Quando minhas botas se desgastaram durante um dos invernos mais rigorosos em anos, pensei que meu marido, Greg, tomaria a iniciativa e me compraria botas novas. Em vez disso, ele deu prioridade a um presente para a mãe dele em vez das minhas necessidades básicas. Mas eu não ia aceitar aquele desrespeito sem reagir… e tanto ele quanto a mãe dele estavam prestes a receber uma surpresa.
Tornar-me mãe em tempo integral foi um sonho meu desde que eu era pequena, e nunca mudei de ideia, apesar de como minhas amigas e familiares mulheres viam suas vidas de maneira diferente.
Quando conheci o Greg, que adorava a ideia de uma dona de casa, achei que éramos perfeitos um para o outro. Mas não demorou muito para eu perceber o motivo pelo qual as mulheres lutaram para se tornarem pelo menos um pouco mais independentes.
Tudo aconteceu durante o pior inverno que nossa cidade em Michigan já havia visto em anos. Eu tinha 34 anos e estava feliz com minha vida. Eu cuidava da casa e dos nossos dois filhos e atendia o Greg. O Greg tinha um emprego fantástico na área de tecnologia que pagava mais do que o suficiente para o nosso estilo de vida. Tudo isso para dizer que nunca passamos dificuldades com apenas uma renda. Estávamos mais do que privilegiados. Enfim, esse inverno foi mais severo do que o habitual e, depois de anos de uso intenso, minhas botas estavam em péssimo estado. As solas tinham rachado, o que fazia com que água gelada vazasse para dentro a cada passo.
Fiz o meu melhor para encontrar soluções, como usar meias duplas. Mas foi inútil. Também tentei ignorar o problema, mas meus pés estavam congelando na maior parte do tempo.
Um dia, levei nossos filhos, Caleb (6) e Lily (4), ao parque, mas estava frio demais para qualquer diversão real. Não tínhamos saído por muito tempo quando meus pés começaram a protestar. Então, decidi que já estava na hora de comprar botas novas. Naquela noite, fui até o Greg enquanto ele estava rolando o celular.
“Ei, amor,” eu disse, mantendo o tom leve. “Eu preciso de botas novas. As minhas antigas não têm mais conserto. Olha isso.” Mostrei as botas velhas e desgastadas.
O Greg olhou para cima, sem se impressionar. “Não pode esperar até depois do Natal? Minha mãe precisa de um micro-ondas, e não é barato.”
Franzi a testa. “Um micro-ondas? Isso é meio aleatório. Amor, minhas botas estão se desintegrando, e a previsão diz que a neve só vai piorar. Eu não consigo nem sair de casa sem meus pés ficarem encharcados. Eu realmente preciso de botas novas.”
“Você está exagerando,” ele disse, balançando a cabeça.
Eu ri sem humor. “Eu realmente não estou exagerando. Nós facilmente podemos pagar o micro-ondas e as botas, certo?”
“Já te disse não, Lauren. E… eu decido como O MEU dinheiro é gasto,” Greg retrucou, me olhando com as sobrancelhas levantadas antes de voltar a olhar para o celular.
O dinheiro dele.
Essas palavras me atingiram mais forte do que qualquer vento gelado. Eu não estava pedindo diamantes. Estava pedindo botas básicas de inverno para, você sabe, evitar congelar. Botas boas podem ser caras, mas eram um investimento para o futuro.
No entanto, o novo micro-ondas da mãe dele veio primeiro, e era a única coisa que ele queria comprar. Eu não tinha palavras para o meu marido naquela noite, então fui dormir.
Na manhã seguinte, enquanto levava Caleb para a escola, quase escorreguei em uma poça de gelo. Ele olhou para cima para mim e depois para os meus pés, preocupado.
“Mamãe, seus sapatos estão quebrados. Por que você não compra uns novos?” ele perguntou.
A pergunta dele me quebrou, mas forcei um sorriso apertado. “Porque o papai disse que não,” eu respondi, tentando não engasgar.
Caleb franziu a testa. “Mas seus pés estão frios. O papai não sabe disso?”
“Amor, vamos conversar sobre isso depois. Você vai se atrasar,” eu disse, gentilmente o empurrando para dentro da escola. Ele esqueceu a pergunta assim que viu seus amigos e correu para dentro.
Eu o observei de longe e virei rapidamente, para que ele não me visse desmoronando. Até meu filho se importava mais do que meu marido.
***
O Natal estava chegando e o Greg não parava de falar sobre o micro-ondas que comprou para a mãe dele. “O melhor de todos. Inteligente. Conecta-se à internet,” ele se gabava. “Ela vai adorar.”
Foi quando me ocorreu: se o Greg queria priorizar o micro-ondas da mãe dele em vez das minhas botas, talvez ele precisasse de uma lição de realidade.
Enquanto ele estava no trabalho e as crianças estavam na casa da minha mãe no fim de semana, fiz minha jogada. Desembalei cuidadosamente o micro-ondas, coloquei minhas botas desgastadas na caixa dele e o embrulhei novamente no mesmo papel brilhante que o Greg usou. Até coloquei um laço brilhante para dar um toque especial.
***
Chegou o dia de Natal, e a mãe do Greg, Sharon, fez sua grande entrada em nossa casa, vestida com seu casaco de pele e exalando Chanel No. 5.
A presença dela era uma tradição que ela e o Greg começaram quando nos mudamos para nossa casa. Sharon preferia uma troca de presentes privada antes do grande jantar de Natal em sua casa muito maior mais tarde naquela noite.
Sempre suspeitei que fosse porque ela queria dar tempo ao Greg para encontrar algo mais caso ela não gostasse da escolha original dele. Mas eu nunca pude provar isso.
Enfim, assim que se sentaram no sofá, ele entregou a grande caixa com um sorriso orgulhoso. “Aqui está, mãe. Feliz Natal!”
Sharon rasgou o embrulho como uma criança abrindo o maior presente sob a árvore. Mas quando ela puxou as minhas botas velhas e surradas, seu rosto se contorceu em horror.
“O que é isso?” ela gritou, segurando-as como se fossem um animal morto.
O queixo de Greg caiu. “O que diabos, Lauren? Onde está o micro-ondas?”
Eu tomei um gole do meu café na poltrona, indiferente. “Ah, eu decidi vender e usar o dinheiro para algo mais prático.”
Greg ficou vermelho enquanto se levantava. “Você me envergonhou na frente da minha mãe! O que você estava pensando?”
Eu também me levantei e olhei para ele nos olhos. “Eu estava pensando em como venho andando com os dedos dos pés congelados enquanto você faz o Papai Noel para alguém que nem precisa de um micro-ondas novo.” Virei-me para Sharon, que ainda estava segurando as botas como se fossem atacá-la. “Talvez você devesse tentar andar uma milha nos meus sapatos. Literalmente.”
Sharon ficou sem palavras. “Eu não sei que tipo de truque você está fazendo, Lauren, mas isso é completamente inadequado. Este é meu presente do meu filho.”
“Bem, seu filho está priorizando seus caprichos em vez da segurança básica da esposa dele,” eu retruquei e cruzei os braços.
A sala ficou em silêncio após minha fala. Greg e eu estávamos em um embate de olhares, e nenhum de nós estava cedendo. O rosto dele, no entanto, mostrava que ele estava furioso.
Sharon saiu logo depois, murmurando um pedido de desculpas fraco e dizendo que nos veria mais tarde. Quando a porta se fechou, meu marido bufou e saiu de casa também.
Eu respirei fundo, com as mãos tremendo. Aquilo foi difícil e feio. Também me senti um pouco culpada por arruinar a troca de presentes deles, mas precisava acontecer.
Além disso, eu nunca vendi o micro-ondas dela. Eu apenas o escondi debaixo da pia da cozinha. Eu planejava levá-lo para a reunião dela mais tarde. Só não sabia como seria bem-vinda.
***
Você pode imaginar minha surpresa quando cheguei à casa de Sharon com as crianças e vi Greg sentado no sofá dela, com cara de culpado. Percebi imediatamente que a história do “incidente das botas” tinha se espalhado quando Doreen, irmã do Greg, correu para me abraçar.
“Boa para você, garota!” ela sussurrou no meu ouvido. “Não acreditei quando minha mãe me contou, mas eu a repreendi e depois a ele também, especialmente quando ele chegou aqui sozinho.”
Eu a abracei de volta. “O resto da família sabe?”
Ela se afastou e sorriu radiante. “Minha mãe levou minhas palavras a sério e contou a todos assim que chegaram. Todos deram a minha irmã uma boa parte da mente. Nunca ri tanto na minha vida!” ela acrescentou.
Eu ri nervosamente e cumprimentei todos alegremente.
O resto do jantar foi ótimo, mas o Greg estava quieto e evitava olhar para mim. Isso foi especialmente verdade quando o tio dele fez uma piada sobre botas, fazendo a mesa inteira rir.
No final da noite, entreguei o presente real de Greg para Sharon. Depois de me abraçar, ela se desculpou pelo filho dela. Esperava que eu não guardasse rancor, pois estava trabalhando em seus modos materialistas.
Eu a perdoei, e ela nos mandou embora com a maioria das deliciosas sobras.
Greg me evitou e foi para casa dirigindo. Eu estava desapontada por ele não ter aprendido sua lição tão rápido quanto a mãe dele.
Alguns dias depois, vendi alguns itens não usados online e combinei esse dinheiro com o que recebi dos cartões de Natal. Fui até uma loja no dia seguinte e comprei um par de lindas botas de inverno quentes. Elas deveriam durar pelo menos três anos.
Quando cheguei em casa, horas depois, Greg estava em pé no meio da sala. Seu rosto escureceu quando viu minhas novas botas.
“De onde você tirou o dinheiro para essas?”
Eu sorri e tirei as botas devagar, demorando um pouco. “Ah, eu decidi como MEU dinheiro é gasto. Você tem algum problema com isso?”
O rosto de Greg se contorceu antes dele suspirar. “Sim… bem, não. Só que…”
Ele se agachou e pegou uma caixa de presente debaixo da árvore. Não estava lá pela manhã. “Eu fui até lá e comprei isso,” ele deu de ombros. “Me levou um tempo, e meu orgulho atrapalhou, mas eu estava errado, querida. Você me perdoa?”
Meu marido me entregou a caixa de presente, e eu a peguei, tentando esconder a empolgação. Eu sabia o que tinha dentro: um par de botas de inverno novas, muito mais caras do que as que eu tinha comprado.
Eu ri e abracei o Greg. Sim, eu o perdoei. E acho que me apaixonei ainda mais por ele naquele inverno. Porque ele começou a me tratar como fazia quando nos apaixonamos.
Ainda assim, insisti em abrir minha conta bancária e começar um negócio paralelo em casa, para que eu pudesse ganhar meu próprio dinheiro. Eu não ia deixar de ser mãe em tempo integral ou dona de casa, mas um pouco mais de independência era exatamente o que o médico receitou.
E meu marido foi apoiador. Isso era tudo o que eu queria!—
