Toda avó adora passar tempo de qualidade com seus netos durante as festas. Mas, quando minha neta de seis anos começou a me chamar de nomes, coloquei um plano em ação que me ajudou a descobrir que nem todo mundo na sua vida vai te valorizar.
Todo feriado, eu fico ansiosa para que Brittany, minha neta de seis anos, fique comigo durante as férias de inverno. Eu estava empolgada com nossas tradições de sempre: assar biscoitos, assistir filmes e mimá-la com presentes.
Mas no ano passado, tudo mudou.Na semana antes da sua chegada, transformei minha casa em um paraíso de inverno. Além disso, minhas bancadas da cozinha desapareceram sob sacos de farinha, açúcar e gotas de chocolate para os biscoitos de Natal favoritos dela. Eu realmente caprichei para tornar tudo especial para ela.
Enfim, quando cheguei na casa do meu filho, Todd, e de sua esposa Rachel, para pegar Brittany, ela saiu correndo pela porta da frente com a mochila da Patrulha Canina balançando atrás dela. O casaco de inverno rosa estava apenas meio fechado, e uma das botas estava desamarrada.
“Vovó!” ela gritou, se jogando nos meus braços. O cabelo dela cheirava a xampu de morango, e ela me apertou tanto que mal consegui respirar. “Você trouxe o chocolate quente especial? Aquele com os mini marshmallows?”
“Claro que trouxe, querida. E talvez algumas outras surpresas também.” Pisquei para ela enquanto arrumava o casaco e a bota dela.
Rachel apareceu na porta, com o telefone na mão. “O pijama dela está no bolso da frente,” ela disse sem olhar para cima. “E tente não dar muito açúcar dessa vez. Na última visita, ela ficou pulando pelas paredes por dias depois.”
Sorrindo, tentei tranquilizá-la e levei Brittany até meu carro.
Naquela primeira noite, Brittany se recusou a dormir no quarto de hóspedes. “Por favor, vovó? Eu quero ver as luzes da árvore de Natal!” Ela olhou para mim com aqueles grandes olhos castanhos, apertando seu cachorro de pelúcia favorito. “O Chase também quer ver!”
Não sabia se era uma boa ideia uma criança dormir na sala de estar, mas pensei que uma vez não faria mal. Então, ajudei ela a fazer um ninho de cobertores no sofá, onde ela podia ver a árvore.
Enquanto eu preparava o jantar, ela se esticava no sofá com seus livros de colorir, cantando baixinho junto com a música de Natal que tocava ao fundo.
“Ei, velha!” ela chamou de repente, rindo. “Posso tomar um suco?”
Quase deixei a espátula cair. “O que você disse, querida?”
“Velha!” ela repetiu, rindo mais ainda. “Posso tomar suco de maçã?”
Eu dei o suco a ela e tentei ignorar o que ela disse… no começo. Eu sabia que as crianças aprendem todo tipo de coisa na escola.
Mas nos dias seguintes, as coisas pioraram. O brincalhão “velha” se transformou em “bruxa enrugada” e outros nomes que me fizeram sentir um nó no estômago.
Essas não eram coisas que as crianças deveriam dizer, mas Brittany nunca disse isso de forma maliciosa. Acho que ela pensava que eram apenas apelidos, mas eu precisava descobrir de onde isso vinha.
Uma tarde, enquanto Brittany estava colorindo novamente, eu me sentei ao lado dela. “Brit, querida, onde você aprendeu a me chamar de ‘velha’ e ‘bruxa’?” Eu gaguejei. “Foi no jardim de infância? Você ouviu as outras crianças dizendo isso para os outros?”
Sem hesitar, ela balançou a cabeça. “É o que a mamãe e o papai falam sobre você o tempo todo quando você liga!”
Meu coração parou.
Todd e Rachel? Meu próprio filho e minha nora falavam de mim assim? Para a filha deles de seis anos? Isso não era justo, especialmente depois de tudo que eu fiz por eles ao longo dos anos.
Meu falecido marido e eu ajudamos eles com a hipoteca, e eu frequentemente rearrumava minha agenda para cuidar da Brittany quando a babá cancelava.
Eu até paguei as férias deles para a Disney no verão passado. Minhas lágrimas se encheram ao lembrar do sorriso forçado de Rachel quando eu lhe entreguei o cheque. “Você realmente não precisa fazer isso,” ela disse, mas aceitou de qualquer forma.
Será que ela sempre resmungou por minha ajuda?
Naquela noite, eu criei um plano, mas sabia que teria que esperar até as férias dela acabarem.
No dia seguinte, expliquei suavemente para Brittany que chamar-me daqueles nomes não era legal, e, para o crédito dela, ela parou. Passamos o resto das férias dela curtindo nossas atividades habituais.
Assamos biscoitos suficientes para alimentar um exército, assistimos todos os filmes de Natal da minha coleção duas vezes e ficamos acordadas até as dez da noite no Ano Novo, bebendo chocolate quente com marshmallows extras.
Alguns dias depois do Ano Novo, era hora de levar Brittany de volta para a casa de Todd. Enquanto ela estava no banheiro, eu hesitei, mas então coloquei um pequeno gravador de voz na mochila dela da Patrulha Canina.
Quando a deixei lá, Rachel mal olhou para cima do telefone. Isso estava bem para mim; eu não tinha certeza se conseguiria esconder meus sentimentos.
Foquei na minha menina, abraçando-a bem forte. “Te amo, querida,” sussurrei.
“Eu também te amo, vovó,” ela respondeu, pulando para dentro com a mochila.
Eu fui para casa e esperei. Eu sabia que o gravador não duraria mais de um dia, mas não queria parecer ansiosa demais. Esperei quase duas semanas antes de finalmente ligar para Rachel.
Minhas mãos tremiam enquanto discava. “Estava pensando que a Brittany poderia passar o final de semana,” eu disse, mantendo minha voz leve. “Está tão quieto sem ela.”
“Oh, claro,” Rachel respondeu com um suspiro. “Isso seria… útil. Estávamos pensando em convidar algumas pessoas para casa de qualquer forma.”
Na sexta-feira, quando Brittany chegou, esperei até ela ficar vidrada no novo episódio da Patrulha Canina antes de pegar o gravador na mochila dela. Meus dedos tremiam enquanto conectava o dispositivo no computador.
No começo, só havia chiados e sons incompreensíveis. Mas então a voz de Rachel surgiu clara, e logo Todd se juntou à conversa.
Eles falaram sobre nada importante por uma eternidade. E então, eu ouvi.
“Ela é tão exaustiva,” Rachel disse. “Sempre ligando, sempre tentando ajudar. Como se não pudéssemos criar nossa própria filha? Você viu quantos brinquedos ela comprou da última vez? Ela está tentando comprar o amor da Brittany.”
“Eu sei, mas ela é minha mãe,” Todd disse fraco. “Ela quer o bem.”
“Bem, eu estou cansada disso,” Rachel acrescentou. “Aposto que ela já planejou a Páscoa para a gente e as férias de verão. Achei que pedindo para a Brittany me chamar de nomes faria ela desistir, mas aposto que ela vai ligar para cuidar da criança logo.”
“Eu também estou cansado da interferência dela,” meu filho disse. “Talvez devêssemos começar a estabelecer alguns limites. Vamos planejar algo para nós nesse verão.”
Isso foi mais do que suficiente. Eu fechei o laptop com força e respirei profundamente pelo nariz.
Se eles queriam limites, eu daria limites. Eles queriam que eu ficasse fora de tudo? Tudo bem.
Naquele domingo, os convidei para o jantar. Fiz a lasanha favorita do Todd e até comprei o vinho preferido da Rachel. Brittany comeu demais e adormeceu no sofá depois. Achei que seria o momento certo para enfrentar meu filho e minha nora.
“Eu tenho algo que vocês precisam ouvir,” eu disse, colocando meu laptop na mesa de jantar e apertando o play.
As faces deles ficaram pálidas enquanto suas próprias vozes preenchiam a sala. O copo de vinho de Rachel parou no meio do caminho para sua boca.
“Mãe, eu posso explicar,” Todd gaguejou, mas não conseguiu olhar nos meus olhos.
Levantei minha mão. “Sem desculpas,” eu disse. “Passei anos apoiando vocês dois, amando vocês, estando lá sempre que precisaram de mim. E é assim que vocês me retribuem? Ensinando minha neta a me desrespeitar?”
Tirei uma sacola com novos brinquedos que comprei para Brittany. “Esses são para ela. Porque, não importa o que vocês pensem de mim, eu sempre amarei essa menininha. Mas as coisas precisam mudar. Não vou mais ser tratada assim.”
Rachel ficou ali, com a boca aberta e fechando como um peixe. Todd se encolheu na cadeira, parecendo o garotinho que costumava se enfiar na minha cama durante as tempestades.
“Esses são os limites que vocês queriam: nada mais de ajuda financeira e nada mais de babá, a menos que eu queira,” eu suspirei, cruzando os braços. “Acho que é hora de vocês levarem Brittany de volta para casa. Não me liguem, a menos que seja uma emergência.”
Lentamente, eles se levantaram e saíram em silêncio, carregando sua filha adormecida e a sacola com brinquedos. Eu tranquei a porta atrás deles e me afundei no sofá, exausta, mas de algum modo mais leve.
Mais tarde, fiz uma xícara de chá e liguei minha série favorita. A casa estava quieta demais sem as risadinhas de Brittany e os passos correndo.
Às vezes, se impor dói, mas é melhor do que deixar as pessoas pisotearem você. Eu só esperava que um dia minha família entendesse que meu amor não significava que poderiam me dar por garantida, ou que poderiam ensinar minha preciosa neta a me machucar.
