A vida de Nancy vira de cabeça para baixo no funeral de seu marido, quando ela encontra uma mulher mais velha segurando um bebê. A mulher afirma que a criança que ela carrega é filha do falecido marido de Nancy. Ela está mentindo? Ou mais revelações chocantes aguardam Nancy? Nancy olhou para os últimos vestígios do serviço fúnebre de seu marido.
Ela não conseguia acreditar que Patrick tinha partido. Ele havia morrido em um acidente de carro. Já se passara uma semana, mas ela ainda podia sentir a presença dele ao seu redor. Como ele poderia estar morto? Com o coração pesado, ela se dirigiu em direção à saída do cemitério, dizendo a si mesma que precisava começar a entender o resto de sua vida.
De repente, uma mulher mais velha com um bebê bloqueou o caminho dela.
“Você é a Nancy?” perguntou a mulher, enquanto o bebê em seus braços chorava.
Nancy não a reconhecia. Quem era ela?
“Sou eu. Quem é você?” respondeu Nancy.
O coração de Nancy não estava preparado quando a mulher, Amanda, revelou que o bebê em seus braços era filho de Patrick.
“Só você pode cuidar desta criança agora,” disse Amanda. “A mãe dela não pode sustentá-la.”
Um arrepio percorreu a espinha de Nancy. Ela olhou para o bebê e deu um passo para trás.
“Não, isso não pode ser! Patrick era um marido amoroso. Ele nunca faria isso comigo!”
Nancy virou-se e foi embora. Ela nunca duvidaria de Patrick.
“Cuidado!”
Nancy esbarrou em um dos velhos amigos de Patrick, Mike. Ela estava tão perdida em seus pensamentos que não percebeu para onde estava indo.
Mike começou a conversar com ela, oferecendo suas condolências. Nancy não queria falar com ninguém, mas teve que ser educada. Terminou a conversa o mais rápido que pôde e foi para o carro.
Os pensamentos sobre o bebê se repetiam em sua mente, mas ela os ignorava. No entanto, ao abrir a porta do carro, ficou chocada. O mesmo bebê estava no banco de trás, chorando.
Nancy olhou ao redor. Amanda não estava em lugar algum. “Como esse bebê veio parar aqui?” ela se perguntou.
Estava frio, então Nancy tirou sua jaqueta e começou a enrolar o bebê com ela.
Mas congelou ao notar uma marca de nascença no pescoço do bebê. “Não pode ser,” murmurou para si mesma.
A marca de nascença era exatamente como a de Patrick. Nancy não queria suspeitar que seu falecido marido a tivesse traído. Mas agora, precisava da verdade. Precisava saber se Patrick havia sido infiel.
Nancy dirigiu para casa com o bebê, pegou fios de cabelo de Patrick da escova dele e foi a um hospital.
“Olá, gostaria de fazer um teste de paternidade,” disse ela à recepcionista.
“Claro, senhora. Normalmente, leva alguns dias para termos os resultados,” respondeu a mulher.
“Pode ser feito mais rápido?” perguntou Nancy. “Eu pago extra.”
“Bem, temos um serviço prioritário. Deixe-me ver o que posso fazer. Mas custará mais.”
“Eu aceito,” respondeu Nancy. Ela entregou as amostras de Patrick e pagou pelo teste.
Sentada no corredor, aguardava os resultados enquanto o bebê começava a chorar. Nancy cheirou as roupas do bebê. A fralda não precisava ser trocada.
Ela deduziu que o bebê devia estar com fome. Ainda havia tempo antes dos resultados, então ela foi a um supermercado e comprou fórmula, mamadeiras e algumas fraldas — caso precisasse.
Ela voltou para o corredor e sentou-se ali, alimentando o bebê com a fórmula. Depois do que pareceu uma eternidade, uma enfermeira se aproximou com os resultados.
A mulher entregou-lhe um envelope e foi embora.
“Esta é a verdade, e vou ter que aceitá-la, goste ou não,” pensou Nancy enquanto abria os resultados.
Sua cabeça parecia girar ao ler as palavras: “Índice de paternidade – 99%.”
Nancy olhou para o bebê adormecido em seus braços e engoliu as lágrimas. Patrick a havia traído e a deixado no escuro.
Nancy decidiu que não viveria para sempre com a prova da infidelidade dele. Encontraria a mãe do bebê e o devolveria a ela.
Ela se recompôs, dirigiu para casa e começou a vasculhar as coisas de Patrick. Mas não encontrou nada que a levasse à amante dele. Em seguida, foi ao escritório dele, procurando nas gavetas, arquivos e armários. Mas nada.
Nancy suspirou. O bebê dormia na sala de estar. Pegando o monitor do bebê, foi até o carro de Patrick. Procurou debaixo dos bancos, no porta-luvas e em todos os cantos e recantos do veículo. Mas não encontrou nada significativo.
Nancy afundou-se no banco do motorista quando seus olhos pousaram no GPS. E foi então que se deu conta. Patrick era péssimo com direções e sempre usava o navegador. Se ele já tivesse visitado a casa da amante, ali estaria o endereço.
Nancy foi direto para os destinos recentes no navegador. A lista não era longa, principalmente lugares conhecidos: restaurantes locais, a loja de ferragens e o escritório de Patrick. Mas então, um endereço chamou sua atenção — aparecia com mais frequência do que os outros, e ela não o reconhecia.
“É isso,” pensou. Levou o bebê com ela e dirigiu até o endereço.
Aqui está a continuação da tradução:
—
Ao chegar lá, Nancy se viu em frente a uma casa modesta. Ela pegou o bebê nos braços, caminhou até a porta da frente e bateu.
“Olá? Tem alguém em casa?” perguntou.
Depois da décima batida, quando ninguém atendeu à porta, Nancy concluiu que a casa estava vazia. Olhou ao redor e decidiu abordar os vizinhos. Começou pela casa ao lado e tocou a campainha.
A porta se abriu com um rangido, e os olhos de Nancy se arregalaram quando Amanda saiu.
“Você?” perguntou Nancy.
“Como… como você me encontrou?” Amanda gaguejou.
“Eu estava tentando encontrar a… outra mulher do meu marido,” Nancy pausou. “Eu queria devolver o bebê dela.”
Uma tristeza estranha passou pelo rosto de Amanda. “A mulher que morava ao lado… morreu há alguns dias. Ela teve um ataque cardíaco quando soube do acidente do seu marido. Emma não está mais entre nós.”
“Espere… você disse Emma?” Nancy perguntou, chocada.
“Sim,” Amanda assentiu. “Você a conhecia?”
“Ela… o sobrenome dela era Warren?” perguntou Nancy com hesitação.
Quando Amanda assentiu novamente, Nancy abaixou a cabeça envergonhada. “Posso… posso entrar?” perguntou. “Há algo que gostaria de contar. Acho que preciso conversar.”
Amanda abriu mais a porta, e Nancy entrou. Elas se acomodaram na sala de estar. “Emma foi minha colega de classe,” começou Nancy a contar sobre o passado. “Ela também foi minha amiga. Mas eu a magoei e… Patrick…”
**20 anos atrás…**
Nancy e Patrick estavam no corredor da escola. Ela estava ao lado de seu armário quando Patrick se aproximou.
“Oi, Nancy,” disse ele em voz baixa, e ela olhou para ele.
“Eu… eu preciso te dizer algo,” acrescentou Patrick ansiosamente.
“Oi,” ela sorriu. “O que foi?”
“Eu… estou apaixonado por outra pessoa, Nancy,” ele confessou. “Eu sei que você tem sido muito gentil e tudo mais, mas sinto muito.”
Nancy ficou chocada. “Diga que é uma piada, Patrick,” ela chorou. “Você não pode estar falando sério!”
Mas Patrick estava falando sério. Ele estava completamente apaixonado por Emma, e Emma o amava também.
Nancy ficou tão arrasada naquele dia que voltou para casa chorando.
“Querida, o que houve?” Sua mãe imediatamente percebeu que algo tinha acontecido na escola.
Nancy soluçou enquanto contava como Patrick havia terminado com ela.
“Eu quero separá-los!” ela gritou. “Eu não vou deixá-los ficarem juntos!”
“Nancy, você não vai criar sua própria felicidade destruindo a dos outros,” sua mãe a aconselhou. “Vingança nunca é a solução. Esqueça ele.”
Mas Nancy estava determinada a se vingar.
Nos dias seguintes, Nancy tentou de tudo para separar Patrick e Emma — espalhou rumores bobos, planejou encontros “casuais” e até mandou bilhetes anônimos tentando criar ciúmes.
No entanto, nada funcionou. Emma parecia feliz, envolvida em seu mundo com Patrick, enquanto Nancy era deixada de fora, vendo seus planos desmoronarem.
Mas Nancy não desistiu. Uma noite, ela teve a ideia perfeita para afastar Emma de Patrick.
“Olá, Nancy, como vai?” Nancy visitou Patrick, e quem atendeu foi a mãe dele.
“Estou bem, Sra. White. O Patrick está em casa?”
“Sim, querida. Deixe-me chamá-lo.”
Patrick ficou confuso ao vê-la em sua porta. “Nancy? O que está acontecendo?”
“Eu sei que isso vai ser um choque para você, Patrick, mas… Eu… estou grávida!” anunciou ela.
Patrick ficou chocado e aterrorizado. “O quê… mas… Tem certeza?”
Quando ela assentiu, Patrick a convidou para entrar. Ela disse que não tinha contado aos pais porque estava com medo. Nancy afirmou que seu pai seria contra e a forçaria a interromper a gravidez. Implorou a Patrick para não contar a ninguém e percebeu como ele facilmente acreditou na mentira.
Patrick era um homem responsável. Nancy sabia disso. Ele segurou as mãos dela e disse: “Sou o pai da criança, então assumirei a responsabilidade. E sim, não se preocupe, isso ficará entre nós.”
**Dias atuais…**
“Eu o manipulei. Eu menti para ele. Eu não estava grávida,” Nancy contou a Amanda. “Eu estava magoada e não suportava perdê-lo para Emma. Então, contei uma mentira que mudou tudo. Ele estava disposto a se afastar de Emma e ser… um pai.”
“Mentiras destroem tudo, querida,” Amanda balançou a cabeça. “E depois disso? Ele nunca descobriu a verdade?”
“Não,” revelou Nancy. “Eu continuei com a farsa, com os enjoos matinais e tudo. Mas, depois de alguns meses, eu… não consegui mais. Disse a ele que houve um erro no exame e que o médico havia se enganado. E, naquela época, Emma já tinha… se mudado. Estava de coração partido e saiu da cidade com os pais. Patrick e eu ficamos juntos. Ele nunca voltou para ela, nunca tentou encontrá-la. Apenas seguimos em frente. Ou fingimos que sim…” Nancy acrescentou, olhando para o bebê adormecido em seus braços. Agora, ela sabia que Patrick havia voltado para Emma.
“E acho que chegou a hora de corrigir o que não consegui fazer naquela época,” disse Nancy, levantando-se.
Ela estava saindo da casa de Amanda com o bebê quando a mulher mais velha a parou.
“O que você vai fazer com o bebê?” Amanda perguntou.
Nancy virou-se e sorriu para Amanda. “Eu vou criá-la como minha própria filha. Talvez isso me ajude a buscar o perdão de Patrick e Emma.”
E Nancy cumpriu suas palavras. Criou a pequena Catherine com amor. Quando Catherine completou 16 anos, Nancy contou-lhe tudo sobre o passado. Ela esperava que Catherine a odiasse. E estava preparada para isso.
Mas Catherine sorriu e disse: “Nada muda o que sinto por você, mãe. Você me criou. Esteve lá para cada joelho ralado, cada febre, cada decepção. Você é minha mãe em todos os sentidos que importam.”
Nancy chorou silenciosamente e abraçou sua filha. As palavras de Catherine não apenas aliviaram seu coração, mas também a fizeram acreditar que Emma e Patrick a haviam perdoado.
