Um garoto solitário de uma casa pobre se torna um herói improvável quando decide descobrir por que o cachorro de seu vizinho não para de latir.
Ethan Hough era um menino de 13 anos que estava sendo criado por seus pais empobrecidos. Eles faziam questão de que ele estivesse bem alimentado, mas a família vivia com o mínimo, na maior parte do tempo. Essa era uma das razões pelas quais levavam o planejamento familiar muito a sério — nunca poderiam se dar ao luxo de ter outra boca para alimentar.
Era a única vida que Ethan conhecia, mas ele esperava que, um dia, as coisas pudessem mudar para eles. Viviam em um bangalô de três quartos, que haviam usado como garantia quando pegaram um empréstimo no banco meses antes.
Gastaram o empréstimo com a mãe de Ethan, que foi vítima do coronavírus quando o vírus começou sua rampante disseminação.
Era muito dinheiro, mas sua mãe sobreviveu ao calvário, para alívio de ambos os homens. Quando ela finalmente voltou para casa do hospital, o pai de Ethan, John, fez uma pequena celebração dentro da família para recebê-la.
No entanto, a alegria não durou até o dia seguinte, pois receberam uma carta do banco pedindo para pagarem o empréstimo ou perderiam a casa no dia seguinte.
John tentou arranjar o dinheiro, mas havia apenas tanto que ele poderia fazer além de implorar por uma extensão do empréstimo. Conseguiram alguns meses adicionais, mas era tudo o que teriam. O casal tentou manter suas dificuldades financeiras longe do filho, mas Ethan era um garoto muito inteligente. Ele sabia, mas manteve silêncio sobre isso, enquanto rezava para que as coisas se resolvessem.
Ethan não era apenas inteligente, mas também gentil e solitário. Seus pais não permitiam que ele saísse de casa, pois temiam que ele fosse intimidado por causa de sua situação financeira.
“Crianças podem ser tão cruéis,” eles diziam um ao outro, quando, na verdade, estavam apenas envergonhados de si mesmos.
Ethan não tinha amigos, não praticava esportes e era sempre o primeiro a ir para casa assim que o último sino tocava no final do dia. Seus colegas o viam como um geek estranho e frequentemente o evitavam.
Pouco sabiam eles que ele estava apenas obedecendo às instruções de seus pais. “Você tem que estudar muito bem para se tornar um homem rico e sustentar esta família,” sua mãe sempre dizia.
“Meu filho vai garantir uma aposentadoria rica para nós,” dizia seu pai.
Essa era uma posição egoísta, mas os pais não viam dessa maneira. Eles acreditavam que era direito deles exigir tal coisa do filho. Eles acreditavam que ele mudaria suas vidas — se soubessem o quanto estavam certos.
Durante as férias de verão de um ano, Ethan começou a ouvir latidos vindos da casa de seu vizinho. Uma mulher idosa morava sozinha na casa. Ela era conhecida como Carla, e não tinha família para se falar.
Como Ethan, as pessoas do bairro evitavam se comunicar com ela porque a achavam insensível. Seu único companheiro era um grande cachorro chamado Rocky, e Carla passava todo o seu tempo com ele.
Quando Ethan percebeu que o cachorro não parava de latir por dois dias seguidos, ele se aproximou do pai para contar. “Pai, você percebeu que o cachorro não para de latir o tempo todo? Acho que deveríamos descobrir por quê,” disse ele.
“Oh, Ethan. O que pode estar errado com ela? A velha maluca deve estar brincando com o cachorro surrado, e é isso. Só queria que o cachorro não fizesse tanto barulho.”
Ethan não ficou satisfeito, mas deixou a conversa morrer. Enquanto seu pai estava na garagem, ele decidiu sair de casa e verificar o que estava acontecendo.
“O cachorro está parecendo frenético,” pensou Ethan. Ele foi até a casa de Carla e bateu na porta, mas ninguém atendeu.
Em vez disso, o latido do cachorro se intensificou, aguçando ainda mais a curiosidade de Ethan. Sabendo que seus pais poderiam chamá-lo a qualquer momento, ele rapidamente deu a volta pela casa até o quintal e espiou pela janela.
O ponto de vista permitiu que ele visse a sala de estar, onde viu a mulher deitada imóvel no sofá enquanto seu cachorro corria nervosamente em círculos ao redor dela, latindo.
Percebendo que algo estava realmente errado, o garoto pegou uma pedra do chão e quebrou a janela para alcançar a maçaneta da porta e abri-la. O cachorro ouviu a intrusão, mas não deixou o lado da mulher, confirmando a suspeita de Ethan — algo estava errado.
“Ajude-me, por favor,” ouviu a mulher sussurrar quando ele entrou.
Parecia que a mulher havia perdido o movimento das pernas e estava deitada no sofá há algum tempo sem se mover ou comer. Felizmente, ela tinha uma garrafa de água por perto.
Ethan rapidamente ligou para o 911 no celular e descreveu o que aconteceu. Em poucos minutos, as sirenes podiam ser ouvidas na entrada da casa de Carla.
Quando ela foi transferida para a ambulância, ela agradeceu a Ethan por salvar sua vida. “Obrigada, menino… É a primeira vez em 20 anos que alguém se preocupou comigo, além do meu cachorro…”
Alguns dias depois, Ethan soube que Carla morreu no hospital. O médico que a atendeu visitou sua casa para entregar a notícia pessoalmente — “Último desejo de Carla,” disse ele.
“Ela me disse que deixou a casa dela para você e sua família como agradecimento pelo que você fez,” revelou o médico.
A notícia chocou Ethan, mas seus pais ficaram felizes. Teriam uma nova casa para viver depois de perderem a antiga para o banco. Ao mesmo tempo, tentaram esconder sua empolgação, pois sabiam que o preço foi a vida de Carla.
O incidente ajudou-os a entender que o dinheiro não era a única coisa que poderia salvar uma pessoa; a bondade também poderia. Vários dias depois, enquanto seus pais se preparavam para se mudar para a casa de Carla, Ethan estava sentado na varanda, ainda triste pela morte dela.
De repente, ouviu um barulho, e imediatamente levantou a cabeça para ver Rocky se aproximando. Quando o grande cachorro chegou até ele, colocou a cabeça no ombro do garoto.
Foi tão espontâneo, e isso fez Ethan abraçá-lo e chorar. A partir daquele momento, eles estavam sempre juntos, e os pais de Ethan pararam de tratá-lo como um meio para um fim e começaram a criá-lo da maneira como todos os pais devem fazer.
O que aprendemos com essa história?
Confie no seu instinto; ele raramente está errado. Carla teria morrido muito antes se Ethan tivesse ouvido o que seu pai disse sobre o cachorro latindo. Felizmente, ele fez o que achava certo, e isso o ajudou a prolongar sua vida, mesmo que fosse por pouco tempo.
Crianças não são um meio para um fim. Um filho deve ser cuidado porque é responsabilidade dos pais, não porque eles esperam que, no futuro, ele/ela lhes dê um bom plano de aposentadoria.
Compartilhe essa história com seus amigos. Ela pode iluminar o dia deles e inspirá-los.
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