Quando o noivo de Jennifer, Chris, adia o casamento deles para uma viagem de negócios de última hora, ela fica de coração partido. Mas no dia do seu aniversário, o dia em que eles deveriam se casar, Jennifer o vê na cidade. Suspeitando de traição, ela o confronta, apenas para descobrir um segredo que mudaria sua vida, algo que Chris manteve em silêncio por anos.
Seis meses atrás, quando Chris se ajoelhou no parque onde tivemos nosso primeiro encontro, pensei que nada na minha vida poderia ser mais perfeito. Marcamos a data para o final do outono, no meu aniversário, nada menos. Parecia certo, como se tudo na minha vida tivesse levado até aquele momento.
Chris e eu éramos duas metades de um todo, e por mais clichê que isso pareça, eu realmente queria dizer isso. Ele era o planejador metódico, que prosperava com planilhas e metas de cinco anos, enquanto eu era a sonhadora impulsiva, perseguindo projetos criativos e indo aonde a vida me levava.
Juntos, encontramos equilíbrio.
Ou pelo menos, eu pensava que sim.
Mas então algo aconteceu que me fez questionar tudo.
Um mês antes do nosso casamento, o chefe de Chris nos deu um grande obstáculo. Chris teria que participar de uma viagem de negócios crucial.
No mesmo dia do nosso casamento!
“São apenas três dias, amor,” disse Chris, segurando minhas mãos. “Eu sei o quanto isso é decepcionante, mas ao mesmo tempo… isso é enorme para a minha carreira, Jen. Tem uma promoção em jogo, e isso pode significar coisas grandes para nós. Podemos nos mudar para nossa casa dos sonhos mais cedo, podemos estender nossa lua de mel por mais tempo… Eu não pediria isso se não fosse importante.”
Eu estava devastada. Quero dizer, quem não estaria?
Mas o que eu poderia fazer? Relutantemente, concordei em adiar o casamento por algumas semanas. Tentei colocar um rosto corajoso, dizendo a mim mesma que era apenas um pequeno atraso em nossa jornada.
“Está bem,” disse eu. “E eu farei todas as ligações para os fornecedores e enviarei as mensagens para todos os nossos convidados. Você se concentra no trabalho e na viagem, e eu farei o resto. Pode ser?”
“Eu sabia que você entenderia,” ele sorriu.
Então chegou o meu aniversário, o dia em que deveríamos ter dito «sim». Em vez de me arrumar, passar tempo fazendo meu cabelo e maquiagem perfeitos, me vi vagando sem rumo pela cidade.
Minhas madrinhas queriam passar o dia comigo, sabendo que Chris estaria fora, mas eu não queria vê-las. Não queria ver ninguém.
“Por que você está agindo como se o casamento tivesse sido cancelado, Jen?” perguntou minha amiga Avery. “Não foi. Apenas foi adiado.”
“Eu sei disso,” disse eu. “Mas… eu não posso evitar o que estou sentindo. É só… deixa pra lá.”
“Você pode falar comigo, Jen,” ela disse suavemente.
“Sim, mas eu não sei nem que palavras usar. Eu me sinto murcha, acho. Só isso. Quero ficar sozinha. Mas vou te ver amanhã, prometo.”
Desliguei a ligação e saí de casa com minhas botas. O ar fresco de outono mordeu minhas bochechas enquanto eu segurava meu café, tentando ignorar a dor em meu peito.
As ruas se embaçavam enquanto eu caminhava, meus pensamentos girando. Eu sentia falta de Chris. Sentia falta dele terrivelmente. E sentia falta do que o dia deveria ter sido.
Eventualmente, acabei nos arredores da cidade, onde um hotel boutique elegante chamou minha atenção. Decidi que precisava de uma bebida, algo mais forte do que café, e entrei no lobby quente.
O suave murmúrio de vozes e o som de copos tilintando me saudaram enquanto eu caminhava até o bar. O bartender já havia começado a fazer minha bebida quando algo, ou alguém, chamou minha atenção.
Lá estava ele.
Chris.
De terno, em pé na recepção, conversando com o concierge.
Meu coração parou.
Pisquei, certa de que estava imaginando coisas. Chris deveria estar a 800 quilômetros de distância, em sua viagem de negócios. Então, o que diabos ele estava fazendo aqui?
Antes que eu pudesse pensar, deixei uma nota no bar, pagando pela minha bebida não consumida. Fui em direção à escada onde ele havia desaparecido. Minhas botas ecoavam contra a madeira polida enquanto eu subia correndo, meu coração disparando em meus ouvidos.
“Chris!” gritei. “O que está acontecendo? Por que você está aqui? O que está fazendo aqui?!”
Ele virou, assustado, seu rosto empalidecendo diante dos meus olhos.
“Jen! Espera!”
“Não!” disse eu, minha voz entregando meus sentimentos. “Você mentiu para mim, Chris! Você deveria estar em uma viagem de negócios. Você… está me traindo? É isso?”
Suas mãos se levantaram em defesa.
“Não, Jen, juro que não é isso. Só… por favor, venha comigo. Eu vou explicar tudo.”
O segui pelo corredor, minha raiva fervendo por dentro. Ele parou em frente a uma porta, tirando um cartão-chave do bolso.
“O que tem aí? Quem está aí?” perguntei.
“Só… confie em mim.”
A porta se abriu, revelando um quarto de hotel simples. Meu estômago se revirou enquanto eu olhava o ambiente, esperando ver alguma outra mulher. Em vez disso, estava vazio.
Chris fez um gesto em direção à poltrona perto da janela.
“Sentar,” disse ele suavemente.
“Explique, Chris,” disse eu, de repente exausta. “Agora. Por favor.”
Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos.
“Jen, eu estou trabalhando em algo há muito tempo. Na verdade, por anos. É sobre sua mãe.”
Eu congelei.
“Minha mãe?” eu repeti. “O quê?”
Ele assentiu, sua voz tremendo um pouco.
“Eu sei que você não fala muito sobre ela, mas eu sei o quanto isso te machuca, amor. Não saber por que ela te deixou no hospital… não saber onde ela foi ou por que.”
Engoli em seco, a dor familiar do abandono surgindo em meu peito.
“Há três anos, estou tentando encontrá-la,” continuou Chris. “Eu contratei detetives particulares, revirei registros, até entrei em contato com laboratórios para tentar rastrear possíveis coincidências. E… acho que a encontrei.”
Meu coração deu um salto no peito.
“Há uma mulher,” ele disse. “O nome dela é Margaret. Ela está hospedada aqui no hotel. Eu não te falei porque… bem, eu não tinha certeza. Eu não queria criar expectativas caso não fosse ela. Eu nem sabia como abordar isso. Mas algumas semanas atrás, recebemos a confirmação de que a história dela bate com a sua. Ela tem procurado por você, Jen. Meu detetive me disse.”
Lágrimas preencheram meus olhos.
“Você fez tudo isso por mim? E não me contou?”
Ele se aproximou, sua voz suave.
“Eu queria te proteger. E… eu queria que fosse uma surpresa para o seu aniversário. Se fosse ela, claro.”
Afundei-me na poltrona mais próxima, minhas pernas tremendo tanto que não consegui ficar em pé.
Duas horas depois, houve uma batida na porta. Meu estômago se revirou enquanto Chris se levantava para atendê-la.
Quando a porta se abriu, uma mulher entrou.
Ela era alta e graciosa, com fios grisalhos em seu cabelo escuro. Seus olhos, de um verde penetrante, se fixaram nos meus, e eu senti como se o ar tivesse sido retirado dos meus pulmões.
Ficamos nos encarando por um longo momento, sem que nenhuma de nós falasse.
Finalmente, ela rompeu o silêncio.
“Jennifer?”
Meu nome em seus lábios soou estranho, ao mesmo tempo familiar e distante.
Levantei-me lentamente, minhas mãos tremendo.
“Você é… minha mãe?”
Lágrimas preencheram seus olhos enquanto ela assentia.
“Acho que sim. Mas… deveríamos fazer um exame de DNA para ter certeza.”
“Não,” eu disse, minha voz firme apesar da tempestade de emoções dentro de mim. “Eu sei que é você.”
Isso soou estúpido, eu sei. Mas eu podia ver em seu rosto. Estava claro, se essa mulher não fosse minha mãe, ela ainda estava muito próxima de mim.
Ela sorriu suavemente, suas lágrimas transbordando.
“Você é igualzinha à minha mãe,” disse ela. “Eu procurei por você durante tanto tempo.”
Eu pisquei, confusa.
“Você procurou por mim?”
Ela assentiu, sentando-se à minha frente.
“É uma longa história,” ela disse, sua voz trêmula. “Quarenta anos atrás, quando eu te dei à luz, houve um terrível erro no hospital. A enfermeira trocou os bebês… e eu… eu saí com o filho de outra pessoa.”
Minha cabeça girou.
“O quê?”
Ela balançou a cabeça.
“Eu não soube a verdade até anos depois, quando minha filha, bem, a filha que eu pensava que fosse minha, morreu em um acidente de carro. Um exame de DNA revelou que ela não tinha relação biológica comigo. Eu fiquei devastada. E foi aí que comecei a procurar minha filha verdadeira. Você.”
Minha garganta se apertou.
“Mas… minha mãe me deixou no hospital. Foi o que minha mãe adotiva me disse.”
O rosto dela se desfez.
“Eu sei. Acho que a mulher que deveria te levar para casa fugiu quando percebeu o erro. Eu sinto muito, querida. Você foi abandonada por causa do que aconteceu, e a culpa é toda minha. Eu desmaiei depois de te dar à luz, eu não sabia o que estava acontecendo quando acordei.”
Lágrimas desceram pelo meu rosto enquanto eu tentava processar tudo.
Chris envolveu-me com o braço, seu toque me ancorando.
“Você não está mais sozinha,” ele sussurrou.
Olhando para a mulher na minha frente, minha mãe, senti uma mistura estranha de dor e esperança. Depois de anos me perguntando, finalmente tive respostas. E no meu aniversário, de todos os dias.
“É o melhor presente que eu poderia ter pedido,” disse suavemente.
Duas semanas depois, finalmente celebramos nosso casamento. Minha mãe estava na primeira fila, com lágrimas brilhando em seus olhos, enquanto Chris e eu dizíamos, «sim.»
E pela primeira vez na minha vida, me senti completa.
