Quando Lexie ouve seu marido e a filha da vizinha conversando sobre o caso deles, ela não chora nem os enfrenta. Em vez disso, ela planeja. Com um convite astuto e uma reviravolta de cair o queixo, ela vira o jogo sobre a traição deles, servindo karma com uma pitada de sarcasmo. A vingança nunca foi tão satisfatória.
Meu marido, Mark, e eu estávamos casados há dez anos. Dois filhos, uma hipoteca, e o que eu achava ser uma vida sólida nos unia. Claro, Mark não ajudava muito em casa.
Exaustivo?
Com certeza.
Mas eu dizia a mim mesma que estava tudo bem porque «somos uma equipe, Lexie.» Exceto que, aparentemente, Mark tinha decidido se juntar a uma equipe completamente diferente.
Começou com uma sacola de compras.
Eu tinha acabado de chegar na garagem depois de uma viagem cansativa ao supermercado. Meu carro estava cheio de sacolas pesadas e eu estava me preparando mentalmente para o esforço de carregar tudo para dentro.
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Mark, como sempre, não levantaria um dedo.
Foi quando ouvi vozes vindo da varanda.
Era Mark, conversando com Emma, a filha de 25 anos dos nossos vizinhos, que tinha se mudado de volta para a cidade recentemente. Os pais dela estavam tão orgulhosos quando ela conseguiu o estágio depois de estudar design de interiores.
Agora, ela e Mark estavam lá, rindo como velhos amigos.
Eu quase chamei para dar oi, mas algo me fez parar.
Me agachei atrás do meu carro, escondida pelas sombras e pelas compras, e ouvi.
«Não acredito que ela ainda não percebeu,» disse Emma, sua risada ecoando pelo ar fresco da tarde.
Mark riu em resposta.
«Ela está tão ocupada com as crianças e a casa, Em. Lexie mal percebe mais nada. Ela ficou tão grisalha também. Mas ela só escova o cabelo de outro jeito para disfarçar. Sinceramente, ela se deixou levar demais. Ela não parece nem uma mulher para mim mais. Não tem comparação com você, minha princesa.»
Emma deu uma risadinha.
«Bem, sorte a sua, senhor, eu estou aqui agora. Você pode me exibir o quanto quiser. E acredite, não tem cabelo grisalho por aqui.»
Então eles se beijaram.
Beijaram?!
Eu apertei uma sacola com tanta força que senti o plástico começando a rasgar. Minha visão se embaçou com as lágrimas, a humilhação e a raiva percorrendo meu corpo. Eles continuaram a conversa, o flerte sem vergonha, todos alheios à minha presença.
Mas, além dessas poucas lágrimas, eu não chorei de verdade. Não gritei nem os enfrentei.
Em vez disso, eu silenciosamente levei as compras para dentro, pela porta dos fundos, e comecei meu plano.
Na manhã seguinte, acordei com uma calma que até me surpreendeu. Fiz o café da manhã para Mark, os ovos fofinhos e o bacon extra crocante. Fiz o café dele com um toque de canela, do jeito que ele gostava. Dei-lhe um beijo de despedida e acenei alegremente enquanto ele saía para o trabalho.
Quando ele foi embora, eu fui até a casa da Emma e bati na porta dela.
Ela abriu, visivelmente surpresa.
«Ah! Oi, Sra… Hum, oi, Lexie,» ela gaguejou, com um sorriso exageradamente brilhante.
«Oi, Emma,» eu disse com carinho. «Eu estava pensando se você poderia vir aqui amanhã à noite. Eu realmente poderia usar seu conselho sobre algo.»
Ela piscou, o sorriso vacilando.
«Conselho? Sobre o que?»
«Bem,» hesitei, deixando minha voz soar insegura. «Eu estava pensando em redecorar a sala de estar. Seus pais mencionaram que você estudou design, e eu pensei que você poderia me ajudar a escolher cores ou ideias de móveis. Vai levar só um tempinho.»
Por um momento, a dúvida apareceu em seus olhos. Então ela inclinou a cabeça, formando um sorriso astuto.
«Ah, eu adoraria ajudar! Que horas?»
«Eu acho que sete estará bom? Hora do jantar!» eu disse, com meu sorriso doce e sincero. «Muito obrigada, Emma. Você é uma salvadora.»
Emma apareceu no dia seguinte, vestida para impressionar. Ela me cumprimentou com sua habitual atitude alegre, praticamente irradiando confiança.
Eu a recebi calorosamente e a levei para dentro.
«Ah, antes de irmos para a sala de estar,» eu disse casualmente. «Queria te mostrar algumas coisas.»
A conduzi pela casa, apontando áreas chave de responsabilidades domésticas.
«Aqui está a máquina de lavar louça. Você vai precisar carregar todas as noites porque o Mark não se dá ao trabalho, claro. A lavanderia das crianças vai aqui, mas por favor, separe as cargas, pois elas são sensíveis a diferentes detergentes.»
Ela só me olhou.
«Ah, e aqui está o cronograma das atividades extracurriculares deles. Você vai precisar pegá-los nas terças e quintas, mas as quartas são livres para outros afazeres. Eu anotei os números do encanador, eletricista e pediatra. Só por precaução.»
O sorriso de Emma vacilou, seu rosto ficou pálido.
«E aqui,» eu disse, levando-a até a cozinha, onde o cheiro de um frango assado preenchia a sala.
«Aqui é onde você vai preparar todas as refeições. E deixa eu te dizer, além dos cafés da manhã, e dos almoços e jantares da escola e trabalho, tem lanches e sobremesas e é tudo só muita coisa. O Mark gosta do seu bife ao ponto, aliás. As crianças só comem bife se estiver bem passado. Quanto mais seco, melhor.»
Ela deu um pulo.
«Não espere que o Mark diga obrigada, ele não tem educação. As crianças são exigentes para comer, me desculpe, mas você vai aprender.»
Ela me encarava com os olhos arregalados.
«Uh, Lexie. Não tenho certeza… Eu não ofereci para cuidar deles.»
Nesse momento, Mark entrou. Seu rosto ficou pálido assim que ele nos viu.
«Lex, o que está acontecendo?» ele perguntou, sua voz tensa e aguda.
«Ah,» eu disse alegremente. «Eu provavelmente deveria ter te incluído nisso também. Mas estou só mostrando à Emma como administrar a casa. Já que você acha que eu me deixei levar, achei que era hora de priorizar a mim mesma. E também, talvez seja hora de eu encontrar alguém que me veja como sua princesa. Emma, você vai assumir tudo o que eu faço. Boa sorte!»
Antes que qualquer um dos dois pudesse responder, alguém bateu na porta.
Eu abri e vi os pais de Emma. O mesmo casal que frequentemente cuidava dos meus filhos se eu estivesse ocupada.
«Ah! Está cheirando delicioso! Eu disse para a Annie que você ia fazer seu frango assado, Lexie,» disse o pai de Emma, alegre.
«Obrigada por virem, Anne e Howard. E obrigada por criarem uma filha tão prestativa,» eu disse. «Ela e o Mark ficaram tão próximos que achei que era hora de torná-la parte da família.»
«Espera, o que?» perguntou Anne, com as sobrancelhas franzidas.
«Eu estou indo embora e a Emma vai cuidar de tudo agora! Vocês devem estar tão orgulhosos da sua filhinha.»
A mãe de Emma parecia confusa. Seu pai, por outro lado, estava furioso.
«Emma,» disse sua mãe. «Me diga que isso não é verdade. Me diga que não é o que eu estou pensando.»
«Não é o que parece!» Emma gaguejou.
Mark, sempre o covarde, tentou jogar a culpa.
«Lexie, isso não é justo! A Emma veio até mim! Ela se ofereceu!»
«Ah, ela se ofereceu?» eu perguntei, levantando uma sobrancelha. «Então você está dizendo que não tem culpa de se envolver com uma garota de 25 anos enquanto insulta a sua esposa?»
Ele abriu a boca para argumentar, mas Howard o interrompeu.
«Mark, isso é com você. Emma, isso também é com você. Vamos embora. Agora.»
Emma me lançou um olhar venenoso antes de sair furiosa. Seus pais a seguiram, murmurando mil desculpas.
Mark se virou para mim, o desespero estampado em seu rosto.
«Lexie, por favor, querida,» ele disse, praticamente implorando. «Vamos conversar sobre isso. Estamos juntos há tanto tempo… você me deve uma conversa, pelo menos.»
«Ah, querido,» eu disse. «Vamos conversar, não se preocupe. Meu advogado vai te ligar amanhã. Mas, por enquanto, acho que você deveria fazer as malas e ir embora.»
«Para onde eu vou?» ele perguntou, pateticamente. «Minha família mora em outro estado.»
«Eu realmente não me importo, Mark,» eu disse, tirando o frango do forno. «Vai para um motel. Vai para um amigo. Junta-se ao circo.»
«E as crianças? Onde estão as crianças?»
«Estão com minha irmã. E vão ficar lá até você resolver sua bagunça. Você pode contar a verdade para elas depois que os advogados resolverem a negociação. Eu não vou cair sem luta, Mark.»
Uma semana depois, eu soube por rumores que Emma tinha largado Mark.
«Foi divertido enquanto durou, mas eu não assinei para ser mãe. Para ele ou para os filhos dele.»
Duas semanas depois, Mark voltou.
«O que você quer?» eu perguntei, vendo o buquê de flores na mão dele.
«Eu estive tão miserável sem você,» ele disse, praticamente implorando. «Por favor, deixe-me voltar. Por favor, Lexie. Podemos consertar isso. Eu sinto falta das minhas crianças. Eu sinto falta da nossa família.»
«Eu não me importo, Mark!» eu soltei. «Eu realmente não me importo. Agora, se você não tem nada produtivo para fazer aqui, então vá embora. As crianças estão em um playdate, e eu só as pego daqui a algumas horas.»
Então, eu fechei a porta, deixando-o sem palavras.
Já se passaram meses desde aquela noite, e eu nunca estive tão feliz. Redescobri partes de mim que pensei que já tinham ido embora. Comecei a fazer dança de salsa, e com isso, minha confiança, alegria e liberdade inundaram minha vida.
No meio do caos, meus filhos e eu encontramos um novo ritmo, cheio de risos e amor.
Quanto ao Mark? Ele ainda está solteiro. E pelo que ouvi, os pais de Emma também não estão nada felizes com ela. Mas a Anne faz bolos e tortas e manda frequentemente. E o Howard adora rastelar as folhas do nosso jardim.
Karma é uma coisa engraçada, não é?
Ele não cozinhava, não limpava, nem gerenciava o caos sem fim de criar filhos.
Isso tudo era comigo.
