Quando Rosalie, de 17 anos, descobre que sua madrasta, Susan, sabotou seu Natal ao cancelar secretamente seu voo, ela fica devastada. Mas o karma tem outros planos. Uma série de reviravoltas irônicas deixa Susan presa, humilhada e exposta por sua manipulação… garantindo que seu Natal fosse longe de ser perfeito.
O Natal passado deveria ser perfeito. Mas a vida não é perfeita, não é? Especialmente quando você tem que lidar com uma madrasta que realmente não se importa com você.
Eu sou Rosalie, tenho dezessete anos, e deixa eu te contar sobre o pesadelo que foi o meu Natal. Dois anos atrás, depois de um divórcio bem tranquilo, meu pai se casou com Susan. E vamos dizer que não nos demos tão bem quanto ele esperava.
Desde o momento em que ela entrou na minha vida, Susan deixou claro que eu não fazia parte da família perfeita que ela havia imaginado. «Rosalie é muito parecida com a mãe dela, Rob. O que você esperava? Que nos daríamos bem perfeitamente e seríamos a nova dupla mãe e filha? Aquela garota é teimosa até o fim.»
Pelo menos ela acertou nisso.
Desde então, me mudei para um pequeno apartamento a cerca de doze horas de distância de meu pai. No começo, ele não queria que eu fosse, mas Susan conseguiu o que queria no final. Ela também queria que eu fosse embora.
Eu não estava reclamando. Quer dizer, eu estava mais perto da minha mãe, a escola que eu estava matriculada era muito melhor do que a anterior e o prédio em que morava pertencia à tia do meu pai. Então, ela estava sempre checando como eu estava, trazendo caçarolas de comida e doces.
O aluguel estava coberto, e entre minha mesada dos meus pais e o trabalho de meio período que eu tinha no spa local, eu estava bem. Eu estava prosperando sozinha.
Então, meu pai me convidou para passar o Natal com eles, e pela primeira vez, eu estava esperançosa. Minha mãe estava em um retiro no Tibete, e eu não estava ansiosa para passar as festas sozinha.
Comprei minha passagem cedo, porque a ideia de dirigir doze horas me deixava enjoada. Meus presentes estavam todos embalados e seguros na minha mala. Eu até coloquei uma garrafa extra do whiskey favorito do meu pai.
«Rosalie, por favor, explique por que você quer que eu compre uma garrafa de whiskey para você,» disse minha tia Maureen.
«É para o papai! É para o Natal, não é para mim, prometo! Eu sou menor de idade e não posso exatamente comprar sozinha.»
Ela permitiu e comprou para mim, embrulhando a garrafa em um papel marrom grosso também.
«Aqui está,» ela disse, entrando no meu apartamento. «A garrafa tem que estar lacrada quando você chegar em casa.»
Ela deu uma risada, deixou uma bandeja de brownies e foi embora.
A contagem regressiva para o Natal parecia uma eternidade, até que Susan apareceu no meu apartamento, dizendo que estava em uma viagem de negócios e precisava de um lugar para ficar.
«Rosalie,» ela disse, arrastando suas malas pela porta. «Eu preciso de um lugar por alguns dias. Estou aqui a trabalho, não para diversão. Continue estudando para a escola ou fazendo o que precisar. Só não se esqueça de deixar a cafeteira sempre cheia, e eu me viro.»
Agora, eu morava em um pequeno apartamento de um quarto, então a estadia dela foi estranha. Mas o que eu poderia fazer? Dizer não? E aí meu pai viria em cima de mim?
Não, obrigada.
Relutantemente, deixei ela ficar.
No começo, Susan foi estranhamente agradável. Ela elogiou minhas decorações de Natal, o que foi chocante, porque ela geralmente fazia cara feia para tudo o que eu fazia.
Mas na segunda noite, fiquei surpresa quando Susan ofereceu fazer o jantar.
«Eu volto logo da minha reunião,» ela disse. «E vou cuidar do jantar. Peixe grelhado, tá? Ah, e pão de alho!»
«Isso parece delicioso. Obrigada, Susan!»
Pensei que talvez… só talvez, ela estivesse tentando enterrar o machado de guerra e melhorar as coisas entre nós.
Alerta de spoiler: ela não estava.
Na véspera de Natal, acordei vibrando de excitação. Meu voo estava marcado para a tarde, então revisei minhas malas, coloquei meu suéter favorito e esperei minha tia Maureen me levar para o aeroporto.
«Nos vemos em casa?» perguntei a Susan enquanto colocava minhas botas.
«Sim,» ela respondeu, sem olhar para cima do laptop. «Meu voo é hoje à noite. Eu tranco a porta e levo as chaves.»
Cheguei ao aeroporto. E foi aí que tudo desmoronou.
A atendente da companhia aérea franziu a testa ao olhar para a tela enquanto eu entregava meu bilhete.
«Desculpe, senhorita Sutton,» ela disse. «Mas seu voo foi cancelado.»
Eu pisquei, confusa.
«O quê? Cancelado? Por quem? Pela companhia aérea?»
Ela inclinou a cabeça e apertou os olhos na tela.
«Não, todos os nossos voos estão seguindo, senhora,» ela disse. «Mas foi cancelado há dois dias online.»
Meu estômago afundou.
O que diabos?
Eu não tinha tocado no meu bilhete. Não fiz o check-in online. Nada. Desesperada, liguei para o serviço de atendimento ao cliente da companhia aérea, e confirmaram que o cancelamento foi feito pela minha conta. Não precisou ser um gênio para perceber quem tinha acesso ao meu laptop dois dias atrás.
Eu estava devastada.
Enquanto estava no aeroporto, tentando processar o que acabara de acontecer, meu telefone vibrou.
«Divirta-se no seu Natal! O nosso será perfeito porque será sem você! Maureen vai ficar com as suas chaves.»
A mensagem me atingiu como um soco no estômago. Ela me sabotou. Susan me sabotou.
A «boa» atitude era só uma fachada para o plano dela de me afastar do papai no Natal. Furiosa, tentei ligar para meu pai para contar o que aconteceu, mas foi direto para a caixa postal.
Passei as próximas horas em um turbilhão de raiva e frustração. Eu poderia ter saído do aeroporto para voltar para casa, mas estava entorpecida. Não sabia o que fazer.
Meu Natal estava arruinado. Mas então, por volta das 21h, meu telefone vibrou novamente. Desta vez, era um número desconhecido.
«O seu plano funcionou. Estou presa na padaria. Está frio, e preciso que você me pegue agora. AGORA, ROSALIE!»
Pisquei para a mensagem, praticamente ouvindo a voz de Susan gritando comigo.
Que plano? Eu não fiz nada! E ainda assim, fiquei intrigada.
«Estou ocupada. Boa sorte, Susan. Você pode caminhar.»
E então, voltei para casa.
Na manhã seguinte, enquanto eu juntava os pedaços dos eventos da noite desastrosa de Susan, a ironia era deliciosa.
Aqui está o que aconteceu:
Naquela tarde, depois que eu saí para o aeroporto, Susan foi à padaria local pegar tortas para o jantar de Natal. Mas porque ela é, bem, Susan, ela estacionou seu carro alugado ilegalmente, numa zona de remoção, vale dizer.
Por que eu?
Porque meu pai comprou números de telefone semelhantes para nós, com apenas uma diferença de um dígito, para ele conseguir memorizá-los. Eu era o único número que Susan conseguiu memorizar, e acho que o karma tem um senso de humor.
E para completar, Susan achou que eu havia sabotado ela e ligou para a empresa de reboque depois de descobrir o bilhete de voo cancelado.
Enquanto isso, meu pai, que passou a noite tentando ligar para Susan, finalmente me retornou. Sua voz estava tensa de preocupação.
«Você não deveria estar aqui já, Rose?» ele perguntou. «E onde está a Susan?»
«Ah, você não ouviu?» eu disse, mal conseguindo segurar o riso. «Ela provavelmente ainda está na padaria ou descansando no pátio de reboque agora.»
«O que você está falando, Rosalie?»
Eu contei tudo para ele.
Sobre o voo cancelado, a mensagem de Susan, e como ela estava presa.
«Você está brincando,» disse meu pai. «Ela realmente cancelou seu voo?»
«Sim,» eu respondi. «Não havia mais ninguém para fazer isso. E agora ela está pagando o preço por ser feia.»
Ele ficou em silêncio por um momento, depois suspirou.
«Rosalie, tem algo que você precisa saber,» disse ele. «Algumas semanas atrás, Susan me disse que não achava que você deveria vir para o Natal.»
Eu congelei.
«O quê?»
«Ela disse que seria mais fácil para todos se fosse só ‘nós’. Eu pensei que ela superaria isso ou resolveria quando fosse visitá-la para sua viagem de negócios. Mas não pensei que ela fosse realmente fazer algo assim.»
«Pai, você sabia que ela não queria que eu estivesse lá?» eu perguntei.
«Eu pensei que pudesse resolver, querida,» ele disse suavemente. «Eu queria que esse Natal fosse especial para as duas. Sei que a mamãe está fora, então era minha responsabilidade fazer com que fosse bom para você. Não pensei que Susan fosse tão longe. Ignorei o assunto depois de falar com ela.»
«Você achou que ignorar isso ajudaria?»
O silêncio dele foi resposta suficiente.
«Vou pegar o próximo voo,» ele disse simplesmente.
Quando Susan finalmente chegou em casa, horas depois, depois de pegar uma carona com um motorista de reboque, ela parecia que tinha sido arrastada pela vida.
Susan foi direto para o meu banheiro e lavou a experiência antes de cair em um sono profundo no sofá. Quando acordou, meu pai estava lá, recém-chegado do voo.
«Você cancelou o voo dela?» ele exigiu antes de dizer qualquer outra coisa.
Susan congelou, seu rosto ficando pálido.
«Eu… Rob, eu queria que nós tivéssemos algum tempo em família sem…»
«Sem a minha filha?» ele estourou. «Você não só arruinou o Natal dela; tentou arruinar nosso relacionamento. Que tipo de pessoa faz isso com uma adolescente? Rosalie é apenas uma criança que foi forçada a crescer por sua causa!»
Susan gaguejou, tentando se defender, mas o estrago já estava feito.
«Faça as malas,» disse meu pai firmemente. «Passe o Natal onde quiser. Mas não aqui. E eu vou passar o Natal com minha filha.»
Pela primeira vez, Susan ficou sem palavras. Ela juntou suas coisas e foi embora, com a cabeça baixa, envergonhada.
E eu?
Meu pai comprou passagens para nós voltarmos para casa, e ele prometeu que Susan não estaria lá quando chegássemos. Passamos o resto das festas tomando chocolate quente, comendo torta e rindo da ridicularidade de tudo isso.
E Susan?
Ela passou o Natal sozinha em um quarto de hotel, cuidando de seu ego machucado e da multa pesada do reboque.
Uma pena. Às vezes, o karma funciona rápido.
