O filho de Alice sempre foi uma criança feliz, mas ultimamente, ele se encolhia sempre que seu novo marido, Sam, entrava na sala. No início, ela achou que era apenas manha. Mas então, seu filho lhe contou algo sobre Sam que fez um arrepio percorrer sua espinha.
Ser mãe solteira nunca fez parte dos meus planos. Quando me casei com meu primeiro marido, Daniel, sonhava em construir uma vida juntos e criar nosso filho em um lar cheio de amor.
Mas o destino tinha outros planos. Jeremy tinha apenas algumas semanas de vida quando, uma manhã, acordei e descobri que Daniel havia desaparecido.
No começo, pensei que ele tivesse saído para caminhar ou tomar um café. Mas então percebi que seu armário estava vazio e sua mala havia sumido.
Sua escova de dentes também não estava lá. Entrei em pânico e imediatamente liguei para o telefone dele, mas foi direto para a caixa postal.
Então, liguei para seu melhor amigo, Chris.
— Ei, Chris, você ouviu falar do Daniel? Ele não está em casa.
Silêncio. Depois, um suspiro.
— Alice, eu… acho que você deveria se sentar antes de eu te contar o que está acontecendo.
Foi assim que descobri a verdade.
Daniel não apenas me deixou. Ele fugiu para outro país com outra mulher.
Uma mulher com quem ele estava há meses pelas minhas costas.
Passei semanas em choque depois de descobrir onde meu marido estava. Eu não conseguia comer, dormir ou funcionar direito.
E a pior parte foi que me culpei por tudo. Será que eu não era suficiente? Fiz algo errado? Por que ele nos deixou assim?
Mas quando finalmente reuni coragem para encarar a verdade, percebi que isso não tinha nada a ver comigo. Ele era o egoísta. Ele foi quem traiu nossa família.
E eu me recusei a deixar que essa traição me definisse.
Logo, me joguei no trabalho, determinada a dar a Jeremy a melhor vida possível. Minha mãe cuidava dele enquanto eu conciliava minha profissão.
Aos poucos, a dor foi diminuindo, e comecei a encontrar felicidade em pequenos momentos. Eu ria das gargalhadas de Jeremy e adorava o jeito que ele me chamava de “mamãe”.
Com o tempo, percebi que estávamos indo muito bem.
Então conheci Sam.
Era uma tarde agitada na minha cafeteria favorita. Jeremy estava na creche, e eu tinha acabado de encerrar uma longa manhã de trabalho.
Coloquei a mão na bolsa para pagar, apenas para perceber que meu cartão não estava funcionando.
— Ah, não… — murmurei, tentando novamente.
Nada.
A atendente me olhou educadamente, mas com cansaço, e senti o calor do constrangimento subir pelo meu rosto. Quando estava prestes a devolver o café, uma voz profunda soou atrás de mim.
— Deixa que eu pago para você.
Virei-me e vi um homem alto, de olhos castanhos calorosos. Ele puxou o cartão e encostou no leitor.
— Ah, não precisa…
— De verdade, está tudo bem — disse ele com um sorriso encantador. — É só um café.
Hesitei antes de suspirar.
— Tudo bem. Mas me dá seu número para que eu possa te pagar de volta.
Ele riu.
— Combinado.
Foi assim que tudo começou. Um simples ato de gentileza. Um número trocado. Uma mensagem aqui e ali.
Com o tempo, descobri que Sam era corretor de seguros. Ele tinha dois anos a mais que eu e não se importava com o fato de eu ter um filho.
Ainda me lembro do dia em que contei para ele sobre Jeremy.
— Alice, isso é maravilhoso! — ele comemorou. — Eu adoro crianças.
Pela primeira vez em anos, senti a esperança florescer dentro de mim. Talvez o amor não estivesse fora de questão, afinal.
Namoramos por um ano antes de nos casarmos, e Sam era tudo o que eu poderia desejar. Ele era atencioso, paciente e nunca me fazia sentir como se eu fosse “demais”.
A melhor parte era que Jeremy se deu bem com ele instantaneamente, rindo de suas piadas bobas e segurando sua mão sempre que caminhávamos juntos.
Foi aí que baixei a guarda pela primeira vez em MUITO tempo. Foi aí que acreditei que finalmente éramos uma família.
Mas então… minha vida tomou um rumo inesperado. Nunca em um milhão de anos imaginei que passaria por algo assim.
Tudo começou no dia em que minha mãe me chamou de lado, com um olhar preocupado no rosto.
— Alice — ela começou em um tom baixo —, você não percebe que ele está sempre choramingando perto do Sam?
Franzi a testa.
— O que você quer dizer?
— Apenas observe. Toda vez que Sam está por perto, Jeremy muda.
No começo, ignorei, achando que minha mãe estava sendo superprotetora. Ela sempre foi desconfiada de homens depois do que Daniel fez comigo.
Mas naquela noite, comecei a prestar atenção.
Jeremy era o mesmo menino alegre de sempre quando estávamos só nós dois. Ele ria, brincava e falava sem parar sobre o dia na creche. Mas no momento em que Sam entrava na sala, algo mudava.
Seus ombros ficavam tensos, sua voz diminuía e, às vezes, ele começava a chorar sem motivo aparente.
Foi quando percebi que precisava falar com Sam sobre isso.
— Você já notou como Jeremy age perto de você? — perguntei a ele naquela noite.
Sam franziu a testa.
— O que você quer dizer?
— Ele… ele fica quieto. Às vezes até chora.
— Alice, eu amo aquele garoto — disse ele. — Eu o trato como se fosse meu próprio filho. Por que ele faria isso?
— Eu sei — interrompi, sem saber se o tinha ofendido. — É só que… eu não sei.
Ele pegou minha mão e a apertou.
— Talvez ele ainda esteja se ajustando. É uma grande mudança para ele, certo? Um novo pai. É muita coisa para um garotinho de cinco anos.
Assenti, querendo acreditar nele. Ele parecia tão sincero. Mas, no fundo, algo não parecia certo.
E eu estava certa.
Quando minha mãe investigou, descobrimos que Sam não trabalhava onde dizia. Ele estava mentindo sobre tudo.
Contratei um investigador particular e, três dias depois, tive minha resposta.
Sam era um golpista. Ele planejava incriminar-me no meu trabalho e, uma vez presa, teria acesso a todo o meu dinheiro e bens.
Não hesitei. Fui direto à polícia.
Com todas as provas, prenderam Sam e sua mãe. Ele tentou negar tudo, mas a verdade veio à tona.
E quando o vi sendo levado, endireitei minhas costas e sorri.
Depois do julgamento, levei Jeremy para tomar sorvete porque ele foi quem me salvou de perder tudo.
Se não fosse por ele, eu nunca teria descoberto a verdade.
E sempre serei grata ao destino por me dar um filho tão inteligente como Jeremy.
