Em vez de planejarem casamentos juntas com alegria, minhas duas filhas noivas estavam sempre brigando. Mas quando descobri o vestido de noiva da minha filha mais nova destruído e minha enteada em pé sobre ele, chorando, percebi que eu tinha interpretado completamente errado os sinais do que realmente estava acontecendo em nossa casa. Sou mãe de duas: minha filha biológica Hannah (22) e minha enteada Christine (23). Elas cresceram juntas depois que meu marido faleceu há alguns anos, e sempre tentei fazer o meu melhor para manter nossa família misturada unida.
No ano passado, as duas ainda moravam em casa comigo — bem, na maior parte do tempo. Elas passavam boa parte do tempo na casa de seus noivos. Nossa casa deveria estar vibrando com a empolgação de dois casamentos próximos. Em vez disso, a atmosfera ficava pesada sempre que Hannah rolava pelas ideias de casamento no celular enquanto Christine sentava em frente a ela, mal escondendo sua irritação atrás de um sorriso forçado.
“Olha esses arranjos de mesa, mãe!” Hannah levantou o celular uma noite, seus olhos azuis brilhando. “Não são lindos? Eles estão fazendo isso com velas flutuantes e pétalas de flores. O John diz que pode ultrapassar o orçamento, mas acho que podemos dar um jeito se fizermos alguns dos arranjos por conta própria.”
Christine pegou o copo e foi para a cozinha. “Preciso de mais. Porque aparentemente precisamos ouvir todos os detalhes do casamento todas as noites.”
“Christine,” eu avisei.
“O quê?” Ela se virou. “Só estou dizendo que algumas de nós tentam jantar sem um painel do Pinterest na nossa cara.”
Isso era típico de Christine. Ela sempre transformava tudo em uma competição com Hannah, desde as notas até os hobbies e até mesmo a atenção que eu dava a elas depois que o pai delas faleceu.
Hannah nunca entrava nessa, o que só parecia frustrar Christine ainda mais.
“Christine, querida,” eu a chamei. “Você não quer mostrar suas ideias de casamento também? Você mencionou aquele tema vintage semana passada.”
“Qual é o ponto?” Ela se apoiou na porta da cozinha. “Não é como se eu conseguisse o local que eu quero de qualquer forma. Todo lugar decente já está reservado até o verão seguinte.”
“Existem outros lugares lindos,” Hannah sugeriu suavemente. “Eu posso te ajudar a procurar—”
“Claro que pode,” Christine a interrompeu. “Porque você é simplesmente melhor do que eu em pesquisar no Google.”
Suspirei. Elas continuaram brigando até que eu intervi. Mal sabia eu que isso era apenas o começo de uma implosão para nossa família.
Alguns dias depois, Hannah entrou na sala de estar, praticamente brilhando. “Eu e o John marcamos uma data!”
Christine congelou com o controle remoto no ar. “O quê?”
“Final de janeiro!” Hannah girou pela sala. “O Jardim de Inverno teve uma desistência, e tudo se encaixou perfeitamente. O coordenador disse que tivemos muita sorte!”
Vi o rosto de Christine cair. Ela estava noiva de Eric há oito meses, mas estava tendo dificuldades para garantir um local. Eu também suspeitava que Eric queria um noivado mais longo antes do casamento deles.
Enquanto isso, Hannah estava noiva há apenas dois meses e estava bem a caminho de casar primeiro. John também parecia feliz em seguir com seus planos.
“Você não pode ter um casamento em janeiro,” Christine disse, jogando o controle remoto no sofá e se levantando. “Isso é muito em cima. Não pode esperar?”
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“Mas já reservamos tudo,” respondeu Hannah, sua empolgação murchando um pouco. “O depósito já foi pago e… oh! Querem ver meu vestido? Ainda não consigo acreditar que o encontrei!”
Sem esperar uma resposta, Hannah tirou o celular e nos mostrou uma foto dela em um deslumbrante vestido de noiva de $1.500.
“Eu comprei ontem,” ela acrescentou suavemente. “Desculpe. Eu queria fazer uma prova com minhas madrinhas e você, mamãe, para que pudéssemos escolher juntas. Mas esse entrou em promoção online, e eu só cliquei! Só precisa de alguns ajustes. Tudo parece que era para ser!”
“Oh, querida! Está lindo. Você o deixou seguro no seu quarto?” perguntei. “Podemos levar para a costureira hoje.”
“Claro! Eu estava pensando—”
“Preciso de um pouco de ar,” interrompeu Christine, saindo furiosa da sala.
Hannah suspirou com a interrupção e voltou para o quarto. Christine pode estar chateada pelo casamento dela ter sido adiado, mas ela não tinha o direito de tornar essa experiência miserável para todos.
Eu só não sabia como dizer tudo isso sem parecer que estava tomando um lado.
Uma semana se passou, e Christine nos evitou completamente. Minhas mensagens recebiam respostas curtas como “ocupada” ou “com o Eric”. Mas, alguns dias antes do casamento de Hannah, Christine apareceu para o jantar. John também estava lá, e algo parecia estranho.
A sala de jantar estava incomumente silenciosa. John mexia na comida, evitando o olhar de todos, especialmente de Christine. Até Hannah parecia perceber que algo estava errado.
“Tudo bem, amor?” ela perguntou a John, tocando seu braço gentilmente. “Você mal tocou na comida.”
“Sim, só… coisas do trabalho.” Ele empurrou a cadeira para trás, e o garfo fez barulho contra o prato. “Será que posso sair um pouco? Preciso clarear a cabeça.”
“Quer que eu vá com você?” perguntou Hannah.
“Não!” A palavra saiu ríspida demais, nos fazendo pular. “Quero dizer, não, obrigada. Só preciso de um minuto.”
Alguns minutos depois que John saiu, Christine se desculpou para ir ao banheiro. Quando ela não voltou por um tempo, comecei a me preocupar. Então, de repente, ela apareceu na porta da sala de jantar.
“O Eric está esperando lá fora,” anunciou, sua voz tensa. “Eu tenho que ir.”
“Mas você acabou de chegar,” disse Hannah. “Ele não pode entrar? Ainda não comemos a sobremesa.”
“Não, é… ah… eu tenho que ir. Desculpe.” Christine virou-se abruptamente.
Algo na voz dela me fez segui-la. Eu estava apenas segundos atrás, mas a porta da frente já estava fechada. Também notei que o casaco dela ainda estava no cabide, o que era estranho para uma noite de janeiro tão fria.
Quando saí, não havia sinal do carro de Eric. Será que eles haviam saído rapidamente?
Meu estômago afundou quando a realização me atingiu. Intuição materna, eu suponho, porque corri de volta para dentro e fui direto para o quarto de Hannah. Quando me aproximei, ouvi um suspiro.
Abri a porta e congelei. O lindo vestido de noiva de Hannah estava na cama, cortado em pedaços da cintura para baixo. Christine estava sobre ele, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“EU JUREI PELA MINHA VIDA QUE NÃO FUI EU,” disse ela, com as mãos trêmulas. “Mãe, eu sei como isso parece, mas você tem que acreditar em mim. Eu não fiz isso.”
Minha mente corria tentando entender a cena. Mas a emoção crua de Christine, sua súplica desesperada de inocência, me fez hesitar.
“Tá, se você não fez isso, me conta o que está acontecendo,” sussurrei.
Com uma nova onda de lágrimas, Christine me contou tudo. A verdade era que ela não estava com raiva de Hannah por ela estar casando primeiro. Ela estava preocupada com ela por causa de… John.
Meses atrás, durante o churrasco de aniversário de Hannah, ela o viu agindo de forma suspeita e até o flagrou trocando mensagens com alguém no nosso quintal.
“Ele disse que eram só mensagens da ex dele,” explicou Christine, enxugando os olhos. “Quando eu insisti, ele se desfez e admitiu que estava com dúvidas sobre o casamento e conversando com a ex sobre isso. Eu disse a ele, ‘Você tem que resolver seus sentimentos rápido, porque se machucar minha irmã, juro por Deus…’”
Ela respirou com dificuldade. “Eu dei um prazo para ele contar para a Hannah, ou eu contaria. Dias depois, ele prometeu que estava tudo bem, então eu deixei pra lá. Eu devia ter desconfiado.”
Fechei os olhos, balançando a cabeça. “Sim, você deveria ter falado, mas eu entendo. Você é a mais velha. Queria protegê-la,” suspirei e pensei em algo. “Como você acabou aqui?”
“Eu o vi saindo do quarto de Hannah quando eu estava indo para o banheiro. Ele parecia… culpado por ter sido pego e passou por mim, indo para o quintal. Eu o segui e o confrontei de novo. Perguntei, ‘O que você fez?’ Ele só continuava dizendo que estava tudo bem, mas as mãos dele estavam tremendo.”
Christine entrelaçou os dedos. “Quando ele não confessou, eu fingi que ia sair com o Eric, mas fui ver o quarto da Hannah em vez disso. Foi quando eu encontrei o vestido.”
“Oh, Deus,” disse eu. “Ele deve ter rasgado o vestido para adiar o casamento. Por que não falou com Hannah?”
“É isso que estou dizendo,” soluçou Christine. “Mas não é só isso. Mãe, eu acho que ele está traindo. Precisamos contar a verdade para ela.”
Eu acenei com a cabeça. “Claro. Caso contrário, ela vai achar que foi você que fez isso,” apontei para o vestido. “Eu aposto que ele estava contando com isso também. A ousadia desse homem. Vamos lá, está na hora de impedir nossa garotinha de cometer um erro!”
Christine agarrou minha mão e fomos para fora.
Confrontamos John ali mesmo na sala de estar. Eu pensei que ele fosse reagir, mas ele se quebrou quase imediatamente, admitindo que destruiu o vestido para adiar o casamento e apostou nos problemas de Hannah com Christine para encobrir suas ações.
Hannah estava devastada. “Por que você não falou comigo?” ela soluçou quando ele confessou. “Se você estava com dúvidas, por que não disse nada? Qualquer coisa teria sido melhor do que isso.”
“Desculpe,” ele murmurou, sem olhar nos olhos dela. “Eu vou pagar pelo vestido. Eu só… não consegui seguir em frente, e não sabia como te contar.”
“Conte a ela sobre as mensagens!” Christine exigiu.
“Que mensagens?” perguntou Hannah.
“Nada, eu—”
“Conte a verdade!” gritei. Já estava na hora! Minha filha não ia ser feita de boba mais!
Sob meu olhar severo, John confessou que estava saindo com sua ex há um tempo, e foi por isso que ele estava tendo dúvidas sobre o casamento.
“Saia daqui,” disse Christine, colocando-se protetivamente na frente de Hannah. “Agora! E nunca mais volte!”
Eu apoiei a opinião dela, e John saiu apressado como um covarde. Quando a porta se fechou atrás dele, algo notável aconteceu.
Christine se sentou ao lado de Hannah, que estava soluçando no sofá, e pegou sua mão.
“Lembra quando o papai nos ensinou a costurar?” Christine perguntou suavemente depois de um tempo. “Aquele verão em que fizemos aqueles vestidos de sol horríveis iguais?”
Hannah deu uma risadinha de leve. “Eles eram tão tortos. Papai disse que tinham ‘caráter.’”
“Sim! Bem, na verdade, eu aprendi a fazer isso direito depois. Me dá o vestido.” Christine apertou a mão de Hannah. “Tenho uma ideia. Deixa eu consertar isso, tá? Não a parte do casamento, mas… talvez eu consiga salvar algo dessa bagunça.”
“Por que você faria isso?” Hannah soluçou. “Achei que você me odiava.”
“Eu nunca te odiei,” Christine disse baixinho. “Eu só… sempre senti que precisava provar que eu pertencia aqui. Depois que o papai morreu, eu tinha tanto medo de perder meu lugar nessa família. Mas você é minha irmã, Hannah. Eu deveria ter te protegido o tempo todo, em vez de competir com você.”
Foi aí que eu comecei a chorar.
Christine passou o dia seguinte transformando o vestido de noiva destruído em um deslumbrante vestido de coquetel. Então, quando a data original do casamento chegou dias depois, em vez de uma cerimônia, fizemos um pequeno encontro de família no local.
Alguns parentes viajaram de longe, então essa foi a forma perfeita de evitar desperdício do dinheiro já gasto. Todos estavam felizes, inclusive Hannah, que teve a oportunidade de conversar com suas primas e contar como descobrimos que John era um covarde.
Eu estava feliz que minha filha pudesse sorrir depois de algo assim, e sabia que isso era em parte porque Christine tinha tentado protegê-la o tempo todo. Nossa família mudou naquele dia… para melhor.
“Mãe,” Christine disse enquanto assistíamos Hannah girar no vestido remodelado, exibindo-o para as tias e primas, “você e a Hannah vão me levar até o altar quando for a minha vez? Ambas? Eu sei que não é tradicional, mas…”
“Eu teria a honra,” disse eu, abraçando-a.
“Eu também!” Hannah disse, juntando-se ao nosso abraço.
