O ex-marido de Rachel deixou tudo para ela — sua casa, suas ações, até seu precioso carro antigo. Mas aqui está o problema: ele não deixou nada para sua viúva e seu filho recém-nascido por um motivo que chocou a todos. O que você faria se estivesse no lugar dela? Ficaria com tudo ou entregaria?
O que você faria se o homem que partiu seu coração deixasse tudo para você? E quando digo TUDO, quero dizer sua casa, suas ações e até mesmo seu carro mais querido — enquanto deixava sua viúva e seu bebê sem nada. Você aceitaria? Ou a culpa te consumiria?
Quando o advogado me ligou para dizer que eu havia herdado toda a herança do meu ex-marido Todd, minha primeira reação foi rir. Não um riso de alegria — mais um riso do tipo “o inferno congelou?”.
Todd — o mesmo homem que certa vez me disse que não podia pagar pensão alimentícia — aparentemente havia me deixado sua casa no subúrbio, todos os seus investimentos e Pearl, seu precioso carro antigo que ninguém podia tocar.
«Senhorita Rachel?» A voz do advogado vacilou. «Você ainda está aí?»
«ISSO É ALGUM TIPO DE ENGANO?» sussurrei, meus dedos tremendo contra o telefone. «Todd não faria isso…»
«Garanto-lhe, senhora, não há engano. Seu ex-marido foi muito explícito em seus desejos.»
Eu não podia acreditar no que ouvia. Durante 15 anos, Todd e eu construímos uma vida juntos. Tivemos três filhos, uma casa com balanço na varanda e o que eu achava que era um casamento sólido. Então, do nada, ele me disse que estava «cansado de tudo». Tradução? Ele estava tendo um caso com Angela, sua secretária de 25 anos, a quem ele estava aparentemente «ajudando a recuperar o crédito».
Lembro-me daquela conversa como se fosse ontem. Estávamos sentados na nossa cozinha, a mesma cozinha onde compartilhamos milhares de refeições, onde ensinamos nossos filhos a fazer biscoitos e onde dançamos devagar à meia-noite.
«Eu só preciso de um tempo, Rachel», ele disse, evitando olhar nos meus olhos. «Tudo parece tão… pesado.»
«Pesado?» repeti, minha voz quebrando. «O que você quer dizer?»
«Nada!» ele respondeu, mas algo na maneira como ele disse me pareceu errado.
A fatura conjunta do cartão de crédito endereçada a «Todd e Angela» chegou na nossa caixa de correio uma manhã. Foi assim que descobri. Confrontei-o, minhas mãos tremendo enquanto segurava o envelope.
«Ela é só uma amiga», ele gaguejou, seu rosto pálido. «Ela precisava de ajuda com o crédito…»
«Para de mentir!» gritei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. «Só pare! Pela primeira vez na sua vida, Todd, me diga a verdade!»
«Tá bom. Eu… eu não posso mais fazer isso. Quero um tempo. De tudo», ele sussurrou, e essas palavras cortaram mais fundo do que qualquer faca poderia.
Eu entrei com o pedido de divórcio dentro de uma semana. Não foi fácil, mas conseguimos manter a civilidade pelo bem dos nossos filhos. Ele se casou com Angela um ano depois, e nós praticamente nos mantivemos afastados um do outro. Eu não sabia muito sobre a vida deles e, francamente, não me importava. Tudo o que eu sabia era que Angela tinha o homem que me destruiu, e eu não queria nada com nenhum dos dois.
Por isso, a ligação do advogado me atingiu como um tijolo.
«Senhorita Rachel,» disse o homem, pigarreando. «Você é a única beneficiária do espólio do seu falecido marido.»
Fiquei olhando para a parede, sem ter certeza se tinha ouvido direito. «Tem certeza?»
«Sim, senhora. Tudo está em seu nome: a casa, as ações, o carro…»
«O carro?» Minha voz aumentou. «Você está me dizendo que o Todd me deixou a Pearl?»
«Sim.»
«Mas esse carro…» engasguei com um soluço. «Esse carro era o bebê dele. Ele nem me deixava dirigir no nosso aniversário.»
«Entendo que seja muito para processar», ele disse. «Quer que eu lhe dê um tempo?»
Desliguei, minha mente girando. Todd, o homem que me devastou, de alguma forma decidiu deixar tudo o que tinha para mim, enquanto não deixou nada para Angela e seu bebê. Como? E POR QUÊ?
Eu estava assombrada, e não estava preparada para o que viria a seguir.
A primeira vez que encontrei Angela não foi no tribunal, como eu esperava. Foi na minha porta.
«Você tem muita coragem, Rachel», ela sibilou.
Virei-me, e lá estava ela. Angela. Com um bebê dormindo tranquilamente no carrinho.
«Com licença?» perguntei.
Angela deu um passo à frente, o rosto corado de raiva. «Sua bruxa manipuladora! Você acha que pode roubar tudo de nós?»
«Baixe o tom,» avisei, olhando para minha janela da frente, onde minha filha Katie estava congelada. «Meus filhos estão dentro de casa.»
«Ah, agora você se importa com crianças?» Angela riu, quase histérica. «E o MEU filho? E o futuro dele? Todd nunca faria isso a menos que você o tivesse enganado! Me dê o que é nosso ou EU VOU TE PROCESSAR!!»
«Enganado?» ri, sem humor. «Angela, eu não fazia ideia de que Todd havia me deixado qualquer coisa até esta manhã. Eu nem sabia que ele tinha um testamento.»
«Ah, por favor», ela bufou. «Você espera que eu acredite que isso não foi planejado? Eu sou a ESPOSA dele. Acabei de dar à luz seu filho, e você acha justo levar tudo? Como você consegue viver consigo mesma, Rachel? Você está roubando a herança do meu bebê!»
As palavras dela bateram como um tapa. Eu não consegui responder. Porque, lá no fundo, eu me sentia culpada. O bebê era tão pequeno e inocente. Como Todd pôde deixar seu filho sem nada?
No entanto, eu não estava preparada para o que veio depois…
Na manhã seguinte, liguei para o advogado de Todd.
«Senhorita Rachel,» ele começou, sua voz calma e profissional, «Todd deixou a herança para você por um motivo. Eu tenho uma carta dele explicando tudo.»
«Uma carta? Quando… quando ele escreveu isso?»
«Três dias antes de falecer. Ele veio ao meu escritório especificamente para mudar o testamento e deixar esta carta.»
«Três dias? Ele sabia que estava morrendo?»
«Os médicos lhe deram uma semana. Ele… ele queria acertar as coisas.»
«Acertar?» Ri amargamente. «Nada disso parece certo.»
«Quer que eu leia a carta para você?»
Fechei os olhos, lembrando-me da última vez que vi Todd. Foi na peça escolar de Katie. Ele parecia cansado, mas presumi que fosse apenas estresse. Será que ele já sabia? Será que estava carregando esse segredo?
«Sim,» sussurrei. «Por favor, leia.»
Houve uma pausa, e então ele começou:
*»Rachel,
Se você está lendo isso, significa que eu já me fui. Sei que isso deve ser um choque, mas quero que entenda por que fiz isso. Angela e eu tivemos nossos problemas. Se o bebê que ela está esperando for realmente meu, duvido que isso mude alguma coisa. Eu não confio nela e não quero que meu dinheiro, que ganhei com tanto esforço, vá para alguém que nunca mereceu.
Você, por outro lado, me deu 15 anos da sua vida. Criou nossos filhos. Me apoiou quando eu não merecia. Esta é minha maneira de tentar corrigir as coisas. Sei que não posso consertar o passado, mas espero que isso ajude você e as crianças no futuro.
Angela não pode dar um golpe desta vez. Tudo está legalmente garantido. Sinto muito por tudo o que te fiz passar.
— Todd»
O telefone ficou em silêncio.
«Você está bem, senhorita Rachel?» o advogado perguntou.
«Ele… ele disse mais alguma coisa quando deixou essa carta?»
O advogado hesitou. «Ele me pediu para dizer algo a você. Ele disse: ‘Diga à Rachel que eu nunca deveria tê-la deixado. Diga a ela que ela foi a melhor coisa que já me aconteceu.'»
Um soluço escapou da minha garganta. «Droga, Todd,» sussurrei. «Droga, por dizer isso agora.»
«Senhorita Rachel?»
Respirei fundo. «Estou bem. Obrigada por ler isso.»
Mas eu não estava bem. Todd foi um péssimo marido, mas no fim, tentou consertar as coisas. No entanto, eu tinha um grande problema para lidar… ANGELA.
Ela não desistiria sem lutar. Entrou com um processo para contestar o testamento, alegando que ele violava seus direitos e os direitos do filho dela. Eu não tive escolha a não ser me defender. Meus filhos mereciam a parte deles na herança de Todd, e eu não deixaria Angela tirá-la deles.
No primeiro dia no tribunal, Angela interpretou seu papel perfeitamente. Lágrimas escorriam por seu rosto, e o bebê estava aconchegado em seus braços.
«Meritíssimo,» seu advogado começou, «minha cliente é uma viúva enlutada com um recém-nascido. A ex-esposa do falecido está tentando roubá-los de sua legítima herança.»
Enquanto me preparava para o julgamento, comecei a notar algumas coisas. O bebê nos braços de Angela não se parecia em nada com Todd — ou com nossos filhos. Seu cabelo ruivo cacheado foi a primeira pista. Todd tinha cabelos lisos e escuros, assim como nossos três filhos. Curiosamente, Angela também tinha cabelo escuro.
Durante um intervalo, ela me encurralou no banheiro.
«Você acha que é tão esperta,» ela sibilou. «Bancando a ex-esposa injustiçada.»
Encontrei seu olhar no espelho. «Pelo menos eu não estou fingindo com o bebê de outra pessoa.»
O rosto dela ficou branco. «O que você disse?»
«Você ouviu.»
Coincidência? Talvez. Mas eu tinha um palpite ao olhar para o bebê no carrinho.
Apresentei a carta de Todd ao tribunal, e o juiz ordenou um teste de DNA. Angela ficou furiosa, mas não teve escolha.
«Isso é assédio!» ela gritou no tribunal. «Vocês estão tentando me humilhar!»
«Senhora,» o juiz disse severamente, «controle-se ou a considerarei em desacato.»
Algumas semanas depois, os resultados chegaram. O bebê não era de Todd.
O tribunal ficou em silêncio enquanto o juiz lia os resultados. O rosto de Angela ficou pálido, e pela primeira vez, ela NÃO tinha nada a dizer.
Todd sabia. Ele devia saber. Talvez por isso tenha deixado tudo para mim.
No final, eu fiquei com a herança. Vendi Pearl, o carro amado de Todd, e coloquei o dinheiro em fundos universitários para as crianças. Dividi o restante da herança igualmente entre eles, garantindo que estivessem seguros, não importava o que acontecesse.
Uma noite, Katie me encontrou olhando para uma foto antiga de Todd e eu, de tempos mais felizes.
«Mãe?» ela disse suavemente. «Você está bem?»
Eu a puxei para perto. «Sabe, seu pai não era perfeito. Cometeu muitos erros. Mas no fim, tentou fazer a coisa certa.»
«Eu sinto falta dele às vezes,» ela sussurrou. «Isso é estranho?»
«Não, querida,» respondi, beijando sua testa. «Isso não é estranho nem um pouco.»
E Angela? Pelo que ouvi, já tinha encontrado um novo «projeto» para «reconstruir crédito» com outro homem. Todd pode não ter sido perfeito… mas ele teve a última palavra. E, no processo, deu a mim e às crianças a chance de um futuro melhor.
Às vezes, o karma tem um jeito engraçado de resolver as coisas, não é?
