Quando Maggie se muda para uma nova casa com seu filho, Ethan, e seu marido, Kyle, ela está mais do que pronta para um novo começo. Seu filho precisava de novos ares e uma nova escola, e Maggie só queria que ele fosse feliz. Mas um dia, um husky aparece no quintal, comendo a comida deles e criando um vínculo com Ethan. Logo depois, o husky guia Maggie e Ethan para a floresta, pronto para mostrar algo devastador…
Quando nos mudamos para nossa nova casa, eu tinha um bom pressentimento. Era um novo capítulo em nossas vidas, e eu estava mais do que pronta para isso. Kyle, meu marido, e eu estávamos empolgados em dar ao nosso filho, Ethan, um recomeço. Ele tinha passado recentemente por uma experiência de bullying na escola, e todos nós queríamos deixar isso para trás.
A casa pertencia a um senhor chamado Christopher, que havia falecido recentemente. Sua filha, uma mulher de uns quarenta anos, nos vendeu a casa, dizendo que era doloroso demais mantê-la e que ela nem sequer morava lá desde a morte do pai.
«Há muitas memórias lá, sabe?» ela me disse quando nos encontramos pela primeira vez para visitar a casa. «E eu não quero que caia nas mãos erradas. Quero que seja um lar para uma família que a ame tanto quanto minha família amou.»
«Eu sei exatamente o que você quer dizer, Tracy,» eu disse, tranquilizando-a. «Vamos transformar esta casa em nosso lar para sempre.»
Estávamos ansiosos para nos instalar, mas, desde o primeiro dia, algo estranho aconteceu. Todas as manhãs, um husky aparecia na porta da frente. Ele era um cachorro velho, com pelo grisalho e olhos azuis penetrantes que pareciam olhar diretamente para você.
O doce cachorro não latia nem fazia alarde. Ele apenas se sentava ali, esperando. Claro, demos a ele um pouco de comida e água, supondo que ele pertencesse a algum vizinho. Depois de comer, ele ia embora, como se fosse parte de sua rotina.
«Você acha que os donos dele simplesmente não o alimentam direito, mamãe?» Ethan perguntou um dia enquanto estávamos no mercado comprando mantimentos e comida para o husky também.
«Não sei, Ethan,» eu disse. «Talvez o senhor que morava na nossa casa o alimentasse, e isso faça parte da rotina dele?»
«Sim, faz sentido,» Ethan disse, colocando alguns petiscos para cães no carrinho.
No começo, não pensamos muito nisso. Kyle e eu queríamos dar um cachorro a Ethan, mas estávamos esperando ele se adaptar à nova escola primeiro.
Mas então ele voltou no dia seguinte. E no dia depois desse. Sempre no mesmo horário, sempre sentado pacientemente na varanda.
Parecia que o husky não era apenas um vira-lata qualquer. Ele agia como se pertencesse àquele lugar. Como se fôssemos apenas convidados temporários em sua casa. Era estranho, mas não demos muita importância.
Ethan estava radiante. E eu sabia que meu filho estava lentamente se apaixonando pelo husky. Ele passava o máximo de tempo possível correndo com o cachorro, jogando gravetos para ele ou sentado na varanda, conversando com ele como se fossem velhos amigos.
Eu assistia da janela da cozinha, sorrindo ao ver como Ethan havia se conectado instantaneamente com aquele cachorro misterioso.
Era exatamente o que Ethan precisava depois de tudo que havia passado na antiga escola.
Certa manhã, enquanto acariciava o cachorro, os dedos de Ethan tocaram a coleira dele.
«Mamãe, tem um nome aqui!» ele gritou.
Eu me aproximei e me ajoelhei ao lado do cachorro, afastando parte do pelo que cobria a coleira de couro desgastada. O nome estava quase invisível, mas lá estava:
Christopher Jr.
Meu coração disparou.
Era apenas uma coincidência?
Christopher, como o homem que havia sido dono da nossa casa? Esse husky poderia ter sido o cachorro dele? O pensamento me deu arrepios. Tracy não tinha mencionado nada sobre um cachorro.
«Você acha que ele está vindo aqui porque costumava ser o lar dele?» Ethan perguntou, olhando para mim com olhos arregalados.
Dei de ombros, sentindo-me um pouco desconfortável.
«Talvez, querido. Mas é difícil dizer.»
Ao mesmo tempo, parecia que o husky não era apenas um vira-lata qualquer. Ele agia como se pertencesse àquele lugar. Como se fôssemos apenas hóspedes temporários em sua casa. Era estranho, mas não demos muita importância.
Mais tarde naquele dia, depois que Christopher Jr. havia comido, ele começou a agir de forma estranha.
Ele choramingava baixinho, andando de um lado para o outro perto da borda do quintal, seus olhos se voltando para a floresta. Ele nunca tinha feito isso antes. Mas agora, era quase como se estivesse nos pedindo para segui-lo.
O cachorro parou e olhou fixamente para frente, e foi então que eu vi.
«Mamãe, acho que ele quer que a gente vá com ele!» Ethan disse animado, já puxando o casaco.
Eu hesitei.
«Querido, não sei se isso é uma boa ideia…»
«Vamos, mamãe!» Ethan insistiu. «Precisamos ver para onde ele está indo e o que está acontecendo. Vamos levar nossos celulares, e eu mando uma mensagem para o papai para que ele saiba. Por favor?»
Eu não queria fazer isso, mas estava curiosa. Havia algo na urgência do cachorro que me fez pensar que aquilo era mais do que apenas um passeio aleatório na floresta.
Então, nós o seguimos.
O husky liderou o caminho, olhando para trás de vez em quando para se certificar de que ainda estávamos lá. O ar estava fresco, e a floresta estava silenciosa, exceto pelo ocasional estalo de um galho sob nossas botas.
«Você ainda tem certeza sobre isso?» perguntei a Ethan.
«Sim!» ele disse animadamente. «O papai tem a nossa localização. Não se preocupe, mamãe.»
Caminhamos por cerca de vinte minutos, cada vez mais fundo na floresta. Mais fundo do que eu jamais havia ido antes. Eu estava prestes a sugerir que voltássemos quando o husky parou abruptamente em uma pequena clareira.
O cachorro parou e olhou fixamente para frente, e foi então que eu vi.
Havia uma raposa grávida presa em uma armadilha de caçador, quase sem se mover.
«Meu Deus,» sussurrei, correndo em direção à raposa.
Ela estava fraca, respirando com dificuldade, seu pelo sujo de terra. A armadilha havia ferido sua perna, e ela tremia de dor.
«Mamãe, temos que ajudá-la!» Ethan disse, com a voz trêmula. «Olhe para ela, está machucada!»
«Eu sei, eu sei,» eu disse, minhas mãos tremendo enquanto tentava libertá-la da cruel armadilha. O husky ficou por perto, choramingando suavemente, como se entendesse a dor da raposa.
Depois do que pareceu uma eternidade, consegui soltar a armadilha. A raposa não se moveu de imediato. Ela apenas ficou ali, respirando com dificuldade.
«Precisamos levá-la ao veterinário imediatamente, Ethan,» eu disse, pegando o celular para ligar para Kyle.
Quando Kyle chegou, embrulhamos cuidadosamente a raposa em um cobertor que ele trouxe e corremos para a clínica veterinária mais próxima. O husky, é claro, veio conosco.
Parecia que ele não ia deixar a raposa, não depois de tudo isso.
O veterinário disse que a raposa precisava de uma cirurgia, e esperamos nervosamente na pequena sala esterilizada. Ethan estava quieto, sentado ao lado do husky, com as mãos repousando no pelo grosso do cachorro.
«Você acha que ela vai sobreviver, mamãe?» Ethan perguntou.
«Eu espero que sim, querido,» eu disse, apertando o ombro dele. «Ela é forte. E fizemos tudo o que podíamos.»
A cirurgia foi bem-sucedida, mas quando a raposa acordou, ela estava uivando, seus gritos ecoando pela clínica.
O veterinário não conseguia acalmá-la, e nem Kyle. Mas quando entrei na sala, ela parou. Seus olhos se fixaram nos meus, e ela soltou um último gemido suave antes de ficar em silêncio.
«É como se ela soubesse que você a ajudou,» o veterinário disse.
Voltamos para buscá-la dois dias depois e a levamos para casa. Criamos um pequeno abrigo na garagem onde ela poderia descansar e se recuperar. CJ, o husky, como Ethan havia começado a chamá-lo, ficou com Vixen, a raposa, o tempo todo.
Alguns dias depois, ela deu à luz quatro filhotes minúsculos. Foi verdadeiramente a coisa mais incrível que eu já tinha visto. E ela me deixou fazer parte disso.
«Ela só deixa a gente se aproximar dos bebês,» Ethan me disse um dia, quando fomos verificar Vixen e os filhotes. «Ela confia na gente.»
Eu assenti e sorri.
«E no cachorro também,» acrescentei. «CJ parece estar bem à vontade conosco.»
Quando os filhotes estavam grandes o suficiente, Kyle e eu sabíamos que era hora de deixá-los ir. Construímos uma toca adequada para eles na floresta e assistimos enquanto Vixen desaparecia nela com seus filhotes.
Agora, todo fim de semana, Ethan, CJ e eu caminhamos até a floresta para visitá-los. A raposa sempre vem nos cumprimentar, com seus filhotes seguindo atrás dela, tão curiosos quanto nunca.
O que você teria feito?
