**Grace e Tom tinham uma vida conjugal perfeita até se mudarem para um novo bairro, onde tinham uma estranha idosa como vizinha. Um dia, após Tom visitar a misteriosa mulher, ele decidiu abandonar seu casamento sem dar nenhuma explicação…**
A vida com meu marido era como viver um sonho. Aos 34 anos, eu costumava me maravilhar com o quão perfeita nossa vida parecia. Sabia que a maioria dos casamentos enfrentava turbulências, mas Tom e eu parecíamos estar imunes a isso.
Estávamos casados há sete anos e meio, e, mesmo depois de dois filhos, Tom, aos 41 anos, ainda era o homem perfeito que conheci anos atrás.
Todas as manhãs, ele me trazia café na cama, e, na maioria das noites, me surpreendia com flores ou caixas de chocolate.
Há seis meses, nos mudamos para uma nova casa em um bairro tranquilo.
— As crianças vão ter que se acostumar com a vida calma — disse Tom quando nos mudamos. — Estavam acostumadas à vida na cidade.
Mas, na verdade, elas eram o motivo da mudança. Parecia o lugar perfeito para criar nossa família, e a nova escola delas ficava perto.
— Elas vão ficar bem — eu disse. — Assim que entrarem na rotina, nem vão notar a diferença.
Eu também estava animada com o recomeço. Queria um ambiente novo onde pudesse me concentrar e escrever em meu escritório.
Mas havia algo peculiar em nosso novo ambiente: nossa vizinha idosa, Stephanie.
Ela morava sozinha na casa ao lado da nossa. E, para dizer o mínimo, era bem estranha. Ela nunca falava conosco, mas frequentemente ficava parada do lado de fora de sua casa, olhando para a nossa.
— Talvez ela seja uma daquelas velhinhas que ficaram sozinhas por tanto tempo que vivem no próprio mundo — disse Tom um dia, enquanto tomávamos uma taça de vinho do lado de fora.
— Mas isso não faz sentido — retruquei. — Sempre tem gente entrando e saindo da casa dela.
Era verdade. Todos os dias, diferentes pessoas entravam e saíam de lá após uma ou duas horas. Suas reações variavam muito.
Algumas saíam chorando, outras com um sorriso enorme ou com uma expressão profundamente contemplativa. Era tudo muito inquietante.
Apesar da vizinha estranha, nossa vida continuava tranquila. Até que, numa manhã fatídica, acordei e encontrei Tom arrumando freneticamente suas coisas.
— Tom, o que está acontecendo? — perguntei, com a voz tremendo de confusão.
— Grace — ele disse baixinho, evitando meu olhar. — Eu preciso ir embora. Me desculpe. Vou continuar cuidando das crianças e ajudando como puder, mas nossa vida juntos acabou.
Fiquei paralisada. Não conseguia acreditar no que estava acontecendo.
— O que você quer dizer com “preciso ir”? O que está acontecendo? Tom, por favor, fale comigo. O que aconteceu?
Tudo o que ele fazia era repetir:
— É a coisa certa a fazer. É o certo, Grace. É o certo.
Ao longo da história, as ações de Stephanie e as decisões de Tom mostram como um elemento externo pode desestabilizar uma família aparentemente perfeita.
—
“Deixar a sua família não é a coisa certa a fazer”, eu disse.
Ele me olhou por um momento, seus olhos tentando me dizer mais, mas então se virou.
Eu assisti, incrédula, enquanto ele colocava suas malas no carro e ia embora. Meu coração parecia estar sendo arrancado do meu peito. Nossa vida perfeita estava se despedaçando diante dos meus olhos, e eu não fazia ideia do porquê.
Mais tarde naquele dia, minha filha, Hannah, se aproximou de mim com uma expressão confusa.
“Mãe, o papai está nos deixando por causa do que a vizinha disse a ele ontem, quando ele foi vê-la?”
Minha mente começou a correr. Por que Tom iria ver aquela mulher excêntrica sem me contar?
“O que você quer dizer, querida? Quando o papai foi até lá? E por quê?” eu perguntei.
“Ontem à tarde, quando você foi pegar o Caleb no treino de esportes,” ela disse. “Eu estava na varanda falando com a Maria ao telefone, e vi ele indo até lá. Ele ficou lá por um tempo.”
Uma fria realização me invadiu.
Stephanie.
Qualquer coisa estranha que ela estivesse fazendo, ela tinha envolvido meu marido.
“Você perguntou a ele sobre isso quando ele voltou?” eu perguntei.
Minha filha balançou a cabeça.
Determinada a obter respostas, fui até a casa de Stephanie e bati na porta. Ela a abriu lentamente, seu rosto uma máscara de calma.
“Stephanie, o que você disse para o meu marido?” eu exigi.
Ela me olhou com uma expressão serena.
“Eu simplesmente falei a verdade para ele, minha querida. Ele não está feliz com a família dele. E isso vai afetar os negócios dele. Então, ele precisa encontrar a felicidade em outro lugar.”
“O quê?” eu explodi. “Você não tem o direito de interferir em nossas vidas assim! Você nem nos conhece!”
Ela suspirou, como quem lida com uma criança.
“Eu sou uma vidente, minha querida. Eu vejo as coisas como são e como deveriam ser. Seu marido estava destinado a encontrar a felicidade com outra pessoa.”
Furiosa e incrédula, eu saí da casa dela. Não conseguia acreditar que Tom havia levado as palavras dessa mulher tão a sério.
“Que diabos, Tom?” eu murmurei enquanto voltava para casa.
Desesperada, rastreei sua localização no meu celular e vi que ele estava estacionado em um posto de gasolina próximo.
Entrei no meu carro e fui até lá, minha mente acelerada com perguntas e emoções.
Quando cheguei, vi Tom dentro da loja de conveniência. Ele estava no balcão, flertando descaradamente com a atendente.
“Quem é esse homem?” murmurei para mim mesma.
Me aproximei deles, minha voz tremendo de raiva e dor.
“Tom, o que está acontecendo?” eu perguntei.
Ele se virou para mim, a culpa brilhando em seus olhos antes de ser substituída por uma expressão determinada.
“Isso é o meu destino, Grace. A Stephanie disse que eu fui feito para estar com essa mulher,” ele disse. “Ela disse que a verdadeira felicidade está com ela.”
A atendente parecia chocada. “Espera, o quê?” ela perguntou. “Stephanie? A vidente?”
“Então você a conhece!” exclamou meu marido, empolgado.
“Ela é minha mãe,” disse a mulher, revirando os olhos. “Ela tem tentado arrumar um marido para mim há muito tempo. Eu não sabia que ela iria tão longe!”
Então tudo se encaixou.
Enquanto eu estava ali, observando a cena, tudo ficou claro.
Stephanie, com seu “dom” de adivinhação, tinha manipulado Tom fazendo-o acreditar que ele precisava deixar a família para ficar com a filha dela. Ela o convenceu de que era lá que estava sua verdadeira felicidade.
“Tom, você foi manipulado por essa mulher velha,” eu disse. “Ela fez isso para nos separar, para seu próprio benefício.”
O rosto de Tom caiu à medida que a realização o atingiu.
“Não! Não pode ser! Grace!” ele exclamou. “Ela parecia tão certa… Ela tinha suas cartas e tudo. Eu sinto muito.”
Apesar de seu pedido de desculpas, o dano estava feito. Nossa vida perfeita estava em ruínas.
“Eu vou para casa,” eu disse.
Entrei no meu carro e fui embora. Eu não sabia o que mais fazer. Como eu deveria agir como se tudo estivesse bem?
Quando cheguei em casa, sentei na sala de estar, tentando descobrir o que eu diria para as crianças.
Momentos depois, Tom entrou pela porta, parecendo frenético.
“Grace,” ele disse, correndo em minha direção.
“Não,” eu disse simplesmente.
“Olha, é mais do que parece. Stephanie disse que, se eu ficasse, isso afetaria os negócios e a vida das crianças. Ela disse que eu só traria tristeza para a casa se ficássemos juntos. Eu fiquei com medo. Não queria que essa fosse a nossa realidade. Então, eu escutei.”
“Mas você não pensou em falar comigo primeiro?” eu perguntei. “Sobre contar sobre a visita dela? Você não mencionou nada. Estava pronto para jogar nosso casamento fora com base na palavra de uma vidente!”
“Eu acreditei nela, Grace,” ele disse. “Por favor, me dê mais uma chance. Agora eu vejo que ela só queria que eu conhecesse a filha dela.”
Depois do que pareceram horas de súplicas de Tom, eu finalmente cedi e deixei ele voltar para casa. Mas com a condição de que ele fosse à terapia. Ele precisava ser trazido de volta à realidade.
“Eu farei tudo o que você quiser,” ele disse.
Mas a traição deixou uma cicatriz profunda. E eu lutava para superar isso.
Uma noite, depois de mais uma sessão de terapia cansativa, Tom se sentou à minha frente na mesa da cozinha, seus olhos cheios de arrependimento.
“Eu nunca quis te machucar,” ele disse.
“Eu sei. Mas não é só sobre o que você fez. É sobre como você deixou alguém manipular você tão facilmente para nos deixar. Nossa confiança está quebrada.”
Ele estendeu a mão na mesa, tentando pegar a minha.
“Eu farei qualquer coisa para consertar isso,” ele disse.
Mas, agora, eu não sei. A dor é simplesmente muito recente.
O que eu devo fazer?
