está brincando, El,» disse Ethan, balançando a cabeça. «Ela realmente fez isso? O que ela estava pensando?»
«Eu não faço ideia, mas acho que você precisa falar com ela. Eu preciso focar na minha mãe, querido. Ela está se sentindo abandonada há anos, e isso foi apenas o ponto de ruptura dela. Sinto muito, mas a Gloria é sua responsabilidade.»
«Eu vou ligar para ela,» Ethan disse, sua voz firme. «Ela não terá escolha a não ser me dizer a verdade.»
Ethan foi para o nosso quarto e ligou para a mãe dele, enquanto eu ligava novamente para a minha.
«Mãe, por que você não vem passar o Réveillon com a gente? Vamos ficar em casa, ok? Vamos comer, beber e nos divertir!»
Houve uma pausa do outro lado da linha. Então, a voz dela se iluminou de um jeito que eu não ouvia havia muito tempo.
«Você realmente quer isso?» ela perguntou.
«Quero sim, mãe,» eu disse. «Já passou da hora.»
Na véspera de Ano Novo, minha mãe chegou com uma bandeja de bolinhos caseiros, um bolo de chocolate e lamingtons para as crianças. Ela estava usando um vestido brilhante que a fazia parecer pelo menos dez anos mais jovem.
Maddie e Noah correram para recebê-la na porta, agarrando-se às pernas dela enquanto ela os enchia de mimos. Ethan lhe entregou uma taça de champanhe e até conseguiu fazê-la rir com uma das suas piadas terríveis.
À meia-noite, enquanto os fogos de artifício iluminavam o céu lá fora, levantamos nossos copos juntos.
«Um brinde a novos começos,» disse minha mãe suavemente.
Olhei ao redor da sala — os rostos felizes e sonolentos das crianças, o braço de meu marido em volta dos meus ombros, e minha mãe, radiante de alegria. Algo mudou dentro de mim.
Uma semana depois, Ethan e eu nos sentamos com Gloria em uma cafeteria.
«Mãe, explique-se,» Ethan disse, mexendo o açúcar no café. «E não negue nada. Seja honesta.»
«Eu menti para sua mãe porque fiquei magoada por vocês não nos convidarem. Não sei por que fiz isso, mas fiz. Acho que me senti dominada pela solidão também. Você sabe como as festas de fim de ano podem ser difíceis para viúvas…»
«Por que você simplesmente não foi até ela e passou um tempo juntas?» perguntei, dando uma mordida no meu croissant. «Vocês estavam ambas sozinhas. Poderiam ter passado tempo juntas, aproveitado as festas para se conhecerem melhor. Poderiam ter assistido a filmes, assado coisas e conversado até altas horas.»
«Eu não estava pensando, Ellie,» ela disse, a voz tremendo. «Eu voltaria atrás em um piscar de olhos se pudesse, prometo.»
Ficamos todos em silêncio por um tempo.
«E agora, o que acontece?» Ethan perguntou.
«Vou telefonar para Irene e acertar as coisas. Vou planejar uma tarde de chá com ela e melhorar isso. Vamos consertar. Vocês vão ver.»
«Espero que sim, Gloria,» eu disse. «Porque não vou permitir que as crianças fiquem divididas entre as avós. Não vou permitir isso.»
«Nem deveria!» ela exclamou. «Eu não permitiria também. Vou consertar, Ellie. Não se preocupe com isso, querida.»
No final, deixamos nossas mães cuidarem disso, e, pouco a pouco, elas realmente consertaram a relação. Agora, elas são parceiras de mahjong que assam algo novo todo fim de semana.
E, só para constar, não suporto mais ovos.
**E você, o que teria feito nessa situação?** 😊
