A apresentação de balé de Scarlett no casamento de seu tio deixou os convidados maravilhados — mas uma pessoa estava cheia de ciúmes. Momentos depois, encontrei minha neta em lágrimas, seus sapatinhos de ponta destruídos. Quem faria algo tão cruel? Enquanto procurava respostas, a confissão inocente de uma criança destruiu tudo. Dois anos se passaram desde que meu filho mais velho faleceu naquele terrível acidente, deixando para trás minha preciosa neta, Scarlett.
Durante todo esse tempo, Scarlett continuou dançando. Eu achei que seria difícil para ela quando comecei a levá-la para as aulas em vez de seu pai, mas depois percebi a verdade. O balé era sua forma de mantê-lo vivo. Cada pirueta era uma lembrança, cada salto gracioso uma homenagem ao pai que costumava assistir a cada aula com um sorriso orgulhoso, e que a levantava no ar, chamando-a de sua pequena cisne.
Quando meu filho do meio, Robert, pediu para ela se apresentar no casamento, Scarlett ficou nas nuvens.
«Vovó, o tio Rob quer que eu dance! Na festa antes do casamento E na recepção depois!» Ela rodopiou pela minha cozinha. «Ele disse que a tia Margaret escolheu um lindo tutu branco para eu me apresentar.»
«Estou tão orgulhosa de você, Scarlett!» Abri meus braços, e ela praticamente saltou para o meu abraço.
«Você acha que o papai também ficaria orgulhoso?» ela perguntou suavemente, com os olhos brilhando de esperança.
Aqueles olhos, tão parecidos com os de meu filho mais velho, sempre faziam meu coração apertar.
«Claro que ele ficaria orgulhoso, querida.»
Scarlett praticou duro por semanas, determinada a tornar sua apresentação perfeita.
O dia do casamento chegou, claro e ensolarado. O salão de recepção estava lindo, decorado com rosas brancas e luzes cintilantes que lançavam sombras suaves nas paredes.
Scarlett estava nos bastidores, se preparando para sua primeira apresentação. Suas mãos tremiam levemente enquanto ela ajustava o tutu que minha futura nora havia escolhido para ela. Bordados delicados de ouro traçavam padrões intrincados sobre o material branco.
«Estou nervosa, vovó,» ela sussurrou, seu reflexo no espelho mostrando a incerteza em seus olhos.
«Lembre-se do que seu pai sempre dizia,» eu lhe disse, prendendo um cachinho solto que escapara de seu coque. «Dance com o coração, não apenas com os pés.»
«Ele costumava dizer isso antes de cada recital,» ela disse suavemente, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. «E depois ele me dava um Hershey’s Kiss para sorte.»
Tirei um da minha bolsa — eu os carregava em todas as apresentações desde que ele faleceu. Seus olhos se encheram de lágrimas quando eu a entreguei, mas ela rapidamente piscou as lágrimas para não estragar a maquiagem de palco.
«Você vai arrasar, Scarlett. Agora vamos. Está na hora.»
Entramos no salão onde a festa pré-casamento estava acontecendo. A música começou, suave e doce, e Scarlett entrou na pista de dança.
Desde o primeiro movimento, ela cativou a todos. Seus braços flutuavam como seda ao vento, suas piruetas precisas e graciosas. O holofote a seguia pela pista, criando um efeito de auréola ao redor de sua pequena silhueta.
Naquele momento, ela não era apenas minha neta de 10 anos; ela era pura magia.
Os convidados observavam em silêncio, maravilhados. Até os garçons pararam para olhar. Quando ela terminou, a sala explodiu em aplausos.
Todos se levantaram, aplaudindo e enxugando as lágrimas dos olhos. Mas enquanto eu batia palmas junto com todos os outros, algo chamou minha atenção.
Margaret estava no canto. Seu rosto exibia uma expressão que eu nunca tinha visto antes, algo feio e sombrio que fez minha pele arrepiar.
Mas então Scarlett correu em minha direção.
«Foi maravilhoso, querida!» Eu abracei Scarlett. «Por que você não vai respirar um pouco antes da cerimônia? Você deve estar com calor.»
Ela assentiu, ainda radiante pela apresentação, e saiu para o jardim. Eu a observei ir e notei que ela colocava cuidadosamente seus sapatinhos de ponta no banco ao lado.
Fiquei conversando com alguns parentes, compartilhando histórias sobre meu filho falecido e como ele ficaria orgulhoso.
Mas conforme o tempo se aproximava para o evento principal começar, percebi que não tinha visto Scarlett voltar. Ela precisava se trocar para o casamento, então fui para o lado de fora procurar por ela.
Quando a encontrei no jardim, meu coração se despedaçou. Ela estava sentada no banco, seus ombros tremendo com soluços que pareciam grandes demais para seu corpinho pequeno.
«Vovó,» ela engasgou, «eu nunca mais vou dançar! Nunca!»
«O que você está falando?» Eu corri para o seu lado. «Todos amaram sua apresentação!»
Ela apontou para o chão, e ali estavam seus adorados sapatinhos de ponta, as fitas cortadas com precisão.
«Alguém cortou as fitas, vovó. Meus sapatos estão destruídos!»
«Quem faria isso?» Eu perguntei, embora uma horrível suspeita já estivesse se formando em minha mente.
Antes que Scarlett pudesse responder, uma risada aguda cortou o ar. O filho de cinco anos de Margaret, Tommy, veio correndo em nossa direção, balançando algo nas mãos — as fitas cortadas dos sapatos de Scarlett.
«Querida,» eu disse, mantendo a voz suave apesar do coração acelerado, «onde você encontrou essas fitas?»
«Eu cortei!» ele anunciou orgulhosamente. «Fiz bem!»
Meu estômago deu um salto. «Mas por que você faria isso? Não gostou da dança da Scarlett?»
«Adorei!» Tommy pulava na ponta dos pés. «Mas a mamãe mandou eu fazer isso. Ela disse que a Scarlett estava sendo má e tentando roubar o casamento dela.»
As palavras me atingiram como um golpe físico. Antes que eu pudesse responder, Margaret apareceu, seu vestido branco esvoaçando enquanto ela marchava em nossa direção.
«Fique longe do meu filho!» ela rosnou, puxando Tommy para trás dela.
«Ele fez o que qualquer homem de verdade faria: protegeu a mãe no casamento dela.»
Eu me levantei lentamente, minhas mãos tremendo de raiva. «Proteger você de quê, exatamente?»
«Ah, por favor.» Ela revirou os olhos. «Você viu ela lá fora, com aquele vestido branco, rodopiando como uma princesa. Este é O MEU dia, O MEU momento!»
«Ela é uma criança!» Eu mal consegui pronunciar as palavras. «E você escolheu esse vestido!»
«Ela não deveria ter tentado me ofuscar,» Margaret cuspiu. «Este é o meu casamento, e eu não vou ser ofuscada por uma… pequena bailarina.»
Olhei para Robert, que estava próximo, com o rosto pálido. Mas Margaret não tinha terminado. Ela entrou no salão de recepção, pegou o microfone e forjou um sorriso falso.
«Queridos convidados!» Sua voz soou estridente e falsa. «Vamos levantar os copos e celebrar o dia mais importante da minha vida! Um brinde a mim e ao meu maravilhoso noivo! Agora, se todos se dirigirem para a capela, podemos começar o evento principal: o meu casamento!»
Eu não podia deixar aquilo acontecer. Caminhei até o palco, tirei o microfone de suas mãos e ergui os sapatinhos destruídos de Scarlett.
«Peço desculpas a todos,» eu disse, minha voz firme apesar da raiva, «mas vocês precisam ver que tipo de pessoa está diante de vocês. Esta mulher mandou seu filho destruir os sapatinhos de dança da minha neta porque se sentiu ameaçada por uma criança.»
Suspiros preencheram a sala. O rosto de Margaret perdeu a cor, mas seu queixo se ergueu de forma desafiadora.
«Ah, pelo amor de Deus!» ela retrucou. «É o MEU casamento! Por que eu deveria dividir o palco com alguém?»
Olhei para meu filho. «Robert, você vai deixar essa mulher humilhar sua sobrinha? Ela usou seu próprio filho como arma!»
Robert se moveu devagar, deliberadamente. Ele foi até onde Scarlett estava chorando, se ajoelhou diante dela e segurou suas pequenas mãos.
«Sinto muito,» ele sussurrou. Então ele se levantou e encarou a sala. «O casamento está cancelado.»
A boca de Margaret caiu aberta. «Você não pode estar falando sério! Por causa de uns sapatos idiotas?»
«Não,» Robert disse suavemente. «Por causa do que esses sapatos representam. Por quem você realmente é.»
Os convidados começaram a sair, murmurando em vozes baixas. Margaret ficou sozinha no meio da pista de dança, o seu dia perfeito em ruínas ao seu redor.
Robert e eu conduzimos Scarlett para longe. Nenhum de nós olhou para trás.
Mais tarde naquela noite, eu estava com Scarlett na minha cozinha, compartilhando chocolate quente e biscoitos. Seus olhos ainda estavam vermelhos de tanto chorar, mas ela parecia mais calma. O cheiro familiar dos biscoitos de chocolate no ar, quente e reconfortante, como o seu pai costumava fazer.
«Vovó,» ela disse de repente, abraçando a caneca, «acho que vou dançar de novo. O papai queria que eu continuasse dançando, não é?»
«Sim,» sorri, lembrando de meu filho e de seu incentivo eterno aos sonhos de Scarlett. «Ele absolutamente queria que sua pequena cisne dançasse novamente.»
Enquanto sentávamos ali na luz quente da cozinha, eu quase podia ver meu filho sorrindo para nós, vendo a força de sua filha brilhar através de sua dor.
Amanhã compraríamos sapatos novos, e Scarlett dançaria novamente, seu espírito inquebrantável pela crueldade dos outros. Afinal, as estrelas não podem deixar de brilhar, não importa o quão escura a noite se torne.
